當今圣上并不重美色、享樂，大多時間花在朝政上，閑來無事時喜歡賞花、觀畫。非常之有手段與魄力，將內外都治理得很好，在大部分人眼中都稱得上是一位明君。
后宮于這位帝王而言，不過是制衡牽引前朝的手段之一，所以他不常去后宮，何時要翻哪位的牌子、讓誰可以暫時斷了避子藥，也都是根據局勢來。沒有多少興趣與偏愛，自然就沒有寵妃一說。
后宮中人也不是傻子，都是新入宮時試了幾次，發現自己努力根本沒用，全看自家父親兄弟能不能有功績成就，付出與謀劃得不到回報、甚至是回應，她們便也躺平了。每天繡繡花、斗斗牌、溜達幾圈放放風……總之后宮很和諧，皇后管理起來表示很舒心。
也正是因此，不是每一位被選進宮的新人都會被翻牌子去侍寢，畢竟她們入選完全不是因為皇帝對她們有興趣，也就沒有每一個都要“嘗嘗鮮”的意思。從入宮至今，一次牌子都沒被翻過的人，還是有那么一些。
所以，姜玉珠入宮后完全不緊張。
她根據打探來的消息仔細算過，皇上會翻她牌子的幾率約等于零，除非她阿瑪突然立下什么大功勞，或者犯下什么彌天大錯，否則她就能安安穩穩待在后宮里混飯吃、領例銀！
畢竟雖說后宮那些奴才“狗眼看人低”的標準從以往的“得不得寵”，變成了“家世好不好”，但因為妃子們不鬧事，當今皇后又是個兢兢業業、治下從嚴的人，有大把功夫可以拿來管教下人，那些奴才或許敢背地里說小話，但絕不敢克扣每人應得的份例。
姜玉珠在長春宮的偏房里住了兩天，感覺除了不怎么自由，要守的規矩多了些，也還行。
“小主，午膳我取回來了。”
翠柳拎著食盒走進來。
姜玉珠放下手中的刺繡，往她身后沒望見人，便問：“阿芙呢？”
翠柳邊將食盤取出擺放，邊回答：“說是想多走動一會兒，繞了另一邊的遠路往回走，想必過會兒便回來了。”
姜玉珠：“那我等她回來了再吃。”
翠柳應下：“那我先拿罩子罩住。”
姜玉珠：“好。”
—
林芙并非單純地在走一條路，她把貼近的所有彎彎繞繞的地方全實地考察了個遍，然后一筆一筆地畫到腦海里的地圖上。當她回到長春宮，那幅地圖上便又有一片區域被詳細描摹著點亮了。
她進宮以來的這兩天，大部分時間就是花在這件事上了。
林芙踏進長春宮，正在往姜玉珠居住的偏房走，卻突然被人叫住了。
“站住。”
那道輕慢的女聲稍稍拖著點調子，是居于高位者對位卑者的慣常態度。
倒是聽不出有什么怒氣，應該不是心血來潮，想隨便對一位剛巧路過的奴才發泄火氣。
林芙停下腳步，轉回身，半低著頭朝走過來的妃子行禮：“奴婢請淑妃娘娘安。”
淑妃臉上化著妝，抹上的白粉和口脂一眼便能叫人瞧出來。倒不會不好看，就是會讓人覺得脂粉氣太重，一點也不清爽。還顯得有些假。
淑妃上下打量了下眼前這位老老實實低著頭的小婢女，臉上情緒不顯，片刻后說：“抬起頭來。”
林芙頓了下，緩緩抬起頭。
淑妃又盯著她的臉瞧了會兒，感嘆般地：“你生得可真美啊。”
林芙垂著眼，保持緘默，沒有應聲。
淑妃：“你陪你家主子來長春宮的那天我便注意到你了，沒辦法，你知道一個詞是‘鶴立雞群’么？你便是那只白鶴。”
林芙長長的睫毛輕輕顫抖起來，一副怯弱害怕的模樣。她小心回道：“謝娘娘夸獎，奴婢、奴婢惶恐。”
淑妃笑了下，說：“剛進宮的小羊羔，連恭敬話都說得結結巴巴。”
交疊放置在腹部的雙手不禁絞起，小婢女紅潤的唇張張合合，說不出話來。
