“你母親雖然另嫁他人，但穆玲青恐怕還是不能放心……”
秦增緩緩點頭，“我母親是個靈氣十足，卻過于天真的性子，以為過去了的事，就該過去。可穆玲青似乎并不這么想。”
“大人懷疑鎮北王謀逆案與她有關？”
“不止是鎮北王府，我外祖蕭家的貪賄案，大半也是她暗中動的手。”
李清懿聽的心驚肉跳，“穆玲青為了六皇子廢了不少心思，可最終六皇子卻與你母親雙宿雙飛，對于自尊心極強的她來說，無異于奇恥大辱，站在這樣的角度，她肯定不會讓你母親順利成為六皇子妃。”
秦增道：“我母親出嫁前不久出了意外，六皇子的正妃人選最終空置，穆玲青成了他的側妃。”
“穆玲青為了嫁給六皇子，難免要利用她與你母親的情誼，這對她來說，恐怕也不是什么好的體驗。”
穆玲青從來不覺得自己比不上蕭瀾與，可他就連成為六皇子的側妃都要借她的顏面，這對穆玲青來說，無疑是令人極為憤怒的一件事。
“可她為何還要對蕭家出手？你母親不是已經……”
“因為她沒有找到我母親的尸首。活不見人死不見尸，總讓人無法安心。而且沒過多久，六皇子繼承大位，君臨天下，后宮之中，除了她以外還有幾位潛邸的舊人，有從小服侍的大丫頭，也有青梅竹馬表妹，而穆慶嶺對于皇上來說，并沒有什么特別之處，她能成為側妃，還是仰仗我的我母親，她心里不甘不忿，卻又無可奈何，每日陷入深深的怨憤之中，甚至做夢都會辱罵我母親。生怕她有一日回來，搶走她的一切。”
李清懿深以為然，“以皇上對你母親的偏愛，如果她回來，恐怕皇上會立即迎她入宮，不僅會奪走穆玲青的一切，還有可能成為皇后，永遠凌駕她之上。”
“你說的不錯，所以穆玲青想出了一個極為陰損的主意。”
李清懿明白了，“蕭家被扣上貪賄的帽子，即便是皇上也救不了他們，這就算是絕了蕭家的根，讓你母親即便回來也無靠山可依，另外，罪臣之女，也無法成為皇后。”
“哼，這是穆貴妃防患于未然的手段，也是她對我母親恨意的發泄，但她可能也想不到，我母親真的會回來。那時，穆貴妃已經入宮兩年多，除了沒能生下一兒半女，其余一切都很順利。突如其來的，聽說我母親還活著，且被皇上迎入了宮中，她整個人都陷入了瘋魔，發動穆家所有的力量阻止我母親入宮。”
“那你母親是否想入宮？”
秦增搖頭，“我母親得知蕭家滅亡，心灰意冷，進宮見皇上其實只是想知道蕭家到底出了什么事。皇上欲迎她入宮為后，受到阻撓，我母親也并未抗爭，后來是我父親，也就是當時的鎮北將軍迎娶了她，當然，以我母親當時的境遇，鎮北將軍府并不同意這樁親事，是我父親堅持，最終迎娶了我母親過門。”
李清懿覺得他父母之間應該另有一番際遇過往，但現在不是問這個的時候，她在心中算了算時間問道：“你母親意外失蹤，蕭家之后陷入貪污案，之后你母親又回到了京城……你難道沒有問過她去了哪里？”
秦增的目光仿佛在隔窗外的夜色中滯住，他搖搖頭，說：“母親知道蕭家出事，受了很大的打擊，日夜郁郁寡歡，身體變得很差，她過世時，我還年幼，又哪里懂得去問這樣的問題，何況那時的我，根本不知道他們三人之間的糾葛。甚至在這之前，都未曾進過宮。”
“看來是你母親有意讓你遠離宮里的人，無論是與她有過因緣糾葛的皇上，還是年少時的舊友穆玲青……”
“大概是這樣的。之后母親重病過世，父親又征戰在外，祖母也因為母親的緣故對我不甚喜愛，只有父親安排在我身邊的乳娘日日陪伴在我身邊。六歲那年，有人要刺殺我，她拼死帶著我逃脫，自己卻受了重傷，沒多久就死了。她有一個女兒，比我大兩歲，膽子很大，帶著我混跡在小乞丐里東躲西藏了一陣，直到皇上找到我。”
“之后你就到了宮中？皇上為何不將你送到你父親身邊？”
“皇上的確第一時間讓人聯系了我的父親，父親得知有人對我下手，心驚之下，托付皇上暫時照看我，等他回京再將我接回，沒多久，父親抵御敵國進犯立下戰功，被封鎮北王，但沒過多久，就有人拿出了父親通敵賣國的證據，說我父親謀逆。”
臣下立功冊封為郡王是大多數，而公孫長風被封為鎮北王，李清懿猜測，這未必沒有秦增母親的緣故。
