一聽這話，曹翊笑了起來，眼睛微微彎起，濃得似墨，又像是醞釀著春風的漩渦，明明是一個穩重成熟的大男人，竟隱隱有少年人的羞尬和無措。
“這有什么可謝的，原本就是我對不住你。”
一個道歉一個道謝，沒完沒了了么？辛夷覺得有趣，眼窩里也盛滿了笑的痕跡。
“曹大人喬裝前來，不會只是為了向我道歉吧？”
曹翊面皮微燥，嘴唇動了動，有些說不出口。
“是因……未經張娘子允許，曹某便擅作主張，說了一些不太體面的話，實在羞愧難當。左思右想，曹某還是決定前來，向張娘子賠個不是……”
停頓一下，他尬尬地笑著，將護在懷里的食盒放下，一個個擺在辛夷的面前。
“張娘子受累。這是曹某的心意，不要嫌棄。”
辛夷看著曹翊帶來的酒菜，忍不住笑出了聲。
“曹都指真是個奇人。”
曹翊抬頭，笑得澀然。
辛夷繼續笑道：“您是皇親國戚，人上人。我是平民百姓，下等人，即便您做了什么不好的事情，我又能把您怎么樣呢？所以，我很好奇，讓曹大人如此鄭重其事的不體面，到底是什么？”
曹翊笑了笑，臉頰燥熱。
“曹某唐突，在官家面前，說喜歡張娘子。”
這句話很輕易就說了出來，曹翊自己都略微意外，然后趁著辛夷尚未反應，又尷尬地解釋，“張娘子莫怪，曹某出此下策，也是情非得已。”
辛夷問：“為了救我？”
曹翊有些慶幸牢里光線昏暗，小娘子看不到他臉上的潮紅。
“說來慚愧，曹某并不盡然是為了救張娘子，而是沒有別的借口可找。若不這樣說，官家勢必生疑。懷疑曹某的動機倒也罷了，怕只怕對宮中的姐姐乃至整個曹氏家族都會生出猜忌之心……伴君如伴虎，曹某不敢賭，實在對不住張娘子了。”
他能據實相告，辛夷很是詫異。
“曹大人其實可以騙我的？為什么不？”
“張娘子冰雪聰明，曹某不敢。”
其實，曹翊也說不明白為什么會說實話，為什么會如此信任眼前的女子，就像與她是認識多年的老友一般，可以從容地坦承自己不那么體面的用心。
辛夷眉梢微微上揚，露出狡黠一笑。
“好吧，我原諒你了。那曹大人準備如何答謝我的相助之恩？”
曹翊雙手作揖，朝她深深一拜。
“張娘子放心，曹某不會讓你白白受了委屈。今日我在坤寧殿見過姐姐，她答應我從中斡旋，務必為張娘子洗清罪名……”
“不可！”辛夷斂住神色，說得嚴肅。
她太明白張曹兩家的矛盾了。
雖然曹皇后賢德，深受朝臣愛戴，即便仁宗不喜歡她，曹皇后仍然有一定的話語權。但是這件事，曹家涉足越深，越容易引來張家和皇帝的猜忌。
本就是一池渾水，如果曹皇后親自下場，只會越攪越渾。
辛夷望向猶疑不解的曹翊，黑眸淺瞇，嘴角似笑非笑。
“曹大人當真想幫我，袖手旁觀便好，不用費心了，廣陵郡王一定會想法子救我出去的。”
曹翊心中一窒。
這話原本沒有什么不對，辛夷語氣也極為委婉，但聽入耳朵卻萬般不是滋味，如同大冬天被涼水澆了頭。
雄性生物間原始的競爭，興許這一刻便埋下了種子。
在后來的許多年，曹翊仍然記得這一夜的開封府大牢里，辛夷云淡風輕地說出“廣陵郡王一定會想法子救我”時的模樣。
曹翊苦笑，清幽的目光一轉，換了話題。
“還有一事，曹某想問問張娘子。”
“曹大人請講。”
“陳儲圣到底是怎么死的？他死前說過什么？”
辛夷看著他，“陳太醫自己縱火燒塔，然后跳入火中。至于他為什么這樣做，是不是為了毀滅罪證，我不敢肯定。然后，他死前對當年的滅門慘案耿耿于懷，但沒有說什么有用的消息……”
頓了頓，她問曹翊，“曹大人是不是有什么線索？”
曹翊搖搖頭，“我是在想引誘我和張堯卓去藥王塔的密信，是何人所為，目的究竟是為了什么？”
辛夷一笑，“挑撥離間？知道曹家和張家有舊怨，故意引你們相斗，漁翁得利？”
