“爹，不論當年的事情您是對是錯，事情已經過去了這么多年，總該有一個結果，起碼要想一想辦法，咱們不能再這么下去了，否則，遲早有一天，咱們二房會完。”
穆維申緩緩抬起頭，滿目狼狽，想到妻子楊氏的話，他終是掙扎著開口說道：“你祖母厭惡我，雖然是因為偏疼你四叔，但我半分都不怨……也不敢怨……”
穆瑤聲音發顫，“父親這話是什么意思？”
穆維申咬咬牙，將心中埋藏多年的事情說了出來：“是為父的錯……當年若不是我誤了事，你四叔興許不會死……”
這些事他半個字都不愿提起，因為事實的真相太過沉重，連他自己都無法承受。
可女兒一天天在長大，或早或晚也是要知道的，與其讓她在無知無覺中被自己拖累，不如早些做好打算。
穆瑤睜大雙眼，問道：“這話怎么說？”
穆維申緩緩閉上雙眼，渾身似突然被無形的弦勒住，緊繃的厲害。
他抱住頭，語氣泄露了他內心的后悔和痛苦：“那天你祖母命我去京郊迎你四叔回來，我本是起了大早便要出門去的，卻偏偏臨時被幾個狐朋狗友絆住了腳。我想著，也耽誤不了多少功夫，便晚出城了半個時辰。可就這半個時辰……你四叔便被人殺了，一地的尸體，橫七豎八的倒在血泊中，全都死了……”
穆瑤聽糊涂了，問道：“怎，怎么回事？父親不是與四叔一起碰見賊寇的嗎？”
穆維申緩緩搖動腦袋，似乎項上人頭有千斤之重。
他道：“不是……我去晚了，我到的時候，人已經死了，可尸體還是熱的……哪怕我再早到一會，就那么一會……你四叔興許還活著……”
京郊破敗的馬車旁，穆四郎尸首分離，還汩汩往外冒著鮮血，周圍散落著他給眾人帶回來的禮物，其中包括穆維申心心念念想要的蟹殼青的澄泥硯。
穆維申現在幾乎還能記起當時那股沖鼻的血腥味。
他說：“我當時害怕極了，不敢告訴你祖母，便叫人去找你大伯討主意。你大伯來了之后便說，讓我將知道此事的人都殺了滅口，再回去同你祖母說，只有我一個人逃出升天了，于是我……作孽啊！我一時糊涂，就聽信了你大伯的話……”
穆瑤幾乎懵了，張了張口卻沒能說出話來。
她看著自責內疚幾乎走火入魔般的父親，連勸慰的話都說不出。
她呆呆的看著他，嘴唇幾乎失了血色，半晌，才找到自己的聲音：“父親……把跟著你去接四叔的人都給殺了？”
“是……都殺了，尸體和你四叔的人混一起……”
穆維申的肩頭一直挎著，仿佛是被罪孽壓得抬不起頭來：“然后你大伯悄然離開，而我則一路跑回府，告訴你祖母，我們遇見了賊寇，只有我一個人逃了出來……”
穆瑤的心幾乎要從嗓子眼里跳出來了。
“祖父祖母……到現在也不知道？”
穆維申搖頭：“不知道，若你祖母知道，興許穆家連我的容身之處都沒有了……”
穆瑤一張臉白的幾乎透明，她嘴唇不受控制的哆嗦著，問：“所以，父親這么多年對大房言聽計從，就是因為此事？”
“是……”
穆維申羞愧不已，當著女兒的面連頭的不敢抬。
“相比你大伯，我與你四叔的年紀相近，我們從小一起長大，感情最好，你四叔雖然比我小幾歲，卻處處想著我，讓著我，也不在乎我是庶出。是我對不起他……前些年我夜夜噩夢，只有整日醉生夢死才能勉強度日……瑤兒，我是個罪人……你的父親是個沒用的孬種！”
穆瑤完全沒想到，當年的事情居然是這樣……
她深深呼吸，再深深呼吸，極力的想要將身體里的恐懼去掉。
然而，她沒能成功。
她想說，“父親，這不怪你”，可半晌，也沒有找到合適的理由做這樣的勸慰。
穆維申滿眼是淚，他看著女兒蒼白驚懼的面孔，喃喃道：“瑤兒，是父親無能，連累你和你母親跟著我一起被人看不起……”
穆瑤先是沒反應過來這話是什么意思，隨即明了，踉蹌的后退了兩步。
是啊……
既然大伯父知道這件事，那么大房的其他人是否也知道呢？
肯定是知道的，起碼大伯母肯定是知道的。
