這次出巡長達一年零兩個月，秦蘇一行人從京城出發時是春季，再回到京城時已經是次年夏天。
回程路上快馬加鞭，大家風塵仆仆，但沒有人多休息，眾人整頓三兩日，便快速投入到新的工作中。
每天的朝會上，都有新的事項舉措提出，討論得熱火朝天。
跟著出巡的官員們還好，都知道發生了什么，留在京城的官員們才是一片茫然。
什么堆壩集水，用水力打造鐵甲，什么鋼珠軸承，改造車架，什么煤油墨印，能取代雕版印刷，什么甜菜種植，從此再也不缺糖……
啥？連火藥都要改進了？咋改？還不知道？
這都是什么跟什么啊！
與這些令人費解的事情比較起來，景熙帝要工部單獨去各地搞征召，昭陽公主開始正式加入朝堂議事，都不算什么大事了。
不只是朝臣們見到公主的次數越來越多，京城的街道巡查員們見到公主出行的機會也越來越多。
因為秦蘇要出城和葉衍一起看煤窯煉焦，還要去看師傅們研究火藥爆破。
說起研究火藥，也與草原關系密切。
景熙帝等人出巡到北方的時候，親眼見到草原騎兵，心情都很不好。
秦蘇和葉衍私下道：“人在馬上，手持利器，這就是巨大優勢，步行軍遇到騎兵毫無抵抗之力，大虞馬匹不足，這是一個很大的隱患。”
哪怕草原這兩年逐漸趨向養羊，但馬匹的數量和質量還是遠勝于大虞。
可能會有人問，為什么大虞不能自己養馬呢？
這實在是古代中原的通病，那就是中原養馬的成本太高。
戰馬不耐高溫，需要遼闊的土地訓練奔跑，還會破壞當地的植被環境，只適合在北方寒冷地帶生養，所以中原的戰馬向來都依賴草原貿易。
除非把草原打下來，歸到自己的地盤，那樣草原的東西就是中原的東西，不然這永遠都是懸在中原脖頸上的一把刀。
而要跟草原打仗，首先要面對的就是他們的騎兵。
葉衍沉思道：“冷兵器年代，騎兵天然就克制一切軍隊，解決這個辦法，只能靠熱武器。”
比如火藥。
眾所周知，傳說中的黑火藥配方是一硫二硝三木炭，但其實如果只按照這個配比去做，做出來的火藥殺傷力非常小。
大規模殺傷力的火藥配比不可能在明面上看到，葉衍兩輩子遵紀守法，也并沒有專門研究過這些，但好在他畢竟有化學知識，知道晉升版火藥比如環三亞甲基三硝胺,也就是大名鼎鼎的黑索金，是用硝酸法制作的，那么就需要硝酸甘油。
而其中配比，都需要慢慢試驗。
……
景熙十五年，就在這樣一派欣欣向榮的景象中逐漸度過。
景熙十六年，景熙帝因為夏季天熱政事繁忙，口舌生瘡，秦蘇和葉衍便搞出了西瓜霜。
效果立竿見影，震動整個太醫院。
秦蘇說這個很簡單，就是西瓜挖空后填入芒硝，放在陶罐中密封幾日，瓜皮外面會凝結出一層白霜，刮下來就可以了。
古代的西瓜不像現代的西瓜一樣甘甜多汁，里面白瓤多于紅瓤，味道發苦，因此種植不多，但有此一藥后，西瓜的種植規模迅速擴大。
景熙十八年，侯冬瑞努力研究的新水稻品種有了歷史性的突破，可將現有產量翻倍，被稱為嘉禾，意為吉祥和國運昌盛。
景熙十九年，琉璃的純凈度問題終于得到了解決，不再發青發藍，緩慢接近現代的玻璃。
景熙二十年，大虞基本達到全軍配甲，羊毛和棉花在民間的價格低到不可思議，黑索金的制造因為受到硫酸甘油的限制無法大規模生產，但顆粒火藥已然完善。
景熙二十三年，秦蘇十三歲，葉衍十五歲，安南犯亂，葉衍作為副將前往安南平亂，戰爭結束的很快，但維穩治理需要大量的時間，這一去就是三年。
……
秦蘇站在長廊中，望著昭寧宮庭院內陳舊的秋千，從葉衍送來的信封里倒出幾粒紅豆。
信中的內容很短，只說是：行路途經一山，見山中紅豆茂盛，遂寄與你共看。
她微微一笑，近年來逐漸長開的驚人美貌懾得旁邊的宮人們都忍不住低下頭去。
只有晴梅默契地遞上一個木盒打開，秦蘇將紅豆放了進去。
木盒里有許許多多普通的小東西，全是葉衍寄來的。
有安南官府中第一根在春天冒出綠芽的枝條，有葉衍忙到深夜里看到的半合半開的花苞，有他踏過溪水時岸邊的蘆葦，也有裝過安南初雪的瓷瓶。
雖然京城距離安南千里之遙，但他走過的所有路，經過的所有河，看過的所有風景，都倒映出她的影子。
因為心里惦念，所以看山看水，看花看草，看星星看月亮，總會想起你，總想與你分享。
……
景熙二十六年，秋，葉衍回京，秦蘇親自去城外迎他。
四目相對，三年的時光反而成了某種情愫的融合劑，讓兩個人的眼神膠著在一起無法移開。
最后還是秦蘇輕輕笑了一聲，對葉衍道：“葉將軍功勛卓絕，本宮來迎葉將軍還朝。”
葉衍直直看著她，聲音已是成年男子的低沉感：“勞煩殿下奔波，日后還需殿下多多照顧。”
眾目睽睽下，兩個人沒有一個多余的動作，但馬身擦肩時，秦蘇的衣角從葉衍的盔甲上拂過，葉衍整個人都僵硬得像一塊石頭。
當晚景熙帝將葉衍獨自留在御書房內，不知道具體談了什么，反正輔國將軍府此后對所有上門說親的人都回復稱葉衍的親事已定。
……
景熙二十八年，三皇子秦昱大婚，景熙帝封他為安王，草原來人見禮，將草原中大部落首領的兒子留了下來，美其名曰讓小孩學習中原文化，實際上是充作質子。
景熙二十九年，三皇子秦昱剛過完十六歲生辰，妻子就為他添了一個女兒，取名從夏。
又過了半年后，帶著兩世記憶重生而來的楚從夏，終于擺脫嬰兒身體的限制，完全看清了這個世界。
她貪戀地看著古香古色的房間，心想這一次，她一定會好好保護自己的親人。
情緒翻滾間，旁邊的侍女捧著一個瓷盤進來，對她母親說道：“王妃，您想吃的蛋糕來了，這次放了冰淇淋。”
楚從夏滿懷仇恨都為之一滯：？？？
什、什么東西？！
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