自打李清懿回了宣德侯府，魏寶珠的心便一直吊著。
雖說她心中篤定阮氏不會將這種丑事說給侄女聽，但萬一呢？
李清懿是個有主意的，又與阮氏的感情又那樣好。
不過李清懿回來之后，沒有半點異常，魏寶珠這顆心才算徹底放了下來，轉而又去想接下來的計劃。
“這世間沒有哪個男人能容忍妻子紅杏出墻，更遑論自己的妻子人盡可夫，得了那種臟病，你們說，是吧？”
馥兒郁兒聞言對視一眼，心中都有些毛骨悚然。
二姑娘才多大？
她做的事，比林氏更甚，更毒。
跟著這樣的主子，二人心中不由得深深的憂慮。
魏寶珠也不過隨口一問，并沒指望她們回答，揮了揮手，“你們先下去吧，我要自己呆一會。”
心神一直緊繃著，實在累得很。
兩個丫頭退出屋子關了門，馥兒就拉著郁兒躲到角落里說悄悄話，“我真是害怕，怕自己到時候落得跟趙媽媽她們一樣的下場。”
郁兒也是愁眉苦臉：“那又能如何，攤上了這樣的主子，就像二姑娘之前說的，她若有個好歹，咱們也要陪葬！”
“難道咱們真的就這么一條道走到黑？趙齊是為了給趙媽媽報仇，那咱們呢？連夫人都陰溝里翻了船，難道二姑娘比夫人更會謀算？”
郁兒心中也是煩躁：“可事情已經到了這個地步，我爹娘都捏在二姑娘手里，你兄嫂侄兒侄女不也都指望你？想逃都不成。”
“跑是不成的，逃奴的下場也不見得好……”
郁兒皺著眉頭看了看四周，低聲說道：“我知道你心里怎么想，玲兒瓏兒就是前車之鑒，咱們又不是從小就跟著二姑娘的，情分有限，這些事我當然也不愿意做。”
那次在芳華宮，魏寶珠想將魏蘭爾和林奕湊做一對，被魏蘭爾反將一軍，折了玲兒瓏兒兩個心腹大丫頭。之后馥兒郁兒補了上來，她們是原先跟著林氏的，雖說不是一等大丫頭，但也是跟了林氏許多年，心智比尋常丫頭都更勝一籌。
郁兒頓了頓又說，“不過咱們也別總想這些喪氣的，我看這次的事兒未必不能成！二姑娘一趟趟往鶴延堂跑，難道不是受了老夫人的指使才這般針對李家？”
馥兒緊張的捏緊帕子，“你把這話說出來干什么！小心被人聽見！”
郁兒也有些后怕，眼睛瞄了瞄四周，二人一時間沉默下來。
半晌，馥兒才說：“我是覺得，就算過了這一關，以后也未必有好日子過。二姑娘心性如此，不會輕折騰了去，她……她還暗中與四皇子有往來，誰知道以后會發生什么事？”
郁兒遲疑道：“要不然，這件事情結束之后，咱們跟二姑娘明說……”
“不行！”馥兒當即打斷她，“咱們已經與二姑娘是一跟繩上的螞蚱，知道她這么多事，她不可能放咱們離開，說不定前腳答應，后腳就將咱們滅了口！”
“那怎么辦？”
“咱們得再盤算盤算……”
兩個丫頭一時間也沒說出個結果，只好各自去忙了。
宣德侯府。
藤黃奉命去萃錦樓打探，到了中午才回來。
阮氏急問：“怎么去了這么久？”
藤黃回復道：“奴婢不敢打草驚蛇，就尋了個借口。這不是快過年了么，奴婢說夫人要挑一些料子送禮，府里的主子們也都要做幾套新衣裳，就在萃錦樓選了些料子，又與幾位繡娘聊了聊新近流行的衣裙樣式。”
“結果如何？”
“奴婢說上回送到府上的衣裙樣式夫人很喜歡，打算再用其他料子做兩套，掌柜的就把徐嫂子叫了過來，徐嫂子是跟咱們從揚州過來的，知根知底，不像是背地里會動心思的，且上回那衣裙的樣式，不像是徐嫂子的慣常裁制的樣式，我就多問了幾句，徐嫂子就提起了一個叫蘇娘子的，夫人可還記得？”
“是那個年紀輕輕就守寡的蘇娘子？”
“正是她。”
阮氏皺眉，“來府上送衣裙的也是她。”
蘇娘子是京城本地人，到萃錦樓一年多，她的繡活在尋常鋪子里還行，但在萃錦樓這樣的地方，也就一般，只能給鋪子里的頂級繡娘打打下手，算是學徒，邊學邊做工。
當初還是阮氏憐憫她一個小寡婦，動輒被婆婆打罵，日子不太好過，才將她留在了鋪子里。
藤黃沉著小臉，“徐嫂子說，蘇娘子知道不少京城小娘子們裁衣的偏好，當時那件衣裳是她幫著做的，不少細處都是她出的主意，徐嫂子見她如此上心，又同情她的遭遇，對她多有照顧。夫人那件衣裙原本并不著急，不需要趕工，但蘇娘子說想多幫著做點活，就把衣裳拿回家去做了一晚上。”
“拿回家去了？”
“是，所以奴婢懷疑夫人的衣裳被動了手腳，就是她做的。”
