畢昇聽到詢問，老老實實回話道：“這位小哥，我雖自幼家貧，但娘親卻親自教我詩詞歌賦，識文斷字自是不成問題。”陽云漢一聽這話，心中更加高興，說道：“那就好了，畢昇大哥，我爹爹有一好友在杭州城開了家書坊刻書，若畢昇大哥不嫌棄，可否到書坊幫幫忙呢？”畢昇一聽忙躬身答謝。
于是一行人繼續趕路，終于游覽完天下第一山黃山。陽云漢、如兒、畢昇和荷葉辭別那中年獵戶，一路趕回杭州城。此時的杭州城是大宋第二大城市，當年吳越國偏安東南的時候，在杭州建西都，越州建東都。杭州經過吳越國近百年的發展，擴城區、疏西湖、消潮患，城市一片欣欣向榮。歸了大宋后，杭州更是富庶一方。
整個杭州城南北展而東西縮，形如腰鼓。城市南倚鳳凰山，西臨西湖。吳越國舊的宮殿獨占了南部鳳凰山，自宮殿北門向北延伸的主街貫穿全城，成為全杭州城最繁華的區域。主街南段為衙署區，中段為各類商鋪和瓦子勾欄。居住區在城市中部，大多達官貴戚的府邸就設在主街商業街市的背后，各類手工業區及倉庫區設在了城市北部。
四人從北門入城后，陽云漢頭前帶路，直接去了北城的“沈家書坊”。這家店的主人姓沈名周，二十七歲年紀。沈周出生在官宦世家，但由于自幼喪父，因此卻落了個家道中落。幸而在一個偶然的機會里，沈周遇到了陽云漢的爹爹陽凝，陽凝見沈周聰慧異常，又志向遠大，就資助他開了這間書坊，更介紹了蘇州書香門第的許氏嫁給了沈周。
這沈周就一邊經營書坊養家糊口，一邊苦讀詩書參加大宋科舉考試。兩家有了這么層親近的關系，沈周見到陽云漢引薦的畢昇，二話沒說，就安排畢昇作了印刷鋪工人，將畢昇安置了下來。
陽云漢安頓好畢昇后，領著如兒和荷葉回到坐落在杭州城主街商業街市后面的一處大宅子。大宅子門口擺著一對過人高的石獅子，看起來威風凜凜，寬大的朱漆大門，高墻內隱隱能看到崇樓高閣，正是江南武林世家陽家的府邸。
陽云漢的祖父早年死于一場武林風波之中，祖母今年有七十歲年紀，她生了兩個兒子，大兒子陽凝四十九歲，二兒子陽均四十五歲，但陽家下一輩卻只有陽凝膝下的一根獨苗，就是陽云漢。
去年澶州之戰前，陽云漢留下一封書信，瞞著家里人，帶了家傳龍雀寶刀，偷偷跑到戰場參加了大宋和大契丹大戰，家里人為此擔心了很久，特別是陽云漢的老祖母和娘親高氏經常思念垂淚。此時陽云漢平安回來，整個大宅子都沸騰了，大家齊聚大堂，熱鬧非凡。
老祖母拉住陽云漢不停地噓寒問暖，高氏卻注意到陽云漢帶回來的如兒姑娘，非常詫異，走過去輕聲詢問起如兒。陽云漢見狀，趕忙向老祖母、爹爹陽凝、娘親高氏和伯父陽均介紹起如兒。老祖母見如兒落落大方，美麗絕倫，很是喜歡，拉過來如兒上下左右打量，高氏趕忙陪在一旁，三人敘談起來。
陽云漢爹爹陽凝的面色卻很不好看，陰沉著臉，待老祖母問完如兒的話，他吩咐道：“夫人，你領如兒姑娘先下去安歇吧。”待高氏領著如兒下去了，陽凝又躬身給老母親施禮告退，臨走前他瞪了眼陽云漢，沉聲說道：“你跟我來。”
