氣氛。
瞬間殺機四伏。
謝天堯的眼神，如同鷹隼一般銳利。
劉錚頓時如墜冰窖，脊背發涼。
他毫不猶豫地相信，這個行宮的養心殿中，一定藏有瞬間可以擊殺他的高手。古代哪個皇帝，沒有自己的暗衛？
真以為，那些禁衛軍，就是所有了？
尤其是謝天堯這種一生謹慎的帝王，十幾年來第一次出宮，自會將此事，安排得妥妥當當的。
殺氣！
這是真正的殺氣！
讓劉錚都不敢動彈絲毫的殺氣。
然而……
他并沒有跪拜下去，他努力強撐著自己的意志力，他感覺自己的后背，已經開始出汗了，但他還是那樣，面上似乎極有興趣地看著謝天堯面前的這個棋盤。
“跪下，快跪下！”
周總管都快嚇死了，冷汗涔涔。
你說什么不好？說圣上老？說圣上不是年輕人了，而是老年人了？這可是大不敬！要知道，在古代，皇上那可是萬歲萬歲萬萬歲的，圣上這才六十歲，差著那萬歲還老遠呢，正是青壯年，老什么老？
劉大豪也是差點哭了出來，頓時磕頭如搗蒜。
“圣上息怒，圣上息怒，犬子出言不遜，罪該萬死，罪該萬死……”
謝天堯，就那樣冷冷看著劉錚，嘴角微微幾個抽動。他眼前的這個年輕人，著實讓他驚了一把。
這大概是他登基以后，第一個敢說自己老的人！
突然。
他覺得眼前這個小子，著實有趣。
綜合這劉知州在龍炎的名聲大噪，各種事跡，謝天堯先是看看還在磕頭的劉大豪，眼中冒出些許他從來沒有過的嫉妒神色，而后才繼續看著劉錚，哈哈大笑：“好一個老年人，好一個老年人！全天下，都在說朕正當年，卻只有一個劉知州，敢說朕是老年人！哈哈哈哈，有趣有趣！”
說著說著，他便劇烈咳嗽起來。
這一咳嗽，就完全停不下來。
周總管一看，嚇得從地上爬起來，趕緊拿出來幾個仙丹，就著水，給老皇帝喝了下去。片刻之后，老皇帝才緩過勁兒來。
然而……
他用來捂嘴的手帕上，已然有著一灘黑血。
劉錚看得觸目驚心。
他知道這種情況的謝天堯，著實時日無多。他突然，有點同情起這個老皇帝來。他登上皇位之后，剛風光了十幾年，便遭遇了西域之恥，而后將自己關在宮中十幾年，又不出來。泱泱龍炎，地大物博，他卻只能深居在宮中，還要應對這龍炎王朝各種勢力的勾心斗角，爾虞我詐。
當皇帝，是真的累啊……
如今，自己時日無多，他還要操心后繼有沒有人。是太子，還是三皇子？關鍵這倆兒子，一個都拿不出手。
他要走了，能甘心嗎？
垂垂老矣的龍炎王朝，就此分崩離析嗎？
突然。
劉錚明白了，謝天堯此次，為什么非要舟車勞頓，來一次涼州。
他想看看。
他想看看，在自己治理下的涼州，會是個什么樣子，符不符合，他心目中的盛世。
涼州……
會不會是挽救，或者改變龍炎王朝的那點星星之火。
也就是說……
謝天堯，內心是想改變的！
他在自己兩個兒子身上，看不到的希望，他想看看，在涼州有沒有！
想通此節，劉錚渾身一震。
他沒想到，這個老皇帝，還有如此之胸襟。不管他是為了自己皇室的延續，還是真的為了龍炎王朝，為了天下百姓，他有如此卓絕眼光，和愿意改變的夙愿，已然是一個明君。只是，他很無力……
劉錚從這盤殘局上，看到了這個行將就木的老人，心中的遺憾和無力。
他甚至，在謝天堯的眼神中，看到了一絲悲愴和無奈。
他狠狠咬牙，繼續跪拜著：“圣上，此局雖殘，卻并非無可救藥！老驥伏櫪志在千里，圣上高瞻遠矚，眼光之深遠，胸襟之廣闊，無人能及！若革新決心可堪，龍炎再興盛，非是空想啊！”
說完這話，他便低頭不語。
靜。
他其實也是在賭。
在賭謝天堯的想法，真的如同自己所想。
不然的話……
就他說的這些大不敬的話，今天都可以死十次了！
周總管，嚇得一臉哭喪。
劉知州啊劉知州！
您可真是什么都敢說呀！
先說圣上老年人，又說龍炎王朝，垂垂老矣，不再興盛，您是真的不知道“死”字怎么寫的嗎？
劉大豪。
繼續磕頭，額頭都要破了。
謝天堯冷冷笑道：“劉知州，當真以為，朕殺不得你嗎？”
劉錚聽到這話，反而心里一松，繼續道：“圣上，微臣所言，句句肺腑。若圣上沒有如此容人之量，微臣，死而無憾！”
謝天堯沒好氣笑道：“是嗎？那等朕先斬了那陳平，這些天，便讓朕看看，你有何膽氣，說出如此忤逆之言！”
“我勸天公重抖擻，不拘一格降人才！”
“朕便如你劉知州所愿，看看你這人才，能夠給朕驚喜！”
“給朕跪下去！”
劉大豪如蒙大赦，趕緊謝恩。