而謀逆大罪，古往今來有不少案例，被冤枉的大有人在，但在當時的情況下，未必能夠查了清楚，許多都是事情過去十幾年甚至幾十年才平反的。
李清懿心知事情復雜，暫時將鎮北王府的事放到了一邊，問道：“所以你才進了宮，藏在太子身邊？”
“是，皇上讓我頂替了一個小太監的身份，乳娘的女兒則去了皇后宮中，就是皇后身邊的大宮女夕榕。”
李清懿訝異。
但秦增并沒有在這件事上多說，而是繼續說起穆貴妃：“在我十五歲之前，都沒有人發現過我的身份。但隨著年紀漸長，我的眉眼愈發長得像我母親，即便皇上已經盡全力掩埋了當年的蛛絲馬跡，穆貴妃也難免注意到了我。”
“她猜到了你的身份？那……她一直不動聲色？”
“怎么可能，這些年來，她用盡手段想要將我除掉。”
李清懿聞言喉口一滯。
“你的父母，還有蕭家，若都是她所為，這樣的深仇大恨，她當然不敢留著你。”
一個那么小的孩子，沒有生母的庇護，父親也不再身邊，在追殺中東躲西藏，緊接著父親被冤謀逆，他迫于無奈去了宮中尋求皇上庇護。
李清懿不用想也知道，他這樣刀槍不入百毒不侵的心性，便應該是在那時，從憂慮驚懼中一點點磨出來的。
李清懿幾乎感同身受，在一個自己完全無法掌控的環境中，那種恐懼，那種無措，恨不得極速在黑暗中泯滅自己，讓噩夢趕快醒來。
“我在宮中如履薄冰，小心翼翼。等我有能力觸及那些晦暗之時，真相卻離我越來越遠，所有的疑點都在時間中消逝，越發難以摸清。”
“那么，大人先前所說的，下半生也要為人所控，也是穆貴妃了？她想出了什么招數，讓大人也這樣為難？”
秦增抬眸，目光朝李清懿掃過去，“你可知道對食？”
李清懿愕然。
對食，原指面對面吃飯，也就是搭伙共食的意思，宮里將太監和宮女結成掛名夫妻的情況被眾人稱為對食。
“穆貴妃想給你找個對食？”
“還是明媒正娶。”
李清懿心里突的竄起一股小火苗，“她有毛病？”
秦增被她微微炸毛的樣子給取悅了，說道：“她已經與皇上言明，所言無非是多年來我為皇上效勞，勞苦功高，說我還如此年輕，不忍我孤孤單單一輩子，甚至要犧牲一位穆家女兒來成全我。”
李清懿簡直不知說什么好，這穆貴妃的做派，當真令人作嘔！
不過她轉念就想到了什么，“等等！當初穆盈如此瘋狂的……迷戀你，穆貴妃身為她的親生母親，為何不成全了她的念想？”
秦增冷笑一聲，“她對我母親如此憎恨，又怎么會放任自己的女兒愛慕她的兒子？再說，她早晚會要我的命，又怎么會犧牲自己的女兒。”
李清懿訥訥無言。
所以，犧牲族中其他人，對穆貴妃來說是無所謂的。
“她背地里肯定與穆家人說了，你并非真的宦官，否則，穆家女兒又怎么可能趕下下嫁給一個宦官？”
秦增再怎么位高權重，若真是個太監，嫁給他就是守活寡。
“但她們肯定不知道，穆貴妃選定了誰，就等于是舍棄了誰，她總有一天要對你下死手，你的對食又能好的了嗎？”
秦增不置可否，他多年來對穆貴妃的諸多手段，早就習以為常。
李清懿默了默，問：“大人想為蕭家和鎮北王府平反，必得先拿住穆貴妃甚至穆家，此事不易，穆家已然長成了參天大樹。皇上……知道這一切嗎？”
秦增垂眸，“自然知曉，但許多事情身不由己，對于一個帝王來說，江山百姓永遠該放在第一位。”
李清懿覺得秦增是將皇上當成了父輩親人一樣看待，不忍他心中存著疙瘩，開解道：“我覺得皇上未必無所作為，穆貴妃那種想爬到最高處的人，卻永遠得不到后位，內心煎熬焦灼，難道不算是一種折磨嗎？再者，等將來穆家在極盛之時轟然傾倒，就是對她最大的打擊和懲罰。”
皇上要將穆家人利用到極致，再剝骨抽筋般將他們從高出生生扯下來，這大概是一個帝王復仇的方式。
秦增的面目漸漸緩和下來，看著李清懿說道：“女人對付女人，想必更能直擊要害，你替我解決了穆家選出來的對食人選，之前我幫你的，就算扯平。”
李清懿嘴角抽搐，還說不要回報……
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