“現在，我就是想要詳細知道一些現場的情況，那個女刺客究竟是誰？她對于會長又造成了什么影響？”
看著百奇一臉的困惑，忌廉也是將愛麗兒蘇醒過來之后所說的那些“瘋話”全都說了出來。
而等到忌廉說完之后，百奇歪著腦袋思索了片刻，隨即就一副若有所悟的表情，輕輕地點了點頭。
“原來如此，我明白了。”
忌廉問道：“你明白什么？”
百奇說道：“女士是被那個刺客臨終前的那一番話給提醒了。所以，她開始暢想起了另外一種可能性吧。不得不說，女士的思路還真是厲害，即便是昏睡了一個多月，一覺醒來就能夠想到這么重要的事情。”
聽著百奇這么一說，忌廉也是在耐心思考起來。沉思片刻之后，他似乎也有些明白了愛麗兒的話語究竟是什么意思。只不過，這種思考所帶來的可能性實在是太過令人驚訝！即便是忌廉現在已經略微想通，卻還是不敢相信這樣的事情真的能夠達成！
“惡魔的自由意志？！”
驚訝之中，忌廉不由得驚呼出聲。
而百奇見忌廉現在想明白了，也是笑了笑，輕輕點了點頭——
“沒錯，自由意志。根據現在我們和魔王軍的交戰情況看起來，我們多多少少算是摸透了那些惡魔們的指揮方式。”
“從總體的情況上來看，魔王傾向于將所有轉化而來的惡魔都變成沒有思想的怪物，只知道殺戮的屠夫。而這些沒有思想的惡魔也就沒有所謂的自由意志，魔王可以十分輕松地使用某種能力……比如說心靈控制或是什么魔法進行指揮，達到如臂使指的地步。”
“但是，隨著戰局的擴大，單純的沒有思想的惡魔恐怕沒有辦法完成更加復雜的行動，只能簡單地前進或是后退。畢竟就算是如臂使指，讓手指去擰螺絲的速度也不可能比得上起子。在這種情況下，魔王需要讓惡魔中產生可以自由思考的將領惡魔，同時將一部分的指揮權交給這些將領惡魔，讓他們能夠在戰場上更加方便地行動。”
“這種做法本身沒有什么問題，每一名將領惡魔都能夠通過實力碾壓以前的人類，攻城掠地十分輕松。可是現在，這些將領惡魔所面對的卻并不是上一次封魔戰爭時候的人類，而是我們這些由元素革（和諧）命的力量所組建起來的人魚軍。”
“魔王或許可以直接指揮將領惡魔，對他們直接下達命令，甚至直接控制他們的行為。但是魔王也不可能每天二十四小時都盯著每一個將領惡魔，看他們今天干了什么，看他們什么時候吃飯睡覺，看他們上廁所，看他們洗澡，看他們沒事和其他的將領惡魔吹牛打牌。所以，魔王應該擁有直接聯系每一個將領惡魔的權限，但卻并不會無時無刻地盯著所有惡魔。”
“而與此同時，將領惡魔或許也可以通過某種能力來直接聯系魔王，從魔王處獲得指示，但將領惡魔們之間卻并不能夠暢通無阻地進行交流，彼此的信息傳遞還是需要通過語言或是文字，并且使用類似傳令兵的中間聯絡員來進行傳達。”
“鑒于每個惡魔將領手中所掌控的惡魔數量應該是恒定的，他們所能夠獲取到的魔血數量也是有限的，這就導致如果貿貿然地行動很有可能導致自己遇襲，從而造成兵力減損的狀況發生，從而讓自己的地位在整個魔王軍中下降。”
“這樣的部隊組成在面對人魚軍的時候，立刻就會陷入信息滯后，惡魔之間沒有配合，甚至惡魔將領之間并不一定能夠在友軍遇襲時立刻前往支援的情況。現如今，惡魔們的體型、體能以及魔法能力都被我們人魚軍基本抹平，有些地方我們人魚軍還有優勢，如果再不進行軍隊的改革，那么魔王軍的處境絕對會比千年前的那場封魔大戰還要可悲。”
“這，應該就是那句‘惡魔們將會獲得自由意志’的原因吧。”
忌廉也是點頭同意，呼出一口氣之后，緩緩說道：“我不知道前來擔當刺客的那個女人究竟是什么人，也不知道究竟是哪個惡魔想到這么惡毒的方法的。但是我覺得，除去后面那用來引爆雷暴魔法的句子之外，惡魔們的自由意志這句話并不單純的是誘餌，很有可能是那些惡魔向我們下達的戰書。”
百奇笑了笑：“從原本只知道聽從行動而戰斗的木偶惡魔，變成了每一個都能夠擁有自由意志的兇殘怪物，這乍聽起來似乎變得更加糟糕了。說實話，如果是我的話，恐怕也會覺得這種事情無比糟糕。在這樣的情況之下能夠想到和那些惡魔做生意的，恐怕也就只有我們的女士這唯一的一位了。”
忌廉略微呼出一口氣，繼續開始揣摩愛麗兒的想法，沉思片刻之后說道——
