過了半響，眾人才回過神來，寇準開口詢問道：“此人真是神龍見首不見尾，不知是何方神圣？”
楊千山思討了半天，回道：“江湖上麻衣善相者多矣，但唯有一人，才會如同此人一般野鶴閑云，相術卻又高深莫測。而且此人更是一位江湖異人，武功卓絕。此人和我們四兄弟一樣，也有結拜兄弟四人，江湖人稱‘風塵四友’。”
陽云漢和趙破空對武林典故雖不勝熟悉，卻也早對“風塵四友”如雷貫耳，聽到大哥這說這麻衣道人就是風塵四友之一，不禁低聲驚呼起來。
凌孤帆接著楊千山的話說道：“照大哥這么說，那此人該是‘風塵四友’中的老大陳正撥，號無夢道人。”寇準顯然對這些江湖異人也甚是感興趣，搶著問道：“那其他三個都是何人呢？”
楊千山回復道：“寇大人，‘風塵四友’的老二是說書藝人霍四究，善說三分天下。老三是盜墓賊溫無鬼，師承摸金校尉。老四是偷兒柳玉堂，卻是自比盜跖。這幾人雖然出生風塵，卻個個武功超群，行俠仗義，古道熱腸。他們四人在江湖上都有眾多傳奇，創下了赫赫威名，每個大宋武林人士提起他們都是直翹大拇指啊。”
寇準還待追問“風塵四友”的事情，卻見一江煙水廳的門簾又被挑開，走進來兩個道士。當先一人身著紫色道袍，頭戴元始寶冠，手里拿著一把佛塵，金色的手柄，這道人天庭飽滿，道骨仙風，看起來約三十歲年紀。第二個道士穿著青蘭色道袍，滿面風塵，雖才四十歲年紀，看起來卻如五十歲般，此道人背插雌雄雙劍，腰間還別著一個精巧的葫蘆。
年輕道人一進屋里，立刻向眾人行了個作揖禮，口稱：“諸位無量觀，貧道上清朱自英，這位是貧道的師兄張紹英。貧道二人聽說寇大人在此，特地前來求見。”
原來這兩個道人正是上清派現任掌門朱自英和他的師兄張紹英。這朱自英在江湖上可是赫赫有名，他孩時就能吹笛讓鶴翩翩起舞，十一歲即入道，在去年直接嗣掌教門，超越上清派中諸位前輩，成為茅山上清派第二十三代掌門。更難能可貴的是派中諸人并不因其年輕而敢對其有任何輕視，反而對他心悅誠服。
寇準也是知道此人大名，忙領著眾人一齊起身相迎，接著寇準又命人整座請二人入席。待二人坐好，寇準開口說道：“貴派素靈真人因護我而殞，老夫每念至此，甚是內疚，不知道二位道長這次來找我有何事情？”
朱自英淡然笑道：“生出于道，死歸于道，一切皆道化，素靈師叔之事，寇大人不必介懷。貧道聽說寇大人在此，特來求見，只為一件事情。”寇準接口道：“朱掌門但說無妨。”
朱自英說道：“貧道素聞今上沒有子嗣，而我上清派卻有固本培元之秘法，我意傳授此法于今上，并為今上齋香設醮求嗣。另我上清派機緣巧合之下，得到了神丹一枚，愿進獻給今上，還盼寇大人代為引薦。”
寇準一聽此言頗為躊躇，大宋皇帝趙恒已經三十七歲了還沒有子嗣，這件事情一直深深困擾著大宋王朝，滿朝文武也是人盡皆知，可這么多年來，無數人獻了無數的秘方，還是沒讓大宋皇帝趙恒得到一個子嗣，這朱自英卻自稱有辦法，不禁讓寇準將信將疑。
