翌日，京中大街小巷，各戶人家門前都掛了一盞白燈籠。
皇后出殯，舉國同哀。
裴澈身穿一襲暗紅色長袍，獨自一人來到靈堂，看著安安靜靜躺在棺內的少女，指腹拂過對方的臉頰，眸光溫柔。
“初初，我有聽你的話，你不希望生靈涂炭、百姓流離失所，所以我退兵了。”
“之前攻占的兩座城池，城內有遭受戰火波及的百姓，我也讓人給他們送了安撫銀兩。”
說著，他捧起少女微涼的手貼在自己側臉，語氣滿是希冀，又透著一絲不確定。
“所以……初初應該會在奈何橋上等我吧？”
“你說下輩子不想再遇到我，那這輩子，我們便做一次夫妻，可好？”
男人說到一半，突然有些哽咽，將少女的手覆到自己眼睛上，肩膀微微顫動。
“初初，我是不是太貪心了？可是……我們沒有下輩子了啊……”
“我只希望你能等一等我，讓我下輩子還能找到你，屆時……哪怕只能遠遠望著你，我亦知足……”
巨大的金絲楠木棺內，少女穿著一身紅嫁衣，兩手交疊置于小腹處，面容恬靜，好似只是睡著了一般。
裴澈側身躺在少女旁邊，大手包裹住對方的雙手，將人輕輕攬進懷里。
幾日未休未眠，高度疲乏的神經終于在這一刻得以放松。
他在少女柔軟的發絲上輕蹭兩下，閉上眼睛，徐徐吐出一口氣，低聲道：“初初，一定要等我。”
……
少女的靈柩被一路抬至皇陵，很快下葬。
早在出殯前一日，皇上便已下旨，此事由禮部全權負責。
因此當眾人全程都未瞧見皇帝的身影時，也沒感到太過奇怪，只當對方是因為太傷心，所以才一直沒有出現。
可接下來的幾日，這人就像憑空消失了一般，宮內宮外，再尋不到一點蹤跡。
“我跟你們說，皇上其實不是失蹤了，而是陪著梨妃娘娘一起葬在皇陵了！”
“哎呦李家嬸子，你這是從哪兒聽到的謠言？小心被官府里的人抓去，打板子！”
“嘿，我這可不是瞎說，我姑姑家的表弟就是在宮里當差的。”
“他說啊，當時他們抬著那副靈柩，就感覺不是一個人的重量，沒成想皇上隨后就失蹤了，你說，這人還能去哪兒？”
“這……這未免太過天方夜譚，皇上竟然為了一個妃子殉情了？！”
“什么妃子，梨妃娘娘可是以皇后之禮出殯的，那就是皇后，只可惜啊，唉……”
長街拐角，一身黑衣的冷峻男子聽到幾位婦人的談話，薄唇緊抿，隨即如鬼魅般無聲消失。
……
皇家陵園。
白祁蹲下身，將懷中的糕點小心拿出，放到陵墓前：“從五芳齋買的，我記得你之前很愛吃。”
糕點被一直妥帖放在懷里，還留有一絲溫熱，可指尖觸碰到的石碑，卻冰冷寒涼。
他動作一頓，將東西放好后，又拿出一片粉色衣衫的布料，指腹在上面細細摩挲，眸色晦暗。
明明那日他是離少女最近的人，明明他只要再快一點，就能將人抓住……
白祁攥緊手中的布料，曾經滿是銳利的眸子仿佛有什么東西被打碎了，只余一片頹然。
“初初，西蜀皇宮我去過了，蕭長策失蹤了。”
話音落下，他忽然垂下眼眸，自嘲一笑：“暗衛營第一暗衛……”
“我連自己心愛的女人都救不了，連一個仇人都找不到，算什么暗衛營第一暗衛？”
白祁沒辦法原諒自己。
他永遠也忘不了，在跳下城樓即將抓住少女的那一刻，對方露出的那抹好似解脫般的輕笑。
明明該死的人，是他才對啊！
初秋的風徐徐拂過，一片還泛著綠色的樹葉從枝椏間緩緩飄落，提早結束了它這匆匆一生。
陵墓前，鮮紅的血液猛然濺落而下，沾染了墓碑的一角。
男子高大挺拔的身軀轟然倒地，長指顫抖著觸上石碑，拭去那一點血跡。
隨后倏然垂落，再無生息。
……
與此同時，樂都城城外，不棲湖。
一葉小舟悠悠飄蕩在湖面，身姿頎長的男人仰躺著，以手掩面，露出的薄唇異常蒼白。
劃船的船夫看了對方一眼，輕聲嘆氣：“情愛只是一時，公子還年輕，以后的路還長著呢！”
蕭長策挪開手，任由刺眼的陽光照射下來，桃花眸中滿是紅色血絲。
情愛……
呵，誰能告訴他，什么是情愛？
他……真的不懂……
“咕嚕嚕”的車輪聲漸漸由遠及近，不遠處的官道上，一輛馬車快速駛過，濺起一片塵土。
馬車并未進城，而是拐向了另一邊的小路，朝著向陽村的方向一路而去。
“公子，到了。”車夫從前室上躍下，撩開車簾，對著里面的人恭敬道。
宋淮之沉默一瞬，抬手按上胸口的位置，一時竟有些不敢下車。
良久之后，他才躬身從車廂內走出，看著面前這個熟悉又陌生的地方，吐出一口濁氣。
初初，我回來了。
……
三年后。
“娘，這戶的先生得了病怎么也不去抓藥呀？上次我在林子里，瞧見他都吐血了，可嚇人了。”
“他……唉，應該也是個苦命之人，你還小，不懂的少問，走走走，回家做飯了。”
婦人與孩童的聲音逐漸遠去，宋淮之披著一件單薄的衣衫走出屋子，來到院子前將木門關上。
他看著從空中紛紛揚揚飄落下來的雪花，想起什么，唇角淺淡勾起。
初遇少女那年，也是在這樣一個冬日。
對方小小一團窩在路邊，抱住膝蓋的手懂得通紅，讓人一眼便心生憐惜。
“咳……咳咳咳……”
又是一陣劇烈的咳嗽，宋淮之臉色越發蒼白。
他看了眼帕子上那抹刺眼的鮮紅，毫不在意地將其收起，隨后回身走到院子里的竹椅上，慢慢躺下。
終于要走了嗎？那今后在這世間……還有誰能記得他的小姑娘呢？
可是……他真的支撐不住了……
雪越下越大，一點點覆滿男人的身軀，將黑色的衣衫變成了白色。
宋淮之意識逐漸模糊，非但沒覺得冷，反而感受到一股若有若無的暖意。
隱約中，他似乎看見自己與少女再一次在那條小路上相遇了。
對方還是八歲那年的稚嫩面孔，而他，也依舊是意氣風發的少年。
少年在女孩兒面前蹲下身，伸出手，眸光真摯，不摻雜一絲一毫的算計，只有滿滿的疼惜與珍視。
他說：“你愿意跟我回家嗎？日后，我會是你的夫君。”
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