陽云漢跟著陽凝來到書房，一關上房門，陽凝立刻開口問道：“漢兒，你帶如兒姑娘回來是什么意思？”陽云漢自幼家法甚嚴，很少忤逆父母的意見，但此時他已經下定決心，因此昂首看著陽凝，淡然回道：“爹，我要娶如兒姑娘過門。”
陽凝一聽這話，勃然大怒，對陽云漢咆哮道：“孽子，自小我就給你許下了婚事，你難道不知道么？你私自跑出去參加檀州之戰，也算是為國效力，我就不怪你了。但你出門一趟，卻給陽家帶回來個女孩，還要娶她為妻，你是想反了天么？”
原來陽家作為兩浙路浙江的武林世家，和兩浙路明州的另外一個武林世家溫家是世交。早年陽凝和溫家的現任家主溫滄海一起闖蕩江湖，溫滄海曾對陽凝有過救命之恩。二人后來分別娶妻，并在同一年生了小孩，陽家生的是男孩陽云漢，溫家生的則是個女孩，取名溫若水。陽凝和溫滄海一合計，就給兩個小孩定了個娃娃親，并說好等兩個小孩十九歲的時候，也就是今年，給他們完婚。
不過溫滄海長年行走江湖，溫若水的娘親又在生她的時候，早產而亡，所以，溫若水自小就被爹爹送到河南府，寄居在姑姑家中。這十九年來，陽云漢和溫若水一面都沒有見過。可正是由于自小定下了這門親事，陽云漢才在和如兒同游東京興慈塔的時候欲言又止，直到二人后來在信陽偶遇，又同游黃山之后，陽云漢才下定決心，立誓非如兒不娶。
陽云漢見爹爹陽凝雷霆大怒，忙站直身子，目視陽凝說道：“爹，如兒姑娘對我有數次救命之恩，沒有她我早就命喪黃泉了。而且如兒姑娘美麗聰慧，善良勇敢，我再也沒有見過比她更好的女子，我在黃山之巔已經暗自立誓，今生非她不娶。更何況我從未見過溫若水，她是美是丑，是善是惡我一概不知，我也再不關心，我只求爹爹能允我娶如兒姑娘。”
陽凝聽到陽云漢這樣說，氣的渾身發抖，指著陽云漢的鼻子說道：“孽子，父母之命，媒約之言。我們和溫家自打你們小的時候，就交換了生辰八字，訂立了你們的婚約，豈能輕易悔婚。而且，若水她并無失德之事，我們陽家若是悔婚的話，讓我有何顏面再見滄海老弟，這門親事萬萬不可解除，你和如兒姑娘的婚事更是想都別想，你趁早給我死了這個念頭。”
陽云漢聽到爹爹說的如此決絕，知道多說無益，于是向陽凝躬身施禮，退出書房。回到房間后，陽云漢取出筆墨，修書兩封，一封信寫給如兒，說明自己要出門一趟，請她務必在陽家多待幾日等自己回來。另外一封信寫給娘親高氏，也說了自己要單獨出門幾天，請娘親幫助照顧好如兒。
寫完書信，陽云漢將它們交給下人，命他一個時辰后再將書信分別交給如兒和高氏。陽云漢又悄悄做了一番準備，然后到馬廄里面牽出陽家最好的一匹南番馬，名曰“龍駒”，只見此馬渾身漆黑，雖才五歲，但個頭高大，身形壯實，四肢筋腱，端的是一匹好馬。
景德二年（1005年），黨項羌族李德明剛接手夏國公兩年，他繼承了被吐蕃六谷部酋長潘羅支暗算致死的李繼遷遺志，徹底截斷了大宋與西域的商道，不僅禁止西域向大宋入貢，還禁止西域諸部向大宋賣馬，因此河套地區的南番馬在大宋極少，更別提“龍駒”這種南番馬中的極品了，價格是奇高無比，也只有陽家這樣的武林世家才能買得起。
