或許是要迫切回去消化七彩氣團，蟲云所經之處，不再像之前那樣掠奪生機，匆匆返回巢穴。
肥蠶咬牙切齒，罵罵咧咧。
得到琥珀蟲晶，卻損失了本源，雖不會對它造成不可逆的損傷，卻也需要靜養很長時間才能恢復，耽誤進階。
在它簡單的認知里，不占便宜就是吃虧，上次還是落到秦桑手里的時候。
秦桑望著逐漸消失的蟲云，還在回想方才的經歷，甚覺奇異。
真蟲王至少是一只四變靈蟲！
野生的四變靈蟲著實少見。
一是靈蟲成長的難度極高。
二是野生靈蟲隱藏的極深，有些精擅于隱匿神通的靈蟲，刻意隱藏之下，能夠蒙蔽更高階敵人的感知。
不過，這只真蟲王的神通并不是單純的隱匿。
否則天目蝶肯定能發現它的蹤跡。
兩族的御蟲典籍里，對腐磷螢的記載只有寥寥幾筆，將之描繪成一個僅有簡單本能的蟲群，似乎沒什么值得一提的地方。
沒想到，腐磷螢的蟲王如此奇特。
“唔，說不定沒有蟲王，而是蟲群的群體意識變異。”
秦桑想起被蟲群注視時的感覺，閃過這個念頭，轉念又想到一個可能，“或許，真蟲王其實是其他靈蟲，神通特殊，奴役這群腐磷螢……”
思索著這些問題，秦桑本想要過來琥珀蟲晶查看，不料肥蠶已經將蟲晶囫圇塞進嘴里，正努力吞咽。
小眼睛滴溜溜亂轉，分明是在警惕秦桑。
它知道秦桑還有兩只靈蟲，而且那只會撒嬌的蝴蝶最得寵愛。
其實，天目蝶并未對琥珀蟲晶表露出興趣。
秦桑無奈一笑，他還能搶這家伙用本源換來的寶貝不成？
吞下琥珀蟲晶，肥蠶拖著鼓囊囊的肥軀飛回來，眼皮開始打架，掩飾不住疲憊，幾乎當場便要睡去。
秦桑粗略檢查了一下，確定并無異樣，放它回去沉睡，期待肥蠶煉化蟲晶之后能夠進階。
此間事了。
秦桑回到石洞，見周阮二人正老老實實待在靈陣里，遂帶上二人，一路走走停停，離開天裂谷。
……
天裂谷外。
三道人影在山林之間徐徐飛行。
“啟稟前輩，前面就是我們修行的道觀，樓臺觀。”
周阮二人在前引路，周瑾時不時扭頭，給秦桑介紹附近地勢。
此地和天裂谷相距數千里之遙，比別處更為貧瘠，鮮少修仙者出沒。
樓臺觀在凡間頗有些名氣，不過誰也想不到，在樓臺觀后山還隱藏著一個小道觀，居住著修仙者。
廟宇藏山林。
環境甚是清幽。
周阮是正宗的道門傳人，當初樓臺觀祖師不知為何選擇在北荒開辟道場，其后傳承不斷，卻也談不上興旺，這一代只有他們兩個。
還有幾個小道士留守觀中，是周瑾的弟子。
在道觀居住了幾日。
阮瑜徹底吸收蛇影草藥力，頑疾好轉，原本蠟黃的臉色多了幾分紅潤。
此刻，她臉上卻沒有喜色，充滿擔憂。
秦桑決定帶上周瑾，一同出發，帶他穿過最混亂的北荒地段，送到煙雨十九州邊境，然后分開。
他轉向西行。
周瑾獨自進入煙雨十九州。
他作出決定，周阮沒有拒絕的膽量，只能默默承受分別之苦。
“師妹在觀中靜養，我去去就回，”周瑾故作輕松，握了握阮瑜的瘦弱的肩膀，御劍騰空，頭也不回飛出道觀，追上秦桑。
一路無事。
……
煙雨十九州，又被北荒修士稱為中原，和北荒之間其實并沒有明確的分界。
十九州的劃分傳說和曾經的佛道之爭有關，最初只有最核心的江左六州，舊時中原便是指這六州。后來慢慢擴大，逐漸又將西路七州、北地四州和南蠻二州囊括進來，形成今日這種格局，并稱煙雨十九州。
煙雨空濛，繁華圣景。
北地四州和北荒相接。
秦桑和周瑾走出北荒，最先進入的便是北地四州之一的澤州。
澤州。
顧名思義，水澤無際。
事實上，整個北地四州遍地都是山川澤湖。江左六州同樣水系發達，但遠不及北地四州粗獷，動輒便是萬里大澤、千仞雄峰。