朱自英看到寇準的表情，知道寇準不相信自己，于是接著說道：“寇大人，我上清派得到的神丹，是來自陰真人所煉的金丹。”此言一出，舉座又是一驚，寇準激動問道：“你說的金丹可是那唐宣宗年間著有《玄解錄》的陰真人所煉制的么，你這話可當真？”
陽云漢等眾人也是在心中暗暗稱奇，這陰真人自唐以來，聲名遠播，所煉丹藥常有起死回生之效，可到了此時，已過了一百多年，陰真人所煉丹藥早就銷聲匿跡了，沒想到竟然被上清派尋到，再現江湖了。
朱自英笑答道：“正是如此，貧道以本派所有弟子身家性命擔保此丹萬無一失。貧道只求大人代為引薦，詳細情況貧道自會向今上一一解釋，不知道寇大人愿意否？”
寇準又低頭思考了下，終于下定決心，抬頭說道：“既然你們有陰真人所煉金丹，倒是可以一試，若是能成，也是為大宋江山社稷立下了奇功一件。我看這樣，明日朝會上，我向當今圣上引薦朱掌門。我再安排好時間，請朱掌門親自登殿獻丹，并給圣上齋香設醮求嗣如何？”
朱自英一聽大喜過望，忙起身向寇準作揖道：“即如此，貧道師兄弟就不再打擾各位了，寇大人若有信息，還請差人到相國寺旁的熙熙樓客店找貧道二人。”說完之后，朱自英帶著張紹英起身告辭而去。
送走上清派兩位道長后，眾人才又再次把酒言歡，這一頓酒席眾人是盡歡而散。大家先恭送寇準離開，陽云漢四兄弟又和錢惟濟、如兒話別，四兄弟這才離開，陽云漢倒是拖在了最后面。
四人走出了一段距離，忽聽得后面有人呼喊，“陽公子留步。”四兄弟忙停下來，陽云漢回頭一看，卻是丫鬟荷葉匆匆追了上來，她奔到陽云漢身前，往陽云漢懷里塞了一個紙團，抿嘴一笑，啥話也沒說就又匆匆回身走了。
陽云漢打開紙團一看，上面寫著：“明日午時，城外興慈塔。”陽云漢抬頭看時，荷葉早就去的遠了，陽云漢一時呆在原地。趙破空過來拍了拍陽云漢肩膀，笑著說道：“四弟，我們走吧。”陽云漢這才醒悟過來，抬頭看三位兄長都似笑非笑看著自己，不禁臉上發燒，趕忙說道：“三位哥哥，我們走吧。”
第二日，陽云漢巳時未到，就騎馬匆匆趕往城外天清寺。這天清寺可是鼎鼎大名，和東京相國寺齊名，寺內有一塔，名約興慈塔。陽云漢趕到天清寺外，拴好馬匹，入得寺院，避開熙熙攘攘的人群，邁步來到繁臺，抬眼看去，只見一座高塔，六角九層，二百四十尺高，直插云霄，白云繚繞，端的是氣勢非凡。
陽云漢遠遠就看到興慈塔下賞花觀草的人群中站立著兩個女子，正是如兒和丫鬟荷葉，陽云漢忙快步走過去，待到了近前，陽云漢輕呼一聲：“如兒姑娘。”此時如兒和丫鬟荷葉正向四周桃李爭春百花吐艷的美景眺望，聽到呼喚聲，如兒回過頭來。
萬道陽光之下，如兒不施粉黛而顏色如朝霞映雪，霎那間讓陽云漢怦然心動。如兒見陽云漢到了，開口一笑，齒若瓠犀，輕聲說道：“陽公子，你來了，我們一起走走好么？”
二人穿行在楊柳依依晴云碧樹之間，荷葉則獨自遠遠跟在了后面。陽云漢一時之間不知道如何開口，卻聽如兒說道：“多謝陽公子救命之恩。”
陽云漢喃喃說道：“如兒姑娘，昨日酒會上你已謝過我了，其實我才要真正感謝如兒姑娘你舍命替我擋了暗箭。不知道如兒姑娘 兒姑娘你身體可曾完全康復了么？我一直甚為掛念。”
