太后壽辰的第二天，清晨。
春光明媚，天色大好。
寧安宮偏殿，江南吃過早膳，正在屋子里調教青蘿。
他閉上眼，隨意朝任何方向扔出一枚堅果。
青蘿都能一粒不落地全部接住，然后咯嘣咯嘣吃掉。
正在這時，房門外響起敲門聲。
“進。”
趕緊讓青蘿藏好，江南開了門。
只見門口站著臉色有些嚴肅的青兒。
他認識這沒心沒肺的蛇妖姑娘也有些日子了，很少看見她露出如此表情。
“江南，殿下請你去前廳。”
青兒道：“太子找你。”
江南心頭一動。
怪不得青兒臉色如此凝重，原來是太子來了。
是要為了前幾天的事兒來找回場子的？
不過江南亦不懼。
論身份，他乃是大夏繡衣，烏鐵國士，背后還有一尊劍廬。
太子若是真要發難，他也不介意直接翻臉。
這般想著，他跟著青兒前廳走去。
來到前廳，懷蘇和太子都已在此。
兩人之間，氣氛還顯得算平和。
江南與懷蘇對視一眼，然后坐下。
“太子殿下，聽說您在找我？”
“江……國士，本宮與你有事相談。”太子此次顯得很平和，如此說道。
說罷，他又看向懷蘇：“皇妹，能否讓我與姜國士單獨談談？”
懷蘇有些為難地看向江南，后者不著痕跡地點點頭。
懷蘇這才和青兒一同離開，關上了門。
江南盯著對面的太子：“殿下，找江某何事？”
太子深吸一口氣，仿佛做下了什么艱難的決定。
然后開始脫衣服。
這一幕著實把江南嚇得不輕。
說實話就算太子直接發難，都在他的料想之中。
但你這脫衣服算怎么一回事兒？
還是在你親妹妹的宮殿里？
怪異的氣氛只持續了眨眼的功夫。
太子今天沒有穿袞冕，而是一身漆黑裘袍。
裘袍之下，是古銅色的肌肉分明的上半身。
他轉過身來，背對江南。
然后江南便看到，太子背上背負的一根干硬，筆直的荊條。
“江劍首，本宮此番前來，是為請罪。”
“幾日前，本宮有眼不識泰山，冒犯了江劍首，還請盡管用這荊條抽打本宮。”
負荊請罪！
江南腦中一一動，太子既然稱自己為劍首，說明他已經知曉了自己與劍廬的其中關系。
即便如此，江南也覺得這太子是個狠人。
他竟能舍棄威嚴與自尊，負荊請罪，能屈能伸。
不由讓江南高看了他幾眼。
見江南久久沉默不語，太子心一橫，取下荊條。
“若江劍首不愿動手，那便由本宮自己來！”
說罷，他掄起荊條，一鞭抽在自己后背上！
由于常年習武，太子身體的柔韌度遠超常人，力氣也是如此。
啪！
干硬的荊條如同鋼鞭一般，帶起風聲，抽打在肌膚上，發出令人牙酸的聲音。
連著抽打了自己數十下，荊條也斷了，太子終于停下。
此刻的他，已經滿背鮮血淋漓，頭發凌亂，額角布滿細密的汗珠，喘著粗氣兒，一副極為痛苦的模樣。
江南終于站起身，道：“殿下，這便足夠了。”
說實話，他與太子的矛盾并沒有到你死我活的地步。
唯一的沖突便是剛入宮那會兒，太子因逼迫懷蘇接受監視，而讓下屬對自個兒出手。
但江南那是也看出，那七品劍客劍氣射向自己四肢，也未出全力，并無殺意，更多的還是想逼迫懷蘇。
正是因為如此，江南在奪取對方佩劍后，也僅僅只是威懾一番，并沒有致人傷亡。
但這件事，太子還是理虧。
所以，他負荊而來，是為請罪。
聽得江南的言語，再看他的表情，太子終于松了口氣。
他收起折斷的荊條，穿上衣服。
原本柔軟的布帛接觸到皮開肉綻的后背，疼得他倒吸一口冷氣兒。
