秦蘇重復了一遍：“十五年，真的很久很久嗎？”
景熙帝內心震動，表情有些緊繃道：“你前面說，這話是誰說的？”
秦蘇茫然道：“貓貓說……”
“貓貓？”景熙帝追問道，“這是一個人名？還是一只貓？”
秦蘇道：“一只貓，尾巴很長很蓬松，像狐貍的尾巴一樣。”
景熙帝問：“是哪里的貓？御獸苑的嗎？”
“是御獸苑的……”秦蘇說完猶豫了一下，回想片刻，自己摸的貓和腦子里說話的貓好像長得并不一樣，又改口道，“不是御獸苑的，是我腦袋里的。”
景熙帝被她說迷糊了，什么叫腦袋里的貓？
他細細問了半天，終于搞明白了，原來是秦蘇在御獸苑看貓的時候，腦子里閃過一只貓對她談話的場景。
那只貓對秦蘇說當三皇子秦昱十六歲時，景熙帝就會去世，秦昱將來還有一個女兒叫什么夏。
因為秦蘇聽到景熙帝去世這幾個字就懵了，以至于她后面的話只聽請了秦昱十六歲，連楚從夏的名字都沒聽清，更沒注意到最后面還有一句帶了自己的名字。
景熙帝問她：“其他人可曾聽見？”
“沒有。”秦蘇肯定道，“其他人都站在我身邊毫無反應。”
景熙帝又問：“那貓既只與你對話，沒有提到你嗎？”
秦蘇搖頭，帶著點不確定道：“好像沒有。”
這倒造成了天大的誤會。
景熙帝心底一沉，覺得這事頗有些神異。
若那貓是什么神獸，想要提醒帝王規避生死，為何不找他一個天子，卻去找秦蘇一個小孩子？且它都找上秦蘇了，為什么只提到自己和三皇子，不提秦蘇？
但秦蘇看到聽到的也是稍縱即逝，景熙帝問不出更多。
他看秦蘇還可憐兮兮拽著自己的衣袖，咽下滿腹疑慮，哄道：“不礙事的，這種無根無據的話哪里值得你傷心？”
秦蘇紅著眼睛，倔強地想問一個肯定的答案：“父皇，它說的是假的，對嗎？”
景熙帝神色鎮定道：“自然，你相信父皇還是相信一只貓？”
秦蘇半分猶豫都沒有：“我當然相信父皇。”
景熙帝笑道：“這不就是了？”
他叫宮人端來點心茶水，又親自幫秦蘇擦干凈臉，將惶惑的女兒安撫好。
秦蘇先前又是哭又是急，大大耗費心力，此時平靜下來，眉眼間便浮上一層倦色，
她也不提回宮休息，就抱著景熙帝的胳膊歪坐在龍椅上，看景熙帝處理奏折。
也許是仍舊有些不安，往常不怎么關心政事的秦蘇難得在景熙帝批閱的時候找他說話：“這折子上說的是六皇叔下屬嗎？”
景熙帝“嗯”了一聲，頓了頓，又說：“他不配你叫一聲皇叔。”
秦蘇乖巧道：“穆王。”
景熙帝看上去似乎覺得秦蘇叫這個稱呼都太客氣了，不過他也知道秦蘇是晚輩，不能叫的太過分，不然會遭人非議，就默許了。
秦蘇將折子拖過來，一字一字認真看，有些字詞不認識就請教景熙帝。
她看奏折不像是聽啟蒙書一樣有千奇百怪的問題，反而一教就會，一講就透，景熙帝教得龍心大悅，父愛泛濫，直到將整本奏折的內容講完還意猶未盡。
他甚至想，與其拿什么詩詞給公主啟蒙，還不如拿奏折呢，這樣他們父女倆都開心。
秦蘇不知道景熙帝有這么離譜的想法，她看完奏折后，奇怪道：“這上面寫，穆王手下的人說穆王是下凡來救世的，現在穆王提前回歸天庭，他們留下來普渡眾生，但他們的教義理論明明一塌糊涂，百姓們為什么會相信他們？”
景熙帝不料她看了一遍后，開口就問中了最精準的問題，沉默了一下才道：“因為他們給百姓發糧食。”
秦蘇詫異道：“糧食？什么糧食？很貴嗎？”
景熙帝慢慢道：“不貴，都是一些陳年舊糧，谷殼未剝，摻雜石沙。”
秦蘇怔了怔，說：“米既不好，那想必是給的多了？”
景熙帝答道：“也不多。”
秦蘇察覺到了異常，看著景熙帝不說話了。
景熙帝也看著女兒清澈天真的眼眸和稚嫩的面容，半晌，長嘆一口氣。
他拿過紙筆，為秦蘇講解大虞的稅收。
秦蘇捏著糕點邊吃邊聽，聽著聽著嘴巴微張，已顧不得吃東西。
“糧稅，步稅，人口稅，鹽稅，酒稅，商稅……”
這是她第一次知道原來百姓要交那么多稅。
景熙帝卻說：“稅尚是其次，先帝喜愛美玉，各地官員為投其所好，年年從地方搜刮美玉，玉石的購置、養護、運送、人力，所需錢銀從何而來？誰來負擔？蘇蘇可知道？”
秦蘇試探道：“當地百姓？”
景熙帝嗤道：“那一地百姓能支撐多久？豈不是有兩次就活不下去了。”
能中科舉為官的可不是傻子，他們怎么可能這么簡單粗暴的去搜刮民脂民膏。
秦蘇想了想，福至心靈，說道：“我知道了，是沿途經過的所有地方的百姓。”
這樣將費用平攤，受害的百姓范圍變大，程度卻也變輕了，既能不傷根本，又方便下一次再欺壓，而平頭百姓們沒被逼到絕路，也心懷希望仍覺得還有盼頭。
景熙帝心底暗贊女兒聰慧過人，臉上沒表現出來，只道：“不錯。”
“穆王活著的時候，心懷不軌，暗自結交朝內大臣，錢財均來自本地稅收。”
景熙帝娓娓道來，語速較平時更慢，方便秦蘇來得及思考。
“短短三年，他在屬地內增加了九種雜稅，苛捐雜稅，名目繁多，朕曾得到官員上奏，說沿海地帶蘆葦稅重，逼得百姓易子而食。”
秦蘇眼睛睜得圓溜溜的：“蘆葦稅？蘆葦也要交稅嗎？”
景熙帝道：“自然。”
秦蘇感到震撼。
在她的印象中，蘆葦就是一種沒用的草，她見都沒見過幾次，看見時也從來沒仔細瞧過，不明白這東西為什么還要征稅。
不過她此時來不及細問，更在乎的是：“既然屬地百姓之苦正是因穆王而起，為什么現在他們不怨恨穆王的人，反而還要拿他們送的米信服他們？”
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