穆貴妃矢口否認，王皇后卻并不意外。
她淡淡看著穆貴妃，“你莫不是忘了我方才說的，如瑛沒死。”
穆貴妃呼吸一滯，素容已經帶了一個婦人進來。
眾人的目光一時之間都集中在她身上。
婦人面容姣好，穿著樸素卻儀態萬方，她走到大殿中間，俯身向帝后叩拜，“奴婢叩見皇上，叩見皇后娘娘。”
皇上神情變得復雜，“如瑛，真的是你？你沒死？”
如瑛抬頭，“皇上，奴婢沒有死，太后娘娘從來就沒有打算處死奴婢。”
皇上聞言不由得沉默。
當年他還因為如瑛與太后生出嫌隙。
默了半晌，皇上的心緒已然平復下來，他讓如瑛起身，問道：“既然如此，你便將當年之事細述一遍吧。”
如瑛的一舉一動一如從前，她姿態從容的起身，清楚的說道：“奴婢順應太后娘娘安排，準備在當年夏至那日出宮，但奴婢服侍皇上多年，心中牽掛，便想去偷偷看皇上一眼再走，為了不被人發現，奴婢挑了平日里偏僻無人的小路行走，卻沒想到撞見了穆貴妃殺人滅口。”
如瑛這段話，不知在心里重復了多少遍，時隔多年才說得出口。
她的語氣因為多年的沉淀顯得十分平靜，卻在眾人心中掀起驚濤駭浪。
“當時的穆貴妃還只是貴人位份，奴婢親耳聽到她詢問一名宮女關于蕭家大姑娘去向。宮女說事情已經辦妥，蕭大姑娘會被送往涼州城，在那里會有人接應，將蕭大姑娘捧成青樓名妓。”
眾人聞言聞言倒吸一口涼氣，李清懿的目光也倏然一緊。
穆貴妃果真是將蕭瀾與恨到了骨子里，不僅殺人，還要誅心！
蕭瀾與會不會不堪受辱伺機自盡且不提，倘若她在幾年之后，真的被捧成了青樓名妓，名聲很有可能會傳入京城，到時候皇上不知會作何感想。
她轉頭看向秦增，秦增眸光深邃，里面似有狂風浪卷。
而皇上已經怒意滔天，看向穆貴妃的目光幾乎就能將她凌遲！
穆貴妃似乎沒有想到如瑛竟然聽到了這么多，面色鐵青的嚇人。
如瑛說：“奴婢在宮中日久，多數宮人奴婢都識得，尤其當時的穆貴人常往皇上身邊來，她身邊的宮女奴婢都十分熟悉，但站在穆貴人面前的宮女十分眼生，奴婢沒有見過，不知是不是宮外混進來的什么人，穆貴人待宮女回話之后，就一把將她推入了荷花池！”
顯然，穆貴妃只是要殺人滅口。
李清懿看著穆貴妃的臉色幾經變換，最終露出冷笑，就知道她仍是死鴨子嘴硬，不肯輕易認罪。
只聽如瑛繼續說道：“奴婢先前受夠蕭家恩惠，蕭大姑娘失蹤后，奴婢對此事多有留心，還曾懷疑過穆貴人，那時親耳聽到她與宮女的對話，驚駭激動之下弄出了聲響被穆貴人發覺，奴婢知道自己若逃不掉，蕭大姑娘失蹤的真相興許真的要被埋藏，于是，奴婢利用自己對宮中地形的了解，又借用太后娘娘的安排以最快的速度逃離了宮中。”
“奴婢出逃之后，本想去蕭家報信，可隨之而來的消息，就是蕭家陷入了貪賄案，證據確鑿！如果奴婢那個時候去蕭家，很可能被穆貴人盯上，思來想去只好先躲了起來，想要再找別的機會。可這一等，穆家少將軍就立了軍功，穆家更上一層樓，勢力愈大，再之后，奴婢就聽說了蕭大姑娘回京的消息。”
“蕭大姑娘應該知道真相，但她并沒有將此事說出來，轉而嫁給了公孫將軍，奴婢以為她想要息事寧人，自然不好再強出頭，便懷揣著這個秘密，離開了京城。”
秦增的母親蕭瀾與是皇上心中求而不得的白月光，而如瑛于皇上而言，如姐如母如知己，情感更加復雜。
他此時看見如瑛盤著婦人髻，身上雖有經歷風霜的痕跡，卻一如從前的穩重從容，并不似受過什么磋磨，心中留存多年的疙瘩驟然消散。
“之后你又去了哪里？”
如瑛聲音溫柔緩慢，讓人聽起來極為悅耳舒心，“為了躲避穆貴人的追查，奴婢先是在一個偏僻城鎮落了腳，后來借助太后娘娘的安排改名換姓，嫁人生子，這些年過得還算太平。”
皇上點點頭，仿佛放下了一樁心事。
穆貴妃卻在一旁冷笑，“你一面之詞，難不成就要定本宮的罪名？”
如瑛直視著她說道：“當年那名宮女在落入荷花池時，奴婢看見她翻飛的袖口下露出一只赤金臂釧，不出所料的話，那臂釧應該還在荷花池底，不知道是不是貴人曾賞賜給她的？”
穆貴妃面色變得難看，皇上目光凌厲地看著她，口中的話卻是在吩咐宮人，“去，按照如瑛所說的位置，去找那女尸和臂釧！”
不多時，宮人們就按著如瑛說的方位找到了一具白骨，在白骨的左臂上，松弛的掛著一只污濁的臂釧。
王皇后說道：“讓人將臂釧清洗出來，看看是否能看清原貌，查清來歷！”
穆貴妃狠狠剜了一眼皇后。
宮中這樣的無名尸體其實不少，那名宮女又不是宮中的侍女，她沉入荷花池底，根本不會有人發現，等尸體爛成了一堆白骨，就更難以查明身份，所以穆貴妃當時根本沒有想過讓人將尸體再撈出來處理，徒增麻煩。
可她沒有想到，當初她賞給那婢女的臂釧，會被她隨身帶著，跟著她一起落入荷花池中！還被如瑛眼尖的看見！
很快，宮人呈上了那只被清洗過的臂釧，不待皇上開口，如瑛就認出了臂釧的來歷，“這是皇上繼位第二年除夕時，給各宮的賞賜，內務府應該可以查明。”
如瑛不愧是皇上的貼心人，事情過去了這么多年，她竟然還能記得這般清楚。
穆貴妃突然一聲厲喝打斷了如瑛的講述，“夠了，不必說了！本宮承認就是！”
她認下罪過，眼下至少能讓秦增和王皇后閉上嘴巴！
眾人看著穆貴妃逐漸露出一種癲狂絕望的神情，都不由自主的屏住呼吸。
穆貴妃嗤笑一聲，目光像被冰霜凝結住，在傷痛悲切的狂亂之后，面色漸漸恢復如常。似乎已經認命，不想再做任何掙扎。
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