一間關閉著房門的甚大廂房，里面被一道高高的屏風一分為二，左右兩側的空間幾乎均等。
這廂房內的陳設甚多，諸如木床、被褥、桌椅、架子等物什，可謂應有盡有，甚至連取暖所用的炭火盤亦有數只置于廂房的一角。
在被那道屏風隔開的、靠里面的一側，何文鼎和劉瑾兩人就在忙個不停。
只見何文鼎彎著腰，在整理木床、鋪設被褥等。
而劉瑾則半蹲在地板之上，從他跟前的一個行囊里取出諸多物什來，還逐一擺到緊鄰其旁一個木架子上。
一張離他們不遠的八仙桌的側邊，卻是朱厚照好整以暇地坐于其中一張椅子之上。
此刻的朱厚照，雙手端著一只仍冒著熱氣的茶碗，還時不時湊近嘴邊，抿上一小口。
過得好一會，劉瑾雙手突然一頓，抬起頭望向正喝著茶的朱厚照，輕聲問道：“少爺，今夜我們真的要投宿在這南城驛呢？”
朱厚照剛抿了一小口茶，聽得嘴角扯了扯，雙手更是一頓。
未幾，他已經朝著劉瑾輕嘖一聲：“小瑾，你與小鼎可都快布置好這間房了。你還問是不是在這里投宿？心里在想著甚么呢。”
在劉瑾還沒有出言回應之時，不遠處的何文鼎已經扭頭望過來，插話道：“少爺，他的想法稀奇古怪得很，常常嚇人一跳。”
仍望著朱厚照的劉瑾聽得訕訕一笑：“小的，只是心里有些不明白。”
“你有什么不明白的？”朱厚照微搖了搖頭，雙手再次半舉起了那只茶碗，隨即又往碗面吹了吹氣。
“少爺，小的能問出來？”劉瑾略有些遲疑，稍頃才問道。
朱厚照“哎”了聲：“小瑾，你找打是不是？有話就好好說，吞吞吐吐做甚么？”
劉瑾輕聲道：“少爺，你在船上曾經說過，等船停靠南城驛后，便要進到濟寧州城找客舍投宿的，但如今為什么又……”
說到這里，劉瑾突然停了下來，沒有繼續說下去。
“為什么又要投宿南城驛是吧？”朱厚照替他接完了那句話。
劉瑾輕笑著，點了點頭。
“本少爺是曾經說過想進城投宿。但在南城驛一下船，就已改變主意了。”朱厚照“嘿”了聲。
劉瑾聽得一愣，就這么簡單？
“為什么要進濟寧州城找客舍呢？那里的客舍能比南城驛好么？”何文鼎已經插話道。
何文鼎說的一點也沒錯，那些民眾經營的普通客舍是難以與南城驛相提并論的。
在遍布大明各地的眾多驛站里，南城驛算得上是頗為“豪華”的驛站之一。
其他的先不說，僅占地就頗為之廣大，這南城驛是由數座庭院構建而成。
整個南城驛，專供官員居住的上房多達四十多間，而給普通差役所居的小房間更有一百五十余間。
這南城驛供公差人員居住的房間量加起來，足足是泗亭驛的數倍之多。
當然，作為豪華版的“官營招待所”，南城驛里的其他配套設施也應有盡有，而且只會比泗亭驛更多更好。
劉瑾望著朱厚照，再道：“少爺，如若我們進城去，那里一定很熱鬧。可就不像南城驛這般安靜。”
“小瑾你傻了？安靜一些不好呢？”朱厚照再次搖了搖頭。
略一頓，他再道：“歇息的時候，若外面吵吵鬧鬧的，怎能入眠？明日又如何有精力沿陸路返京？”
劉瑾尷尬一笑，未幾，他嘴唇微動似乎想再次出言。
朱厚照見得隨即瞪了他一眼，還輕斥一聲：“小瑾，你在胡思亂想什么呢？快收拾好這些物什。”
劉瑾聽得身軀一頓，點頭應好，不敢再出言。
離他不遠的何文鼎見得暗暗笑了笑，不過也再次低起頭來，繼續整理著木床上的被褥。
沒過多久，何文鼎似乎已經收拾完畢，緩緩站直了身軀，還輕吁一口氣。
朱厚照瞥見他的動靜，嘴角隨即帶著一絲笑意，望向他問道：“小鼎，弄好了？”
何文鼎點頭應了聲是。
朱厚照微微頜首，目光又瞄向仍蹲于地面的劉瑾：“小瑾，就差你啦。收拾好了沒有？”
“少爺，還須再等一會。”劉瑾沒有抬頭，雙手依然忙個不停。
“看你話一多，連收拾物什都磨磨蹭蹭了。”朱厚照“嘿”了聲。
須臾，他更已搖了搖頭：“那多耽擱事呢。”
劉瑾沒有出言回應，不過頭更低了些。
朱厚照又抿了一小口茶，便將手中的茶碗擺到旁邊的那張八仙桌上。
略一沉吟，朱厚照卻是朝何文鼎招了招手，示意他走過來。
“小鼎，你出去喚牟斌過來，就說本少爺有事找他。”朱厚照對已站到跟前的何文鼎吩咐了起來。
何文鼎聽得并沒有問詢半句，立馬躬身應了聲諾，便緩緩往房門走去。
仍蹲在地面忙個不停的劉瑾雖然聽見，卻也沒有什么其他的動靜。
隨著何文鼎的離開，朱厚照更是雙手抱臂，輕瞇起了雙目。
僅剩主仆二人的這房間之內，就只得劉瑾收拾物什時，不時發出的輕微碰撞聲。
過了好一會，劉瑾終于說道：“少爺，小的收拾好了。”
朱厚照仍瞇著雙目，口中應了聲“好”。
劉瑾站起，緩緩走到他身邊，臉上略有些猶豫，片刻之后才出言問道：“少爺，找牟大人來做甚么？”
“小瑾，你這心越來越野，如今竟打探起本少爺因何要喚牟斌？你在找打呢？”朱厚照嘿嘿一笑，少頃，更睜開雙眼瞪著他。
“少爺，小的那敢隨意打聽。”劉瑾撓了撓頭，尷尬一笑。
他自然知道朱厚照不過是倜侃一下，并無要責罰他的意思。
“小瑾，莫要著急嘛，一會等牟斌來了，你自然會知曉。”朱厚照輕笑了聲。
再過了約莫一盞茶的工夫，房門方向傳來一陣腳步聲，卻是何文鼎帶著牟斌回來了。
牟斌沒有怠慢半分，緊走數步來到朱厚照跟前，先躬身行禮，才出言喚道：“少爺……”
“將大伙安排妥當沒有？”朱厚照“嗯”地應了聲。
“少爺請放心，全部已妥當。”
朱厚照點了點頭：“如此甚好，明日便須轉陸路返京，今夜要讓大伙歇息好。”
牟斌躬身應了聲諾。
稍頃，朱厚照又道：“牟斌，你如今可有其他事在忙？”
牟斌聽得立馬搖了搖頭：“小可在等候少爺的吩咐，并無其他之事。”
朱厚照輕笑了起來：“既是如此，那你就隨本少爺出去走一趟，可好？”
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