如兒聞言道：“多謝陽公子掛懷，你看我如今不是安然無恙了么。”說到這里如兒突然撲哧一笑，說道：“我們不用再你謝我，我謝你了啊。”陽云漢聽到這話，也是笑了起來。這樣一來，兩個人感覺距離拉近了許多，心中更多了絲暖暖的感覺。
二人又信步走了一會，如兒側頭問陽云漢道：“陽公子，你說學而優則仕，對么？”這話問的甚是突兀，陽云漢一愣。
如兒見陽云漢沒有作答，接著說道：“當今天子有篇文章，‘富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。男兒若遂平生志，六經勤向窗前讀。’既然天子都如此說了，陽公子沒有想過去考取功名為國效勞么？即便像錢惟濟公子那樣也是被賜了恩科的。”
陽云漢想了一想，不自覺中挺起胸膛，認真回答道：“如兒姑娘，我只是一介武夫而已，雖然我也是自幼熟讀經史子集，可我一直在想，報效國家不一定非要考取功名吧。也許我想的不對，請如兒姑娘指正。這普天之下，除了士子外，農夫、工匠、商賈也莫不是國之棟梁，即便是手工業和天文歷法等等這些，怕也不是旁門左道和奇淫技巧吧。我出生在江南武林世家，可我大宋朝自立國以來，還未恢復自唐以來的武舉制度，這是我朝重文輕武之道。而我赳赳武夫，救國于危難之中，慷慨赴義者多矣。這些人中，有居于廟堂之上者，可也不乏有布衣之俠。就是我兄弟四人和其他大宋武林中諸多好漢，也參加了澶州之戰，身為布衣，為國殺敵。在我心中，對兄弟義，對國家忠，能普濟眾生，才是真正俠之大者。”
陽云漢這番話說的慷慨激昂，如兒聽著眼中異彩流動，她默默看了會陽云漢，才又開口說道：“陽公子，我雖不是武林中人，可也知道江湖詭譎多變，充滿兇險，猶如樓船行于驚濤駭浪，稍有不慎，便落得船毀人亡的下場。一入江湖中，何時才能結束這渺渺生活，享受世間快樂呢？陽公子，你是否考慮過離開江湖呢？”
陽云漢聽了這話不禁一怔，遲疑了片刻說道：“如兒姑娘，人在江湖身不由己。樹欲靜而風不止，像這樹木般，要么弱小只能隨風擺動，要么強壯到風無法撼動。無論哪一種，我只希望自己能在武林中千里贍急，不吝其生，救危扶困，無怨無悔。”
如兒聽到陽云漢這樣說，明亮的眼神頓時黯淡下來。兩人一時之間再次無語相對，一起又默默走了片刻。不知不覺間，兩個人又轉回到了興慈塔前，如兒開口說道：“陽公子，我們到塔里面轉轉吧。”陽云漢點頭稱好。
二人走入塔內，只見塔內到處都鑲嵌著佛龕，龕中或有佛，或有菩薩，或有羅漢。這些雕像姿態、衣著、表情各異。二人邊走邊看，突然陽云漢和如兒看到一座行走中的玄奘法師雕像。
陽云漢在這座雕像前面停下腳步，靜靜站立在那兒。如兒見狀，也停下腳步，她沒有打擾陽云漢，只是在一旁默默看著他。過了片刻后，陽云漢若有所悟，他上前給玄奘法師深施一禮，低聲說道：“真想有生之年也如玄奘法師般，行走在那上無飛鳥，下無走獸，四顧茫茫，人馬俱絕之地啊！”