誰想，劉錚卻沒有走，繼續跪拜道：“圣上……”
謝天堯眉頭一皺：“滾下去，朕聽你三句話，便會少活幾個月！你不就是想用一個王位，換那陳平之女一條命嗎？看朕心情！但朕得先跟你說好，罪臣之女，無法收入房中，你劉知州的婚事，朕自有安排！”
“滾！”
劉錚這才拉起自己的老爹，連滾帶爬，離開這養心殿。出了宮門，周總管才苦著臉：“哎呦喂，我的劉知州啊，您可嚇死咱家了。這圣上的逆鱗，您也敢摸呀！”
劉錚趕緊笑著遞上紅包：“周總管，您怎知，圣上想聽的，不是這些呢？”
周總管一愣，旋即哈哈大笑：“還別說，圣上很少笑得如此爽朗了。”
“但您，也得悠著點啊，圣上最近的身體……”
劉錚一拱手，表示明白。
從這行宮走出來，劉錚才發現，自己的后背，已經全部都是冷汗。他知道，剛才若是揣摩錯了這身上的心意，怕這個時候已經人頭落地。古人常說，伴君如伴虎，果真誠不我欺啊！
還好。
他今日算是逃過一劫。
“兒啊，老爹那幾個頭，磕得怎么樣？像不像回事兒？這圣上啊，看來就吃這一套！不然今日咱爺倆，可就死定了！”
劉大豪得意洋洋，擦著額頭上的血。
劉錚一臉黑線，只能苦笑點頭，各種道謝。
……
養心殿，再次恢復了安靜。
謝天堯，看著離開的二人，似乎那背影，還沒離去。
旋即，他才哈哈大笑：“很有趣的一個小子，不枉朕來涼州一趟。”
養心殿，無人應答。
謝天堯淡淡說道：“若朕再有十年時光，那該多好……”
“朕是真的羨慕，這劉大豪，有這么一個好兒子啊！”
“為什么不是朕的？”
“為什么？”
……
翌日。
老皇帝謝天堯，便下令，公開處決國賊陳平。涼州百姓一聽，紛紛涌上街頭，等那囚車緩緩從監牢出來之后，各種爛菜葉子臭雞蛋，各種謾罵，排山倒海一般洶涌而來。
骨瘦如柴的陳平，呆呆被拷在囚車中。
他這幾天，是生不如死，確切地說，是想死都不能死。幾次他想自殺，咬舌自盡，為的就是不想在自己統治了十幾年的領地百姓，看到如此的自己。
然而……
監察司對付他的辦法，簡直多得很。
各種奇怪的藥，便可讓他失去咬舌自盡的能力。
“燒死他！”
“車裂！”
“國賊陳平，罪該萬死！”
“不能饒了他！”
剛出門，民眾的情緒便開始極度亢奮，整個城市，都響起他們喧囂的聲音。前方已經統計過來，此次瘟疫橫行，喪命者，超過四萬！
災難！
這絕對是涼州史上的，最大災難。
重要的是，這不僅僅是天災，其中還有人禍。
而造成這人禍的，竟然是涼州的刺史，陳平大人。
誰能忍？
陳平，劉常，以及一些涉事人員，和他的幾百人口的九族，就這樣被拉著，被拉到這涼州的菜市場。當看到那威風凜凜，穿著一身仙鶴補服的劉大豪，以及那負責這次處斬的當朝刑部尚書韋康，還有那龍駕中，垂著的黃色簾子……
這一切……
顯得都是那般不真實。
“狗賊劉大豪，區區商賈，竟登大雅之堂，可笑可笑！龍炎官制，宛如兒戲！”
他瘋了一樣狂笑出來。
“閉嘴！”
旁邊負責押解的獄卒，一刀柄磕了過去，陳平當即頭破血流，但他依然吼著：“龍炎休矣，龍炎休矣！”
“放肆！”
“大膽！”
旁人登時色變。
圣上可在現場，如此胡言亂語？
然陳平已然要被誅九族，反正都是一死，沒有再嚴重的情況了，繼續瘋狂叫道：“劉大豪，當年你跪拜于我，求我饒你，還曾記得你那卑微低賤的嘴臉？”
劉大豪，面無表情，淡淡一笑。
但如今他已經是一品文官，仙鶴補服——西域節度使，整個龍炎王朝，只有九個，若之前圣上給這個頭銜，只是想讓他們去送死，然而如今西域已定，這已經是鐵板釘釘的一品文官了。而今，瘟疫之后，劉大豪更是要被封王。
這短短兩年，天翻地覆。
誰不唏噓？
“狗賊，閉嘴！”
陳平一心求死，這些人，竟然沒法堵住他的嘴。
“跪下！”
終于，陳平被押解至行刑臺上。
那刑部尚書韋康，怒視陳平：“國賊陳平，賣國通敵，還有何話可說？”
陳平披頭散發，抬起頭來，冷笑一聲：“無話可說，成王敗寇。陳平只有一言，圣上，我陳平死而無怨，然這劉氏父子，卻有竊國之心，您不可不防啊！”
這話一出，全場嘩然。
劉大豪和劉錚，都是臉色一冷。
【作者有話說】
再次感謝沐秋寒山恭喜發財和牛氣沖天的打賞。感謝湘的崔更富，感謝張敏爸爸打賞，謝謝大家。
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