她和裴子萋年歲太小，裴景明又素來不著調。
這只貓，便由裴琮之養著。
他是當真喜歡它，還親自給它取了名字叫“貍奴”，有“貍奴睡足花枝午，閑撲柳絲風”的野趣在里頭。
兩個小姑娘也喜歡極了這種小東西，時常來他這里逗貍奴玩。
可是突然有一日，貍奴不見了。
裴琮之對她們解釋說，貍奴大了心思野，越了高墻跑走了。
裴子萋當時還傷心了好一陣。
只沈清棠不哭不鬧，很自然地便接受了這一說法。
“其實我瞧見了，那日我來書房找哥哥，哥哥用手掐著貍奴的脖子抵在墻上，直到它沒了聲息。”
外表溫潤儒雅的少年，做起這樣血腥殘忍的事來也極是得心應手。
甚至從始至終，連眼眸都是淡淡的。
隱在暗處的小姑娘有了上一次的教訓，遮掩得嚴嚴實實，只在那貍奴被他丟進池子里時瞪大雙眼，捂緊了自己的唇，不讓自己發出丁點聲響。
“我知道哥哥為什么殺它。”
沈清棠垂著眼眸，輕聲道：“哥哥的同窗前一日過來尋哥哥，和貍奴玩了一會兒。后來哥哥的同窗回家，貍奴也要跟著去。當時哥哥的眼神就不一樣了……”
——很嚇人。
是那種陰鷙又冷漠的眼神，如看一個將死之人。
“果然，第二日，貍奴就死了。”
沈清棠平靜敘述完所有，抬眸看他，“哥哥殺貍奴，是因為貍奴背叛了哥哥嗎？”
“哥哥從前喜歡貍奴，也不是真心喜歡吧？不過將它視為自己的玩物。玩物起了旁的心思，要跟別人離開，哥哥便忍受不了了，索性下手殺了它。”
她睜著雙清清凌凌的眼看他，“在哥哥心里，我是不是便是下一個貍奴？”
他未必有多喜歡她，不過因著她這些年的殷勤討好，便覺得她應當是自己的。
所以她不能愛人，也不能嫁給旁人。
不過是占有欲在作祟。
“妹妹這話說錯了。”裴琮之溫柔注視著她，“在我心里，妹妹從不是貍奴。我從心底里喜歡妹妹，疼愛妹妹，又怎么忍心傷害妹妹。”
“是嗎？”
沈清棠半點不信，親眼見過他嗜殺面目的人如何還能相信他的溫柔表象，只不過寄人籬下，只能曲意逢迎，討好于他。
只是現在討好也無用，不如索性撕破臉。
“我也覺得我不是貍奴。”
貍奴心思單純，不能自保，可她不是。
她寄人籬下這么多年，學會的就是如何賣弄心計的來保全自己。
沈清棠抬眸，笑盈盈看著他，“哥哥還不知道吧？平南王妃已經回來了。燕城哥哥說，他已經取得了母親同意，過些時日便要上門來提親了。”
她看他那雙溫柔和煦的眼倏然陰沉沉落下來，心里有幾分快意，“哥哥的如意算盤好像落空了呢！燕城哥哥當真是極喜歡我，就算我不是承平侯府的嫡女也無妨。倒是勞琮之哥哥操心一場，還為著我的事親自去找了伯母一趟。”
“望安寺的簽文是哥哥搞的鬼吧？”
她心知肚明，卻明知故問，“還有這次，平南王妃一事也頗有古怪，分明是大雪封河，這好端端的，怎么會有人冒傳遇襲水匪的話來呢？”
她心思玲瓏剔透的緊，面上卻仍是甜甜的笑，“我有時候想著，都覺得哥哥真的是極厲害。論陰謀權術，誰也比不過哥哥去。”
“但我一點也不怨哥哥。”
“哥哥救我兩次。這些，便全作是還給哥哥的。哥哥放心，我們有這么些年的兄妹情分在這里，我縱是嫁去了平南王府，也會處處顧著哥哥想著哥哥。”
姑娘從未如此坦蕩，揭開了所有偽裝，不留半點余地地來直面他。
裴琮之看著她，卻是微微一笑，“妹妹可當真是一點也不叫我失望。”
他隔著桌案牽過沈清棠的手。
她從善如流，沒有抗拒，只是死死地盯著他，看他溫柔淺笑，看他修長如竹的指緩緩從她腕上那一截淤痕上劃過，語調輕慢，“妹妹知道我最喜歡妹妹身上的什么地方嗎？”
他意味深長地嘆，“我最喜歡的，就是妹妹的這雙手。”
“這是雙很巧的手，會做很多花樣的糕點果子，來討好取悅我。也可以果斷狠辣，擒著人的脖頸把人往湖里推……”
她的兩面三刀，虛情假意，他都看在眼里，不動聲色，甚至是有意縱容助長。
“我一直覺著，妹妹是與我一樣的人，也是這世上最與我心意相通的人。很多時候，我只需輕輕一提點，妹妹就能立刻明白我的心思。”
“所以，我也一直以為妹妹的心思是同我一樣的……”
她該有野心，該往上爬。
她應當想方設法嫁給他，坐上承平侯府主母的位置，而不是處心積慮地去嫁燕城，當她的世子妃。
當然，他本可以強勢要她嫁自己。
裴老夫人攔不住他，區區一個平南王世子更是攔不住他。
可是江婉的先例活生生在前。
一個強取豪奪得來的女人，永遠也不會歸順臣服。
他和他的父親不一樣，他不只要身，還要心。
他有的是耐心，徐徐圖之。
于是不甚在意，輕輕一笑，“無妨，妹妹非要一條道走到黑，不撞南墻不回頭，我便由著妹妹。”
他松開她的手，起身，居高臨下看著她，“我等著妹妹回來求我。”
采薇過來伺候，正遇上裴琮之從里間拂袖出來。
往日溫潤的眉眼里俱是冰冷冷的怒氣，只消輕輕一眼瞥過來，她遍體生寒。
再進去。
屋子里的姑娘也神色恍惚，怔怔愣在那里。
“姑娘，姑娘……”采薇輕聲喚她。
待沈清棠回了神，擔憂又問，“姑娘可是和大公子吵架了？方才我見他出去，臉色嚇人得緊。”
裴琮之極少生怒，更遑論他和沈清棠兄妹情深，向來沒紅過臉生過氣。
這實屬是個稀奇事。
采薇也奇怪，白日姑娘才出的事，按理說大公子該好好寬慰她才是，怎么會鬧成這個樣子，真是叫人看不透。
沈清棠并不解釋，只搖搖頭，“沒有，你別多心。”
她也在心里寬慰自己。
眼看平南王府定親在即，他縱是手段再厲害，又能如何。
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