“不過一個小灶戶而已，他不愿意答應，你去找其他灶戶就是了。”那杜大人聽得頓時附和道。
“伍大人，杜大人，雖然匡家是小灶戶，但我們可不能縱容他。”莫鴻馬上躬身道。
伍大人滿臉疑惑地望著他：“他一家四口，又能熬得了多少鹽？”
“伍大人，他一家雖熬不了多少鹽，但這不是他一家之事。”莫鴻搖了搖頭。
“為何不是呢？就他一家而已。”伍大人“哦”了聲。
莫鴻也不急，仍緩聲道：“伍大人，你想想，這只是開頭而已。”
旁邊的那杜大人也凝神聆聽著，目光投在莫鴻身上，久久不移。
莫鴻瞥見他投來的目光，對著他微笑了笑：“杜大人，伍大人。你們想想，這只不過是開頭，若連匡家這種小灶戶也不肯答應，那其他灶戶呢？他們會答應么？”
略為一頓，莫鴻已經又道：“肯定也不會，其他灶戶也將有樣學樣。如果真這樣，小可昨日和兩位大人所提的盤算就落空了，那些鹽我們又怎能拿得到？”
在那伍大人和杜大人沉吟之時，他再道：“兩位大人甘心么？”
伍大人和杜大人對望了一眼，似認同般均搖了搖頭。
“若日制鹽百斤，每一灶丁多抽二成，那就多了二十斤，一年下來，少說也有六七千斤。東臺場雖然逃灶不少，但如今仍有灶丁六百余，只要迫得三百灶丁多給二成，那一歲下來能多出多少？”
莫鴻停下來，雙眼望了望那伍大人和杜大人，等了片刻，再繼續道：“少說也有近二百萬斤，差不多有一萬小引了，價值幾何？”
在伍大人和杜大人略顯激動的目光之中，他再道：“往低里說，怎么也得五千兩吧？那最終分到兩位大人頭上的有多少？就不用小可說了吧。
這僅僅是一歲之額，只要兩位大人一直在東臺場，自然年年有份。”
那伍大人和那杜大人雙眼似在放光，仿似面前已擺放著一大堆的銀兩，正等著他倆去取走一般。
“所以兩位大人，如若連匡家這種小灶戶也不愿意的話，其他的灶戶又怎會愿意？何來三百灶丁？到時候，本應是二百萬斤，最終可能只得二十萬斤，甚至二萬斤也有可能。”
“莫鴻，聽你這般說，這匡家還真不能縱容了。”那伍大人點了點頭。
“對，這頭要開好，不能讓小灶戶壞了我們的大事。”那杜大人也道。
莫鴻聽得輕笑了起來：“兩位大人言之有理，對付這種小灶戶就要強硬些。只要迫得這些人就范，其他灶戶就算不情愿，多半也會答應。”
莫鴻又道：“但兩位大人，施壓歸施壓，可不能真傷了他兩兄弟。”
“為何？”那伍大人問道。
莫鴻暗嘆了聲，面上還是淡然：“伍大人，萬一真傷了。那他兩兄弟就像黃家小子那般躺在家中，那熬的鹽自然就少……”
伍大人和杜大人恍然。
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在莫鴻與伍大人、杜大人盤算之時，一名身穿綢衣的中年男子正領著數人，來到東臺場的某處宅子之前。
這名身穿綢衣的中年男子正是程若雄。
那座宅子的門口，此刻竟有數名年輕的男子把守著，其中一人卻是那位“壯子”。
見得程若雄走來，壯子馬上躬了躬身，喚了聲：“雄哥……”
“海子在么？”程若雄臉上一片淡然。
“在，海哥正在屋里等著呢。”壯子笑著應道，略一頓，再道，“海哥想著雄哥你快到了，這才吩咐小的到門口迎接的。”
程若雄聽得竟然輕笑了起來：“這海子，還知道我來呢？”
“海哥吩咐過，雄哥你直接進去就是，小的就不帶你了。”壯子亦笑。
程若雄笑著點了點頭，隨即吩咐同行的數人留在這里，不用跟進去。
與他同行的那數人連連應諾。
盡管沒有那壯子帶路，但程若雄似乎輕車熟路，未幾，他已去到某間廂房之前。
前腳剛邁過門檻，他口中已經輕嚷了起來：“海子，這回我可被你坑慘了……”
只見房內的一張椅子上，坐著一名中年男子，長著一張方形臉，下巴留有一撮胡須，亦身穿綢衣。
在他旁邊，一名年輕男子半蹲在地，手執一把小扇，輕輕朝著其面前的一個竹爐扇風。
那只竹爐里燃燒著炭火，那不大的炭火正煎著爐上的茶壺，壺口已冒著水汽，不斷往上飄。
緊鄰竹爐的旁邊還擺著一個小桌子，上面放置了數只小茶碗。
見得程若雄到，那名坐著的中年男子頓時站起，笑著迎了出來：“我的雄哥，誰能坑得到你？”
話音剛落，他頗為熟絡地拍了拍程若雄的肩膀，再道：“來，先過來坐。”
那程若雄聽得只搖頭輕嘆了聲，臉上毫無怒意，跟隨著那“海子”的步伐走了過去，僅一會工夫，就已在那海子對面的一張椅子坐了下去。
在那海子的吩咐聲中，那名年輕的男子提起放置于竹爐的茶壺，移到小桌子上方，壺口離某只茶碗僅得兩三寸距離。
稍頃，那男子將壺口略往下傾斜，茶水緩緩而出，流進下方的茶碗之中。
那海子和程若雄均沒有言語，只默默地注視著這年輕男子倒茶。
待兩只茶碗均倒入茶水之后，那海子往其中一只熱氣騰騰的茶碗揚了揚手，對程若雄道：“雄哥，先喝口熱茶吧。”
程若雄聽得也不客氣，伸手端起離自己最近的那只茶碗，緩緩湊近嘴邊吹了吹氣，稍頃才抿了一小口。
那海子也幾乎一般模樣，端起一只茶碗抿了小口。
將手中茶碗重新放回小桌子之時，那海子才開口問道：“雄哥，今早去匡家，怎樣了？”
程若雄聽得沒有馬上回應，又抿了一口茶之后，這才說道：“海子，那匡家突然冒出十多個身手不凡的人，你居然不告訴我？”
那海子笑道：“若我提前說了，雄哥你就不會去找那匡左和匡右。”
程若雄輕嘆一聲：“海子，你也太不厚道。”
“雄哥，可探聽到對方底細？”那海子仍笑著問。
程若雄苦笑：“能探到什么底細？我連對方姓甚名誰也不知。”
見得那海子仍然笑著，程若雄竟然也不怒，只“唉”地又嘆了聲，又道：“海子，我還險些被那少爺廢了……”
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