九月初二，效用兵應募武科考查正式開始。
上午巳時二刻（9點30分），趙莽和高進準時抵達軍校場。
與報名那日比起來，今日偌大個軍校場顯得空蕩、冷清。
陸陸續續趕來之人，大多數都是應征者親友團，也有不少附近坊郭居民跑來湊熱鬧。
一打聽才知，今日參加武科考查的應征者，攏共有一千五百多人。
報名那日，整個軍校場烏泱泱全是人。
這塊場地，本是侍衛司的操演場，少說能容納兩萬人。
這樣算下來，當日前來報名的應征者，少說有小一萬之數。
效用兵名額稀缺，待遇較高，遷轉又快，不少人懷揣僥幸心理，跑來湊個熱鬧。
沒想到這次面向民間的招募機會，考核門檻如此高，九成應征者被擋在門外。
剩下的一千五百多報名成功，進入正式考查，經過武科、程文兩項大考，競爭最后的一百二十五個名額。
這批人里，自然不乏各種關系戶，但最起碼，表面上的功夫不能太差。
表現太糟糕，被當場黜落的話，上頭人想幫忙也無從下手。
還有兩刻鐘，考查抽簽分組才開始，趙莽和高進站在校場中央，百無聊賴地等候著。
幾匹快馬奔入校場，馬匹“唏律律”的嘶鳴聲格外引人矚目。
趙莽扭頭望去，原來是錦體社社頭邵青，和一位身穿緋色便袍的男子到了。
邵青跨坐馬背，昂著頭環視一眾應征者，神情頗為驕橫。
直到看見趙莽二人時，他的目光才略顯閃爍了下，點了點頭，就算是打過招呼。
有現場官吏趕來，親自為那緋色便袍的男子牽馬，滿臉諂媚地說著些什么。
有幾個應征者從趙莽身前走過，低聲議論著。
“那不是高殿帥高家二郎，長沙郡公高堯柄？”
“他怎么來了？”
“嗐~肯定是來為邵青撐臉面的！”
“邵青一個潑皮，竟然能得高家看重，倒也稀罕！”
“有啥稀罕的，高殿帥早年，不也是蹴鞠社的潑皮！要不是撞大運，做了東坡先生的傔從，能有今天？”
“這么說來，高家喜歡豢養潑皮，也算不忘本嘍？”
“哈哈~你嘴真毒！”
看著幾人走過，趙莽笑道：“有機會，我倒想和那高殿帥切磋蹴鞠技法！”
高進兩手抱胸，很是篤定地道：“那你肯定不是對手！”
趙莽剛要說什么，身后傳來一聲呼喊：“趙兄臺！”
回頭一看，一輛馬車緩緩駛來。
趙九半邊身子探出車窗，向他用力揮手，一張臉笑容燦爛。
馬車前邊，兩位英武青年騎馬引路，正是劉锜和馬擴。
趙莽一愣，他們怎么來了？
特別是那趙九，不對，應該是康王，趙構！
那日和金國使臣比斗結束，趙子偁就認出他來。
若不然，趙莽到現在還蒙在鼓里。
一想到初見面時，就把趙構摔個鼻血噴濺、腦門淤青，趙莽就忍不住想笑，滿臉古怪表情。
“怎么辦？”高進低聲問。
趙莽咕噥道：“人家不主動表露身份，我們就假裝不知情！”
高進點點頭，倒也不覺得有什么拘謹之處。
“劉大哥！馬大哥！”趙莽迎上前，抱拳笑道。
二人翻身下馬，劉锜笑道：“得知今日開考，我們特地趕來湊熱鬧，為你二人助陣！”
“多謝劉大哥！”趙莽笑道，看向馬擴：“聽說馬大哥隨同金使返回遼東，怎么回來了？”
馬擴苦笑道：“未到登州，趙良嗣趙大夫與我，就接到朝廷急詔，命我等還朝。”
趙莽詫異道：“可是出了緊急狀況？”
馬擴搖搖頭，嘆口氣：“還不是和伐遼戰事有關。
說是和金國聯手夾擊遼國，可到現在，兩國之間，也未商定好何時出兵，如何出兵。
遼國西京大同府、南京析津府，加起來就是燕云之地，關于這兩處地方的歸屬，朝廷和金國一直無法達成共識。
就連出兵遼國一事，朝廷上下也未達成統一意見。
有人主張勸降，有人主張強攻，有人主張和談，朝廷爭論不休，官家搖擺不定，不知道該如何答復金國，我們只有先回來。”
趙莽一臉錯愕：“這么說，金國使臣是獨自回遼東的？”
馬擴點點頭，嘆口氣：“朝廷拿不定主意，只能如此了。
曷魯、徒烏二人在東京滯留半年，女真人等了我們半年。
依我對金主阿骨打的了解，此次見不到大宋使臣，必定震怒。
他不會繼續等下去，就算大宋不出兵，他也一樣要滅遼。
我推測，最遲明年二月，金國就會發兵攻打遼國中京臨潢府！”
劉锜搖搖頭：“軍國重事，朝廷如此拖延、輕慢，未免兒戲，反令女真人輕視大宋。
大宋若不能按照盟約，出兵攻下燕京，又或是讓燕京落入女真人之手，今后再想拿回來，可就難了。”
趙莽忍不住道：“不只如此，若失燕山屏障，河北平原無險可守，女真鐵騎必將南侵！
女真人可不是契丹人，金國和大宋，也沒有澶淵之盟！”
