余震過去，瑞等人支起帳篷，清點人數，期間有人笑著說去解個手就回來，不久后不見人影，只有呼呼風聲和掩藏在風聲里的墜地聲響，大家或是沒發覺,或是猜到發生了什么，都不多言，氛圍一如既往哀傷而麻木。
萱草被卡特博士叫了過去，被束縛在最角落的燕兵冷眼旁觀。
沒過一會兒，眾人進餐的時候，瑞聽到了好消息。
“……‘強烈的愿望’？”
他坐在卡特博士面前，微微一怔。
卡特博士緩緩點頭,沉凝的神情與臉上斑駁的皺紋使得她不像一位研究人員，而像一位古老的、掌管部落精神信仰的巫。
“是啊，這并不科學，也沒有依據。唯一的數據支撐就是現有的少量統計結果。”
卡特博士說道，“還記得我問過你，多年以前你長鱗時的心情和想法是怎樣的嗎？”
瑞點頭：“憤怒。因為有人仗著身份地位欺負院長，不讓院里的孩子們接受教育。我去理論，去打架，但是輸了。所以希望自己能強大起來，不管用什么方式，只要能讓那些人改變主意就好。”
卡特博士頷首。
“我先前以為催生鱗片的是那場酸雨，加上某個瞬間的情緒巔峰。憤怒、煩躁、悲傷……等等。”
她解釋道，“但現在我能基本斷定，源頭不是情緒，而是比情緒更深層的，‘發自內心的強烈愿望’。”
瑞似有所悟，低頭不語。
“你，阿波，阿流。憤怒的本質在于‘想要打敗’、‘想要戰勝’。”
卡特博士開始點名。
“舒鎮。她喜歡做奶茶，想要把配方和流程精細到每一步都完美。
“盤清。她能力不足,間接造成一位亦師亦友的隊長身負重傷，因此希望自己思維更加敏捷，實力更加出色。
“程映。天氣炎熱，工作受阻，小事上被吸血蟲困擾，又被逃跑的舒鎮驚嚇……于是焦慮與暴躁短時間內達到頂峰，希望‘鱗人全都該死’。”
一個又一個“案例”從卡特博士口中娓娓道來。
“六十七歲的茂須。因為上班族兒子成了鱗人，引以為傲的事業和人生都在一息間損毀，他對此感到悲哀痛苦，心疼崩潰的孩子，渴望理解他的處境。
“七歲的褚苗。因為產后抑郁癥的媽媽成了鱗人，整天遮遮掩掩，以淚洗面，所以他覺得，如果能和母親變得一樣，是不是她就會不再那么難過。
“今天的萱草。不必多說，因為她想改變困境，拯救陷入危機的戀人。
“因此,這些人的身體回應了他們的愿望，讓他們成了鱗人。”
卡特博士輕輕咳嗽了兩聲,接過一旁看護人員遞來的水。
“不論是想要戰勝，還是想要保護……大家心情不一，想法不同。
“唯一相似的，就是‘心愿的強烈程度’。”
她慢慢咽著水，溫聲道。
“一直以來，我們都在鉆研科學，追尋真理。
“我想，是時候該返璞歸真，感受、理解、相信‘人’本身的玄妙了。
“災難之下最重要的，是我們的信念……”
鏡頭緩緩推移，皎月高懸，空氣中的濃霧與煙塵消散大半。
“竟然是這樣。”
阿波盤腿坐在瑞旁邊，“仔細想想，好像我當時想的真是‘一定要變強，把你們這些嘲笑我的人都弄死’之類的……”
“有過這種愿望的人不少。”阿流聳了聳肩，“所以我們鱗人里才有那么多戰力高強的家伙。”
他說到這里想起什么，張張嘴，但看了眼瑞另一邊的盤鴻和盤清，嘴又閉上。
“想說什么？”盤清怎么會察覺不到阿流的微表情。
她詢問的語氣不卑不亢，阿流盯著她的臉，又去看盤鴻那張傻乎乎的臉，半晌才轉向瑞正色道。
“老大，我覺得我們不能再這樣下去了。”
阿流在四周升起一圈小小的火墻，盤鴻“嘶”了聲，一身腱子肉立刻汩汩冒汗。
“……”阿流。
你們人類真麻煩。
“開隔音罩吧。”瑞對盤清道。
盤清點點頭，紋路似龜殼的半球形光罩將眾人籠在其中，阿流擺擺手散開火墻。
“我想說的是——”
畫面隨他的話移動到聚集地那邊，鏡頭一一掃過帳篷，舒鎮夢里還在比劃著做實驗，琥珀與萱草相擁而眠，附近的另一頂帳篷里躺著萱草的父母，二老難得睡得安穩，眉頭舒展。