阮氏凝著面色，“雖然她有嫌疑，卻也不能如此果斷的認定就是她，千萬別冤枉了好人。”
藤黃點點頭，“明日奴婢再去探聽探聽。”
*****
穆府。
穆瑤得了李清懿說要赴約的回信，心里放松下來，用了午膳便往穆老夫人的長青院去。
雖說穆老夫人不待見二房，但伸手不打笑臉人，她去盡孝，穆老夫人總不好明里多為難她。
“這幾日院子里的梅花開了不少，咱們順路去折幾支梅花插瓶，祖母一定喜歡。”
穆瑤身量纖瘦，開始抽條，近一年個頭長得飛快，已經隱隱趕上比她年長三歲的遠山了。
遠山笑吟吟說：“這梅花浸了雪，香氣最是清冽好聞，老夫人肯定喜歡。”
園子里枝枝展展的紅梅被白雪壓的微顫，濃濃淡淡脆弱而堅韌，似有還無的香氣縈繞在經過的人周身。
穆瑤腳步頓在一處，盯著眼前半開的花苞微微出了神。
兩人手上沒有剪刀，只能用手折，遠山見她似乎看中了眼前那一枝，便要上前幫她折下。
穆瑤伸手一擋，說：“我親自來。”
遠山道：“姑娘，小心傷了手，還是奴婢來吧！”
“不用。”
穆瑤伸手用力，將那支梅折下，花枝果然在她手上留下輕淺的痕跡。
她看看花枝又看看自己的手，忽然用花枝的斷裂處重重往手指上一劃。
刺痛伴著血珠從指尖傳來，穆瑤微微皺眉，卻沒出聲。
倒是旁邊的遠山“哎呀”一聲：“姑娘，你……”
遠山沒防備她會故意劃破自己的手，驚呼一聲瞬間反應過來，想到她的用意，便將剩下的話咽了回去。
穆瑤說道：“沒事，祖母那里有上好的傷藥，我們就這么過去。”
此時在長青院。
穆嵐紅著眼睛跪在穆老夫人面前，聲音虛弱的如同要乘風歸去：“孫女沒有害良貴人，對皇上也沒有那種心思……”
穆老夫人看著在宮里呆了幾天，瘦了一大圈的穆嵐，沉聲道：“就算良貴人的事有待考量，但你對皇上若沒有生出什么不該有的心思，又如何會被人捕風捉影？”
良貴人身死，穆嵐雖然被摘了出來，但她的親事幾乎是毀了，誰敢要一個心屬皇上的女人？
穆貴妃先前將她留在身邊，本意是想給這個侄女一點教訓，但穆老夫人思前想后，還是去跟穆貴妃商量，打算讓穆嵐入宮。
穆貴妃沒真把一個黃毛丫頭放在眼里，更不愿家中出一個廢子，穆嵐還算聰明，至少能幫她做一些不干凈的事情，便答應了穆老夫人的提議。
定了入宮的吉日，穆嵐便先回了穆府，這幾日天天在穆老夫人跟前盡孝。
穆嵐看著眉目冷沉的穆老夫人，下巴抖動的厲害，委屈幾乎從她全身每一處散逸而出：“祖母，嵐兒不想入宮，也從未想過入宮，不愿入宮！”
她哭的幾乎暈死過去，穆老夫人卻無動于衷，只是垂眸盯著軟墊上花團錦簇的繡紋，“不想么？即便你真的不想，現下亦是不能了。”
穆嵐心口的窒息之感越發深重，不由自主的去看穆老夫人：“祖母……為什么這么說？”
穆老夫人平日也算是看重她，可此時的目光確如一把冰刀般：“你是否對皇上有心已經不重要，重要的是別人都覺得你有這份兒心。你的親事已然沒了余地，若不入宮，往后也沒人敢來娶你。難不成你要絞了頭發做姑子去？”
穆嵐看著穆老夫人，死死咬著牙關，淚水洶涌不絕的流出眼眶，半晌，她才擠出一句話：“嵐兒寧愿做姑子去！”
“孽障！”
穆老夫人手邊茶盞碎在穆嵐膝下，發出清冽的脆響。
穆嵐被這一下驚得一個哆嗦。
穆老夫人怒其不爭的看著她，“事到如今，已經不是你一句愿不愿能夠解決的，我現在反而希望你能有一絲爭搶的野心！而不是像現在這般綿軟無用！”
穆嵐愣住，膝下冷硬的觸感讓她覺得心中陣陣發寒，整顆心猛地被揪了起來。
她從來沒覺得這么冷過，好似身上的每一個毛孔都大大的張開，仍憑世上所有的陰寒進入她的身體。
穆老夫人眼角的冷凝隨著她松弛的眼皮深深垂著，說道：“你以為你是誰家的女兒，身體發膚受之父母，你以為你只是你？若不能為穆家所用，你何須再茍活于世！”
穆嵐委頓于地，雙眼直勾勾的望向穆老夫人，仿佛半晌才明白過來她話中之意，“祖母，您竟舍得讓孫女去死？”
“你都決定舍了穆家對你的生養之恩！卻還有臉要我顧念祖孫之情？”
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