這廂穆嫣跟著眾人從二房出來,年氏看著她說道：“這次的事情就算過去了，嫣兒也莫再因為那些閑話覺得心中不痛快。”
言外之意，你自己做了錯事，弄得滿城風雨，也不該怨天尤人，要吃一塹長一智。
穆嫣心中猶如被冰箭刺穿一般，又涼又痛！
是，穆婉從來都是貼心柔順又懂事的一個，即便都是親生女兒，母親心中也難免有所偏頗，但母親也不至于對她沒有半分信任,認為她是說一套做一套的卑鄙小人吧？
她抬眼看向年氏，意味深長地說道：“我自然不會跟那些不懂事的小丫頭一般見識，她們知道什么好歹，不過是人家說什么就是什么，以訛傳訛罷了，只要祖母和父親母親相信我，我是不怕人家亂說話的。”
年氏聞言一怔，覺得她是話里有話。
穆嫣不等她反應，就轉臉看向穆婉，“就怕八妹也聽了那些胡話,心里對我這個做姐姐的生出芥蒂……”
穆婉聞言連忙說道：“姐姐對我的好，我心里比誰都明白，怎么會因為這點小事就埋怨姐姐呢？”
穆嫣看著她，意味深長地說道：“如果是這樣，那就再好不過了，”
穆婉今日謊報軍情,此時頗有些不自在，她輕輕抬手，將額間垂下的鬢發別到耳后，袖口處糾纏的花枝恣意開放著，與她鬢間的瓔珞寶光相互輝映，說不出的瀲滟迷人。
“大姐姐受了委屈，說到底，都是因為我……”
委屈……
穆嫣心中冷笑。
她是今日才受的委屈嗎？
在那些下人第一天開口謠傳的時候，無人去管，祖母冷待她，母親誤會她，妹妹指責她，直到事情愈演愈烈，才怕損了府里姑娘的名聲將事情壓下！
“姐姐，你怎么不說話？”
穆婉見她沉默不語，便走上前來拉住她的手。
穆嫣手指一顫，燙著了似的往回一縮，隨即反應過來，說道：“什么委屈不委屈的，下人不懂事，我卻不必跟她們一般見識的。”
穆婉內疚道：“不止是我，母親心里也十分不好受，雜事繁忙，母親一時疏忽，未能顧得上那些爛嘴的丫頭，才讓這不著邊際的話鬧得沸沸揚揚，姐姐千萬不要怪罪母親。”
“妹妹這話說的，好像我真的怪罪了母親一樣，你可莫要在母親面前胡說，惹母親誤解我是個冷心薄情虛偽自私之人。”
穆婉聞言尷尬地看向母親年氏，年氏微微蹙眉，覺得穆嫣今日說話句句都帶刺，“嫣兒……”
“母親，我有些累了，先回去小憩片刻，晚些還要去長青院陪祖母用膳。”
年氏蹙眉看了她片刻，說道：“那你去吧。”
穆嫣又與穆老夫人打了招呼，便回了自己的凌霞軒。
蒲柳立即迎上來：“怎么樣？”
蒲草恨得咬牙切齒，“是紅薔！”
蒲柳立即明白過來，“紅薔去給八姑娘報了信？”
“必定是了！我陪姑娘才到了二房沒一會，八姑娘就帶著老夫人，還有夫人和二夫人她們一同來了！說以為咱們姑娘又去找九姑娘的麻煩！”
蒲柳臉色鐵青，“這個吃里扒外的死丫頭！”
穆嫣冷聲說道：“紅薔是小事，我現在納悶的是八妹的目的，她弄這么一出大概是想讓我在祖母和父親母親面前失寵失信，可這對她有什么好處？難道僅僅是想踩著我來襯托她的好？”
蒲草也說：“是呀！都是穆家的女兒，將來的前途大差不差，總之都壞不了，八姑娘這么做，又是何必呢？”
蒲柳聽她說到“前途”二字，腦中靈光乍現，“該不會……是為了夫人先前說的那件事吧？”
穆嫣聞言目光一凝，“給秦增做對食？”
穆老夫人將事情告訴了自己的兒子兒媳，除此之外，就是穆嫣穆婉和穆瑤三人知曉。
因為她們三人是比較合適的人選。
穆瑤明確說了自己不愿意，剩下就是她們姐妹了。
穆嫣眉頭皺得死緊，“難道八妹是想嫁給秦增，所以才對我使壞？”
將自己族中的女兒嫁給太監做對食，怎么想都有些喪心病狂，可若考慮到官場等諸多復雜因素，又不那么難理解了。
以秦增如今所處的位置，若他點頭，未必沒有人上趕著將自己的女兒拱手送上，問題是，秦增是什么人都要的嗎？
穆貴妃突然提出要將穆家女嫁給秦增，一片嘩然之下，竟沒有多少人鄙夷嘲諷。
當然，也是因為秦增和穆家他們都不敢得罪。
只有一些千金貴女，私底下吃不著葡萄說葡萄酸。
倘若她們知道秦增根本就不是宦官，恐怕會嫉妒地吐血。
而穆嫣她們幾個，當然是知道實情的！
蒲草說道：“那日夫人詢問，八姑娘也沒說自己愿意不是嗎？姑娘又是怎么說的？”
穆嫣思忖道：“秦增自然是萬里挑一的，但那人冷冰冰的看了就讓人膽寒，我倒沒覺得自己非要嫁他不可，所以我就與母親說，要想一想。”
