此時。
涼州府。
陳平端坐書房，幾個軍師智囊圍在旁邊。
“大人，白崖軍近日在涼州比較活躍，恐怕心有不軌啊！”
陳平臉色微沉，手指敲著桌面，緩聲道：“近日我在懷疑，那發生在銀州外的刺殺事件，是不是這白崖軍所為！”
眾人大驚。
如果說之前，他們還不會這么懷疑，但隨著這幾日銀州商會名聲鵲起，一時間風頭無兩，這事兒不是沒有可能。
“但是大人，若白崖軍對付的是劉家父子，這豈不是正中我們下懷？”
“那劉家父子，絕非善類啊！”
“大人，此次皇后娘娘回來省親，必然有所圖謀！若是白崖軍，真和皇后娘娘聯合在了一起，那時我們涼州府，可就舉步維艱了！”
陳平點了點頭。
他覺得腦子很痛，他不知道的是，那日刺客刺殺的，本來是鄭月茹。現在所有人都認為，刺殺對象是劉氏父子，這情況，讓他有點看不懂。也讓涼州的人猜不透。
這便是劉錚故意放出來的煙霧彈了。
“呵呵，那你們的意思是，爭取劉家父子？”
陳平笑著問道。
他覺得此事無比荒誕。區區劉家父子，之前根本不會被人放在眼里，如今卻成了可以打破平衡的所在？
一軍師道：“大人，這劉家對花魁會儀仗大包大攬，您還看不出來嗎？定是要討好那皇后娘娘，以圖一個州候爵位！”
眾人深以為然。
“大人，皇后娘娘野心不小，軍中有鄭玉興，北有白崖，若西再有銀州，從戰略上對我太守府大大不利！雖說銀州貧瘠，但加上陽州，占據一角，就萬萬不可忽視啊！”
“是啊大人！”
“如此一來，太守府危矣！”
陳平怎不知目前形勢，怒道：“無需廢話，我堂堂太守，還能讓一介女流掣肘不成，豈不是讓京華太子笑我無能！”
眾人紛紛建議。
圣上仍然健在，皇后之勢不可逆，太守府當退避三舍，避其鋒芒，一方面和皇后虛與委蛇，一方面爭取劉家父子，大力扶持銀州商會，用來對抗白崖軍的商業集團。
“你們，且下去吧……”
陳平聽得萬分疲倦。
爭取劉大豪？
他心中是萬萬不甘心的，但此時又有什么辦法？皇后勢大，又有鄭玉興掌軍，陳平已經落入下風。但是……用銀州商會去對抗白崖商會？這若是養虎為患，又當如何？
“傳小姐過來！”
思緒齊飛，陳平最后還是無奈道。
……
皇后儀仗，徐徐前行。
此時，一匹軍中快馬，再次來信。
“劉大豪？”
皇后端詳信件，柳眉微蹙，陷入沉思。
信件上說，銀州劉大豪，名聲鵲起，深得民心。此次銀州商會操持皇后儀仗，盡心盡力，當可大用。另銀州商會，鄭家月茹為大掌柜，不若順水推舟，予劉大豪加官進爵，此中，白崖軍也力薦此舉，劉家勢弱，可保可棄，可用可殺。用來掣肘太守府，最合適不過。
“區區一個縣候，掣肘太守府？”
皇后冷哼一聲，絲毫不以為意：“這玉興為將多年，竟愈發銳氣不足！”
隨后，她將那信件燒于火爐，不再言語。
……
劉錚此時渾然不知，他此次將銀州商會，搞得路人皆知，名聲大振，卻讓自己選入了一個比較微妙的境地當中。
他現在關注的還是，如何能將自己的十萬兩銀子，給安安穩穩賺回來！
“好了嗎？”
等了片刻，十二個花魁，依次走出。其中，穿襦裙的有，穿直裾的有，穿曲裾的也有，經過刻意梳妝打扮，爭相斗艷，梅蘭竹菊，各擅勝場，看得人們目不暇接。
美！
劉錚真心贊嘆，這古代的服侍，果然不用他絲毫修改，就可以將這個年代的人身上特點，全部凸顯出來。尤其是那沈曼青，一身淡紅色的襦裙，將她曼妙身姿，展現得淋漓盡致，又有些許縹緲之意，氣質斐然，似乎隨時都要登高而去。
“什么味兒？”
“大小姐，這香皂，真的是太香哩！”
“是啊，我都沒再用脂粉，自有一種異香，這便是那香皂嗎，當真神奇！”
花魁們，一個個嘰嘰喳喳，驚為天人。
那老鴇，也早傻了。這香皂是玫瑰芬芳，這種香味，這個時代的那些香料，香囊，是根本實現不了的。雖說比不上香水的香水來得更濃烈一些，但卻勝在自然。
“走吧！”
鄭月茹微微一笑，十分滿意。
于是，這鳳鳴樓的花魁隊伍，就這么出發了。此時天色尚未完全黑下來，在得知今日有盛裝排演，涼州城的人，早就蠢蠢欲動，街上已經人滿為患。
比起真正的花魁會那日儀仗，要迎接皇后娘娘，百姓們似乎更喜歡這盛裝排演，仿若就是為他們準備的，可以肆意狂歡。
