裴琮之微微笑,“妹妹怕不是懷念我這里的書籍,是懷念你綾姐姐的烏梅茶吧?”
沈清棠叫他看破心思,抿著唇不好意思笑,“哥哥說笑了,自然是都有些。”
又眉眼落寞地輕嘆,“可惜了,綾姐姐現如今嫁去了別家,是再喝不到她親手泡的烏梅茶了。”
裴琮之只是笑,眉眼不動,平靜看她。
鋪墊到此時,姑娘終于斟酌著開口,“前幾日去綾姐姐那兒,她說了好些話。我想……她應當是察覺了的。”
她抬眸,怯怯看他,“哥哥也是早就知道的吧?”
她陷害行露,佯裝落水的事。
騙得了府里眾人,騙不過他去。
“我也是沒法子。”
沈清棠說著,輕輕斂下眸去,眼圈微紅,“我不想嫁給景明哥哥。我們自幼一同長大,我只拿他當哥哥,從沒有半點男女之情。我知道,外祖母是為了我好,嫁給景明哥哥,我就還是家里的人,她可以一直照看我。可是我不愿……”
她抬眸看對面的郎君,盈盈淚水在眼眶里打轉,凄楚可憐的模樣,“琮之哥哥,我是真的不愿嫁給景明哥哥,這才一時鬼迷了心竅,做出這糊涂事來。”
“妹妹別哭。”
他總是心疼她的,修長的指遞來了青帕,溫聲撫慰,“我知妹妹的意。婚姻一事,本就不能勉強。妹妹也是情非得已。”
多好的哥哥,連帶她做錯了事也如此寬宥。
沈清棠抽抽噎噎,捻著青帕止了淚,“哥哥不怨我就好。我總怕,哥哥因著此事,再不理我。”
“怎么會。”
他聲音溫和清朗,如春風拂面,“妹妹多心了。府里的弟弟妹妹們,數妹妹最乖巧懂事。我疼妹妹還來不及,如何舍得不理你。”
“是啊!府里的哥哥姐姐們,就數哥哥待我最好,總是悉心護著我。”
沈清棠喃喃自語,睜著一雙朦朧的淚眼,懇切看他,“哥哥會一直這般待我好嗎?”
“自然。”
得到了想要的回答,姑娘落下心來,眼眸帶光看著他,“我也會一直像現在這樣待哥哥好,即使日后我同綾姐姐一樣,出府嫁了人,我也會一直想著念著哥哥。”
裴琮之本是認真聽她說話,聽到此處卻沒忍住,悶悶笑出聲來,“我說妹妹今日怎么這般殷勤,原是小姑娘長大了,留不住心,想要嫁人了。”
沈清棠被他羞,滿臉通紅,慌忙解釋,“我沒有。我只是這么一說罷了,琮之哥哥你曲解我意思了。”
她看郎君仍是笑,惱得不行,“哥哥怎么這么壞?故意取笑我。”
她連哼兩聲,面上又是嬌嗔又是惱,“我再也不要理哥哥了。”
說罷,起身拎著裙便跑了出去,
爐上的茶水還沸著。
裴琮之看著姑娘的鳶尾長裙在月洞門后一晃而逝,方還含著的笑意頃刻間散得干干凈凈,只剩下冰冷冷的眼。
沈清棠飲了一口的殘茶還擱在石桌上。
他微斂著眸,拿過茶盞,慢慢摩挲上頭的青花纏枝蓮紋。
許久,才放去唇邊緩緩飲下。
沈清棠轉過月洞門,腳步也漸漸慢下來。
采薇在外面等她,見她神情恍惚走來,好奇問,“姑娘,你怎么了?”
沈清棠搖搖頭,若有所思回頭看了一眼,又低頭瞧了瞧自己手里攥著的青帕。
是他方才給她拭淚用的。
“他怎么,好像和從前有些不一樣了……”
她看著那方青帕,低著聲,喃喃自語。
采薇沒聽見,“姑娘在說什么?”
“沒什么。”沈清棠將青帕收好,對她道:“我們去祖母那兒請安吧。”
游廊路程繞得遠,她們走沿湖小路過去,正迎面遇上了行露。
她對上次之事一直記恨在心。
眼見四下無人,她張開雙臂,頤指氣使地擋在她們面前,定要沈清棠給個說法。
“沈清棠,你為什么要陷害我?”
她來者不善,采薇忙護在自家姑娘面前,厲聲呵斥她,“行露。你好大的膽子,我家姑娘的閨名也是你這丫鬟叫的?”
“她算什么姑娘。”行露叉著腰冷哼,“不過是個撿來的野丫頭,難道還真當自己是這府里的小姐不成?”
說著,又惱恨看著采薇身后的沈清棠,咬牙切齒,“沈清棠,你好毒的心。我那日分明挨都沒挨著你,你卻故意跌下水來陷害我。”
“你說,你到底安的什么心?!”
她張牙舞爪地要沖過來,卻叫采薇擋住,越發氣憤,揚手就要對著采薇打下去。
被人截下。
沈清棠攥著行露手腕的手用力收緊,面色卻淡淡,“怎么,上次的教訓還不夠?還要來招惹我?”
她看過來的眼眸極冷,叫行露忽然想起那日祠堂裴琮之看過來的眼神。
也是一樣的冰冷可怕。
一時心中膽怯上了,說話都不順,“你……你想干什么?”
她忍不住后退,手腕卻被沈清棠捉住,“我……我告訴你……我這肚子里懷的可是三公子的骨肉。你…你你你敢動我,三公子絕饒不了你。”
她嚇得步步后退,沈清棠步步緊逼。
身后便是深湖之畔,稍有不慎,就能跌了下去。
“你說,我若是此時將你推了下去……”
沈清棠湊近看她,眼神極是意味深長,“這深秋水涼,你腹中的孩子可還保得住?”
“你敢?”行露臉色都嚇白了,驚惶不已。
沈清棠聽了微微一笑,“我如何不敢。大不了我也跟著你一塊兒跳下去。到時只說是你記恨我害你跪了祠堂,這才又推我入水,卻不慎自己也摔了下來。”
“你猜猜,到時你的三公子是信你,還是信我?”
自然是信她。
一個已有前科的丫鬟,誰會相信她空口無憑的話?
更何況沈清棠素來溫柔示人,任誰也想不到她現在這副模樣。
行露終于想明白這點,臉色愈發慘白如紙,只得苦苦求饒,“不……不要…是我錯了,沈姑娘……”
她又尊稱她為“沈姑娘”,瑟瑟發抖,幾度哆嗦,“您饒了我罷,我再不敢了,求您……”
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