殿內虎精自然猜不到少年心中所想，自顧自繼續說道：“你既然聽說過本君，就該明白今日是自己命數該絕。你在殿前磕三個頭，放下手里兵器、除去身上衣衫，自己進大殿里來吧！”
聞言，赤色老狐倏地直起上身，扭頭看向齊敬之，臉上那暢快得意的表情分明是在說：“你也有今天！”
只是它唯恐觸怒了山君，讓對方又改了主意，只好強自忍耐，半個字也沒有說出口。
齊敬之沉默半晌，忽然咧嘴一笑，絲毫不掩飾話語里的譏諷之意：“還要除去衣衫？都說食不厭精、膾不厭細，閣下吃起人來倒是挺講究。既然如此，還請容我先去沐浴一番，去去身上的污濁，再進殿領死如何？”
“哦？你這少年倒是個妙人！”
聞言，殿內虎精的脾氣竟是出奇的好，沒有絲毫要發怒的跡象，反而語氣悠然地說道：“你可知道，像你這樣的巧言弄舌之輩，口條最是爽脆多汁，須得趁熱咬破喉嚨，一把扯出來嚼著吃了，才不算辜負美食。”
它頓了頓，又補充道：“對了，你的膽氣也很足，這又是一樁好處，不必擔心你被嚇破了膽，教膽汁壞了臟器的口感。”
“呦，你這廝吃人倒吃出心得來了！”
齊敬之怒極反笑，目光一下子變得冷冽如刀：“你扯了半天的廢話，看似勝券在握，只是想在開餐前貓戲老鼠一番，其實根本就是色厲內荏，一心只想把我嚇走吧？”
“你又怕我嚇得腿軟，連逃跑都不敢嘗試，就不惜自曝其短，刻意提起那場燒盡倀鬼的大火，好讓我生出僥幸之心，嘿，當真是用心良苦！”
齊敬之說著，忽地上前兩步，閃電般探出左手，一把就攫住了赤色老狐的脖頸。
這老貨未及反應，已被少年一刀捅進了喉嚨里。
刀尖瞬間貫腦而出，赤色老狐兩腿一蹬，登時了賬。
齊敬之拔出刀來，順手將狐尸擲在地上，看著寂靜無聲的大殿冷笑道：“我還不信了，你從五云司縉云使者手里逃出一條性命，當真能毫發無傷不成？你既讓我進殿領死，我自當進去開開眼界，看看咱倆到底誰吃誰！”
不等殿里的虎精回應，少年飛起一腳，猛地踹向了殿門。
哐當一聲，這扇看似一推就倒的木門竟是出奇的堅固，挨了齊敬之重重一腳，也只是晃晃悠悠地讓開了道路，沒有半點兒要散架的意思。
隨著殿門開啟，清晨的陽光立刻驅散了殿里的黑暗，給里頭的事物鍍上了一層金黃。
大殿之內，一尊巨大的白衣神像立在中央神臺之上。
這尊神像顏色鮮亮、光潔如新，與神廟中隨處可見的破敗景象迥然不同，只可惜項上頭顱已經不翼而飛，看上去并無神圣之感，反而顯出幾分凄涼與詭異。
神像前方的地上擺放著一排蒲團，居中的那個蒲團上，正有一人面朝殿門、盤膝而坐。
“不對，不是人！”
待齊敬之看清對方的模樣，饒是心中早有準備，臉上仍舊不可抑制地露出了驚愕之色。
盤坐在蒲團上的赫然是個半人半虎的怪物！
以胸口為分界線，這怪物的上半身是個容貌俊秀、閉目合什的青年男子，頭頂光禿禿的，兩眉之間生著一點殷紅如血的眉心痣，身上不著寸縷，肌膚白皙如玉、肌肉線條分明。
它的下半身則是猛虎的身軀，兩條毛茸茸的后腿勉強像人一樣盤坐著，露出雪白的肚皮，一條粗長的虎尾自身后探出，盤在了地面上。
這頭半人半虎的怪物極為高大，雖是坐在地上的蒲團上，卻比齊敬之還要高出一頭。
它被殿外的陽光照在臉上，眼皮動了動，睜眼看見少年，竟是咧嘴便笑。
它的目光一如嗓音般柔和溫潤，笑容也如這清晨的日光一般和煦而燦爛。
齊敬之緊緊盯著這個怪物，緩緩抬腿邁過門檻，站在了大殿之內。
就這么片刻的功夫，怪物胸口處的虎皮悄無聲息地少了一截，露出了細膩白皙的人類肌膚。
這景象就像是在……褪皮！
先聽群狐鋸樹，又見猛虎褪皮，山野少年深吸一口氣，直覺此行不虛。
“如施主所見，我本非異類，只是個被虎皮裹挾的可憐僧人罷了。小僧遭逢強敵、詐死脫身，僥幸找到了這間大殿躲藏，得以借助殿內殘留的神力對抗虎皮之中的獸性。”
半人半虎的怪物凄楚一笑，竟比女子還要美上三分：“此刻恰是小僧褪皮脫困的緊要關頭，因不明施主底細，才不得已出言誆騙，還請恕罪！”
聞言，齊敬之眸光閃動、不置可否，卻緩慢而堅決地又向前邁出了兩步。
自稱僧人的怪物臉色微變：“施主！小僧在南崗時被獸性所控、心智俱失，竟造下無邊惡業，雖不是出自本心，也自知罪孽深重、萬死難贖！施主若要為民除害，小僧甘愿引頸就戮！”
“只是有一條，那些被小僧所殺的來往客商留下了許多財物，皆是其家中老幼衣食所望，若不及時歸還，不知多少人將死于饑寒！”
它說著，雙眼之中透出堅定而圣潔的光彩來：“哪怕不曾遇到施主，小僧待褪下虎皮，下山將財物交還苦主之后，也自會去懷德郡鎮魔都尉處領死！”
“施主冒險入山狩獵，家資定然不豐，大可以從剩下的那些無主財物里揀選一二，也不枉了經歷的這一番波折兇險。”
聽見這話，齊敬之忽然笑了起來，心中卻是暗道：“這廝騙人時倒是情真意切得緊，小爺若是信了他，豈不是成了第二個陳二？”
當即，少年臉上的笑容一閃即逝，猛地踏前一步，厲聲喝問道：“既然被獸性所控失了心智，吃人時定然是囫圇吞下，又怎會那般精細，還挑揀什么口條、嫌棄什么膽汁？”
齊敬之的突然發作，顯然大出這怪物的意料。
它面色陡變，俊秀的臉上隱現猙獰：“施主如此咄咄逼人，莫非真要與小僧拼個你死我活？不瞞施主說，小僧自幼習武，就算沒了這張虎皮帶來的山君之力，也不是什么人都能拿捏的！”
說話間，它身上的虎皮已經快要褪到肚臍處，顯露出數塊棱角鮮明的腹肌。
齊敬之聞言就是冷笑：“不管你是猛虎要化成人，還是人要褪下虎皮，既然懷了一顆妖魔心，吃了那么多無辜之人，就是該死！”
話音未落，少年已經悍然提刀前沖。
不過是眨眼間，他就一連邁出七八步，徑直搶到那怪物的身前，左弓步穩住下盤，右手刀狠狠戳向對方的咽喉！
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