“王兄今日可是抹那雪花膏了，出門竟不著氈帽，莫不怕那風寒嗎？”
“哈哈哈哈，當是也！”
“今日小弟背下一嘆醉銀州，可浮一大白？”
“今日那花魁會盛裝排演，可有陸兄紅顏啊？”
“你個種地漢子，不曉得在家干活，去看那花魁會作甚？”
“討酒喝，討酒喝，再看看那雪花膏，有沒有便宜一些的，給你和喜兒帶幾瓶回來……”
“喏，去吧！”
一路上，人們紛紛打趣，議論不停，所謂花魁會，本身往年來參加的，都是那些文人墨客，富豪公子哥，但在今年銀州商會的大肆宣傳下，社會上各個階層的人，都恨不得來湊熱鬧。
全城狂歡，用這四個字來形容，一點都不過分。
還有那些外地人，這次也是聞風而來。
當這些人走到街上的時候，他們才發現，只要他們目光所及之處，都是“銀州商會”的商標！那客棧的門口，那馬車上，那樹干上，甚至那街上免費發放的孩子玩的風車上，商標，無處不在……
杜彪今日，也和幾個隨從走在街上。
看到這萬人空巷的場景，淡淡一笑：“這劉家公子哥，缺是一有趣之人啊。當日他一擲千金十萬兩，人人都以為紈绔之風又來了。現在看來，我頗有些悔不當初啊！”
隨從笑道：“三當家的，即使您拿下此事，也不屑為這種小聰明啊！”
其他人也如此奉承。
杜彪聽得微微搖頭。
小聰明？往往這些小聰明，才真的是大智慧！倒是這白崖商會，確實無需這般宣傳，名聲已經遠播天下。但不論如何，這劉家公子哥這一招，還是讓他心生警惕。
“咱蘭香班的花魁們，準備好了嗎？既然這鳳鳴樓，搶了這么大的風頭，這次我們，定要奪魁才是！”
心想有如此勁敵，杜彪心里也起了好勝之心。
“三當家的放心！”
“此次我們的花魁，可都是從京華精挑細選，訓練數月，定會驚艷全城！”
杜彪滿意點頭。
此次花魁會的舉辦地點，定在這涼州知名的柳巷花街。這算是涼州最繁華的一條街了，路面寬闊，建筑雅致，街道盡頭，是一個七層高樓，恢弘大氣，到那日皇后歸來，便是要登這高樓，供子民朝拜。
雖今日只是盛裝排演，但畢竟值元宵佳節，路邊的火樹銀花，燈籠紅綢，宮燈玉磚琉璃瓦，所謂火樹銀花不夜天，今宵盡興不歸眠。描述的便是此時這柳巷花街了。仿若如此盛景，天氣都變得暖和很多，不少酒樓都在外面擺上桌椅，供人暢飲觀摩。
老人，大人，小孩，今夜齊聚這里，熱鬧非凡。
但畢竟是排演，肯定沒有花魁會那天正式的場面，大多數人，都是沖著今天的那些花魁而來。
“來了嗎來了嗎？”
郭宇跟身邊一群公子哥，早就興奮得不成樣子。
“呵呵，郭公子，咱們怡紅院的花魁們，個個都是頂天的，定然會將那什么鳳鳴樓給比下去！”
一旁的狗腿子討好道。
郭宇冷哼一聲：“那是自然，今日，我便要瞧瞧那劉錚，怎么跟我斗！”
就在這時，人頭攢動中，一隊美女率先出現在這柳巷花街，一時間全場喧鬧。
“快看快看，那是我們怡紅院的花魁！”
郭宇很興奮。
果然，這一隊的花魁，乘坐花車緩緩駛來，一時間的鶯聲燕語，放浪形骸，讓無數男人為之癡迷，尖叫不止。
“看看，這就是我們的怡紅院，此次定然奪魁！”
郭宇信心滿滿。
然后，緊跟著，又是一個花樓的花魁們，也是一樣的出場方式，花車上，一個個美女搔首弄姿，媚眼齊飛。有的唱著艷詞小曲，有人故意穿著暴露。
不少公子哥，甚至在花車旁邊奔跑，吟詩作對，丑態百出。
劉錚看得微微搖頭。
這古代的選美大賽，還停留在這最基礎的爭相斗艷上。
他對鳳鳴樓，更加有了幾分信心。
就在這時，此次奪魁呼聲很高的蘭香班，終于出現了。
但因為僅僅是盛裝排演，這個時候，定然不會拿出她們準備的節目來，但就這蘭香班的美女，看上去，就比前面那幾家的花樓，多了幾分高雅的氣質。無論是從穿著，還是肢體動作，更像是大家閨秀，沒有絲毫賣弄風騷的場面。
劉錚眉頭微微一皺。
這白崖軍的花樓，就是不一般啊……
此時，他感覺到一道挑釁且熱烈的眼神，看著自己。
人群中，那杜彪坐在一個酒樓的三樓，遙遙對著劉錚舉杯，放聲大笑。
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