“他們覺得？”
苦無涯輕揚長眉，“所以你不那么認為嗎？”
鎮民嘆了口氣，說：“我不知道。”
“我不知道……”
他重復了一遍，似乎在用這四個字，說另一段很長的話。
苦無涯輕笑了聲，微抬下巴，“說說。”
“當年發生了什么。”
鎮民低著頭，用略帶沙啞的聲音講起自己的回憶：“當年……當年那件事的開端，是從一群孩子，驚慌失措地從林子里跑回來開始的……”
—
常年住在鎮上的人家交情不一定很深，但基本上都是認識的，能喊得出名字，或者認得對方的臉。
但大人之間的關系對小孩子來說并沒有多少影響，年紀差不多，在這鎮子上一跑，碰面后和眼緣就玩到一塊兒去了。
而小孩子之間的玩伴交情也對大人間的關系沒太多影響，頂多遇見后打個招呼聊聊天，該當不成朋友的依舊只能說算是熟人罷了。
那天，常在一起玩的幾個孩子到鎮子大門外集合，湊在一堆嘰嘰喳喳地說著話，瞧著很是興奮的模樣。
作為召集人，趙家的長孫站出來喊了一嗓子：“都安靜！”
趙家在浮屠鎮是有些家底在的，平常時候，鎮上的其他人都對趙家人和氣、客氣，連帶著默默旁觀的孩子也有樣學樣，哪怕趙家長孫才七歲，在場不乏有比他年長些、比他長得更壯實的孩子，也都聽他的話，儼然將他當做是孩子頭頭。
所以他一喊，孩子們便都安靜下來看著他，等他講話。
趙家長孫滿意地點了點頭，然后說：“馮小青說昨天看見黃家那個啞巴一個人往林子里去了，她不敢跟。所以今天喊大家過來，不只是到林子里玩，還要找到黃啞巴，看她為什么要一個人去林子里。”
孩子們點頭，齊齊應好。大家聽了都很好奇，都想知道為什么。
隨后有人問：“她今天也去了嗎？”
“去了。”比趙家長孫要小一些的小女孩聲音甜甜地說：“我看見她去了。”
有人問：“馮小青，你怎么總能看見？”
另有孩子也好奇地：“你每天都看著黃啞巴嗎？”
馮小青嘟了下嘴，說：“沒有啊，就是看見了。”
趙家長孫：“好了，我們快走吧。”
一群孩子熱熱鬧鬧地往林子里走，路上碰見了鎮上的大人，總會被叮囑“只能在林子外圍玩，別走太里面去了”。
孩子們就會笑嘻嘻地敷衍：“知道啦，林子深處有會吃人的妖怪，我們不會去的！”
其實他們根本不怎么信。
因為學堂里的夫子說了，這個世界上根本就沒有妖怪，都是長輩們編出來嚇唬他們的。夫子那么厲害，懂得多，他們爹娘都不敢在夫子面前大聲，所以夫子說的肯定是對的！
但很快他們就不這么想了。
他們玩玩鬧鬧地一路往前，最后在一棵大樹后面找到了黃啞巴。
所有孩子都愣住了，臉上的表情定格得五花八門，瞧著很是奇怪。
但在他們眼中，更奇怪的是黃啞巴。
他們看見那名身材瘦小的小女孩，正蹲在地上，手里抱著一只被割開喉嚨的兔子，低頭張大嘴咬在那道豁口上，明明是在、在喝它的血！
人是不會喝血的，會這么喝血的只能是…是妖怪！！
“啊啊啊！！！”
驚呼聲四起，被嚇到的孩子們轉身就逃，拼了命地跑回鎮上。
有大人攔下他們，先是望了眼他們身后，發現什么都沒有，才問他們：“怎么了？被野狗追啦？”
孩子們便萬分驚恐地、表情看上去十分夸張地：“不是狗！妖怪，是生吃血肉的妖怪！”
