“是……她的兒子給自己老子帶了綠帽子，若是暴露，她失寵不說，興許下場還會很凄慘。所以，她一面恨寧姨娘恨的咬牙切齒，又要盡力維護這個秘密，避免泄露消息……所以姜萍兒，是一定要死的。當天晚上，她被關在柴房里，被活活燒死了……”
姜順淚如雨下，跪在地上以頭觸地，恨不得替自己的妹妹去死。
眾人都默默無語，暗嘆了一口氣，可這又有什么辦法呢？
李清懿聽了事情始末，說道：“你的身契在崔家，無論去哪，都不得安生，也養活不了自己。殺人者，必然要償命，你逃得一時，逃不了一世。”
佟兒緩緩抬頭，已經漸漸冷靜下來，看向李清懿，說道：“我愿出面作證，幫你們指證龐姨娘，請姑娘幫我減輕刑罰！”
能狠心謀害人性命的，果然都不是認命的性子。
李清懿料到她有這一求，卻沒回答她，反而看向姜順：“這件事交給你決定。”
陳正將姜順從地上拉起來，并不催促，只等著他自己做出決定。
佟兒雖然不是殺害姜萍兒的兇手，可這件事情畢竟是由她引起的。
姜順默然半晌，終于抬起頭，看向佟兒，說道：“你若能幫我指認龐姨娘，我便不與你追究此事。你能減輕多少刑罰，全看你的造化。”
跟佟兒達成協議，李清懿和陳正跟著姜順回了姜家。
姜老丈四仰八叉躺在破舊的床榻之上，兩眼直勾勾的盯著灰撲撲的房頂，一動不動。
門外突然傳來響動，姜老丈卻無動于衷。
直到來人站到他面前，他才驚道：“阿順！阿順……你沒死？你回來了？”
姜順看著撲過來的父親，嘴唇囁嚅兩下，卻沒說出話來。
萍兒死的那么慘……他不是不怨父親的。
姜老丈見兒子不說話，心痛內疚更甚，頹然坐在墻角，以手覆面痛哭起來。
李清懿幾人此時進來，看見這一幕也不知道該怎么開口。
只好等姜老丈緩過這股勁兒。
片刻，姜老丈抬起頭，看見狹窄的屋子里居然擠了不少人，不禁愣怔，呆呆的不知如何詢問。
姜順深吸一口氣，說道：“爹，他們是我的救命恩人，是來幫萍兒討回公道的。”
姜老丈仿佛半晌才消化掉兒子的話，撲通一聲跪倒在地，給他們磕了幾個頭。
陳正不忍，連忙將他扶了起來，簡略的說明了姜萍兒的死因，勸道：“老丈請節哀。”
姜老丈看著足有五十歲出頭，實際不過四十來歲。
他滿面風霜，聽聞這些話幾乎昏死過去：“我的老天爺呀……萍兒啊，都是爹害了你！”
李清懿說道：“今日我們來此，是要請老丈去京畿衙門擊鼓鳴冤，只有這樣，這樁案子才會被大理寺接手，你女兒的血案才能真相大白，得以懲治惡人。不過，崔家畢竟是官員府邸，平民上告，必先受刑。”
姜老丈看看兒子，又看看他們，然后說道：“我自然要去，無論是什么刑罰，我這條命又值什么！”
“好，既然如此，還請老丈先與我們說說那日賭坊的情形。”
姜老丈囁嚅著，痛哭不能自抑：“我婆娘死得早……留下一兒一女兩個拖油瓶，我又沒什么本事，日子過的一天不如一天。我東一榔頭西一棒追，只要有人能給點錢，他就伸手去干。然而，衣食無著的日子一天接一天，幾乎撐不下去，好在兩個孩子硬實，不嬌氣，好模好樣的長大了。可是，兒子大了要娶妻，女兒大了要嫁人，我又拿什么來給他們說親。”
姜順呆呆的站在那看著自己的父親，這些他從來沒聽父親說起過，在他印象里，父親不曾為他們這樣操心過，脾氣又壞，動不動就罵他們兄妹是累贅，可現在想想，他們是如何長大的呢？
如果沒有父親，還能有他們兄妹長大成人的一天嗎？
姜老丈不敢抬頭去看姜順，他怕兒子的眼中只有責怪和痛恨。
十六年來，他作為一個獨身的父親，努力拉扯兩個孩子，嘴里說他們是累贅拖油瓶，卻不敢再去找另外一個女人回來幫襯他過日子，生怕后娘苛待這對兒女。
他只能咬牙挺著，誰讓自己是個笨人，沒有一技之長，只能做些最低等的活計。
滿手的老繭，滿面的風霜，他會常常跟兩個孩子大發脾氣發泄心底的辛酸和苦楚，卻盡力讓他們吃飽穿暖，不受其他孩童冷眼欺負。
十六年來，兒子終于長大成人，他卻不能讓兒子跟他一樣窩窩囊囊的過一輩子，他開始對他打罵，在家中頹著什么也不做，借此逼兒子上進，去發奮，去想辦法養活自己。
他不怕背負罵名和白眼，只希望兒子能有出息，能踏踏實實的學點本事。