“這件事情我暫時還不方便向其他人透露，畢竟大家都覺得這應該是會長重病的時候胡言亂語所說的瘋話。我想先整理一下具體的信息，看看有沒有什么可行性之后，再向眾人提出。嗯……首先，我們先來想想，如果我們真的和那些惡魔進行交易，那會造成怎樣的結果？”
百奇也是想了想，說道：“這個問題應該不難解決。我們將那些可悲的生物稱之為‘惡魔’，這個稱呼是我們人類定下的。就如同他們稱自己為精靈軍一樣。那么同樣的，如果他們愿意和我們進行貿易，那么我們當然也可以不稱呼他們為‘惡魔’。如果他們愿意和我們并肩作戰，我們甚至可以稱呼他們一聲‘戰友’。”
忌廉聳了聳肩膀，笑道：“喂喂喂，你的想法也很瘋狂嘛。”
百奇歪著腦袋，笑道：“這很不可以理解嗎？據我所知，暴風帝國的那位王子，不是就被惡魔化了嗎？但是最后，他不也是和我們站在一起對抗那名惡魔將領？”
一說到那位暴風王子，忌廉嘆了一口氣，說道：“只可惜，他終究還是沒有能夠承受住魔血的侵蝕，最后死了。”
可說完這句話之后，忌廉重新抬起頭，深吸一口氣：“但你說的沒錯，如果惡魔擁有了自由意志，那么其中自然就有可以進行交流的對象，從而拉攏他們也不是什么難事。”
稍稍沉默片刻之后，忌廉再次說道：“可是話又說回來了，我們有什么東西可以和惡魔進行交易的呢？”
對此，百奇倒是顯得十分淡定，說道：“別忘了，成為惡魔之前，他們也是人。既然是人類，那么就有可以進行交易的內容。而且，他們的補給物資不是魔血嗎？那種東西既然是精靈一族研制的，而且血族就繼承了那種魔血，我們可以進行一下研發，看看是不是能夠人為地創造出這種補給物資來。就好像我們創造出血糖塊來讓血族也成為我們的戰友一樣。”
聽完百奇的這一番話，忌廉的心中的確是多了不少的信心。當下，他輕輕點了點頭，說道：“我明白了，看來目前又到了我們情報部門行動的時候了。現在，我們所要做的就是在對海澤省中的諸多惡魔隱居地進行掃蕩的同時，盡量保持和他們的溝通，看看能不能找到擁有自由意志的惡魔進行交流。如果到時候真的能夠成功一例的話，那我就有足夠的把握說服大伙兒，盡可能地把那些命運悲慘的人重新拉攏回人類的陣營之中。”
“而且，如果我們可以真的把惡魔拉攏過來的話，那對于我們士兵的恐懼心理也會有很好的安撫作用。畢竟我們人類最害怕的莫過于未知，可如果有惡魔愿意投身我們的陣營，不管對方是真的愿意投身還是虛情假意，一旦這頭惡魔出現在了我們的陣營之中，都將讓我們的士兵們很大程度上破除對惡魔偽裝成人類的恐懼感了吧！”
眼看著忌廉信心滿滿的模樣，百奇現在也是顯得十分高興。
畢竟在自己的身體殘疾之后，這是他能夠再次為人魚軍做出貢獻的時候。
可就在忌廉起身道別，想要離開之時，百奇卻是突然想到了一點，連忙喊住了他——
“不過，有一件事情還是需要注意！”
忌廉停下腳步，回頭看著這名戰友。
百奇臉上的笑容逐漸消失，變成了一副嚴肅的模樣，緩緩說道——
“雖然聽起來，惡魔擁有了自由意志，就代表著我們也擁有了針對他們的力量。可是，我想你應該也明白，如果我們面對的不是一群只知道聽從命令的惡魔，而是一群會自我思考，同時擁有強大能動性的惡魔的時候，那將會是多么的可怕……這一點，還希望你能夠謹記。”
漸漸地，忌廉臉上的笑容就消失了。
他原本顯得十分歡呼雀躍的表情現在也是慢慢冷靜了下來。
雖然這么說有些自大，但這是不是在選擇自己的敵人類型？
是要繼續面對一大群只知道橫沖直撞，除了體格強壯一點，會一點魔法的怪物們呢？
還是要面對一小群雖然可以策反，但卻更加狡猾，更加危險，更加擅長使用智慧來作戰的敵人？
這一點，恐怕也將會是忌廉接下來所需要思考的問題。
只不過，此時此刻的忌廉還不知道，現實情況還遠遠輪不到讓他來思考這個問題的程度。
因為過不了多久，愛麗兒所要面對的選擇，將會遠遠地比現在他所需要思考的選擇，要困難的多。
————
1310年的3月，冰雪初融，一切都開始向著美好的春天邁進。
在這萬物相生的季節里，似乎一切都在向著更加美好的情況進行改變。
但是事實證明，真正一切都在復蘇的，也就僅僅只有那些花花草草而已。
年初定下來的針對整個海澤省內的惡魔據點進行剿滅的活動進行的并不順利，原本以為那些被打散了的惡魔們會變成無頭蒼蠅一樣，絞殺起來很輕松，但結果卻很遺憾，足足一個多月的進展之下成果戚戚，約等于沒有。
