伴君如伴虎，秦增就是老虎口中的獠牙。
饒是郭崇禮跟父親在官場浸淫多年，早就對官場那一套應對自如，可面對秦增，從來都帶著一種見面自動矮三分的敬畏和懼怕。
更何況，當初他昏了頭，竟然應了外甥女魏蘭爾的請求給她做暗器去害李清懿，雖然李清懿最后沒事，郭氏母女也受到了懲罰，也查明了伏擊之事并非他所為，而是養子郭騫勾結四皇子借刀殺人。但若不是他糊涂，給魏蘭爾弄來了那盒暗器，也不會被人利用。
他造了這孽，總要承擔秦增的怒火，當時他在牢里可是沒少受罪，如今聽見“秦”這個字，都腿肚子轉筋。
今日時間都這么晚了，對方突然前來，肯定是有急事，郭崇禮從秦增進門就一直在回想自己是不是又哪做錯了，或是被人污蔑扣了屎盆子。
“秦大人，下官有失遠迎……”
秦增雖然認祖歸宗，但眾人都習慣了稱他為“秦大人”或“秦督主”，秦增自己也沒有糾正，眾人便延續了以前的叫法，總是不會出錯。萬一叫了公孫大人，惹了他不快，豈不倒霉。
秦增見他一副見了鬼的樣子，落座斂目說道：“郭大人不必緊張，今日本督前來，并非為了公事。”
不是公事？
郭崇禮一聽不是公事，提著的心放下了幾分，“那秦大人今日前來，是……”算私賬？
他哭的心都有了。
秦增并不拐彎抹角，說道：“郭大人，城南昌平坊的深香胭脂鋪，原先是郭家的產業吧？”
郭崇禮一怔，沒想到秦增會問起一間鋪子，“深香胭脂鋪？秦大人說的可是街頭第五間鋪子？”
秦增點頭。
郭崇禮說道：“原先的確是郭家的產業，都是十幾年前的事了，那時下官還十分年輕，鋪子當時是出了點晦氣事兒，之后就轉賣了出去。”
“哦？不知是出了什么事兒？”
郭崇禮心下更加納悶了，不過這件事郭家沒什么虧心的，也不怕人知道，他便說道：“有個賭徒把自己的妻子當成賭注給輸了，拽著女人往賭坊去，那女人掙扎不休，被男人當街暴打，當時她已經有了四個月身孕，拖著滿身的血跌跌撞撞地求救，撕扯之下，二人跌進了我們家的鋪子。”
當時郭崇禮正在對面茶樓與同窗好友說話，見自家鋪子出了事趕緊過去，是親眼看見了這樁慘案，到現在說起來仍是觸目驚心。
“那婦人肚子劇痛，身下血流不止，她眼看孩子肯定是沒了，自己也要活不成，絕望之下，抄起頭上的木簪子，扎進了那賭徒的眼睛，賭徒劇痛松開了那女人，那女人已是恨之入骨并不罷休，拔出簪子在男人的喉嚨脖頸處連刺了十來下才算完事。”
秦增聞言沉吟。
出了人命，官衙必定有所記錄，之前他隨意翻看案卷時，曾無意中看到過，所以知道深香胭脂鋪原先是郭家的產業。
而郭崇禮所言與案卷上記載的一致。
“郭家將鋪子賣給了什么人？這人可知根知底？”
郭崇禮搖頭，“這我就不知道了，當時是我母親在管府上的中饋，她應該是知道的。”
“那就麻煩郭大人帶我去拜見老夫人。”
“是是是。”
郭崇禮趕緊招呼一個丫頭到郭老夫人那邊報信，自己則親自帶路領秦增過去。
秦增心中著急，步子邁得很大，郭崇禮幾乎是一路小跑地跟著。
秦增當時跟李清懿說不讓她去胭脂鋪的時候，其實就已經意識到林氏可能根本就沒有跟著商隊出城，所以讓長青扮成他的樣子出城去追商隊，自己則帶人直奔深香胭脂鋪暗中搜查，可無論怎么找，都找不到林氏的藏身之處。
他甚至以為自己是聰明反被聰明誤，林氏真的是出城了。然而就在他準備撤走時，公孫意從王府逃脫，他親眼看見公孫意進了胭脂鋪，立即尾隨而入，卻連對方的影子都沒看見！
毫無疑問，深香胭脂鋪中的確有密室。
但他用了各種辦法，都沒能找到入口。
之后手下傳來消息，說李清懿在敬云堂回東院的路上被公孫意劫持。
但公孫意明明是一個人進的胭脂鋪，秦增開始以為他將李清懿送到了別的地方，但留守在胭脂鋪后院的人緊接著過來稟報，說有輛拉貨的馬車進了胭脂鋪的后門，原以為是要卸貨，結果車上抬下來三個人。
秦增以最快的速度到了后院，依舊沒能找到他們的蹤跡。
因此，他留了人守在深香胭脂鋪外，自己來郭家詢問。
到了郭老夫人的住處，秦增緩了神色上前見禮，“晚輩給老夫人請安，這個時辰前來，實在叨擾。”
