其實陳繼祖本不應該對他的女兒……
也就是老居士有什么感情才對。
畢竟這個女兒來的莫名其妙，現在都快要六歲了，自己從來就沒親手撫養過她一天。
但不知道為什么，當陳繼祖和女兒的眼睛對視的那一刻，他突然滿心都充斥著舐犢之情，不能自已。
但凡是做過父母的看官們都能深刻理解這種情愫，某鴨也不再耗費篇幅去催淚了，直接跳過心理戲碼。
陳繼祖帶著女兒在列祖列宗的靈位前跪下，鄭重的詢問女兒是否愿意修習家傳的絕技鬼門十三針。
女兒片刻都沒有遲疑，當即就點頭答應。
供桌上燃著的香火絲毫沒有波動，直直的飄向半空。
陳繼祖心知這是得到了祖宗的認可，他心情沉重的對著靈位磕了頭，然后一字一句的把鬼門十三針的心法教給了女兒。
也不知道是女兒天生聰慧，過耳不忘，還是陳氏的列祖列宗在暗中保佑。
那些艱深晦澀的口訣，女兒聽完一遍后竟然能記的只字不差，很快就把針法要領全部熟記在心。
陳繼祖暗自驚訝之余，又搬來一個畫滿了穴位的草人，親自示范了下針的手法。
而這一次，女兒卻失去了一學即會的天賦。
無論陳繼祖怎么用心講解，怎么耐心的一次次糾正，女兒下的針卻都軟弱無力，歪歪斜斜。
這要是扎在病人身上，都用不著病癥發作，就能讓這幾針給送去見閻王了。
眼看著時間一天天的過去，陳繼祖無奈的搖頭嘆氣。
看來女兒就只能把鬼門十三針的口訣傳承下去，而想要讓這門精妙的針法后繼有人……
恐怕是沒什么指望了。
就在女兒六歲生日的前一天，陳繼祖緊緊的摟著女兒，哽咽著問她愿不愿意改名換姓，去別人家里生活。
陳繼祖本以為女兒會大哭著求他不要把自己送給別人，可沒想到她定定的看了陳繼祖一會兒，隨后就跪在父親面前，認認真真的磕了二十四個頭。
陳繼祖心中大慟，眼淚如決堤的海水一樣噴涌了出來。
二十四拜，這是子女為父母下葬之時所行的畢生大禮，代表著陰陽永別。
而子女對尚在人世的父母使用出這種禮節，那是代表了另外一層意義。
拜謝父母的養育大恩，自此斷絕關系，此生不會再見。
女兒越是乖巧懂事，陳繼祖心中的悲痛就越是無限擴大。
他沒敢帶著女兒去拜別母親，痛哭了一場之后，終于硬下心腸，給女兒換上了最漂亮的衣裳，又把陳家祖傳的一枚戰國古玉掛在她脖子上，一路抱著他步行來到了縣里，一刻都沒舍得撒手。
陳繼祖在一座館驛前站了很久，他抬起頭讓灼熱的太陽曬干臉上的淚水，終于橫下心，抱著女兒走了進去。
這里就是那位中州官員秦老爺的暫住之所，陳繼祖的腦子里莫名其妙的多了一些關于秦老爺的情景。
而且正如老三說的一樣，這位秦老爺身體不太好，但他卻很信任陳繼祖的醫術。
每隔半個月，秦老爺就會下帖子請陳繼祖給他診脈，同時會留他吃頓飯，兩個人相談甚歡。
秦老爺酷愛收藏古董，每次都會拉著陳繼祖賞玩，詳細的給他講解那些古董的由來，到底值錢在什么地方。
陳繼祖卻對這些毫無興趣，只能尷尬的聽著秦老爺滔滔不絕，不過他倒是清清楚楚的記得二人在喝茶閑聊時說過的一番話。
“繼祖賢弟啊，愚兄早已把你當做家人一般看待，也不怕丟丑，跟你說道說道，就當是排遣一下悶氣吧。愚兄先后娶過三位夫人，十幾房姨太太，卻一直無福有后，真真是……唉，愧對我秦家的列祖列宗嘍！”
陳繼祖誤以為秦老爺的意思是請他幫忙治療難言之隱，正在絞盡腦汁的沉吟，秦老爺卻笑著擺了擺手。
“甭瞎尋思了，一來是愚兄今年都已經六十有八，黃土都埋到脖頸子了，就算是你妙手回春藥到病除，我也是有心無力。再者……嗨，跟你說說也無妨，愚兄這病根兒是年輕的時候在辛亥革命的戰場上落下的，不幸傷到了根本。要是早認識賢弟個十年二十年，或許還有復元的可能，現在嘛……算了，既然天命如此，愚兄便認，只是這一屋子價值連城的古董玩意兒……唉，恐怕是后繼無人，只能跟著愚兄一起進棺材嘍，這才是我最大的遺憾啊。”
秦老爺一邊說，一邊苦笑著喝茶嘆氣。
陳繼祖小心翼翼的看著秦老爺的臉，試探著問道。
“既然如此，秦兄何不螟蛉一子？當下時逢戰亂，家中養不起子女的大有人在……”
“嗨，那些個凡夫俗子的后代，怎么能入的了愚兄的眼！你當我是串胡同收破爛的啊？不過嘛，要是你繼祖賢弟的兒子……不，哪怕是閨女不想養了，那就盡管送到我府上，愚兄一定視如己出，精心栽培，把中州的家業和這所有的古董都傳給他！哈哈哈哈……”
當時這就只是一句玩笑話而已，可沒想到，此刻竟然變成了真的。
秦老爺看著陳繼祖抱來了一個粉雕玉琢般的孩子，還親口應允把孩子過繼給他，驚的半天沒說出話來，還以為今兒個是愚人節。
但他看到陳繼祖萬分不舍的神色，這才意識到他是認真的。
“不是……賢弟啊，這到底是遇著什么過不去的坎兒了？你盡管跟愚兄開口，甭管是急用錢還是……”
“秦兄，我什么都不要，只求你善待這個苦命的孩子，讓她改名換姓，這輩子……不要再跟中原陳家扯上任何關系。秦兄的大恩我這輩子沒有機會報答了，只能來世當牛做馬，我……秦兄，請受繼祖一拜。”
陳繼祖跪在秦老爺面前放聲大哭，狠狠的磕了一個頭就站起身來跑出了館驛，再也沒敢回頭去看女兒一眼。
回到家中之后，陳繼祖夫婦倆同時大病了一場。
等他們終于從失去女兒的悲痛里走出來時，秦老爺早就按照約定回了中州，果然一輩子都沒再讓已經改名為秦如煙的孩子跟他們再相見。
陳繼祖也恪守了自己對妻子的承諾，終身沒有納妾。
之后，他跟妻子又先后生下了兩個女兒。
最小的女兒，也就是陳桂花降生后不久，他妻子就因為長期郁郁寡歡，一病不起。
陳繼祖嘗試過想要用鬼門十三針治好妻子，但等他拿起銀針時卻猛然發現，那些鬼門十三針的口訣……
竟已經不知道什么時候徹底消失在自己的腦海里了，干干凈凈，一字不剩。
陳繼祖一下子慌了神兒，他跑遍了中原，把所有名醫都請來了自己家中為妻子看病。
可半年之后，妻子還是重病不治，撒手人寰。
這對陳繼祖的打擊非常沉重，再加上沒能治好妻子讓醫館的聲譽一落千丈。
他干脆關閉了醫館，整天酗酒痛哭，心生死意。
直到那一天，他離開了故居。
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