除此之外，還有一天大似一天的女兒，一天比一天鮮嫩水靈的女兒，他無時無刻不再擔憂，沒有殷實的家境，沒有厚重的嫁妝，女兒會不會因此受婆家欺辱，又或者，女兒只能在他們這個凋敝破敗的家中慢慢失色，直至枯萎。
兒子和女兒的親事成了壓垮姜老丈的最后一根稻草。
“那日我在賭坊門口撿了幾兩銀子，原本是要帶回家給阿順和萍兒買點好吃的，可看著賭坊中人來人往，心里就起了念想。想著這錢花了也就沒有了，萬一能在賭坊中贏幾把，家里的事就都有找落了。”
在場眾人看著眼前的姜老丈，只覺得心口熱潮微漾，眼眶法熱……
這樣一個在傳言中游手好閑，打兒罵女的人，其實在內心中，有著最最沉凝和深重的父愛……
姜老丈只是站在那里，便能讓人深切的感受到他心底的內疚，他的眼淚啪嗒啪嗒的落下：“這都是命。我就是個窮命！先前手氣好，我看著幾兩銀子變成十幾兩，再從十幾兩變成幾十兩，我從來都不知道銀子可以來的這么快，我心中高興極了，幾乎想好了要給萍兒和阿順置辦的東西……”
“可沒曾想，輸了一把之后，次次走霉運。贏了的銀子很快又輸光了。我木著腦袋，看著空空的錢袋，后悔自己怎么就迷了心竅，沒有見好就收！就在這時，賭坊的人說可以出借銀兩……我一時不甘，就狠心跟他們借了銀子，又一頭扎進了賭局中……直到賭場的人過來跟我說，要先還了之前的銀子才能再下賭注……我這才猛然意識到，什么都完了……”
“他們說如果不還錢，就要將我剁了，不然，就要將我的兒女賣了抵債。”
姜老丈用粗糙的手抹了一把臉，生出幾分決絕之意：“我想著，不然就讓他們把我剁了算了，反正我也只是個沒用廢人，又何苦去拖累阿順和萍兒，他們已經大了，能彼此照顧，沒有我，興許能過的更好……”
“爹……”
姜順淚如雨下，撲通一聲跪在姜老丈身前，高大健壯的身體即便跪著也比姜老丈看上去要鮮活的多。
姜老丈摸摸他的頭，如他小時候一樣，說道：“心底存了這個念想，便老實的任由他們擺布……就在此時，一個漢子穿過人群對我說，他愿意幫我付清欠債，還能幫我的女兒找個好人家，問我愿不愿意。”
“都怪我糊涂！想著女兒嫁到崔家，雖是給個病秧子庶子沖喜，但好歹是正妻，生個一兒半女日子就好過了。哪怕以后崔家郎真死了，她守寡了，也能憑著子女衣食無憂。若是留在家里，我也沒處給她說人家，最后說不定只有留成老姑娘了……可萍兒，是我把萍兒給害死了……”
眾人聽到這，心中都十分不好受，同時也確認了佟兒所言基本屬實。
李清懿默了默，說道：“狀告官員族親，一般的衙門是不會有好結果的。除非你擊鼓鳴冤，驚動大理寺過問此事，但你要先受十杖刑罰，才能見到大理寺少卿，說明冤情后，大理寺知道你狀告官員，便要再受十杖才能繼續問案。你可知道了？”
“我知道，但不管怎么樣，就算是死，我也要給萍兒討回公道，讓她入土為安！”
姜順卻說道：“讓我去吧！我年輕力壯，打二十丈不算什么。”
李清懿卻搖搖頭：“民告官，不是你想的那般輕巧，是要記錄在案，影響你一生的。興許只是因為這一點，你想賣身為奴都不會有人要你，以下犯上是大忌！各個行市，團作會因此不敢收你。你連一個幫閑都做不成，往后又如何來養活自己，養活老父？”
姜順目瞪口呆，連趁這個陳正也驚愣的看著李清懿。
原本他們以為李清懿讓姜老丈去告狀，是因為姜老丈作了孽害死女兒，應該為自己的行為承受應有的懲罰，沒想到，是這個原因？
李清懿怎么會知道這些暗地里的道道？
李清懿說道：“你放心，我會想辦法關照姜老丈的。”
姜順激動看著李清懿，不知道應該如何才能償還自己的恩情，他突然端正面色，對著她深深叩拜下去，說道：“姑娘之恩，我無以回報，往后愿留在姑娘身邊，聽從調遣，奉姑娘為主！”
眾人都有些意外，李清懿卻沒有露出什么意外的神情，只是說道：“我身邊不需要沒用的人，而且，時時會有生命危險。還是算了吧。”
陳正等人都有些尷尬，姜順卻仍舊堅定的跪在那里，看著李清懿，說：“姑娘再造之德，生死不敢忘，無論姑娘有任何事情需要我去辦，我姜順都在所不惜！”
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