郭老夫人見他說話如此客氣，心下松了口氣，說道：“秦大人客氣了，聽說你有事要問老身。”
郭崇禮在一旁將事情簡單說了一下。
“那間鋪子啊……”
郭老夫人顯然也記得鋪子里死了兩大一小的事。
她皺眉說道：“那間鋪子死了人，生意一下子就淡了起來，我找了寺中的高僧前來做法事，依舊沒什么作用，客人們都覺得晦氣不敢登門，之后整整一年都在虧損，不過那間鋪子的地段很好，我原本沒想著要賣，我郭家也不怕白養一個鋪子幾年，等過了風頭，自然就好了，只是后來我那長媳有孕，胎相不太好，找人一算，說是當年死在鋪子里那孕婦心有不甘執念太深陰魂不散，后來我便找了中人，賣掉了這間鋪子。”
“鋪子最后賣給了誰？”
“是許相府上買走了。”
“許相府……”秦增神色一凜，“許相府是誰出面買了這件鋪子？”
郭老夫人見他神色有異，有些遲疑，“是……許相夫人出面買下了鋪子，不過這鋪子是她買給娘家人的，具體是誰在經營，現在有沒有轉賣，老身就不知了……”
秦增面色微沉。
這許相，終于露出尾巴了！
許相只有一個兒子，又是天生癡兒，他后繼無人，便整日里一副無欲無求的模樣，秦增幫著皇上跟穆家你來我往，幾乎所有的官員都卷入其中，只有許相一直立在漩渦之外，整天喊著要致仕，想帶著傻兒子回家種地養豬。
堂堂一朝宰輔，無心朝堂，拱手將權利讓給內閣，看上去，似乎真的無心權勢。
不過，穆家倒了之后，許相的兒子突然就好了，說是得了菩薩點化，得了個過目不忘的本事，許相前去求皇上，讓他兒子進國子監讀書。
皇上當然會答應此事，誰想這傻子不僅不傻了，還讀得一手好書，頗有許相當年的風采。
所有人都嘖嘖稱奇，但秦增卻覺得此時十分蹊蹺。
他們許家，就沒有一個蠢的。
許相能爬到宰輔之位，又會是什么簡單的人？
而許相夫人，也是個十分有心機的女人。
她的妹妹英國公夫人，常常對身為許相夫人的姐姐指手畫腳，插插手許家的家事，許相夫人“脾氣甚好”，對妹妹“感激涕零”，有什么事都去找妹妹拿主意，或是干脆讓妹妹出手替她擺平麻煩。
她的長女許含章，性子與她如出一轍，看起來無腦莽撞，卻不曾真正將什么人給得罪狠了，就算是幫宋琳瑯出頭說話，也都很有技巧，最終吃虧的人，都會把賬算在宋琳瑯頭上，忽略她這個馬前卒。反過來，將許含章當槍使的宋琳瑯還茫然不知，覺得自己很聰明，很有手段。
許相府明明是一家子狐貍，卻一直拿“傻兒子”當噱頭，賣癡藏拙。
現在看來，許相府長子不像是傻了多年，更像是臥薪嘗膽了多年。
之前李清懿去許家參加春日宴，回來還曾與他提過此事，但他當時忙于穆府諸事，只是將事情壓在了心底。
現在想想，之前魏蘭爾求舅舅郭崇禮給她做暗器想對李清懿下手，卻害得郭崇禮入獄，之后魏蘭爾去求大伯魏世成幫忙，魏世成卻說，想要救郭崇禮，魏蘭爾只要嫁給許相公子，一切都能夠解決。
其實，魏世成不過是想與許相府聯姻，由此還能通過魏蘭爾將郭家也牽扯進去！
一邊，郭老夫人和郭崇禮見秦增半晌不說話，對視一眼都有些緊張。
秦增又問：“許相夫人跟郭家買賣鋪子的中人是誰？”
中人就是牽線搭橋的介紹人、中間人。
郭老夫人面色微變，“最開始，是我的小女兒傳出去的。”
“郭氏？”
“是，那會兒她已經嫁到了魏家，聽說郭家鋪子里出了這么一檔子晦氣事，就回來看看，后來聽說要賣鋪子，就將這事兒跟魏家老夫人說了，魏家老夫人本想接手過去，但魏大人似乎也怕影響到子嗣，就沒答應，后來許相夫人派人來問，說是從魏家聽說的這事兒，倒也沒什么中人。”
秦增聞言心里有了數，起身道：“老夫人，叨擾了，秦某還有事先行一步。”
郭老夫人正一陣緊張，聽他突然說要走，心下一松，“老二，你送送秦大人。”
郭崇禮連忙小心送秦增出去。
“秦大人，可是那間鋪子出了什么事？”
他這一問，頗有些討好的意味，表示自己熱心幫忙。
秦增薄薄的眼皮半垂著，朝他看過去。
郭崇禮心下一個哆嗦，“秦大人不方便說，就當下官沒問。”
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