曹翊：“聽上去好似如此。可張曹兩家的矛盾，人人皆知，何須挑撥？”
“……”
辛夷覺得曹翊的話不無道理。
一場火，陳儲圣毀了藥王塔，卻留下許多疑點。
“那我就猜不出來了。”
辛夷搖搖頭，語氣輕松帶笑，可是曹翊卻無半絲笑意，表情沉郁，好像有什么話要說，卻欲言又止。
辛夷眼眸一動：“曹大人想說什么就說吧？”
曹翊眉頭慢慢皺起，“官家給了三天時間。三日后，若是找不到有力的證據替你洗清嫌疑，官家便會依張堯卓奏請，治你的罪。”
辛夷哼聲：“官家這是心都偏了呀。”
在后世的法律上有一個規定，叫“誰主張誰舉證”，也就是說，指證別人有罪必須出示證據，而不應該由被指證的人來自證清白。
因為證明無罪很難，但要挑人的毛病卻不要太容易。
曹翊沉默不語。
官家偏心張氏的事，又豈止這一樁？
“張娘子放心，曹某不才，但也會竭盡全力，必不教你平白受人冤枉。”
“曹大人？”辛夷看他斬釘截鐵的模樣，一時竟不知說什么好。
曹翊微微一笑，“你吃點東西，好生歇著。我不便久留，這就要走了。”
興許是對辛夷的牢獄之災實在愧疚，轉身離去前，曹翊又突地頓步，回頭深深看了辛夷一眼。
這一眼，很深，很久。
辛夷都被他瞧得都不自在了，他才大步離去，腳步聲在空寂的牢舍里快而有力。
……
……
風雪天懶在屋里，時間好似過得很慢。
遠離汴京的貍奴莊里，燒著地龍，將寒冷阻絕在外。
一群貓奴聚在百花閣里看貓兒“踢毽子”。毽子上裝著雞的羽毛，貓兒好像有著天然的熱情，你來我往地搶奪著、玩耍著，貓奴們七嘴八舌，很是熱鬧。
傅九衢喜靜，貍奴莊里除了貓，沒有多少人。
自從羅檀被孫懷杖斃，莊子里的貓奴更是謹慎小心。金盞送回貍奴莊，就由現任的管事大丫頭碧煙親自照看，不敢讓它離開視線，當真是小祖宗般的待遇。
“九爺。”
碧煙是個瘦削高挑的丫頭，約莫十七八歲的樣子，羅檀杖斃后她病了一場，這才剛剛好起來，一張芙蓉臉病氣怏怏，但主子爺冒著風雪來貍奴莊，她不敢掉以輕心，忐忑地伺候在側。
“貓廚將金盞的膳食做好了。婢子這就端來，還是再涼片刻？”
傅九衢沒有抬頭，看著貓爬架上倒掛金鉤玩得正歡的金盞，懶聲道：“端來吧。”
碧煙：“是。”
兩個小貓奴用銀制的貓碗端來膳食，碧煙接過，正要抱金盞下來用膳，傅九衢就起了身。
“我來。”
碧煙微怔，看他一眼沒有說話，畢恭畢敬地將貓碗遞到傅九衢的手上，然后默默退到旁邊。
“金盞這兩日胃口大好，喜魚肉、雞鴨……”
傅九衢將食碗放好，等金盞來吃，很是耐心地撫摸它的背毛，神色平靜溫柔。
碧煙察言觀色，剛剛松了口氣，就聽傅九衢道：“去把金盞的貓籠備好。”
碧煙滿是詫異，卻不敢多問。
傅九衢不會向貓奴解釋什么，但碧煙知道，長公主向來和貓犯沖，一碰到貓就會犯病，因此廣陵郡王是絕對不會把貓帶回長公主府的，那除了貍奴莊，金盞又能帶去何處？
難不成是要送給那個姓張的婦人？
碧煙內心疑惑地猜測著，剛剛把貓籠拿過來，就見程蒼扶刀走近，用極低的聲音說道。
“郡王。小侯爺過來了，說有急事稟報。”
傅九衢撫摸金盞的手，微微一頓，面色不變地轉頭，示意碧煙過來伺候金盞，然后大步走出百花閣，徑直去了前廳的議事房。
蔡祁等在門口。
傅九衢抬了抬手，示意他進去。
二人入內，程蒼將房門合上，在門外戒備。
傅九衢道：“何事這么著急？”
蔡祁表情焦灼，皮膚微微發紅，顯然是頂著風雪騎快馬而來的。
“重樓，探事司得報一個不好的消息。”
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二章
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