隨著牟斌的言語剛出口，杜似蒲卻已滿臉疑惑。
他萬萬沒想到，自己一句隨口之言，眼前這牟大人不僅沒斥責，反而竟似有贊同之意？
片刻之后，杜似蒲眼中仍然帶著疑惑，望向牟斌：“牟大人，草民真可以不選？”
“如若實不愿，自然可以。你確定不選？”牟斌臉上的笑意不減，迎著他的目光。
杜似蒲不知其意，沉吟了好一會，才猶豫地回應：“草民不選。”
牟斌嘴角一扯，再道：“那如你所愿，走吧……”
他語氣甚為平淡，仿似只不過是一件平常之事。
杜似蒲愕然，這牟大人突然上門來，說要跟他走一遭，難道只是來揚州府衙的牢房轉一轉？若僅此而已，又是何意？
他心中疑惑不已，再問道：“牟大人，草民真的可以走？”
“怎么，難道你杜似蒲還想繼續待在這里呢？”牟斌瞥了他一眼，嘴角帶笑。
杜似蒲猛地搖了搖頭。
“那走吧。”牟斌指著牢房的大門。
在杜似蒲的驚疑之間，牢房里不少被關押著的人，頓時吵嚷起來。
“牟大人，我也不想待在這里。”
“牟大人，求求你，放我出去。”
“草民冤枉啊，大人，也放我們走吧。”
站在一邊的陳捕頭聽得走了過去，大聲斥道：“吵什么？沒聽見牟大人在訓話呢？”
雖然他的斥責聲接連響起，但自小隔間傳出的叫嚷聲不斷。
對眾人的吵嚷之聲，牟斌、劉瑾和陳大均置若罔聞。
“不想走呢？”見得杜似蒲臉泛喜色，牟斌出言催道。
在牢房眾人的嚷叫聲里，杜似蒲馬上應道：“走，草民這就走……”
在他剛抬起腿，正要轉身往外走之時，牟斌嘴角一扯：“走吧，去鎮撫司……”
杜似蒲聽得腳步一滯，滿臉驚懼地望著牟斌，口中呼道：“牟大人，不是讓草民回家去么？”
“回家？誰告訴你可以回家的？既然你不愿待于此地，自然只能到鎮撫司去。”牟斌笑出聲來。
站于他旁邊的劉瑾和陳大，聽得亦輕笑起來，仿似早已知曉牟斌會如此說一般。
杜似蒲心中不由得一顫，他雖然只是商人，但與揚州眾官吏打了這么多年交道，自然知道鎮撫司是什么地方。
聽著牟斌之言，關押在數個隔間的那些人竟然慢慢安靜下來，仿似也知道鎮撫司是干什么的。
陳捕頭聽得也是一愣，偷偷瞄了一眼杜似蒲，牟大人竟然要將杜似蒲帶到鎮撫司去？不過他人微言輕，自不敢隨意開口。
稍頃，杜似蒲雙腿往前一曲，竟然朝著牟斌跪了下去，口中更呼道：“牟大人，草民不走了，就待在揚州府衙的牢房里。”
牟斌嘿嘿一笑：“杜似蒲，不待此處可是你適才所選。如今豈能出爾反爾？”
關押于小隔間的那些人沒有再出言，多數均擠在前方木樁阻隔之處，透過木樁的間隙望向杜似蒲，目光之中似乎帶著一絲同情之意。
聽著牟斌之言，杜似蒲竟然叩起頭來，口中哀求著：“牟大人，草民錯了……”
牟斌卻視若無睹，劉瑾和陳大亦如是。
在杜似蒲跪地不斷的哀求聲之中，牟斌已朝那陳捕頭招了招手。
陳捕頭一個箭步沖了過來，躬著身軀道：“牟大人，請吩咐……”
牟斌也不多言，指著跪于地面的杜似蒲說道：“帶此人往鎮撫司。”
陳捕頭隨即應了聲諾。
那知杜似蒲仍跪地不起，陳捕頭只得喚來二名衙役，一左一右架住他雙臂，強行拖起。
在關押于牢房的眾人目送之下，陳捕頭走在前方，二名衙役架著杜似蒲跟其后，一行人緩緩往門外走去。
在后世，只要說起大明的鎮撫司，大多數人第一時間均會將它與錦衣衛聯系于一起，但其實鎮撫司是大明的各大衛所“標配”，并非是錦衣衛所獨有的。
只不過，是因為錦衣衛管轄下的鎮撫司的手段極為“不凡”，而且對付的大多均為文武百官，自然深受朝廷一眾文臣武官的痛恨。
于是，在“士大夫”們所寫的那些史書中，少不了被大書特書一番。
太祖高皇帝“以武功定天下”，“慮兵不可常聚”，遂于洪武元年“分軍衛以安之”。
“衛”與“所”是大明軍隊的基本編制單位。
在后世清韃所編的史書之中，對大明衛所的作了如此描述：“天上既定，度要害地，系一郡者設所，連郡者設衛。大率五千六百人為衛，千一百二十人為千戶所，百十有二人為百戶所，所設總旗二，小旗十，大小聯比成軍。”
因職責不同，大明衛所的名目類別甚多，諸如普通衛、屯衛、護衛、陵衛、軍民衛、土衛等等。
中軍都督府所轄的揚州衛，則屬普通衛，其擔負的職責主要為鎮戍、城守、巡警等。揚州衛與揚州府同治，二者的衙署均設于揚州城內。
牟斌所提及的鎮撫司，其實正是揚州衛管轄。這鎮撫司的衙署，與揚州衛的衙署幾乎并排建于揚州城的西南位置，二者的衙署均為坐北朝南。
陳捕頭依然走于前方領路，而不情不愿的杜似蒲被二名衙役架著半拉半拖而走，自然毫無反抗之力。
鎮撫司衙署在揚州府衙的南邊，兩署本就相隔不遠。沒過多久，一行人已經來到鎮撫司的衙署之前。
數名站于鎮撫司前值守的官兵，見得牟斌等人至，隨即上前朝牟斌躬身行禮，口呼“上差”。
牟斌點頭應好。
見得隊伍之中“押”杜似蒲一人，一名官兵開口問道：“上差，仍要去牢房？”
牟斌也不多言，只“嗯”了聲。
杜似蒲聽得臉色難看之極，剛出虎穴，又進狼窟？
在那數名官兵的躬身相送之時，陳捕頭已率先邁進鎮撫司的大門。
過了沒多久，陳捕頭輕車熟路之下，一行人已在四名官兵把守的牢房大門前停下腳步。
那四名官兵見得牟斌率人而至，沒有任何的問詢，只躬身行禮。
稍頃，一名官兵已打開牢房大門，親自領著牟斌等人進去。
鎮撫司的牢房就要比揚州府衙的大得多，共分了十數個隔間，此刻關押起來的只不過七八人而已。
被關押起來的那些人，無一例外均滿面愁容，還不時長吁短嘆。
見到大門打開，再看到杜似蒲竟被二名衙役半拉半拖而入，有數人頓時輕呼道：“杜老哥？”
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