其實這個時候整個大宋，馬匹來源都極少。其一是來自大契丹國，只是大宋和大契丹常年征戰，大契丹對馬匹控制極嚴，只有極少數商販敢冒著殺頭的危險走私少量 走私少量大契丹國馬匹到大宋。另外，大宋還向吐蕃諸部落購買馬匹，可此通路現在卻被黨項羌族隔斷了，只剩下從黨項購買少量南番馬。
陽云漢騎上“龍駒”，快馬加鞭向明州趕去。第三天他終于趕到了明州城，找當地人一問，陽云漢很快就找到了溫家大宅。陽云漢敲開大門后，一個管家模樣的小老頭告訴陽云漢，溫滄海并不在府中，而是去了河南府，不知道啥時候才能回來。陽云漢一聽大失所望，他從懷里掏出一份自己早就準備好的退聘書交到老管家手中，請他務必轉交給溫滄海。
原來陽云漢打定主意要解除這門婚約，又見爹爹陽凝態度堅決，因此暗自決定先斬后奏，自己到溫家退了這門親事，并當面給溫滄海解釋清楚，求得溫滄海的諒解。只是沒想到溫滄海竟然不在明州，陽云漢只好留下自己寫好的解聘書，又打馬往回趕，這一去一回花了陽云漢六天時間。
陽云漢返回家中后，直接去找如兒，在房間里卻只見到了荷葉，一問才知道，如兒在老祖母的房間中。陽云漢一聽心中詫異，又趕去老祖母房間，在門外就聽到屋子里面娘親高氏正在和如兒說著話。陽云漢推門進去，發現娘親高氏和如兒神態親密，不知在說些什么，老祖母則半臥在床上，滿臉慈祥看著如兒，一副喜歡的不得了的神情。
三人見有人進來，都轉頭看向門口，一看是陽云漢，三人都是面露笑容。老祖母眼中滿是慈愛，高氏眼中則多的是溺愛，而如兒眼中更多的是喜愛。
陽云漢給老祖母和娘親各自施禮請安，又朝如兒笑了笑，這才開口問道：“老祖母，您怎么臥在床上呢？”要知道陽云漢的老祖母雖然有七十歲高齡，卻也是武林兒女，武功雖然不是很高強，強身健體卻是綽綽有余，所以身子一向都很硬朗。
聽到陽云漢這么問，高氏搶著回答道：“漢兒，你不知道有多危險，這次多虧了有如兒啊。”說著她拍了拍自己胸口，一幅很是后怕的樣子：“你離開的第二天，家里養了多年的黑狗突然發狂，竟然咬傷了母親大人。我們找遍了杭州名醫，都是無藥可醫。幸而如兒知道一個偏方，更難能可貴的是如兒一連三天不眠不休，守在母親大人身邊，終于將母親大人給救了回來。”
陽云漢不知道自己離開的短短幾天時間，還出了這樣的變故，趕忙關切地走上前去，抓住老祖母的手，問道：“老祖母，您沒事吧？”
老祖母拍了拍陽云漢的手，笑道：“奶奶已經沒事了，孫兒不用擔心。孫兒真是好眼光，帶回來一個這么好的姑娘，奶奶很是喜歡。”說著，老祖母挪開目光，看向如兒。如兒被老祖母看的不好意思低下頭去。
這個時候，陽凝和陽均兄弟二人也過來給老母親請安。陽凝看到陽云漢回來了，有點意外，沖陽云漢點了點頭。陽凝先上前給老母親施禮問候，又看了看如兒，這回目光倒是柔和了很多。如兒見陽凝和陽均都來了，忙起身告辭，回房間歇息去了。
陽凝待如兒走了，這才開口問道：“漢兒，你告訴為父，你這幾天干啥去了。”陽云漢聽到陽凝詢問，回話道：“爹，孩兒這幾天去了趟明州城，可是沒能見到溫伯父，但是孩兒我給溫家留了一封解聘書，請爹爹見諒。”
