燭火搖曳，城隍殿前，于終南有些驚訝地看著少年，忍不住再次發問：“連取而代之也不屑為之，難不成你還想著自開一脈，做那一氏之祖？”
聞言，齊敬之灑然一笑：“晚輩平生之志，能得一個逍遙自在，就心滿意足了。”
“逍遙自在？你這志向看似簡單，其實難于登天。老夫遍閱史書、久歷紅塵，也從未見過有什么真正的逍遙自在！”
說到后來，于老城隍搖頭失笑之余，又不免有些唏噓。
齊敬之卻是渾不在意：“這有何難？無非是……有枷鎖處掙枷鎖、見牢籠時破牢籠！尸山高臥、血海舒拳，才見我輩的真顏色！”
說這話時，少年頗有些理所當然，絲毫不怕風大閃了舌頭，近日的非凡遭遇特別是幾次搏命廝殺，也確實讓他的心境發生了極大的變化。
于老城隍身軀一震，眸光越發深邃，其中似乎多了某種莫名的意味：“無為而無不為？老夫先前竟是小看了你。嘿，幸好你姓齊……”
齊敬之略一思索就明白了于終南的未盡之意，只不過他心里怎么想，嘴里就怎么說，并不在意對方會如何看待自己。
他輕笑道：“晚輩見識淺薄，心里就只有這么點念想。日后若是有所成就，還要感謝大人今日點撥之恩。”
“得天下英才而教之，本就是件快事。只不過這世上多的是大言不慚、欺世盜名之輩，既然你說自己一心想要逍遙自在……”
于老城隍面露笑意，隱隱比先前多了幾分真誠：“今夜你就站在老夫身邊，助我審一審那些個身披枷鎖、不得自由的死靈。老夫倒要看看，你這心比天高的少年人，看見了這世間的鬼祟真實，還能不能做到知行合一！”
“我來助審？”齊敬之吃了一驚。
“有何不可？有老夫和孟秀才在，你還有什么顧慮不成？若連這都不敢，還談什么無為無不為？”
齊敬之原本還想說，自己不過是個凡人，怎么能參與陰司審案？可轉念一想，孟夫子的陰陽司主事就是以陽身暫代的，既然老師做得，他這個學生又有什么做不得的？凡事總有個第一回不是？
他當即將已經到了嘴邊的話語咽了回去，點頭應允道：“那晚輩就試一試。”
于老城隍再不廢話，背著手走向了殿門。
齊敬之灑然一笑，昂首緊隨其后。
他從小心思深，喜歡謀定而后動，但事到臨頭時，反而會思慮盡去、秉心而行，左右不過是“男兒遇事須放膽”這七個字而已。
進了大殿，就見城隍座下三司主事已經立于各自書案之后，除去孟夫子，另外兩位一青面一紅面，皆有非人異相。
一眾陰差以白都頭為首，亦分成兩班站定。
滿殿鬼神肅靜無聲，大部分視線卻都有意無意地投向了城隍身后的少年。
孟夫子作為三司之首，神情肅然地帶頭拱手行禮：“請大人升座！”
這是齊敬之第二次見到自家老師如此端肅模樣，心知此刻殿內并無什么師生，只有陰司法度、上下之別。
于老城隍繞過正中那張最大的書案，緩步登臨神座，坐在了寫有“明鏡高懸”四個大字的匾額之下。
祂看著少年，朝自己身旁的位置指了指。
齊敬之從匾額上收回視線，先是向著于老城隍恭敬行了一禮，這才迎著滿殿鬼神森然冰冷的目光走上前去，立在了神座之側。
待他站定，三司主事這才落座，就聽孟夫子朗聲說道：“稟大人，今夜共有待審死靈二人。”
“第一個，姓沈名如海，生前乃刑名師爺，久歷幕府，四十三年間輾轉數郡縣，去年冬歸鄉養老。昨日沈某病篤，死靈業力纏身、不得解脫，還請大人發落。”