但面兒上卻是輕松之色。
終于是了結了一樁心事。
江南記恨他不要緊。
關鍵是江南背后是劍廬，而他是太子。
如今這位年輕的劍首，剛與烏鐵國結交了些許關系，成為了烏鐵國士。
倘若日后自己登基，那么這層關系，必然會因為幾日前的沖突，而有些許間隙。
太子是個很自負的人。
但他也絕不會因為自己的原因，導致烏鐵國失去一個強大的盟友。
所以今日他來了。
就算丟了面子，丟了尊嚴，也無妨。
“江劍首，果然心胸甚是寬廣。”太子稽首道。
江南擺了擺手，“殿下才是能屈能伸，如今江某與殿下一笑泯恩仇，此前的一些事便不必再提了。”
太子點頭，他的目的，達到了。
他起身，給江南沏了一杯茶。
借這個機會，江南又道：“殿下，江某還有一事與殿下商量。”
“江劍首請直說，只要本宮能做到的，定然在所不辭！”
江南一拱手，道：“江某與懷蘇公主接觸多日，她確無爭皇之心，還望殿下收了那些探子。”
懷蘇對他很好，言辭溫和，又沒有架子。
還很漂亮。
所以江南自然把這個柔弱的公主當做朋友。
但懷蘇卻一直因為太子的監視，頗為煩惱。
江南正想借這個機會，幫她解了這個煩惱。
畢竟太子都負荊請罪了，這樣一個小小的要求，想必不成問題。
然而，太子卻極為堅定地搖頭，“江劍首，唯有此事，本宮無法做到。”
江南眉頭緩緩皺起：“那殿下先前的一番言行，是在戲耍江某了？”
一時間，原本稍微融洽的氣氛，驟然又變得僵硬起來。
太子沉默良久，面露無奈之色，終于開口：“本宮確實安排人監視懷蘇，但卻不是因皇位之爭而猜忌她。”
“那為何天下人都在傳，殿下因為民間謠言，忌憚自己的親妹妹？”
江南盯著太子，“難不成是有人陷害殿下的名聲？”
民間謠言，指的自然是那離譜的諧音梗。
“不，沒人有陷害本宮。”
“其實懷蘇出生那天，除了犬類，整個京城的家禽野獸，都在叫個不停。”
太子語氣平淡：“至于您所說的那個不靠譜的民間謠言，正是從本宮這兒傳出去的。”
江南：“？”
他徹底搞不懂了。
如果太子沒說謊。
那他堅持要監視懷蘇，是為啥？
為何又要自己放出謠言，壞自己的名聲？
“江劍首，本宮知道您有很多疑問。但此地不是說話的地方，還請到東宮一趟，本宮自為你一一解釋。”
太子長長地嘆了口氣，如此說道。
江南沉吟一番，還是決定去。
因為，就算太子沒安好心，他也有脫身的把握。
“那便依殿下所言，前往東宮。”
隨后，江南與太子一同走出前廳。
懷蘇和青兒正等在遠處——她們應該是怕太子對江南不利，所以沒走。
看到兩人出來，她們迎了上去。
“江南，皇兄沒有為難你吧？”懷蘇輕聲問道，臉上有擔憂之色。
但隨后便看到，江南氣息平穩，反而是太子，臉色蒼白，有些狼狽之色。
不禁讓懷蘇心中有些疑惑。
江南朝她遞過一個放心的眼神。
這時，太子開口說道：“皇妹，你的貼身護衛可否借為兄半天？”
聞言，懷蘇臉上一急，剛要說話。
江南卻道：“公主請放心，我與太子一見如故，去去便回。”
沉吟半晌，懷蘇才點點頭。
于是，江南與太子便朝著寧安宮外走去。
當他們背對懷蘇與青兒的時候，懷蘇突然看到，太子背后，隱隱有血浸透了裘袍！
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