陽凝、陽均和高氏聽到陽云漢這樣說，都是大吃一驚。陽凝這個時候是怒極無語，滿屋子轉了一圈，沒找到合適的東西，最后抄起銅鏡就要向陽云漢頭上砸去。
高氏見狀，連忙攔在陽云漢身前，護住自己的兒子。陽凝見狀，大聲呵斥道：“你給我滾開，讓我殺了這個忤逆子。他竟敢擅做主張前去解聘，完全不顧父母之命，媒約之言，卻讓我的臉面往哪里放，我有何面目再見滄海老弟。你給我讓開，讓我殺了他，一了百了。”
陽凝正欲撥開夫人高氏，就聽到老祖母高聲喝道：“你給我住手。”陽凝聽到母親大人說話了，趕忙放下銅鏡，回到老母親床邊，躬身站住。
老祖母大病初愈，喘了口氣，說道：“你罵我的孫兒是個忤逆子，我看你才是個忤逆子才對。你只顧自己報恩，給我孫兒早早許了門親事。可我看孫兒的眼光就遠好過你，他帶回來的如兒知書達禮，賢良仁孝，就是刻木事親、臥冰求鯉、恣蚊飽血、懷橘遺親也不過如此而已。我看如兒雖不通武功，卻遠好過我們這些習武之人。我說啊，我那孫兒娶如兒姑娘沒有問題。”
聽到這話，陽云漢一陣驚喜。陽凝則是萬分著急，連連對母親躬身施禮說道：“娘，不行啊，不行啊，若是我們取消這門婚約，那是對不起滄海賢弟，如此不義之舉，萬萬使不得啊。”
老祖母聽到這話，沉思了片刻說道：“若是這樣，只能由老身我親自給你那滄海賢弟去道歉了。老身我只愿意那如兒給我當孫媳婦，其他的人我一概不允。你若是不同意這門婚事，老身我沒有其他法子，只有一死了之，求一個眼不見心不煩。”
聽到老母親以死相逼，陽凝方寸大亂，急的連連搓手，說道：“娘，您長命百歲，萬萬死不得，死不得。只是這漢兒的婚事還得從長計議啊，實在……”
老祖母不待陽凝說完，接口道：“沒有什么只是，你若是想逼死你的老母親，你就不允這門親事，否則你就聽我的。”陽凝只得躬身施禮道：“老母親，孩兒哪里敢逼您呢？”
老祖母聽到陽凝這么說，立刻接道：“那就好，解聘書孫兒都已經給溫家送過去了，這就不必再麻煩了。只是如兒這丫頭心地善良，我看你們誰都不準告訴他孫兒曾有婚約之事，免得這丫頭反悔，不想嫁給我家孫兒了。”
說到這里，老祖母喘了口氣，接著說道：“凝兒，你給我一并準備好聘書和禮書，你和均兒一起前往巴蜀一趟，從速和如兒的家人定好納采、問名、納吉、納征和請期。定下這些后，你們盡快給我備好迎親書，早日完成迎親。將如兒娶入我陽家大門后，我就是死也瞑目了。”
老祖母一心要盡快將生米煮成熟飯，陽凝雖是滿腹委屈，卻不敢違逆老母親的意思，只得點頭答應，和弟弟陽均馬上退下去按照老母親意思布置去了。
一晃三個月過去了，這一天江南武林世家陽家的大宅子里面張燈結彩，喜氣洋洋。大堂里面人頭攢動，陽家的親屬，各地的武林朋友，以及地方上各行當的好友是濟濟一堂，譬如那沈周也是帶著畢昇來到陽家參加陽云漢的婚禮。
這時只聽贊禮者喊：“一拜天地——！”“二拜高堂——！”“夫妻對拜——！”堂上一對新人隨著贊禮者的喊聲施禮完畢，四周眾人一陣歡呼。贊禮者接著喊道：“禮畢，送入洞房。”
正在這時，突然有人一聲暴喝：“慢！”