雨，一直在下。
秋雨泥濘中，一支用長長的鎖鏈拖著的一群人，正在艱難前行。
“快點，都給我快點！”
“X的，還能不能走？要不要我幫你？”
大雨之中，響徹起鞭子落在這幫人身上的聲音。
一陣哀嚎，這些人紛紛加快步伐。
一個趾高氣揚的兵卒，收起手里的鞭子，呸了一口，嘟囔道：“真是晦氣，怎么會招惹上這種差事！”
旁邊一個同樣戴著斗笠的兵卒，哈哈笑道：“還不是銀子催的？大人說了，將這些囚犯送到遼東，回去就是百兩銀子！一百兩啊！可以吃多少花酒了？”
眾兵卒笑了起來。
一百兩！
著實有些誘人。
而來回的時間，也不過三個月。三個月，就可以賺好幾年才能賺來的錢，誰不愿意？
“馬上就到了，大家加把勁兒，都把人給看好了！”
但很快就有一人道：“諸位弟兄，眼看就要到那忘川城了，大家打起精神來！”
這話一出。
現場一片死寂。
不少人渾身一顫，瞳孔中散發著恐懼的神色。
一道驚雷，從天上落下，撕開了這昏暗的天際。幾條可怖的銀龍，襯托出即將到來的遼東之地的恐怖。
“不要不要，我不要去遼東！讓我死吧！讓我死在這里吧！”
“不要！”
下一刻，隊伍中那群囚犯，就有人受不了這樣的氛圍了，瘋了一樣開始掙脫鐵鏈。
“抓住他！”
“別讓他跑了！”
噗嗤！
刀劍無眼。
鮮血四濺。
但這依然擋不住人們四散逃離。
忘川城啊！
那是一個吃人的地方！
……
“忘川城？”
劉錚有些哭笑不得。
魏王和雍王，以及鐵木城，甚至在旁邊的李泫雅，都跟著重重點頭。
“不是，有這么夸張嗎？”
劉錚都懵逼了。
聽他們這么說，這忘川城，根本不是一個城市，而是一個山谷。這個長長的山谷，橫跨在青州和遼東之地之間。若想從青州過遼東，這忘川城，是必經之地。然而此地被人稱為“忘川”，是有道理的。
這個山谷環境復雜，惡劣至極，野獸橫行，毒瘴彌漫，處處沼澤。
甚至有傳聞說，這忘川城中，惡鬼橫行，野人當道。
人吃人。
天吃人。
鬼吃人。
每年。
運往這里被流放的囚犯，十萬人，能安然通過忘川城的，怕是只有五萬！
就是這么可怕！
所以。
魏王等人建議，繞路而行。
但是，如果繞路的話，就需要繞遠羌人草原，來來回回，會多耗將近三個月。
劉錚沒想到。
這都快到遼東了，竟然出來這么一件事兒。自己這一行人，零零碎碎，加起來也有七萬。其中五萬將士，兩萬隨行人員。這可不是小數。
“劉侍郎，你可要三思啊！”
“這忘川城，絕對不能莽撞去闖！”
“反正已經這樣了，不如我們繞道過去……”
一群人都勸著劉錚。
此時，這一群人，就駐扎在青州的一個小城鎮里。
往前，就是忘川城的方向。
往西，就可以繞道草原。
如何選擇？
“先休息幾天可好？”
劉錚沉聲道。
這道命令一下，隨行將士和其他人員，紛紛歡呼。
歷經了兩個多月的長途跋涉，終于可以休息了。雖說這個城鎮，比不上什么大城池，但也是麻雀雖小五臟俱全。酒樓青樓，應有盡有。
“你不會真想硬闖忘川城吧？”
這里，最了解劉錚性格的，應該就是雍王了，看到劉錚的動作，他就知道這個小子，腦子里在想什么。
劉錚知道瞞他不過，微微一笑：“雍王也認為，這忘川城，只是天災？”
雍王臉色大變：“你這是什么意思？”
劉錚笑而不語。
他不信。
他真的想去會會這個什么忘川城。
“那遼東節度使，叫什么？”
他回頭看了雍王一眼。
“喬垣！”
劉錚微微一笑，點了點頭。
看來這遼東之地，確實沒有他想象的那么簡單……
這還沒到遼東，就出現了第一道坎。
……
劉侍郎不敢前行了。
一條忘川，將他嚇到了。
這一下，龍炎的人都開始樂了。
不是氣勢洶洶嗎？不是要開發遼東嗎？這遼東的門口還沒進去，就在這里盤桓了七天？
很快。
大雨之中，太子謝方的隊伍也來了。跟著，十一皇子，謝銘的隊伍也來了。另外，還有其他州來的商號，富豪。全部聚集在這個叫做“太西寨”的小城鎮里，好不熱鬧。
“哈哈哈哈，劉侍郎，別來無恙，別來無恙！”
太子駕到，劉錚等人，還是要出來迎接，行禮的。
謝方看著劉錚的眼神中，充滿了揶揄之色，面上卻是客氣得很。
“太子別來無恙！快快請進。”
魏王畢竟是地主，還是準備了上檔次的酒菜。
這些人，都是沖著遼東之地來的，歡聚一堂，但此時，都用不可言說的眼神，看著場中的劉錚。
仿佛在說……
這遼東大計，可是你一手鼓搗起來的。這下，所有人都等在這里，看著你的動作。
你是打算闖過去，還是繞過去？
所有人都在等著。
所有人，都在看笑話。
謝方身為太子，被眾人一起敬了一杯酒，然后就笑看著劉錚：“劉侍郎，這天氣可是越來越冷了……再有一個月，若不能到這遼東，本宮看啊，大家伙，早點散伙回家算了！”
這話一出，哄堂大笑。
更有人馬上就出來附和：“太子殿下，這可不行啊……我們商會這次可是把所有身家都帶過來了，就指望劉侍郎，帶我們發財致富呢！這要回去了，豈不是賠大了？”
“就是！”
“劉侍郎，這事兒你得給我們一個說法！”
一群人，開始發難。
雍王都急了：“吵什么吵，這忘川大山，乃是天地溝壑，非人力可抗，你們來之前，莫非就不知道有這么一個東西在嗎？”
“雍王，話雖這么說，但我們想著，這劉侍郎雄心勃勃，當有辦法解決的。這才舉家前來支持遼東開發……”
“是啊……”
“要不劉侍郎，盡快給我們一個章程，我們也好早點出發，從草原上繞過去？雖說辛苦是辛苦了點，但起碼不會死人不是……但就怕這路上結了冰，這取暖問題……”
全場嘰嘰喳喳。
各種聲音都有。
劉錚微微一笑：“誰說，我要繞過去了？”
全場。
倏地一靜。
所有人的瞳孔，都忍不住一陣收縮。
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