踏著細碎的月輝，唐恩炫走到自己小院，四處張望，沒看到老管家和父親隨從，門口只站著兩具魔門的武修傀儡，宛如兩個干瘦老人。
唐恩炫看了一眼武修傀儡的翠綠眸子，心中一寒，登上階梯，邁過門檻，走到書桌前，望著父親。
元王年過四十，頭頂黑色小冠，身穿淺黃色團龍袍，面形消瘦，目光銳利，靜靜地翻著桌子上的書。
桌子的一角，燭光躍動，蠟燭邊的紅木托盤上擺著酒壺與酒杯。
“父親，兒子不孝，請父親責罰。”唐恩炫微微低頭，偷偷觀察父親。
元王緩緩抬頭，面容消瘦，鼻梁高挺，瞳孔藍綠，眼窩深深，刀子般的目光刮在唐恩炫身上，刮得唐恩炫全身發冷。
元王指著桌子上的書，和聲輕語道：“我放你出來，讓你讀書，這半年，你讀了多少？”
“回稟父王，只一兩本。”唐恩炫彎腰弓身道。
“為父在你這般年紀，已位列六品。你現在武修幾品？”
“八品。”
“還是吃藥吃上去的。”元王目光柔和。
唐恩炫緩緩松了口氣。
“孩兒不孝，辜負父親教誨。”唐恩炫言辭懇切。
元王合上書，望著窗外，語氣平和道：“你可知李岡鋒撞柱后，文修群情激憤，與皇兄勢如水火，連續三個月，禮部、御史臺、大理寺和各地督撫明里暗里對抗圣命？”
“孩兒略有所聞。”
“那你可知，國事糜爛，各大勢力陽奉陰違，皇兄不得不想辦法修復與文修裂痕？”
“這……”唐恩炫額頭冒汗。
“就在此時，你要殺李岡鋒之子。”
唐恩炫猛地跪在地上，雙手撐地，仰望父親，帶著哭腔道：“孩兒知錯了！孩兒知錯了！”
“如果僅僅如此，本也沒什么。”元王望著窗外月色，面容平靜。
唐恩炫狠狠掐著痙攣顫抖的右腿肚子。
“這兩年，自趙移山擔任首輔，皇考舊臣漸漸遠離朝堂，東廠與西廠裁撤在即，除了邪派與世家大族和插不上手的地府，連一些魔門與道宗都改換掌門。這標志著，皇兄乾坤獨攬，準備大展身手。但是，李岡鋒之死與此次妖族南下，打斷皇兄謀劃。你說皇兄急不急？”
“急。”唐恩炫順著元王口風道。
“是啊，皇兄很急。就在這個時候，偏偏李岡鋒的兒子李清閑，獻上釀酒之法，主動化解李家與皇兄的隔閡。偏偏李清閑去了北晨城，改詩成一品，助宋云經晉升大儒并立下大功。偏偏宋云經與趙移山都與李岡鋒惺惺相惜，宋云經又與舊臣毫無瓜葛。偏偏皇上想要重用被皇考連貶的宋云經。偏偏李清閑……”元王轉頭望向唐恩炫，“深明大義，早早準備將兩成股份獻壽天子。”
唐恩炫渾身顫抖。
“偏偏，你這個皇兄的侄子，皇室宗親，在天恩十全的天賜面前，要謀奪兩成股份壽禮，要讓李清閑爬出神都，你說，皇兄怎么想？”元王語氣溫和如前。
唐恩炫跪行向前，哭道：“請父王饒我這一回，我再也不敢了！從此以后，我本本分分做人！我這就登門給李清閑道歉，絕不讓給父王丟臉，絕不讓皇伯伯難堪。”
唐恩炫抱著元王小腿，仰面哭泣。
元王看著滿臉淚水的兒子，伸手摸摸他的頭，面露慈祥之色，道：“你小時候，每每惹禍，也是這般哭泣。當時你娘還在，她勸幾句，我就心軟。”
“孩兒銘記在心，所以孩兒所求的酒坊股份與乾坤戒，并未想自留，都想獻給父王。”
元王微微一笑，道：“是啊，你還和小時候一樣，有什么好東西，都愿意和為父分享。”
唐恩炫用力點頭，暗暗松了一口氣。
“你說，皇兄現在怎么修復與文修的裂痕？”元王和善地望著兒子。
唐恩炫一咬牙，道：“父王，您干脆再打我一頓，皮開肉綻那種，然后我上門負荊請罪。為了父王，為了皇伯伯，這張臉，我不要了！”
元王點點頭，道：“你可知就在前些天，皇兄屬意我兼領奮武營、耀武營兩營？”
“早就有這個傳聞，沒想到是真的。祝賀父王再掌實權！”
“然后，你就打著我的幌子，去了前軍都督府，花了錢找了你舅舅？”元王面色溫和。
“父王，我錯了。”
“是啊，他已向絕王請罪，連夜趕赴西邊，十年內回不了京。”
“兒子有罪，連累舅舅。”唐恩炫垂淚道。
“你說，皇兄現在還想讓我兼領兩營嗎？”元王嘆了口氣。
唐恩炫猛地磕頭，砰砰直響，連連求饒。
元王扶起唐恩炫，望著兒子的額頭，因為沒用真元護體，額頭青腫破皮，滲出鮮血。
“你這孩子啊。”元王小心翼翼捏著寬袖，輕輕擦掉傷口處的灰塵。
“謝謝父王。”唐恩炫憨笑起來。
元王伏下身，輕輕吹了吹傷口，和善地問：“我再問你，皇兄現在怎么修復與文修的裂痕？”
唐恩炫目光茫然，腦子迷糊，不明白父親為什么要重復這個問題。
元王拍拍唐恩炫的肩膀，起身，慢慢向外走。
“皇兄原本不知道怎么修復，但現在，多虧你。”元王慢慢向外走。
剎那之后，唐恩炫全身毛發炸起，只覺整個脊梁被雷法擊穿，瞬間想通一切，大哭道：“父王！上次李岡鋒明明是沖著您去的，是我替您擋了劍啊！是我認下所有罪責，是我被您打爛后背，是我被您圈禁，是我沒了世子之位啊！父王，看在我幫您擋災的份上，您就救孩兒一次吧，孩兒再也不敢了。”
元王邁出書房。
唐恩炫猛地站起來，抱向元王小腿。
門口兩個武修傀儡閃進來，右面的傀儡將他按在地上。
左面的傀儡，將桌子上青瓷酒壺的酒倒入小小的酒杯中，酒液殷紅。
黑夜中，傀儡仿佛捏著一只草莓，走向唐恩炫。
“父王！”
門外的元王一動不動。
被按在地上的唐恩炫突然揚頭，面紅頸赤，聲嘶力竭喊道：“你都知道！你知道我害李清閑，并未阻止！你知道我動用前軍都督府的人，并未阻止！李管事讓我去找舅舅，定然是你授意的！因為只有逼舅舅離開，太寧帝才放心讓你掌權！你將我當兌子，一命換一命，用皇家血脈換李岡鋒，平復文修怒火，給雙方臺階下！你都知道！你什么都知道！因為只有我死了，太寧帝才會補償你！你……嗚……”
房間里傳來急促的蹬地聲，幾下便停止。
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