他屏退了左右，招徐祿上前說話。
徐祿忙連滾帶爬湊上前來，如抓救命稻草，“大人，此事實非徐祿一人所為。我愿詳細招供，將所有涉案官員揭發出來。只求大人在圣上面前替我多美言幾句。徐祿不求自身，只求陛下寬恕，饒了我家上下幾十口的性命。”
“徐祿在這，拜謝裴大人了。”
他跪地，重重磕頭。
裴琮之看著，目光平靜，“徐大人言重了，有什么事先說罷。”
他好整以暇地靠在圈椅背上，靜靜聽著。
原來永州冒賑一案另有內情。
永州濕潤，常年多雨，潰堤洪澇之事更是時常發生，朝廷年年撥大款賑災銀下來，這便叫有心之人惦記上了。
只是今年永州并無洪水，當地府衙卻仍報了災情上去。大筆的賑災銀撥下來，卻大半都進了戶部侍郎徐祿的府里。
“我也是一時鬼迷心竅了。”徐祿道：“當時永州知州李方與我說，此事京中亦有人罩著，必不會泄露出去。還讓我與那人接過頭，我信以為真，這才犯下如此大錯來。”
裴琮之淡淡“哦”了一聲，“徐大人見過那人？”
“那倒是不曾。”徐祿搖搖頭，“他當時帶著帷帽，我看不清臉。只記得他腰間系著一枚玉印。那玉印我曾見過，天慶十三年，陛下宴請朝中二品以上官員。宴席上，便贈了每人一枚玉印。二品以上大員屈指可數，大人可明察。”
裴琮之聞言，從袖中取出一物給他瞧，“徐大人說的，可是這枚玉印？”
徐祿細細端詳片刻，“正是。”
他有些驚詫，此物如何裴琮之也有。
他的疑惑裴琮之看在眼里，微微一笑，“徐大人怕是不知，同年我中進士入翰林，陛下大喜，許我隨同赴宴。這般巧，我讓人帶著它去永州見大人，竟被認了出來。”
徐祿恍然大悟，“是你？”
他不可置信，“李方說的朝堂之人，竟是你？你為何要陷害于我？”
他腦中終于清明。
什么京中有人，什么冒領災銀。這一切，不過是有心之人特意為他設下的圈套，只等著他巴巴往里跳。
“也沒什么。”裴琮之淡淡道：“只是徐大人坐這位置太久了。也該下來，讓別人坐坐了。”
徐祿還要再說什么，一把鋒利的匕首插進了他的胸膛。
他不可置信地瞪大了雙眼，極不甘心地倒了下去。
死不瞑目。
裴琮之到底好心，抬手闔上他的手，再將沾了血的匕首放入他自己手中，偽裝成了自殺的假象。
一切辦好，他施施然推門出來。
硯書看了一眼室內，請示他，“公子，監察院那邊如何交代？”
裴琮之神色淡淡，吩咐，“將徐祿的尸首和貪污的罪證一同交給監察院，就說徐祿招了，此事皆他所為。為了不禍及家人，他以死向陛下謝罪。”
硯書聽吩咐下去。
不遠處的月洞門口，一個小身影躲躲藏藏看著這邊。
裴琮之抬腳走過去。
是個小姑娘，五六歲的年紀，稚嫩不知事的臉龐，看著他過來，怯生生地往月洞門后躲。
裴琮之蹲下身，問她，“你是誰？在這兒干什么？”
小姑娘怯怯答，“我是徐落月，我是來找爹爹的。”
她壯著膽子問他，“大哥哥，你是我爹爹的朋友嗎？”她看見他從徐祿書房出來。
裴琮之想了想，“算是吧。”又添了一句，“我們是同僚。”
“我知道。”徐落月雀躍道：“同僚就是和爹爹一起做官的朋友。爹爹告訴過我。”
“真聰明。”
他忍不住微笑，眉眼舒展開來，如清風拂月，“你幾歲了？”
“五歲。”徐落月嫩生生比出五個手指，滿臉懵懂，“大哥哥，你生得真好看，比我爹爹的其他所有同僚都好看。”
“是嗎？”他微笑，伸手揉了揉她的頭頂，“落月也很好看，和我妹妹生得一樣好看。”
徐落月歪頭問，“大哥哥也有個妹妹嗎？”
“是啊！”裴琮之笑得溫潤，“她五歲來我身邊，正好和你一般大。”
只不過不似她這般天真。
裴琮之還記得。
那年她怯怯喚他“琮之哥哥”的模樣，眼里是滿滿的討好和算計。
“好了。”裴琮之起身，“我要去找我的妹妹了。”
他善意地撒了一個謊，“你爹爹現在在忙，落月不要打擾他了，自己去玩吧。”
徐落月點點頭，蹦蹦跳跳跑開。
裴琮之靜靜看著她的身影離去，眼里的笑意消失得干干凈凈。
而另一邊的驪山圍場里，裴子萋遍尋裴琮之不著，氣得直跺腳，“臭哥哥，壞哥哥。說好了要來教妹妹騎馬的，現在人影兒都尋不著。”
四周圍都是人，不乏許多公侯官宦家的小姐。有些靠著近的，已抬眼看了過來。
沈清棠暗暗扯她衣袖，低聲哄她，“姐姐別惱。我不騎馬也不妨事的，姐姐自己去騎吧，我在這兒看著便好。”
“這怎么行？”
裴子萋不依，她踮著腳往人群里一打量，正看到燕城跟著一群王侯世子往這邊來，忙拍了拍沈清棠的手，雀躍道：“我找著人來教妹妹了。”
她讓身邊丫鬟去請燕城。
那丫鬟領了吩咐，還沒走到燕城面前，就已叫人捷足先登了。
是昭和公主。
她素愛騎馬狩獵，今日打扮得亦是格外英姿颯爽，一身束袖騎裝，襯得她嬌艷如火。
打馬上前，昭和居高臨下，拿著馬鞭拍了拍燕城的肩，笑容明媚，“燕城，可算逮著你了。一會兒進了林子，我們定要好好比比。我今日定不輸你。”
“好。”
燕城爽快應她，又揶揄道：“可是先說好，輸了的人可不許哭鼻子。”
“誰哭鼻子了？”昭和惱著嗔他一眼，跳下馬來，毫不服氣，“別到時候是你哭鼻子才好。我告訴你，我今日可是有備而來，連馬都是選得最好的，西域來的千里駒，一定贏你。”
兩人的熱絡親密沈清棠遠遠看在眼里，問裴子萋，“那是誰？”
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