大人聽了一愣，半信半疑地：“真的？長啥樣啊？”
孩子們爭前恐后、七嘴八舌地說：“就是黃家的那個小啞巴！”
“我們看見她一個人躲在林子里生吃兔子！”
“她還在喝血！半張臉都是血！”
“真的啊，你們確定看清楚了？”大人很是驚訝。
孩子們：“看清楚了看清楚了！”
“就是黃啞巴，我兩只眼睛都看見了，就是她！”
“我、我好像還看見她身后有尾巴！”在雜亂的聲音里，突然有孩子這么說。
其他孩子都被吸引了注意，急急問道：“尾巴？什么樣的尾巴？”
“是一團毛茸茸的尾巴。”
“我想起來了！是白色的對嗎？”
“沒錯！”
孩子們就尾巴這個話題聊了起來，最后開始猜測起黃啞巴是什么品種的妖怪。
“是狗狗嗎？”
“那就是白色的狗狗？”
“不會吧，狗狗不會那么嚇人。”
“也對。那是什么？”
恐懼似乎來得快去得也快，孩子們開始好奇心旺盛地猜測起黃啞巴的妖怪原型會是什么，站在一旁的大人聽著他們尚且稚嫩的童聲，卻感覺四肢發麻。
雖說鎮上沒聽說有人見過妖，但沒見過不等于沒有啊！那么多流傳至今的故事，總不能全是憑空捏造的吧？還有，小孩子都是看見什么說什么，真要是有人又是生啖血肉、又是長著尾巴……那不就是妖嗎？！
不行，這么重要的事得趕緊通知其他人知道！
—
“所以，”連苦無涯都感到了些許驚訝，“你們就因為一群孩子的話，把那個女孩當成妖燒死了？”
林芙看著鎮民，整個人很安靜。
鎮民有些猶豫地：“不只是這樣。”
“這個消息傳出來的時候，最開始信的人不多，很多人都在質疑，覺得可能是小孩子間鬧了矛盾，或者是惡作劇，沒必要疑神疑鬼，然后趙家當家的……也就是方才那間屋子里，主位上的那位老爺子。”
“他說在趙家祖傳的一些年代久遠的手記上，有遇見妖怪的相關記載。他還說自家孫子是不會說謊的，黃家丫頭究竟是不是妖，試一試就知道了……”
—
或許是因為人類天性里擺脫不掉的好奇心理，也或許是因為這提議是由趙當家說出來的。總之那些鎮民都默認了下來，哪怕嘴上說著不信，卻都像是要去完成一件十分重大的任務一樣，繃緊了神經，表情不一卻目標一致。
人天生就是演員，尤其是在有人搭戲的時候。
群體性的動向，在某些時刻會蒙蔽人的大腦。如果再加上一些正向的宣言，比如犧牲與保護，就會極大程度地調動起人們的情緒。俗稱上頭。
他們趁黃家夫妻還沒回家，家中只有一位腿腳不便的老婦人，由體魄強健的男人打頭，一窩蜂就去了黃家。
結果還沒推開門，就聽見黃家丫頭在對她奶奶說：“奶奶，他們發現我去林子里喝血了。”
打頭的男人一抬手，示意其他人安靜。
那么一群人，便靜悄悄地站在門外，屏氣凝神地聽不遠處的交談聲。
烏泱泱一片，似圍城而來的異類。
黃奶奶似乎嚇到了，趕忙追問：“誰看到了？”
黃丫頭：“是趙方程他們。”
趙方程就是趙家長孫的名字。
黃奶奶一聽，松了口氣，“是那群經常湊到一起瘋跑的小孩子啊。”
“那沒關系，小孩子嘴里很離奇的話，其他人，尤其是大人，是不怎么會相信的。”
“哦，”黃丫頭：“那爹娘他們回來知道了會生氣嗎……”
剩余的話眾人都沒有細聽。
因為已經沒必要了。