所以，大房從來就沒人把她們二房放在眼里，二房有這么大的把柄在他們手里，還能翻出什么水花？
她重重跌坐在身后的椅子里，所以，他們從來就沒有翻身的機會？
穆維申見她這副神色下了一跳，連忙到穆瑤面前，問道：“瑤兒，你……你怎么了？”
他頓時有些后悔，女兒雖然比旁人早慧，卻仍舊是個孩子，他怎么能將這種事對她說呢？
他沉沉的唉了一聲，對女兒的擔憂，倒是些微/沖散了之前愧悔的情緒，將思緒漸漸從過往的痛苦中分離出來。
“瑤兒，你是不是也不能原諒父親？二房如今的處境，都是父親的錯……”
穆瑤腦中一片木然，想象著當天京郊發生的血案，耳中一遍遍回蕩著父親所說的細節，卻仍是一團亂麻，她極力的從亂麻之中抓住一根線頭。
“爹，你錯在隱瞞，不在四叔的死，追根究底，根源還是在殺了四叔的那個人身上！咱們只要找到這個人，找到兇手，就能告慰四叔的在天之靈，也能抵消多年來的瞞而不告的罪過！就算以后祖父祖母知道了，咱們也不至于直墮深淵！”
穆維申痛苦的抓著頭：“可你祖母查了這么多年都沒有半點線索，我又能有什么辦法？”
穆瑤想到今日李清懿意味深長的眼神，有一個念頭從腦海中閃過，腳底突然涌入一股極寒……
“祖母到底是沒有線索，還是不能往下查？”
穆維申抬起頭，看著女兒稚嫩卻凝重的小臉，“瑤兒這話是什么意思？”
“爹，你想一想當年穆家的境況，四叔死了，對誰最有利？我覺得，殺害四叔的，未必是外人……”
“不可能！”
“怎么不可能？”穆瑤深吸一口氣，說：“當年的穆家還沒有這般煊赫，但以穆家今時今日的地位，怎么可能半點線索都沒有？唯一的原由，就是祖母不能往下查。”
穆維申目光閃動，似乎懂了，又似乎沒懂，只愣在那。
穆瑤說道：“四叔沒了，祖母已經失去了一個孩子，如果殺四叔的是大伯或是三叔，祖母就算知道真相也不會說出來，因為她已經失去了一個兒子，不能再失去另一個兒子，所以她沒法為四叔討回公道，這么多年來，才一直把心中的怨怒悔恨發泄在您身上！”
“你大伯和三叔？”
穆瑤咬了咬唇，又恨又怒，“爹，你仔細想想當日的事，你要出城去接四叔，怎么就那么巧被人絆住了腳？難不成有人這么不知深淺，明知你有事情要辦，還纏著你不放？你后來去找大伯，又是什么緣由？大伯為什么給你出了那樣的主意？他真的是為了你著想？”
穆維申痛苦的抱住頭，手指幾乎戳破頭皮。
“爹！”穆瑤猛地站起身，當真有種恨鐵不成鋼之感，“你是真的想不到，還是在逃避！”
穆維申如遭雷擊。
穆瑤氣的發抖，“爹，這穆家，當真值得你如此留戀？什么榮華富貴，就算有咱們的份，低聲下氣茍延殘喘換來的東西，會舒坦嗎？”
“瑤兒，爹豈是貪圖富貴？你還小，不知背靠大樹好乘涼，咱們若是離開了穆家，爹又沒那么大的本事，到時候你母親還有你們兄妹，日子不知會有多么狼狽，又還有什么前途可言？”
穆瑤咬住下唇，她當然也知道這個道理，“可我不甘心就這么被人搓圓揉扁！”
“瑤兒！”
穆瑤冷著臉看著穆維申，“爹若是不認同瑤兒說的話，瑤兒也不強求，只請求爹，不要阻撓瑤兒要做的事！”
說罷，她轉身出了小書房。
“瑤兒！”
穆維申追了幾步，穆瑤卻頭也沒回。
父親的思慮沒有錯，但她不能茍同！
如果說之前她找李清懿尋求幫助，只是為了給二房留存一線生機，那么現在，她改變了想法！
她不止要爹娘哥哥好好活著，還要讓二房成為“穆家”！
同樣姓穆，同樣是穆家的血脈，她爹是庶出又能如何？
她必要揭露那些丑陋的真相！讓那些道貌岸然粉飾太平的人得償惡果！
*****
柿子胡同周圍的一片區域，算是京城最窮苦的百姓聚居之處。
王醫婆穿著自己最體面的衣裳，從家門中出來，雇了一輛青油馬車往城南去。
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