朱厚照笑而不語。
陳捕頭見得“哎呦”了聲，隨即雙手化掌，還相互擊打了一下，口中再道：“小可糊涂。上回福至客舍無端端走水，想來朱公子也不敢再去投宿了。”
朱厚照嘴角依然帶笑，不置可否。
其實他倒不是因福至客舍曾經走水而不敢去，只不過是匡左和匡右兩兄弟仍在他車隊中。
若去福至客舍投宿，那這兩兄弟豈不是要在趙掌柜和眾伙計之前露臉？這般做，那就是自找麻煩了。
陳捕頭又問道：“那不知朱公子在何處落腳……”
話音未落，一道響亮的聲音自南邊傳來：“少爺……”
聽著這道突然響起的呼喚聲，不僅朱厚照、何文鼎、劉瑾、陳大、趙五和錢六，甚至陳捕頭和那些衙役，均望向那道聲音的來源處。
只見南側十數步之外，一人正沿著汶河岸邊急奔而來，身上的穿著與朱厚照旁邊的那些護衛一般無異。
望著那名飛奔而來的護衛，朱厚照微微一笑。
在朱厚照一行人出來之時，這名護衛本來是和其余眾護衛留在投宿的客舍值守，如今飛奔而至，自是因事而來。
在陳捕頭愕然之中，那護衛已急奔至朱厚照跟前，輕喘著氣：“少爺，人來了……”
朱厚照見狀伸手朝他揚了揚，示意他別再說話，口中同時道：“莫急……”
未幾，朱厚照已與那名護衛沿著汶河邊，緩緩往南走去，在離得陳捕頭等人約有五六步之遠，這才停了下來。
在朱厚照示意之下，那名護衛隨即在他耳邊輕聲說了起來。
朱厚照聽得頻頻點頭，臉上更泛起一絲笑意，稍頃，已道了聲：“好”。
除了這聲“好”之外，其余之言，數步之外的陳捕頭自然聽不到，不過他心中卻好奇之極。
但無論陳捕頭多么好奇，他也不敢出言問朱厚照。剛才朱厚照有意離開一段距離，本就不想他聽到。
所以就算他出言相問，也只是白問，或許還因此得罪眼前這位朱公子。
過得一小會，朱厚照與那名護衛走了回來。
朱厚照笑著對陳捕頭道：“陳捕頭，我還有事區處，你我就此別過了。”
陳捕頭急聲問道：“朱公子可否告知小可，你在何處落腳？也好讓小可前去聽候你吩咐。”
“暫居悅安客舍。不過，聽候吩咐就不必了。你好好當差，以免被府臺大人責罰。”朱厚照笑意依舊。
陳捕頭聽得訕訕一笑。
“陳捕頭，俗話道‘一回生，二回熟’，如今你我也算熟人了，對吧？”朱厚照又道。
陳捕頭連連點頭。
“若往后有需要之時，我定會讓人去尋你，到時還望陳捕頭切莫推辭。”
聽著朱厚照之言，陳捕頭自然欣喜不已，這朱公子乃徐閣老學生，若能和他更熟絡，不愁以后機會。
陳捕頭連聲應好，稍頃，又道：“小可多數居于府衙，如果朱公子有事須吩咐小可，讓人直接至府衙找小可就行。”
“好，我記下了，若有機會，定會再見。”朱厚照“嗯”了。
朱厚照自然沒有把話說盡，說不定以后或許真有用得著這陳捕頭之時。
在陳捕頭和眾衙役的目送之中，朱厚照領著何文鼎、劉瑾、陳大等眾護衛沿著汶河岸邊，往揚州城南緩緩走去。
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悅安客舍，雖然沒有福至客舍那般大，但亦有庭院，自成一隅。
某一間緊閉著房門的廂房內，一側的墻垣邊竟擺著九張長條凳子，這些凳子錯落有致排成了三行三列。
而在這九張長條凳子的前方二三步之外，卻放著一把帶著扶手的椅子。
但無論是凳子還是椅子，此刻均無人就坐。
不過在另一側的墻垣邊，卻站著十數人，這些人均緊閉著嘴巴，滿臉肅穆，仿似等待著什么。
不知過了多久，突然傳來敲門聲：“督……督督，督……督督。”
隨著一長兩短敲門聲的響起，這些人臉色更是一正，身軀同時挺直。
“吱”的一聲，隨著房門的打開，一名少年走了進來，正是朱厚照。
此刻他身后僅跟著何文鼎和劉瑾，兩人一步入廂房，更轉身將房門關上。
見得朱厚照進來，廂房內的十數人同時朝他躬身行禮，幾乎齊聲輕呼：“少爺……”
朱厚照點著頭，笑了笑：“諸位辛苦了。”
這些人再次躬身，紛紛道：
“為少爺效勞是小可的福分。”
“少爺折煞小可了。”
朱厚照笑意不減，指著廂房內的那數張長條凳子：“大伙都坐吧。”
“謝少爺……”
在眾人道謝坐下之時，朱厚照亦在那張有扶手的椅子坐了下去。
稍頃，朱厚照目光投向前排中間之處的一名體型微胖的中年男子。
這中年男子長著一張白晰的圓形臉龐，下巴還留著一撮胡須。
“李大掌柜，這半月收獲如何？如今只欠你這股東風了。”朱厚照微微一笑。
這名中年男子正是李大掌柜，那位曾在京城主持興盛行拈鬮場的李大掌柜。
李大掌柜聽得立馬站了起來，微躬著身軀，滿臉嚴肅地應道：“小可有負少爺所托。”
此刻的他，并沒有在興盛行拈鬮場時的淡然自如。
朱厚照聽得卻波瀾不驚：“到底如何？”
李大掌柜輕嘆了聲：“少爺，行銷之地，依然是南直隸那一府一州的那些人。這半月以來，根本就不愿意再談，小可原以為有錢能使得鬼推磨。”
朱厚照笑了起來：“錢當然是好東西，他們并不是不喜歡，只是嫌少而已，而且他們不愿意屈居于你之下。”
對于李大掌柜所說的，朱厚照竟似毫不在乎一般。
“不過，此行雖不盡如人意，但小可已按少爺吩咐，另外暗中覓了些人選。萬一那邊真出現狀況，這些人應能派上用場。”李大掌柜又道。
朱厚照笑：“既是如此，又何來有負所托之說？”
“這部分另覓之人，終歸存在變數，小可始終放心不下。”
“這世間，那有事事如你所愿的？若已盡力而為，有何須糾結？”
李大掌柜再次躬身道：“為少爺效命，小可豈敢不盡力。”
“你李大掌柜辦事，本少爺放心……”
聽著朱厚照這句話，李大掌柜心中一陣澎湃。
稍頃，朱厚照又問道：“銀兩和米糧，已準備妥當否？”
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