夜。
小刀在院子里，用一把竹劍，把小不點戳得到處亂跑。
“不打了，不打了。”
小不點看著自己手上腿上一個個紅印，欲哭無淚：“我就是再練個十年，也不是小刀姐的對手。”
“我還是不打了。”
小刀在他屁股上戳了下：“不打就看書去，別忘記你答應羅先生什么。”
“讀書嘛，我記得。”小不點揉著自己的屁股，“不過，這都小半年了，說不定羅先生把我們給忘了。”
他打小就是孤兒，特別沒安全感，想到羅閻半年沒來，不免傷感。
啪。
小刀用木劍敲了下他的腦袋：“胡說八道，羅先生要心里沒咱們，會讓楊桃姐來這？”
“羅先生肯定是太忙了，所以才來不了。”
“快去看書，把三年級第二單元的課文都給我看一遍，等會我去抽查。”
小不點應了聲，揉著屁股走進屋子。
這時院子的門吱呀一聲推了開來，小刀回過頭，便見拉下兜帽的楊桃走進了院子里。
“小桃姐，你回來啦。”
小刀丟下木劍跑過去，親昵地摟住楊桃的胳膊：“怎么樣，談判還算順利嗎？”
楊桃嘆了口氣：“不算順利，但總算過了這一關，暫時來說，暴雪基地不用加入金洋集團。”
小刀眨了下眼睛：“那是好事啊，如果加入金洋集團，我們就不知道，還能不能住在基地里了。”
“我聽基地里的大人說，那些加入金洋集團的基地或營地，十五歲以下的都給集中起來送走，不知道送到哪里去。”
楊桃揉了下她的頭發：“放心，如果真有這么一天，我會帶你們走，不會讓你們流離失所的。”
“就是...”
小刀緊張地問：“就是什么？”
楊桃看向遠方的基地主樓：“就是金洋集團，恐怕不會那么簡單，就放過暴雪基地。”
仿佛為了驗證楊桃的話，兩天后，一個壞消息就在基地里傳開。
水處理工廠被占領了。
基地主樓。
辦公室里，肖義一拳砸在墻壁上：“兩天前才跟金洋集團談判，兩天后就出了這檔事。”
“這要不是金洋集團的人占領了水處理工廠，我肖義把腦袋割下來當球踢。”
常青沉聲道：“我也覺得跟金洋集團有關，他們已經拿下我們的礦場，如果再控制住水處理工廠，基地沒水喝，最后我們只能夠妥協。”
肖義大聲道：“他們想得美，我這就帶人，去把水處理廠給拿回來。”
“萬一你們離開之后，又有來歷不明的勢力攻打基地呢？”
常青這句話，讓肖義冷靜了下來。
“你是說，這是個陰謀？”
常青搖頭：“不，這是陽謀。”
“他們勢力龐大，根本不用跟我們玩陰的。”
“指使某個武裝勢力占領水處理工廠，如果我們去奪回工廠，他們就可以指使另外一幫人來攻打基地。”
“如果我們龜縮在基地里，又會因為失去水源，最終也只能選擇妥協。”
肖義煩躁地說：“這也不行，那也不行，那怎么辦？在基地里干瞪眼嗎？”
常青走到窗口說：“有兩個辦法。”
“一是向天福集團求援，雖說因為圣輝集團的關系，天福集團已經大不如前，但瘦死的駱駝比馬大，再怎么樣，天福集團依舊比我們強大。”
“現在也只有他們，能夠在金洋集團的緊逼下，還可以抽出手來幫助我們。”
“二是我們以任務的方式，讓基地里或者附近的淘金者，冒險家和獵人們替咱們奪回水處理工廠。”
肖義沉吟道。
“天福集團現在也是泥菩薩過江自身難保，哪怕他們有余力支援咱們，恐怕開出的條件也不會太簡單。”
“還是用第二個辦法，以任務的方式，讓基地里的淘金者們去奪回工廠吧。”
常青點頭：“我也覺得第二個辦法好一些。”
“這樣一來，那位楊桃小姐應該會參與。”
“她跟小刀那些孤兒住一塊，雖然沒聽他們提起，但我總覺得，這個女孩應該和羅閻先生有關。”
肖義抬起頭：“你的意思是，如果楊桃小姐肯接受任務的話，說不定可以讓羅閻先生來幫忙？”
常青苦笑了下：“這是最理想，雖說這樣有算計羅閻先生的嫌疑，但如今，已經沒有更好的辦法了，只能等將來問題解決了，再向羅閻先生道歉，希望他能夠理解。”
肖義也嘆道：“為了生存，也只能這樣了，把能夠利用的人和關系都是利用起來，否則，我們只能任人宰割。”
常青點頭：“這個時代，自由的代價是昂貴的。”
隨后便離去。
很快，奪回水處理廠的任務就在基地里公布。
暴雪基地拿出了豐富的獎勵來刺激基地里的人員，盡管對楊桃來說，那讓人垂涎三尺的高級功法沒什么吸引力，不過，事關基地存亡，又關系到小刀等孤兒的生活問題，楊桃還是接下了任務。
并在第二天，跟其它接受任務的人員一起出發，在常青的指揮下前往水處理工廠。
這天傍晚。
小不點把劈好的柴搬進柴房里放好，用毛巾擦著汗，走到小刀旁邊。
“楊桃姐出任務去了？”
小刀把羅閻所贈的長刀插在木樁上，點了點頭，然后小聲地說。
“真希望我可以幫忙，這樣小桃姐就不用為了我們四處奔波了。”
小不點抬起頭看著被夕陽映紅的天空：“是啊，我們要是能夠快點長大就好了。”
“快點長大，就不用羅先生，小桃姐替我們這么操心。”
這時，院子外面響起一陣輕微的剎車聲。
隨后有人推開了院子。
小刀兩人看去，只見那人拉下了兜帽，漆黑的碎發被晚風吹起，淡紅色的雙眸讓夕陽映亮。
那線條冷峻的臉孔上露出一絲淡淡的笑意，隨后熟悉的聲音傳進小刀兩人的耳中。
“半年不見，你們長大不少啊。”
“楊桃呢，她沒在嗎？”
小刀使勁揉了下眼睛，以為自己看錯了。
然而身邊的小不點，卻已經飛撲過去，抱住那人的腿哭喊了起來。
“羅大哥，你總算回來了，我想死你了！”
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