她雖內心波動，但依舊順從的應下：“臣妾定不負陛下所托，明日我會讓李薇帶她們入宮。”
蘇映雪堅決地拒絕了沈夢盈的請求，語氣冷淡卻堅定：“皇后，現你被困于此，怎可讓親信離宮辦事？”
“朕自知那些女子身處何方，朕將親自派人去接她們，你明日只需于朝堂上作證即可。”
沈夢盈未料到陛下會對她如此冷漠，信任已然蕩然無存。
她原想借李薇之手向宮外的密探傳遞信息，借此通知大汗王朝。
但陛下的決定打亂了她的計劃，使她陷入了無奈，沈夢盈只得默默領命。
蘇映雪轉身離去，不愿在此多留片刻。兩人之間的關系早已破裂，和解無望。
沈夢盈此時對外界事務一無所知。見皇帝欲離開，她急忙開口：“且慢。陛下，臣妾有事相詢。”
“葉大人近日如何？”
沈夢盈已久未見葉天，在現在的情況來看，大概只有他或許能援手于自己。
蘇映雪淡淡回應：“想情郎了？呵呵，明日朝會上，自然可以見到。”
話畢，蘇映雪邁步離開。
沈夢盈心中痛苦萬分，長日軟禁之下，她的心靈幾近崩潰。她渴望見到葉天，希望他能帶她離開這囚籠。
李薇柔聲安慰著沈夢盈：“娘娘，請安心。我深信葉大人定會找到辦法，將您從此地解救。”
兩人共同懷抱著逃離大夏王朝的渴望。
囚禁的日子越長，她們越擔心皇帝會找尋借口，設計詭計致沈夢盈于死地。
因此，逃回大汗王朝似乎成了唯一的出路。
沈夢盈將所有希望寄托于葉天身上。
......
隨著黎明的到來，蘇映雪與官員們進入朝堂，劍雨郡主與云承輝在殿外已久候多時。未經宣召，他們不得入內。
此刻，葉天、云清兒、蘇宇昂、秦煥、蕭杰，乃至劉松與妹妹劉桃，皆在外等候。
葉天已用百毒集之力，解除了劉桃身上的邪術束縛。
同時，皇后救出的八位少女也同樣于大殿外靜候。
云承輝與劍雨郡主見到如此眾多人物齊聚一堂，心中泛起不祥的預感。特別是云承輝，一見葉天，便回想起舊事，心中怒火難平。他竟被騙走了足足十億兩白銀！
云承輝挑釁般地對葉天說道：“葉大人，現您已失去所有官職，一切榮耀盡失，無權參加朝圣。今日您來此又為何事呢？”
葉天只是淡淡一瞥，回應道：“我今日來此，是為了終結你，摧毀宏盈商會，并將云家從根基上鏟除。”
這般直白而激烈的言辭，令云承輝心頭一緊，他環視在場的眾人，意識到今晨的朝會非同小可。
他怒吼反擊：“葉天，你這是瘋言瘋語！一個失勢的百姓，你又能如何對抗我？”
葉天只是淡笑回應：“等等便知。”
劍雨郡主臉色凝重，意識到這突如其來的眾人聚集，必有深意。
不久，太監宣布陛下之令，讓所有人進入大殿。隨后，眾人依次進入大殿，向皇帝行禮，然后站在一旁。
蘇映雪的目光重重地落在劍雨郡主和云承輝身上。
“劍雨郡主，云會長，昨日的圣旨想必兩位都已矚目。今日召集二位至此，便是要解決合作事宜，一切將依照圣旨辦理。”
話音剛落，云承輝的面色頓時變得慘綠，而劍雨郡主也顯得異常凝重。她緩緩開口：“陛下，云會長此前的確有所過分。原定的交付日期已遲了六日，皆因云會長為私利所致。”
“然而，此乃小過。為何陛下要決斷斷絕雙方的合作呢？”
現場的官員們紛紛露出迷惑之色，期待著皇帝的解釋。
蘇映雪以冷冽的語氣回應：“劍雨郡主，您視此為小事？合約明文規定，每月三號前必須交付食鹽。而云會長卻私藏食鹽于其家倉庫，違背了我們的約定。”
“朕曾派秦煥大人與云會長協商，未料云會長竟公然威脅朕，索求八里店為私地，方肯交出那些食鹽！”
秦煥這時邁步前來，聲音堅定：“是的，云會長藐視陛下和朝廷，無視大夏與大燕之間的盟約，因而陛下這就下令終止了兩國合作。”
劍雨郡主雖早知內情，但面對皇帝和朝廷如此堅決的態度，她內心也陷入了混亂。
“陛下，請三思。若失去大燕的食鹽供應，后果將不堪設想。”
正當眾人議論紛紛之際，蘇宇昂緩緩開口。
“劍雨郡主，事實上，我們大夏王朝已掌握了自產食鹽的技術，今后無需依賴大燕供應。”
“本以為雙方的合作可以持續，然而大燕王朝先行違約。合約中明文規定，違約方需承擔全部責任。所以，賠償是必須的。”
話音剛落，眾人皆震驚無比。不論是官員們，還是劍雨郡主和云承輝，都難以置信大夏竟自行發現了食鹽來源。
但這話出自蘇宇昂之口，自然無庸置疑。
這時，葉天接過話茬：“先前我前往穿山城與隆祥商會談判無果后，我們便在海中發現了豐富的食鹽資源，這多虧了王爺幫忙。”
葉天將所有功績歸于蘇宇昂，因為這關系到兩個王朝皇室的較量，他愿讓蘇宇昂成為焦點。
他繼續解釋道：“在前往穿山城前，王爺贈予我一份地圖及制鹽方法，使我們得以從海水中提煉食鹽，意外地獲得了成功。”
這番話更是引起了一陣轟動。
蘇宇昂也補充說道：“我從古籍中得知這制鹽方法，并傳授給葉大人。他行動迅速，大量動員人力在海邊進行實驗，結果竟真的成功做出來了。”
“海水源源不斷，食鹽也將永無窮盡。因此，大夏不再依賴大燕的進口。”
云承輝和劍雨郡主這才恍然大悟，原來皇帝敢于硬碰硬，是因為大夏掌握了制鹽的關鍵。
一直以來，他們憑借食鹽的控制權橫行霸道，現在大夏王朝自立門戶，他們的優勢已不復存在。
云承輝臉色蒼白，驚呼：“不可能！你們怎可能從海水中提煉食鹽？歷史上無數嘗試都以失敗告終，怎可能成功？”
劍雨郡主同樣難以置信，若這一切成真，大燕的食鹽買賣將遭遇巨大打擊。
大燕一直依賴有限的鹽礦和鹽井，而海水的無盡性完全不同。
她面色鐵青：“陛下，這讓我怎能相信你們可以從海水中煉出可以食用的鹽？大燕尚且做不到，大夏如何可能做到呢？”
盡管如此，劍雨心中已有所動搖，不過是不愿接受這一事實。官員們們的反應各異，內心多半震撼激動。
葉天平靜地走近，淡淡回應：“您不信？那我便親自向您展示。”
葉天從隨身攜帶的包裹中拿出從穿山城帶來的部分食鹽，其質地細膩、潔白如雪，展現出非凡的品質。
他解釋道：“這便是大夏自行制造的鹽，品質極佳，未來不論是皇上、官員們，還是普通百姓，都將使用這等上等細鹽。”
過往的鹽分有不同等級，普通百姓只能食用較為粗糙的鹽，而優質的細鹽則為權貴所獨享。
如今，葉天研發的食鹽品質遠超往昔，即便是皇宮中所用的最佳品質鹽也難以匹敵。
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