劉锜一愣，馬擴驚訝道：“趙兄弟也認為，女真人滅遼之后，就會侵宋？”
趙莽斷然道：“不錯！試想，一旦女真人認識到，大宋兵備廢弛，軍隊戰力孱弱，女真鐵騎馬踏中原易如反掌。
那么，南朝錦繡河山就在眼前，憑何不取？”
馬擴深深看著他，點頭道：“實不相瞞，我與你看法相近！”
趙莽道：“今日武科考完，我請二位哥哥吃酒，到時候一定向馬大哥請教女真之事！”
馬擴露出笑意：“趙兄弟見識不凡，正好一同探討！”
劉锜笑道：“今日你二人考過武科，本就該慶賀一番，還是我來做東好了！
清風樓的玉髓佳釀，尋常客人每日只能買到一盅。
那東家與我相熟，我帶你們去，好酒管夠！”
趙莽也不矯情，拱手道：“那就有勞劉大哥破費了！”
“清風樓？我也要去！”
正說著，趙構跳下馬車，跑了過來，還牽著位嬌俏小娘子。
趙莽裝作不知道他的真實身份，暗地里卻偷偷打量。
劉锜咳嗽了聲，意有所指地道：“九哥兒想去清風樓，可得回家請得父兄同意，若不然，我們可不敢帶你同去。”
趙構撓撓頭，苦著臉，很是失望的樣子。
別說他爹，他大哥趙桓也不會同意。
何況他今日還帶著十三妹出宮，落日前可得把人送回宮里。
趙莽干笑道：“九哥兒，這位是你家妹子？”
趙構忙介紹道：“我家中小妹，喚作瑚兒。
瑚兒，這位是趙大哥，這位是高大哥。”
趙瑚兒倒也不認生，甜甜叫人。
趙莽和高進相視一眼，趙九的妹子，可不就是大宋帝姬！
趙瑚兒仰著腦袋，打量二人。
忽地指著趙莽嬌笑道：“趙大哥黑黑壯壯，像御獸園里的黑熊！”
趙莽咧咧嘴，一眾人哈哈大笑。
趙構笑了聲，又忙道：“瑚兒不可無禮！”
正說著，高堯柄和邵青走了過來。
“信叔（劉锜字），你怎來了？”高堯柄一見劉锜，親切大笑。
劉锜也忙拱手，口稱：“二哥！”
“還有馬擴馬子充，許久不見！”高堯柄也笑著點頭。
馬擴也還禮，稱呼一聲：“高郡公！”
高堯柄忽地看見趙構，意外道：“康~”
劉锜忙打斷道：“九哥兒與我們同路。
這二位便是近來聲名鵲起的神拳門師兄弟，趙莽、高進，與我們也是朋友！”
高堯柄看看趙構，又看看趙莽二人，會意一笑，饒有深意地道：“二位在宣德門前大展威名，果然不簡單啊！”
趙莽抱拳道：“讓高郡公見笑了！”
劉锜和高堯柄似乎頗為熟絡，有說有笑地交談起來。
邵青站在高堯柄身后，耷拉腦袋，一副恭敬樣。
他余光偷瞟趙莽二人，臉色陰晴不定。
請來高家二衙內親自助陣，邵青無比得意。
想著有高堯柄在，今日這校場之上，不論是誰，都得賣他幾分薄面。
沒想到趙莽二人比他更狠，請來劉锜、馬擴，就連康王也親自現身。
在東京城，劉锜和馬擴雖不如高堯柄知名，但邵青可是知道，這二位出身西軍的將門子，背后的人脈勢力，可一點不比高家差。
更別說還有一位化名趙九的康王趙構，這關系可不得通上天！
“邵兄，抽簽分組即將開始，不妨同去？”
趙莽走上前，主動打招呼。
邵青一愣，連忙抱拳道：“二位先去，某等等高郡公。”
趙莽笑道：“如此，我們先走一步。”
“二位請！”邵青笑容有些不自然。
趙莽二人、馬擴、趙構帶著趙瑚兒，先行趕往校場北邊抽簽臺。
高進道：“那邵青還挺客氣。”
趙莽笑道：“掌管內城十三條街的大潑皮，眼力還是有的。”
趙莽回頭看了眼，見劉锜還站在原地，和高堯柄說笑。
“我看劉大哥和高家關系不一般。”趙莽對馬擴笑道。
馬擴解釋道：“殿帥高俅，曾經到過治溪哥城（青海貴德縣），在熙湟軍統制劉仲武麾下效力，受過劉仲武恩惠。
劉锜初到東京時，就住在高俅府邸，與高家三兄弟一同進學、習武，情誼篤厚。
高俅對他視若子侄，故而兩家交情頗為深厚。”
趙莽驚訝道：“那高殿帥惡名累累，沒想到還是個知恩圖報之人？”
馬擴笑道：“高俅本是東坡先生身邊隨從，得東坡先生推薦，轉而投效駙馬都尉王詵（shēn），才有幸結識當時還是端王的官家。
高俅感念東坡先生恩德，對蘇家后人極力照拂，廣為人所稱贊。
對劉仲武之子劉锜同樣如此。
這些事，在東京人盡皆知。”
趙莽點點頭：“原來如此。”
好大喜功的童貫也會收養軍中孤子，施恩于軍卒。
恃寵營私、拿三衙禁軍當馬戲團的娛樂大師高俅，也會對恩人感念不忘。
人性使然，即便是禍國奸臣，也不只有一面。
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