“爺！小侯爺！”
凌亂的腳步聲從遠處傳來，顯然是仆從聽見了他的叫喊聲，都在往這邊趕。
宋旸平日里斗雞走狗常常惹是生非，所以身邊帶著的小廝仆從各個人高馬大，從窄巷中穿行頗有些費力，等他們從窄巷里擠過來，打宋旸的人早都跑沒影了。
身上的拳頭驟然消失，就像傾盆大雨突然就收了勢。
宋旸氣急敗壞的從麻袋里掙脫出來，兩眼還冒著金星。
“誰！是誰敢打老子！”
仆從們你看看我，我看看你，都有些摸不著頭腦。
這里是巷子的交接處，他們從這邊過來，根本看不見拐角那邊發生了什么事，現在更是前后都沒有一個人影，除了先頭走過來的李清懿等人，并沒有出現可疑之人。
“小侯爺，不會是那位李家大姑娘吧？”
“放屁！”
宋旸暴跳起來給了小廝一個爆栗，指著自己流血的鼻子，“一個細不溜丟的小娘子，能把爺錘成這樣？”
小廝看了一眼同樣細不溜丟的自家小侯爺，沒敢說話。
宋旸被錘的腦子發木，“去給爺查！找到人就打斷他的腿！”
李清懿主仆一行回到府上，菘藍忙不迭的囑咐那幾個下手打宋旸的婆子，“莫要漏了風聲，不然咱們都得吃不了兜著走！”
“是是是，奴婢們心里明白！”
平日李家待她們不薄，用上她們的時候，都拿得出手。
菘藍卻還是有些不放心，想問問李清懿，又見她不是很在意的模樣，納悶道：“姑娘，宋小侯爺會不會猜到是您啊？”
李清懿微微一笑：“那宋旸定會叫人去查，查來查去也摸不清正主，只能懷疑到我頭上。”
“啊？懷疑到姑娘頭上？”菘藍大驚失色，“那豈不要遭殃？”
李清懿幾乎算準了今日之事的一切細節，連宋旸小廝追過來的時間都捏的差不多，而她也早在宋旸被揍的時候就回到了馬車上。
“放心吧，懷疑歸懷疑，就算他心明鏡的下手之人就是我，只要他沒有證據，就不能拿我怎么樣。再說，他為了自己舒坦，把麻煩甩給咱們，揍他一頓算是扯平了！”
“可是，要是被永平侯夫人知道了，豈不是……”
“那不是正好嗎？”
“姑娘的意思是……是要讓永平侯夫人知道，您不是個賢惠能拿捏的，不管是不是宋小侯爺的意思，都讓她別往你身上打主意？”
李清懿滿意道；“你這丫頭越來越聰明了！”
“可是，夫人說容陵郡主和永平侯只有一兒一女，對這個唯一的兒子極是縱容，若知道兒子被胖揍成那副模樣，不會怨恨姑娘吧？”
“不過是揍一頓，又沒缺胳膊少腿，她若也來找我理論，那我就再與她敘敘舊。”
菘藍哭笑不得。
李清懿又說，“容陵郡主三番五次的登門，估計不少人都知道她是想與咱們府上結親，卻一直都沒能成，面子上早就掛不住了。我今日將宋旸揍了一頓，傳出去，大家就知道是我們兩個小的互看不順眼，也是給容陵郡主和永平侯解了圍。”
菘藍恍然大悟，拍馬屁道：“姑娘英明！”
李清懿想起沈念真，“我那位表姑母呢？”
“她跟二姑娘去逛街了，兩個人倒是相處的挺好的。對了，姜順上午就回來了，姑娘一直不得空，這會兒可要讓她來回話？”
李清懿點頭：“讓他過來吧。”
姜順一直在后罩院等著，聽說李清懿召喚，不一會兒就到了青槐院的偏廈回話。
“小的去了常州打聽沈家……”
姜順將自己在常州的見聞和打聽來的事情，事無巨細的說給李清懿聽，末了有些尷尬的說道：“小人覺得，您姨祖母，大概是覺得再呆在常州，女兒就真的嫁不出去了，這才下定決心來京城，并不是別的什么原因。”
李清懿也是吃驚，“表姑母她……這般潑辣厲害？”
姜順道：“倒也不是您姑母蠻不講理，確實有幾家人行事不太地道，欺負她們娘倆孤女寡母，想圖沈家的家財，表面上卻還裝的人模狗樣，您這位表姑母可不好糊弄，將上門的媒人祖宗十八代都問候了一遍，之后就沒人能豁出去這臉皮了，在十里八鄉都掛了名聲。”
“就沒有一個合適的好人家？”
“有倒是有，只是那等窮酸無靠的，您表姑母一開始就表明了態度，是絕不嫁的。畢竟她嫁了人，家里就剩下老母親一個，她還要跟著丈夫終日操勞，將來再有了孩子，日子難免狼狽，總是顧不上的，說是寧愿跟您姨祖母兩個人過，這是她跟一個交好的朋友說的話。”
李清懿算是明白沈念真的心思了。
家境好的人家，處處壓她一頭，她做不了主，就顧不了親娘。若嫁到寒門，就正如姜順所說，日子狼狽，自顧不暇，同樣照顧不了母親。
可不嫁，又成了老母親的心病。
沈念真沒辦法，只好攛掇母親到京城來投奔她們。
李清懿嘆了口氣。
說實話，以沈念真的家世，在常州那樣的小地方都找不到合適的人家，在京城這種遍地高官權貴的地方就能找到婆家了？除非是給人做妾。
沈念真相貌是不錯的。
但她又明確說了，過不了受氣的日子。
所以，她上京來，并不是想嫁人，只是以嫁人為借口，想給她們母女倆尋條出路。
這么想著，李清懿心里登時就存了幾分愧疚，是她小人之心了。
姜順見她沒什么話要問了，便要行禮告退。
李清懿叫住他，示意菘藍遞了荷包過去，“天寒地凍，還叫你跑了這么遠，眼看就要過年了，給家里置辦些物件，跟姜老伯好生過個年。”
姜順連忙跪下給李清懿磕了個頭，感激道：“謝姑娘賞賜。”
姜順一走，李清懿就有些坐不住了，帶著丫頭往沈念真住的院子去。
李妙苒也在。
她見了李清懿就立即撲了過來，像條八爪魚似的將李清懿的胳膊給鎖住了，“大姐！表姑母說想做點小生意，你說開間什么鋪子好？”
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