黃家人自己證實了趙方程他們沒有撒謊，而且黃家丫頭也不是啞巴，會說話。
黃家瞞下了那么些秘密，見不得光，正說明他們的確有問題！
正常人誰會沒事跑去喝沒處理過的血？誰會假裝自己是個啞巴？
所以沒必要聽也沒必要問了。
——他們已經在心里為此定罪了。
—
“這就？”
苦無涯感覺這些人不是壞，而是蠢。沒有腦子的那種蠢。
他問道：“你們是不是都沒讀過書。”
鎮民聽著他那確信的語氣，有些局促地搓了搓手，說：“識字，識數。但要繼續學學問，得找夫子送拜師禮。我們這一輩，鎮上可不像現在這么好，沒錢讀書，更沒錢買書來看。”
因為未經教化，便將原始/本能展現得過于袒/露。
“然后呢。”林芙出聲問道：“然后你們就跟在某些人身后沖進去，群情激奮地說要為民除害，從老人懷里搶走了那個女孩，將她綁在鎮子某處的高臺上，焚燒示眾了？”
“老人悲痛下猝然離世，黃家夫妻回來收尸后要向官府報官討公道，你們卻說他們暗藏禍心、收容妖物，將他們從鎮上趕走了。”
鎮民怔住，有些驚訝地：“你、你怎么知道？”
林芙：“不一樣的過程，殊途同歸的悲劇結局。”她輕聲笑了下，沒多少愉悅意味，“不難猜。”
鎮民有些難堪地低下頭，“基本就是你說的那樣。”
“只是當時在攆黃家夫妻離開時，那男的反抗得太激烈了，被人失手輪到地上砸破了后腦勺……當場身亡。”
“最后是黃氏一個人獨自離開的。”
他說到這里有些感嘆，眼前似乎又浮現出黃氏當年離開時佝僂的背影，多說了句：“一個沒了丈夫婆家的女人，她要么是回娘家去了，要么，就已經改嫁了吧。”
林芙對他隨意冒出來的揣測不置與否，問道：“黃家夫妻叫什么名字。”
鎮民：“黃高梁，楊紅娟。”
林芙眉梢微動，輕聲地：“楊？”
鎮民：“二位，我知道的都說了，我就是覺得鎮上死人死得不同尋常，那件事…又一直存在我心里忘不掉，所以聽聞當年牽頭的趙家人死了后，我才反應那么大，我認為是黃家人回來報仇了！”
他瞪大了眼，紅血絲密布成交錯的紅，“兇手不只是想殺一個人、幾個人，她是想把整個鎮上的人全殺了！”
苦無涯：“你認為兇手是誰？”
鎮民想也不想地回答：“除了楊紅娟還能有誰？！”
苦無涯笑道：“一報還一報，那你們死得不冤。”
他耷拉著眼眸冷冷地看著他，低沉的聲音里含著零星笑意：“蠢貨還是早日下地獄好了。”
“！”
鎮民渾身一抖，剛想求苦無涯饒自己一命，便聽見他說：“滾吧。”
鎮民呆了一秒，隨后連忙跑走了。
跑走之前還不忘瞥一眼林芙，完全是無意識的行為，卻看見她正在看他。
鎮民瞳孔驟縮一瞬，隨后頭也不回地跑得更快了。
林芙和苦無涯也從角落離開，轉過拐角時，看見了一抹熟悉的白。
“云錫哥哥？”林芙慢慢走近，疑惑地：“你怎么在這兒？”
沈云錫聲音略沉：“等你。”
他緊盯著林芙，說：“我找到線索了。”
林芙：“是什么？”
沈云錫緩聲道：“黃家人。”
苦無涯懶洋洋地打斷：“這條線索我們也找到了。”
沈云錫冷淡地瞥了他一眼，接著吐出四個字：
“黃泉客棧。”
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