“這就是了！八姑娘自己想嫁秦大人，便以為秦大人百般好姑娘肯定也想嫁，所以就沒有明確說出自己的意愿，怕姑娘警惕與她爭搶！”
穆嫣嗤了一聲：“九妹也不想嫁秦增，為何我就一定想？倘若她如實說出自己想嫁秦增，我也不會與她爭搶，說不定事情早就定下了！這就叫聰明反被聰明誤！”
“可八姑娘不是您肚子里的蛔蟲啊！她怎么知道您的想法呢！就算您說自己不想嫁，她也許還會認為您不肯在她面前說實話！”
穆嫣忍不住冷笑，“這事兒我壓根就沒有任何想要瞞著掖著的想法，根本就是她小人之心。她以為誰都與她一般虛偽？”
蒲柳這時說：“大概是因為此事還需秦大人點頭同意，所以八姑娘才想壞您的名聲。”
穆嫣此時已經徹底明白過來，嘲諷道：“貴妃娘娘說要選一位穆家女嫁給秦增做對食，皇上雖然同意了，但也說了，這事兒得兩廂情愿，不僅要穆家女兒愿意，也得秦增自己點頭才算數。所以八妹是想讓我入不了秦增的眼，給自己多爭取幾分機會！”
兩個丫頭對視一眼，蒲草問：“那姑娘想怎么辦？”
穆嫣咬牙，“嫁不嫁秦增先不說，這次的事兒，不能就這么算了，憑什么要我白白背著這個錯處？”
“姑娘要不要將紅薔提過來問問？”
穆嫣想了想，搖頭道：“咱們沒有證據說那雪肌蜜露就是紅薔搗鬼，審問她她也不會說自己是受八妹指使，反倒打草驚蛇。不如，你們與她透個口風，就說我打算嫁給秦增，看八妹聽說以后，還會弄出什么名堂！”
*****
淺草居。
穆婉悶悶的坐在閣窗前，臉色不見平日的明媚。
方才眾人從二房出來，穆嫣先一步離開，穆婉跟著年氏打算先陪穆老夫人回長青院。穆婉見老夫人面色難看，便跪下認錯，卻遭老夫人一通數落。
年氏走進屋子，在她對面坐下，道：“婉兒跪的腿疼了吧？”
穆婉的目光凝固在虛空一點沉默不語，眼眶中珠淚凝聚，她什么時候受過這樣的委屈。
豆蔻在一旁說道：“小花園的路都是鵝卵石鋪的，姑娘的腿肯定跪傷了。老夫人的話也說的太重了，姑娘怎么不分輕重了，難不成要看著七姑娘把九姑娘打出個好歹不成……”
“住口！”
年氏冷冷呵斥了一聲，豆蔻嚇得一個哆嗦，頓時把剩下的話都吞了回去。
年氏卻沒饒過她，“你這張嘴早晚要給婉兒惹禍，不如我叫人給你縫了去？”
豆蔻撲通一下跪下：“奴婢知錯了，奴婢只是心疼姑娘，夫人饒了奴婢吧……”
“哼，來人，把豆蔻拖出去打十個板子，再扣半年的月錢！”
“夫人！您繞了奴婢吧！姑娘，奴婢都是因為心疼您，您替奴婢說句話呀……”
穆婉這才抬眼，說：“之前七姐找不到雪肌蜜露，你說了不少難聽的話，讓我誤會了七姐姐，這十板子，你也受得。”
豆蔻聞言頓時明白過來，轉眼看看年氏，不說話了，乖乖磕了個頭，出去領罰。
十個板子打不死人，況且都是她們院子里的婆子，下手也有輕重，不過丟些臉面。而且這會兒受了十個板子，到時候夫人就算知道了什么，也不會再重罰她。
那半年的月錢也不是問題，姑娘平時賞她的，比月錢要多多了。
不一會，院子傳來打板子的悶響，還有豆蔻嗚嗚咽咽的哭泣聲。
穆婉看向年氏，“母親，今日是我太過莽撞，惹了祖母不高興。”
年氏勻了口氣，說道：“你七姐姐是個要面子的人，這次的事情她丟了大臉，心里必定不舒坦，你今日雖是好心，卻難免招惹了她，這幾日便莫要去她面前惹她煩心，等過些日子這事兒過去，也就好了，你們是親姐妹，還能記仇不成？”
穆婉咬了咬唇，問：“母親，您覺得，那雪肌蜜露是姐姐故意藏起來的嗎？”
年氏搖頭：“你姐姐有時候心眼是小了些，但也不至于兩面三刀，這事兒，八成是個誤會。我當時也是氣壞了，才沒想清楚，倒是委屈了她了。”
穆婉聞言，低下頭半晌沒說話。
年氏以為她是因為方才被穆老夫人罰跪而低落，便說道：“好了，你腳傷還沒完全好，先歇著吧，好生將養，我去看看你姐姐。”
穆婉點頭，看著年氏出去，面上的低落難過立即沒了蹤影。
她揚聲道：“杜若，你進來。”
杜若連忙到了她眼前，“姑娘。”
穆婉看著她，“打聽清楚沒有？秦增今日又與李清懿同行出城，是去了哪里，要做什么？”
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