浩浩蕩蕩的祝壽隊伍，行走在這偌大的，一眼看不到邊際的皇城中。
在龍炎王朝。
京華只是京城。
真正的皇城，就是這被龍炎王朝，擴大修繕了無數次的皇宮。
是的。
這里幾乎就是一個城池。
龍炎皇城有多大？按照前世的算法，總共占地面積一百萬平方米！建筑面積約二十萬平方米！有大小宮殿一百余座，房屋近乎兩萬。皇城的城墻，足足有十五米之高，皇城外，有寬五十二米的護城河。皇城內的建筑，分為外朝和內廷兩部分。外朝的中心，為太和殿、保和殿、中和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。
眾人所去之處。
便是保和殿不遠處的皇乾殿。
保和殿，意為神志專一，保持宇內和諧，才能福壽安樂，天下太平。保和殿匾額"皇建有極"匾。典出:箕子《洪范》"皇建其有極"。
直到真正進入皇城，人們才能直到，龍炎王朝幾千年的底蘊，并非浪得虛名。
尤其是那幫蠻夷，當他們看到這皇城中，鬼斧神工的建筑，和那見都沒有見過的精致雕塑的時候，內心無疑是震撼的。
每逢至此，他們才會感覺到這天朝上國的偉大，以及他們的渺小。
這皇城中，處處都是珍寶，處處都是千金難換的東西！
比如那保和殿后階陛中間設有一塊雕刻著云、龍、海水和山崖的御路石，人們稱之為云龍石雕。這是皇城中最大的一塊石雕，長十六米五七，寬三米零七，厚一米七零，重為二百五十噸。
圖案是在山崖、海水和流云之中，有九條口戲寶珠的游龍，它們的形象動態十足，生機盎然，栩栩如生。
龍炎王朝雕刻藝術，躍然此上，讓人看得不由倒吸一口氣。
云龍石雕的石料產自京西西郊大石窩。當時拖運這樣重的巨石到京華需要民夫萬人以上，用旱船拽運的辦法拖運。為此，沿途每里鑿井一口，以供民夫飲水之用。從西郊到京華一百多里路，拖運時間用了將近一個月。這種拖運方式雖然艱難困苦，但在當時生產力水平下，卻也顯示出了勞動者的才能和智慧。
比如那千龍吐水。
千龍是指望柱下面伸出的千余個石雕龍頭，每當雨天時雨水就從龍口中排出，使分流雨水的實用功能與建筑藝術的觀賞功能有機地結合在了一起。千龍吐水的壯觀景象出自太和、中和與保和三大殿矗立之上的三層臺基。"三臺"面積約為二千五百平方米，由大塊漢白玉石砌成。每層臺基的周圍都雕有須彌座。須彌座上，橫置著大塊的長方石條，名為地袱。
地袱之間立有望柱，望柱之間安設欄板。在它們之下，都鑿有排水孔道。每個望柱下面伸出一個石雕龍頭，整個"三臺"，共有一千一百四十二個龍頭。除每層臺基折角的角頂伸出的龍頭外，其他龍頭的兩唇之間都鉆有圓孔，與望柱底下的孔道相通。
由于臺面的設計是中間高于周邊，每當雨天，落在"三臺"臺面上的雨水自然就都流向地勢底的四周，于是便從龍口中排出，形成"千龍吐水"的奇觀！
鬼斧神工！
整個皇城，這樣的珍奇之處，數不勝數。
劉錚看得也是目不暇接。心中不由嘆為觀止。
雖說這封建王朝，在體制上遭人詬病。但在某種程度上，沒有這些皇室的驕奢淫逸，確實很難在那種生產條件下，給后代留下各種各樣的瑰寶。
皇室一旦有大事，那便是保和殿。
包括大典前皇帝更衣，冊立皇后，皇太子時，皇帝會在此殿受賀。