淑妃便又笑了下，覺得有趣，接著同她講話：“你叫什么名兒？我聽姜答應喊你阿芙。”
林芙：“奴婢姓林，名芙。”
“哪兩個字？”淑妃說道：“我猜猜……是雙木林，芙蕖的芙嗎？”
林芙露出點驚訝神色，“是。娘娘真厲害！”
她說完又有些懊惱地蹙眉，像是怕自己不小心多說了一句話，便會惹到淑妃不高興。
淑妃笑容又多了兩分，逗弄般地：“芙蕖很配你，‘可遠觀而不可褻玩’。你美得讓人不敢輕易同你打招呼。”
她看著林芙臉頰上漸起的兩抹薄紅，隨著自己的心意說：“要不…你到我身邊來吧。”
“每天只需要陪著我讀書玩樂，不必再去做那些苦差事，穿的用的也能比現在好。”
“瞧瞧你這一身淺藍素衣，頭上也就兩根素釵……這太素了吧，連朵花都沒有，也就比那些冷宮的人好上一些。”
淑妃越瞧越覺得可惜，極其真誠地：“多美的一張臉，多好的身段啊，不打扮打扮真是太浪費了。”
林芙嘴角抽動一瞬。
雖然早已收集到信息，知道這后宮很和平、妃子們都沒有斗志，但這樣的發展還是讓看過好幾部宮斗劇的林芙差點破功。
就說，真的沒有一點“事業心”嗎？
看見新入宮的漂亮宮女，第一想法竟不是排除潛在對手、剝削打壓，而是調戲她、再要幫她好好打扮？
這是真實的嗎？？
林芙突然就對當朝皇帝心生敬意。
能管治成如今這種場面，真的是不容易啊！
林芙：“多謝娘娘厚愛，只是我家小主對奴婢有恩，奴婢是不會離開她，轉而去侍候其他人的。”她頓了下，小心翼翼地打補丁：“娘娘身份尊貴，應有更好的人伺候在身邊……”
小婢女的聲音漸漸低下去，顯然也不知道自己恭維得對不對。
淑妃早料到她會拒絕，見她這幅表現，不僅不生氣，還笑得更開心了。
“可愛的小丫頭，今日便放過你了，回你主子身邊去吧。”
“是，奴婢告退。”
林芙垂著頭繼續往偏房走，極佳的耳力讓她聽見淑妃同身旁宮女說話的聲音——
淑妃壓低聲音說：“從明日起，多照顧點那個叫林芙的小丫頭。”
宮女詢問：“除了衣食份例，可還需要……”
淑妃：“這宮里有些侍衛太監手腳不干凈，護著她，別叫那些混賬欺負了去。還有……”
林芙拐彎，便望見姜玉珠站在偏房門前。
姜玉珠也看見了她，正笑著朝她快步走來。
姜玉珠：“我的阿芙妹妹，你可回來了，飯菜都要涼了。”
林芙隱下自己探路的行為，解釋道：“被淑妃娘娘攔下問了幾句話，耽擱了些時間。”
姜玉珠登時便有些緊張：“淑妃？她攔你做什么。”她轉身握住林芙的肩膀，擔憂地：“她沒欺負你吧？”
林芙搖頭，笑著說：“沒有。你別擔心。”
“她許是無聊，所以隨便逗弄了我幾句，不是什么大事。”
姜玉珠還是不放心：“她怎么逗弄你的？”
林芙簡單跟她說了。當然，之后她“偷”聽見的沒說。
姜玉珠便松了口氣，然后佯裝生氣地捏了捏林芙的手，“好啊，阿芙妹妹在宮里也這么受歡迎，才兩日便有人來挖我的墻角了！”
“你說，是不是你不聽我的話，又偷偷朝誰笑啦？”
林芙眉眼彎彎，同她嬉鬧：“冤枉啊，我可聽玉珠姐的話了，出了這偏房的門，誰也沒抬頭去看。”
兩人在院子里鬧了會兒，還是翠柳喊飯菜要涼了，才讓兩人“休戰”消停。
翠柳瞥了眼兩人交握的手，心里有些羨慕。
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