說完這些，陽云漢才轉身對如兒說道：“如兒姑娘，我知道玄奘法師歷時十七載，親踐一百一十國，傳聞二十八國，帶回經書六百五十七部。‘不求得大法，終不東歸一步’，你看這滿塔的雕像，都是千篇一律的坐姿，唯有玄奘法師這一座是在行走之中的。想我輩蕓蕓眾生，現在還有多少人有這執著信念呢？又還剩多少人為了自己的信念，即便撞了南山還是不回頭的呢？”
如兒聽了陽云漢這席話，黯淡的眼神又如星光般閃亮起來，目光灼灼看向陽云漢。陽云漢這時精神振奮，開口邀請道：“如兒姑娘，不如我們登上塔頂看看如何？”說完，當先帶路，拾階而上。
等二人上到塔頂的時候，陽云漢還是氣定神閑，如兒卻已經是氣喘吁吁，香汗淋漓了。興慈塔過于高大，愿意登上塔頂的，也只有他們兩人而已，荷葉也是留在了塔下。
可兩人的興致卻都極好，如兒跟著陽云漢極目遠望，遠處的東京城在云霧中若隱若現。此時雖是初春，可在高塔之上，風聲呼嘯，溫度驟降。站在前面的如兒不禁有些瑟瑟發抖，陽云漢見狀，脫下自己的袍子，輕輕給如兒披在身上，卻沒有說一句話，如兒感受到衣服的溫暖，回頭沖陽云漢嫣然一笑。
二人在塔上默默站著，仿佛誰都怕驚跑了良辰美景。過了許久，陽云漢這才輕聲說道：“如兒姑娘，明日我們四兄弟就要離開東京，返回各自家鄉了。”如兒聽到這話，身體劇震，眼神再次黯淡下來，顫聲說道：“陽公子，你要走了么？”
這次如兒沒有回頭，陽云漢從后面見如兒肩頭有些顫動，耳中聽到如兒輕聲念道：“入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極，早知如此絆人心，何如當初莫相識。”
陽云漢聽到這里，心中百感交集，躊躇了半日，最終還是沒有開口。漸漸如兒肩頭不再顫動，她緩緩轉過身來，一滴淚珠猶在腮邊。
如兒伸手到懷里，掏出一只金絲鴦紋香囊，伸手遞給陽云漢道：“陽公子，這對香囊是上次你助我所得，我留下了那只金絲鴛紋香囊，這只就送給你做個紀念吧。”說完這話，如兒脫下陽云漢的長袍，又遞了過來。
陽云漢心中一梗，接過長袍，正待開口說話，如兒已經說道：“別后悠悠君莫問，無限事，不言中。陽公子，我們走吧。”這次說完，如兒不再猶豫，拾階而下。
待兩人下到塔下，已經是黃昏時分。荷葉迎到如兒，忙陪著向天清寺外走去，陽云漢默默跟在后面，一路上二人再也沒有交談。到了寺外轎子邊，如兒才再次回身給陽云漢行了個萬福禮，輕輕說了聲：“陽公子珍重。”
陽云漢這時再也按耐不住，鼓足勇氣想上前攔住如兒，卻聽得一陣馬蹄聲傳來，一人高聲喊道：“如兒，可讓我好找。”陽云漢回頭看時，卻是錢惟濟打馬趕了過來。
錢惟濟來到近前，翻身下馬，看到陽云漢也在這里，不禁愣了一下，忙拱手給陽云漢施了一禮，說道：“原來是陽公子，你也踏青來了。”錢惟濟還待和陽云漢絮叨幾句，卻聽如兒開口說道：“錢大哥我們走吧。”說完也不等錢惟濟和陽云漢答話，挑開轎簾，上了轎子，命令起轎就走。
錢惟濟見狀，臉有異色，但也沒再說啥，跟著翻身上馬，向陽云漢施了一禮，隨著轎子走了。陽云漢手里緊緊握著金絲鴦紋香囊，目送著轎子漸漸遠去。他就一直佇立在那里，直到整個身影淹沒在黑夜之中。