據說澤州九成區域都被澤湖覆蓋，云煙繚繞，地廣人稀。
澤州的山城坊市，猶如湖中的一座座孤島，不了解的還以為進入了東海。
一道遁光在湖面上飛馳，匆匆落入一座青峰，正是周瑾。
他走到峰頂一面絕壁前，對著石壁躬身道。
“秦前輩，打聽到了，此去向南千里便是牧關垣，城內有六州堂，據說是位置最靠北的分會。”
‘垣’可以看作修仙界的城池，大型坊市，在煙雨十九州很常見，也有其他地方叫做墟市、府郡。
六州堂則是類似商會的組織，背景深厚，消息靈通。
因發端于江左六州而取名六州堂，后來逐漸壯大，打敗諸多同行，勢力遍及十九州，成為中原勢力最廣的大商會之一。
六州堂這個名字沿用至今。
周瑾說罷，絕壁內并無回應，他依舊保持著恭敬姿態，靜等了一會兒，忽見絕壁上光芒一閃，秦桑從里面走了出來。
“接著！”
秦桑抬手，拋給周瑾一物。
周瑾連忙雙手接過，觸感柔若無物，仔細看是一團云霧狀的灰色輕紗，顯得極為輕盈，竟是一件法寶。
“我觀你不精遁術，遇到危機無法脫身。此寶名叫萬里煙，你煉化之后，用來隱蔽氣息，必要時也可以乘之飛遁。”
秦桑淡淡說道，萬里煙是他用在天裂谷獵殺的妖物材料隨手煉制而成。
相比于北荒，煙雨十九州乃是承平盛世，但在修仙界從沒有絕對的太平，周瑾幫他調查消息，首先得保住小命。
周瑾大喜，“謝前輩賜寶！”
一路同行，秦桑雖不茍言笑，卻也不是生人勿進，更不像魔修行徑。
周瑾遇到修行上疑難，猶豫了很久，試探著向秦桑請教，竟得到的解答，寥寥幾語、字字珠璣。
此時，他對秦桑已經不完全是懼怕，還有尊敬，下決心盡心做事。說不定，不僅能治好師妹的頑疾，還是他們的一次機緣。
“此番你獨自進入中原，每隔一段時間便在六州堂留一個信物，等我處理好事情回來，通過六州堂聯絡伱……”
二人向牧關垣飛去，秦桑做著交代，周瑾認真記下。
來到牧關垣近前，周瑾對秦桑行禮作別，遁入茫茫大澤。
秦桑原地停留了一會兒，獨自入城。
喧囂入耳。
在澤州，因地廣人稀之故，不僅垣城墟市，連凡人聚居的規模也遠大于別處。
牧關垣據說是被三個大勢力控制，錯綜復雜，秦桑沒興致了解這些，因為他不會停留太久。
此次入城的目的，一是和六州堂建立聯系，方便以后行事，二是求購西漠的堪輿圖和各種消息。
六州堂。
秦桑刻意放出一縷元嬰修士的氣息，剛進入六州堂，便被請進靜室，由管事親自接待。
這位管事竟是金丹期修士，外表卻像是個胖員外，留著兩撇胡子，笑瞇瞇的一團和氣，全無仙風道骨的模樣。
管事偷眼打量秦桑，行禮道：“恕晚輩眼拙，敢問前輩可否尊號，仙鄉何處？”
“老夫姓秦，乃是海外散修。”
秦桑語氣平和。
“秦前輩。”
管事恍然，“原來前輩自東海仙島而來，只怪晚輩見識不足，……前輩應該還沒有六州令吧？”
說著，管事取出一枚令牌，雙手呈上，“堂主有命，六州令只送元嬰期前輩。無論在任何地方，只要前輩亮出此令，所有分堂必竭力為前輩服務。”
此類東西，秦桑在北海得到不少。
他渾不在意收了起來，問道：“聽聞貴堂消息靈通，對西漠可有了解？”
管事連連點頭，也不問秦桑的目的，告了聲罪，離開靜室，不多時便匆匆而返，手里拿著一枚玉簡，“這便是最新的地圖，但因敝堂能力所限，且西漠廣闊無邊，變化多端，無法囊括整個西漠，只在接近西路七州的區域最為詳盡。其中還有一些從西漠流傳過來傳聞，都在上面，皆免費贈予秦前輩。”
秦桑語氣不悅，“老夫會賴你這幾塊靈石？”
