李清懿聞言蹭得從椅子上站了起來，“你說真的？”
長寧小雞啄米，“奴婢差點將甄府周圍掘地三尺，連水道都沒放過，幾乎就放棄了，誰知方才回來的路上，奴婢肚子餓了，想去榆樹胡同去吃些東西，就看見一個女人帶著兜帽低著頭匆匆走過。”
眾人聞言都緊張起來，菘藍追問道：“是誰？”
“我只看見她的下半張臉，覺得跟賀姨娘院子里那個叫明溪的丫頭十分相像，就跟了上去。在榆樹胡同最深處有一件簡陋民房，那人進去就沒再出來。我不知里面什么情況，不敢貿然進入，就飛速回了甄家去盯著賀姨娘的院子，那個明溪沒一會就出現了！腳上穿著一雙粉底繡杜鵑的鞋子，跟榆樹胡同里那個人穿的一模一樣！”
李清懿眉頭緊皺：“你說的榆樹胡同在什么地方？”
“距離甄家隔了三條街，已經接近城東了。”
菘藍有些不能相信，“就算賀姨娘屋子里真有密道，也挖不了那么遠吧？”
長寧也有些遲疑，“我先頭也這么想，可那個女人應該就是明溪，她是個不會功夫的，既然與我差不多同時到甄府，她就不可能是在我離開榆樹胡同之后，又從屋子里出來往甄府返回的，必定是在進屋之后，就從密道往甄家走了！”
李清懿凝眸說道：“是遠了些，但賀姨娘已經藏在甄府這么多年了，就算一天挖一點，也早就挖通了！關鍵是，她為什么要將密道的出口挖在榆樹胡同。”
菘藍腦中靈光一閃，“難道是穆元昌口中的女兒藏在附近？”
“很有可能，先讓大武去榆樹胡同盯著動靜，看看那間小院還有沒有別的什么人出入。”
長闌應道：“奴婢這就去跟大武說一聲。”
李清懿繼續問長寧，“你怎么會想到去榆樹胡同吃飯？是以前常去的地方？”
長寧點點頭，“榆樹胡同有一家小飯館，鋪子的掌柜是一對夫妻，當年是從北地逃難來的，之后就在京城落了腳，一晃過去二十多年，已算是半個京城人了，奴婢是偶然尋得那處，很喜歡北地菜式，時常會去。”
“北地菜式？倒是稀奇。”李清懿想了想，“不如我約上甄珍和妙兒，就以品嘗北地菜做借口，去那附近轉一轉，說不定會有收獲。”
長寧今日沒吃上北地菜，就趕回來稟報，正饞得流口水呢，一聽這話，雙眼就是一亮。趁著李清懿給甄珍寫帖子的功夫，拉著菘藍給她介紹菜式口味，給菘藍饞得口水直流。
隔日。
李清懿幾人仍是在李家匯合，換了方便出行的男裝，然后一起出發去榆樹胡同。
姜順駕著馬車東繞西拐，裝作找不到地方，兜了好幾條巷子，將周圍都過了遍眼，才到了吃飯的地兒。
天上柳絮飄飛，給春日的生機又添了幾分愜意。
大概是沒到飯口的關系，長寧說的鋪子在毛茸茸的飛絮中顯得安靜異常，沒看見有什么人進出。窗欞上紅漆斑駁，旁邊扭歪著一棵粗壯高大長滿了碧翠枝葉的榆樹，不知是鋪子和榆樹誰依偎著誰。
低平的屋頂上還有些細溜溜的草在風中飄搖，黃木門的把手上斜插著一只透白的杏花。門頭上掛著一塊小小的牌匾，寫著陳記小館。
胡同里，幾個孩子在遠處嬉笑跳鬧，相互追打著，在彼此的腳下投擲石子。
甄珍已經迫不及待，推著李清懿姐妹倆進門。
屋里是幾張四人方桌，配上幾把椅子。屋中間一個黃泥小爐，放著茶壺，冒出裊裊熱氣。
一個四五十歲的男人正在撥弄爐中的炭火，見幾人進來，掃視一眼，瞧見長寧，熱情的招呼道：“來得正好！新殺的豬！”
長寧笑著點點頭，喊了一句老陳，便引著李清懿等人坐下。自己則領著菘藍和姜順坐到了旁邊一桌。
李清懿對這小店面的印象極好，覺得這里仿佛是在繁華中遺世獨立的隱士高人一般。
甄珍到了哪里都會忍不住嘰嘰喳喳，說道：“聽長寧說，這北地菜口味重，上回跟你們在燈會上這吃了一大堆東西，回到府上，我都不敢在我娘面前張口說話，足足忍了兩天才敢隨意開口，真是給我憋了夠嗆。”
李清懿和李妙苒笑不可支，李妙苒道：“你這個小笨蛋，不是說讓你切了姜絲和著醋在口中含一會兒嗎？”
甄珍愁苦道：“我哪像你們，我娘什么樣你們還不曉得，我身邊的丫頭都被她收買了，我哪敢大張旗鼓的去含什么姜醋，若是被她捕著影，得在我耳邊嘮叨半年，下次可就別想出門吃東西了！我可是對那些好吃的念念不忘呢，回去還想了好幾天那滋味！”
百姓家中常見的菜肴在世族大家并不多見，世家飯食講究文雅清淡，街邊小吃則只有一個講究，好吃。
三個姑娘家都有些迫不及待，眼睛盯著店家，等著他們上菜。
店里沒有伙計和鐺頭，都是老板和老板娘兩個人親自操辦，豬肉是事先鹵煮好的，材料也是現成的。不一會兒，清蒸手撕，水晶五花肉，豬血骨湯，爆熗肥腸，還有那道長寧喜歡的蒜泥白肉等等七八樣，大盤小碗很快上了桌。
眾人一臉興奮，正準備動筷，店門忽然被人從外面推開，未見其人先聞其聲。
只聽那人道：“老陳，聽說你新殺了上好的豬肉，爺來一飽口福，還是老規矩！”
話音未落，精神抖擻的太子殿下，一身玄黑長衫，腰間束著玉帶，頭頂束著嵌寶斗珠玉冠，長身玉立，折扇一下下的輕落手心，端的是風流倜儻。
他此時的年紀，介于少年與青年之間，那股子意氣風發從身體的每一處滲透出來，再加上皇室不俗的氣度相貌，一進鋪子，就如明珠投于夜空一般，十分醒目。
李妙苒兩只筷子掉在桌上，發出啪嗒兩聲，愣愣地望著姿態隨意，笑容張揚的太子殿下。
太子聽見這一聲，才轉臉去看這屋子里的其他客人，看見身著男裝的李妙苒，瞪眼仔細一瞄，直直地朝她走過來，驚訝道：“是你？你怎么在這？這店面難尋得很！你怎么知道這一處？”
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