于老城隍點點頭，探手拿起身前書案上的一紙卷宗，遞給了立于身旁的少年。
齊敬之雙手接過，低頭翻看起來。
白都頭見城隍老爺點頭，當即揚聲道：“帶死靈沈如海！”
不過片刻功夫，就有一名陰差走上堂來，手里還牽著一條粗大鎖鏈。
鎖鏈的另一頭懸浮在空中，一圈圈纏繞著，似乎綁了什么東西，卻是無形無質。
齊敬之見了，驀然想起路云子對于死靈的描述，心知滿殿之中怕是只有自己看不見這沈如海的死靈。
好在孟夫子已經想到此節，先一步開口道：“沈如海，陰司明鏡之下，還不速速顯形！”
話音未落，城隍神座正上方，“明鏡高懸”的匾額上忽然投下一道清光，照在那條鎖鏈之上。
隨即，一個人形快速勾勒了出來，很快就凝實如同活人，是個一身白衣、面容枯槁的老者。
老者身上除了鎖鏈，還罩著一層淡淡的血光。
齊敬之眼明心亮，很快就發現那血光另有玄機，其中隱隱有幾道模糊而扭曲的血色人影，正一刻不停地對著老者又抓又咬。
好在那條鎖鏈明顯不是凡物，生生將血影們阻隔了開來，否則真不知這老者會是個什么下場。
老者才出現時，兀自渾渾噩噩，但很快就渾身一個激靈，雙目之中有了神采。
他抬眼四下打量，看見滿殿都是惡形惡狀卻又身著官服的人物，臉上就有了幾分明悟，目光掃過孟夫子時則明顯一愣，等看見了侍立在神座旁的少年，終于難掩驚愕之色。
只是不等他反應，一旁的陰差猛地一抖鎖鏈，老者便身不由己地跪倒在地，額頭狠狠撞在地上，發出一聲悶響，便連身形都有些不穩，如水波般模糊了一瞬。
于老城隍看向身旁的少年，開口問道：“如何？”
齊敬之打量著那些與老者死死糾纏的血色人影，神情就有些冷冽，回答道：“晚輩此刻方知，何為善惡相報、如影隨形！”
于老城隍了然點頭，一拍驚堂木，沉聲問道：“沈如海，既入城隍陰司，你可知罪？”
伴隨著這句問話，沈如海身上的血光驟然大盛。
那幾道血影忽然放棄了對他的撕咬，或是按胳膊、或是踩脊背，生生將這個老者壓得趴在地上，半點兒動彈不得。
“放肆！”
于老城隍怒喝一聲，立刻有兩名持水火棍的陰差上前，亂棍向著那幾道血影打去。
兩根長棍透著淡淡的烏光，將血影從沈如海的身上狠狠掃落。
奇特的是，棍尖打在血影身上，反倒是沈如海連聲慘叫，仿佛挨打的不是血影而是他。
被掃落到一旁的血影們兀自不肯罷休，就地打個滾，再次兇狠撲向老者，卻被兩根水火棍交叉攔住，只能張牙舞爪、無聲嘶吼。
沈如海終于能直起上身，強忍著疼痛，顫巍巍轉過頭去一看，登時面色大變。
默默瞧了那些血影半晌，他徹底認清了自己的處境，回過頭來，向著神座鄭重三叩首。
再抬頭時，沈如海的神色竟已經鎮定了下來：“上神容稟，沈某身為謀主，先后輔佐數位東翁司掌刑名，見多了酷吏害人、白骨沉冤的慘事，深知生者可憫、刑罰不可輕動的道理。”
他稍作停頓，見城隍大人并沒有要打斷的意思，這才繼續道：“故而沈某審訊案犯，常懷慈悲仁恕之心，從不敢妄殺一人而使陰德有損，亦無貪贓枉法之事，實不知罪從何來，更不知為何會惹上這些兇神惡煞！”
聞言，于老城隍面沉如水：“齊敬之，你來告訴他罪從何來！”
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