管事連道不敢，急聲解釋，“前輩明鑒，此乃我們六州堂一直以來的規矩，此類消息，從來都是免費為元嬰高人提供。不為別的，只為結一個善緣。”
“呵呵，貴堂好氣魄，難怪能做這么大。”
秦桑點點頭，坦然受之。
接過玉簡，秦桑一眼便看到九伽山，如今依然是佛門圣地。
……
在牧關垣稍作停留，秦桑出城西行，奔赴九伽山，和琉璃會合。
此行很容易判別方向，秦桑只需順著一條名為天沱江的大江，一路西行即可抵達九伽山。
出澤州，再過西路七州最北的塞州，便是進入了西漠。
在塞州西部就能看到和西漠相近的景象。
茫茫戈壁，滿目荒蕪。
不過，天沱江兩岸始終水草豐茂，塞外風景不差江左六州。
西漠里也不全是沙漠戈壁，腹地不乏綠洲河湖，亦有膏腴之地，甚為豐饒。
譬如西漠北域，天沱江的發源地雪連山，雪山融水滋養大片綠洲，形成浩浩江河，流經中原，最終匯入東海，乃是中州水系最為重要的大江之一。
傳說雪連山乃是佛興之地，佛門圣地眾多，九伽山只是其一。
多年發展，西漠早已不再是佛門的天下，道門弟子出關傳道，在沙海綠洲扎根，開宗立派。
亦有許多旁門左道、魔門邪修，不想入北荒而選擇西行，雖不及北荒混亂，局勢也非常復雜。
當然，雪連山依舊是佛門的自留地，外部勢力難以滲入。
天沱江兩岸，佛寺禪院堪比天上繁星，隨處可見，數不勝數，這條江亦是中原佛子的朝圣之路。
在北海和滄浪海極為衰落的佛門，卻是中州最重要的勢力之一，足以和道門抗衡。
秦桑和佛徒同行，自稱居士，號明月行者。
他修持《七師佛印》，倒也能和佛門挨得上。
出得塞州，風景愈見荒涼，天沱江的水氣也抵不住風沙的侵蝕，大江兩岸的綠洲逐漸被壓縮，草木愈發稀疏起來。
進入西漠腹地后，風景和北辰境的北辰大沙漠幾無差別，秦桑見怪不怪，行色匆匆，中間幾乎未做停留。
直至抵達雪連山邊緣，又逐漸富饒起來。
綠樹如茵，草木茂盛。
秦桑落在一片戈壁灘上，望向綠洲深處，便見群山白首，雪山之間寺廟儼然，佛光普照。
“不知琉璃到了沒有。”
秦桑喃喃說了一句，認準九伽山方向，閃身而走。
九伽山。
秦桑的身影出現在山腳，望著環繞山頂的巨大城廓。
不出所料，城廓中心，山巔之上亦建有佛寺，而且是他一路西行所見的規模最宏大的佛寺。
在雪連山的群峰之中，九伽山算不得雄偉險峻。
之所以能成為圣地，和曾經在此地修行的一位佛門先賢有關，佛寺便是那位先賢的道場。
山道上人流如織，不乏佛門修士，但他們和凡人一樣，選擇步行上山，以示尊敬。
九伽山不完全是以佛門圣地著稱。
因地處雪連山南麓，亦是南部荒漠進入雪連山的咽喉要道，而且城中秩序穩定，承擔了坊市的職責，被附近修士信任。
是以山道上很多人不是僧眾打扮，秦桑不算突兀。
他觀察了一下，發現這些佛修的神色有些奇怪，神情之中似乎積郁憤憤不平之氣。按照佛門經義，嗔念本應斬斷，這些佛修明顯修為不到家。
一兩個人這樣倒也正常。
這么多佛修皆是如此，就有些奇怪了。
秦桑邁步登山，進入城中，故意高調行事，放出明月行者的名號，然后找到名氣最大的客棧，安頓下來。
在房中略作休息，洗去風塵，同時也是等琉璃來尋。
若琉璃未至，他便先自己打聽西漠局勢，尋找和佛骨舍利有關消息。
不到傍晚時分，房門禁制便被觸動，秦桑心中一動，臉上露出笑容，打開房門。
“請進。”
一個戴著斗篷的身影閃身而入，正是琉璃！
(本章完)
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