龍炎朝廷每年除夕，上元佳節，皇帝也會在此賜宴藩王，王公以及一二品大臣，場面十分壯觀。
甚至皇帝大婚，也會在這里舉行。
至于皇乾殿，則是專為平時供奉"皇天上帝"和皇帝列祖列宗神版的殿宇。在皇城中，屬祈谷壇范疇。祈谷壇是舉行孟春祈谷大典的場所，主要建筑有祈年殿、皇乾殿、東西配殿、祈年門、神廚、宰牲亭、長廊，附屬建筑有內外壝墻、具服臺、丹陛橋，內壇墻上東南西北各設天門，西外壇墻設祈谷壇門，內壇東部有七星石。
皇帝每年去祈谷壇祭祀之前，會在旁邊的保和殿中，沐浴更衣。
一座廡殿式大殿，覆蓋藍色的琉璃瓦，下面有漢白玉石欄桿的臺基座。就坐落在保和殿的附近。
圣誕大典，這里早就準備好了祭祀的一切準備。
那古樸滄桑，肅穆的皇乾殿，由珍貴的琉璃門相連。在龍炎王朝，祭天是要在天亮之前進行的。但祭祖，只需要中午之前即可。
程序。
依然讓人難熬的繁瑣。
烈日炎炎下，這么多人，老老實實排隊，跟著那禮官的吟唱，一會兒跪拜，一會兒站起，一會兒站起，一會兒跪拜。
這個時候，他們是無比懷念劉知州那“六月里的一場雪的”……
在這些禮官的指揮下，他們請神的請神，行禮的行禮，列隊的列隊，擺方陣的擺方陣，為皇帝祭祀做著準備。
“啊啊啊啊疼死朕了，疼死朕了！”
此時。
保和殿中的謝天堯，痛哭地抱著腦袋。
周總管都快哭了，旁邊的太醫們，也開始忙活起來。
這正換著袞服呢，怎么又開始犯病了？而且周總管憂心忡忡的是，最近圣上犯病的頻率，越來越高了。
“快快快，仙丹，仙丹！”
又是幾枚仙丹吞下去，謝天堯那黑青的臉色，才慢慢紅潤了起來。
“圣上……”
周總管戰戰兢兢。
已經恢復了冷靜的謝天堯，冷聲道：“怎么，老周都覺得，朕要行將就木了嗎？”
周總管嚇得趕緊跪在地上：“老奴不敢，老奴不敢啊！”
謝天堯自嘲一笑：“這有什么不敢的？看看外面那幫蠻夷，這一次，恨不得把朕給直接吃掉！那草原上的蠻子，還有那倭國的矮戳子，跟朕說什么？嗯？”
“想迎娶龍陽公主？和親？”
“哈哈哈哈！”
“他們，也配么？”
謝天堯眼中閃過濃濃的殺意。
周總管大汗淋漓，不知道該說什么。
謝天堯好笑地看著他：“怎么不跟朕說，將嬋兒許配給劉知州就好？”
周總管渾身一震：“圣上，老奴不敢參言之事……”
在一幫太監的服侍下，袞服終于穿好。袞服是皇帝專門在國家祭祀現場穿著的正裝。謝天堯的袞服上，繡著四條五爪正面金團龍，雙肩分繡日月。與皇帝平時朝服的明黃色不同，袞服的主色調是石青色的，不張揚而又莊重，顯示了人類對上天的敬虔。
周總管趕緊捧過一杯茶來。
因為接下來的祭祀活動，簡直難熬。他生怕謝天堯這個身體，有點支撐不住。
謝天堯喝了一口茶，淡淡笑道：“按照功績來說，劉知州想娶，朕便不好不賜婚。”
周總管點了點頭。
論此時這龍炎王朝的青年才俊，哪里還有比這劉知州更出眾的？
何況兩人早就兩情相悅。
如果賜婚，未必不是一段佳話。
謝天堯眼中閃過一道狡黠之色：“但是，就這樣將朕的嬋兒給他，總覺得，有些便宜這個小子了……”
“啊？”
周總管一愣。
老皇帝，又想干什么？
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