根據前線士兵傳來的戰報，那些魔獸突然間變得精明了起來，各種行動開始變得更加詭異莫測，有些時候甚至連追蹤都會險象環生，被那些魔獸反過來殺了幾名士兵。
這樣的狀況讓這場據點殲滅戰的效果推進并不那么理想，再加上魔王軍在這段期間并不是單純地后撤，各種各樣的調兵遣將的信息從各個交戰區前線傳來，可想而知，魔王軍一定是在策劃著下一場的反攻。
經過兩個月的調養，愛麗兒身上的傷勢也算是好了不少。
那些繃帶已經拆除，身體也稍稍恢復，可以拄著拐杖下床走動走動。可是時間一長還是會渾身疼痛，就像是千萬根針在扎自己的身體一樣。
這樣的精神狀態顯然還是不能夠整理日常的事物，愛麗兒現在所需要的依然是漫長的休息。不過，讓她有一點值得慶幸的是自己的頭發終于重新長出來了一點，這讓她照鏡子的時候不會因為自己頂著個光腦門而崩潰。
這一天，外面屋頂和街道上的雪已經完全溶解，巨洋城內的一切都開始伴隨著春天的來臨開始回暖。
之前停止的商業活動現在再次開始運轉，山南省作為后方大基地，不斷地調配各種各樣的物資前來支援海澤省，幫助這座農業大省盡快恢復活力。畢竟再過不久，春耕的時間就要到了，這也意味著海澤省將會成為人魚軍不得不固守的據點。
愛麗兒呼出一口氣，拄著拐杖，在女兵的攙扶下坐在了一張特制的輪椅上。隨著女兵將她緩緩地推出房門，她首先去探望了一下為了保護自己而身受重傷的百奇，向他表達了自己的謝意。隨后又去拜訪了一下其他幾名受傷的將領，隨后前往醫院逛了一圈，和那些同樣負傷的士兵們聊了聊天后，帶著倦意，閉著眼睛，被帶上元素車后返回市長官邸。
可就在她閉著眼睛靠在座椅上，隨著元素車的顛簸慢慢搖晃的時候，整輛車卻是突然間剎住，讓她的身體也是不由得向前傾了一下。
這種事情很不尋常，只聽到外面的警衛兵立刻敲了敲車門，說道：“女士，請不要下車，保持冷靜。”
隨著警衛兵的聲音落下，外面也是同樣傳來了可可的說話聲——
“讓開！把她拉走！不準靠近這里！走！”
這聲音聽起來是如此的刺耳，讓愛麗兒略微有些不舒服。
可是聯想到自己不久前才剛剛遭遇刺殺，也難怪負責安保工作的可可現在如此緊張了吧。
等到外面的騷動略微減輕之后，元素車再次開始行駛起來。
愛麗兒也沒有直接喊停，而是繼續閉著眼睛，等待旅途的終點。
用不了多久，元素車緩緩停下，可可親自拉開車門，將輪椅推到車旁，一臉擔心地看著面前的愛麗兒，說道：“會長姐姐，你沒事吧？你看起來很累啊，現在立刻就去休息吧！”
愛麗兒笑笑，支撐著上了輪椅。在可可推著她回房間的路上，她略微有些不經意地問道：“剛才發生了什么事？”
可可呵呵笑了笑是，說道：“沒什么事，就是有個老太太沖到車前喊冤罷了。大家都知道會長姐姐你人美心善，所以最近很多人都會跑出來做這種事。說實話，不僅僅是你，就連我出門的時候偶爾都會碰到這種攔車喊冤的人。”
愛麗兒略微沉默了片刻，說道：“我們的治理……讓這里的居民們那么不滿嗎？”
可可繼續說道：“怎么可能？一切都是之前會長姐姐你在鵜鶘城時候做過的翻版。實在是因為我們剛剛打下巨洋城，到現在還不過三個月的時間，一切都在恢復正軌的路上。在這個過程中當然會有很多的矛盾，所以才會冒出那么多攔車的人。會長姐姐你應該也知道吧，如果有哪個領主表現的善良一點，那么出去走一圈就會到處有人攔車喊冤，要求主持公道。這種事情到現在還沒有改變，以后估計也不會變了吧。”
愛麗兒知道，自己也不應該管這種事情。畢竟自己可不是活在小說里，不可能遇到一個喊冤的就一定有驚天大冤等著自己去平反。更重要的是要讓整個城市的運轉盡快順暢起來，這樣的問題就會越來越少，這才是解決的方法。
可就在她想要將這件事情拋諸腦后的時候，后面卻是急匆匆地走過來一名警衛兵，看到可可站在那邊時略微猶豫了一下，不敢上前。
可可注意到身后的警衛兵，不由得皺眉道：“都說了會長姐姐最近不辦事，有什么事情等會兒等我去了辦公室之后來和我說！”
那名警衛兵略微愣了一下，但還是點點頭，準備退下。
但愛麗兒卻是呼出一口氣，說道：“算了，我現在精神還可以，讓他過來吧。”
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