倏地，鏡頭聚焦到下一處時，原本閉著眼的人類和鱗人睜開了眼睛。
這是那些以一個或兩個鱗人為中心組成的小團體們，他們休憩睡覺也在一起。
這些人輕手輕腳、鬼鬼祟祟地走出了帳篷，迎面遇上守夜巡邏的鱗人，正驚慌時，卻見對方朝他們一笑，擠了擠眼，加入到了隊伍中。
放映廳內的觀眾們心里頓時一咯噔，這是在做什么？
扎營的第一晚，大家總比往常更疲憊，加上今天白天的火山噴發與滾滾巖漿給他們造成了不小的驚嚇，劫后余生睡得更沉，因此無人發覺這一批數量不小的人陸陸續續來到了另一側。
路的盡頭是燕兵。
他又回到了那副斯文模樣，臉上堆著慈笑，對眼前的大場面渾然不懼，眼里涌動著雀躍的光芒。
“謝謝。謝謝大家愿意過來。”
燕兵用他一貫出現在大屏幕上的低姿態做開場，“我冒昧將各位召集過來，是因為我想揭露一個真相……”
他有條不紊地開始了自己的演講，放映廳內的觀眾們感到一陣寒意，寒意過后又是無與倫比的惡心。
燕兵將顛倒黑白發揮到了極致，他將以往種種推給了卡特博士，并當眾解開衣襟，讓大家看見他身上的鱗片。
在他的嘴里，他是一個私下被卡特博士取鱗研究、其他時刻還要站出來面向大眾，不斷募集善款為卡特博士攬財的傀儡。
而瑞與他原本在實驗基地相識，他向更強大的瑞求助，但瑞逃脫時卻沒有救他。不僅如此，瑞最終還站在了卡特博士一邊，把他燕兵推到臺前成為眾矢之的。
這番說辭仔細想想其實錯漏百出，但一是燕兵的公眾形象向來不差；二是實驗基地內動手取鱗的從來都是醫護人員，他只在科研大廳出現，而非鱗人眼前；三則是最重要的一點，那就是人們只會聽到他們想聽的。
但凡他們對瑞和瑞的做法、方針心有不滿，就會自然而然地接受燕兵在這里搬弄是非，并選擇相信他。
于是，燕兵向眾人分享他的提案。
他的立場站在了鱗人這邊，讓那些認為鱗人就該反過來奴役人類的鱗人們聽得大為舒服。但同時，燕兵又巧用話術，讓這些依附于鱗人的人類們也覺得自己似乎沒吃太多虧。
“我昔日的人類同胞們。”燕兵懇切地說，“你們選擇鱗人是正確的事。試想，我們的社會構成是什么？是家庭，是學校，是工作單位。人們總是需要一個組織，一個圈子把大家連接在一起。”
“但瑞做了什么？他只是用一視同仁的借口來掩飾他的不作為。想想吧！倘若有一天，機甲集裝箱不夠帶足夠的人離開，那么到時候誰會被淘汰？被淘汰、被拋棄的標準又是什么？他肯定說不出來！
“所以到那時，一定就會變成‘親大于理’。誰和瑞，和阿波阿流，和舒鎮琥珀他們的關系最好，誰肯定就能優先活著——就像盤鴻那個人類！”
“我燕兵生平最討厭道貌岸然的偽君子。”燕兵搖頭嘆息，“比起松散且依賴于命運和領導者個人喜好的大遷徙，我們為什么不能建立有規矩、有秩序的新組織呢？”
“就像現在。我們以每個鱗人為單位，讓每個鱗人都對他/她的人類親友負責。這樣，人類也得到了庇佑與保護，鱗人們也各自獲得了他們想要的。這難道不好嗎？”
許多放棄尊嚴，投靠鱗人的人類們心里本就有著深深的恥辱之心。他們難道不知道自己放棄大部隊的安排，選擇出賣身體、像豬狗一樣跪舔“主人”是種既骯臟又丟臉的行為？但“時局如此”、“生活所迫”，他們又能怎么辦呢？
這些被自尊暗地里折磨著的人們，此時聽到了燕兵的話，如蒙大赦。
是啊，有什么可恥的？這是多么公平的交易，我付出了，我也得到了，有什么不對？又有什么不好？
他們順著燕兵的話自己給自己洗腦，對自己“效忠的主人”更加諂媚。
茍且偷生？不，這是災難逼我的，這是瑞他們逼我的！
我已經做出了最好的選擇！
現在鱗人的地位就是高，鱗人的實力就是強，就像燕兵先生說的，世界總要由強者來統治，我們這些弱小的人物只要乖乖聽話，就能被安全地圈養著，這多么美好，很快生活就能重回以往的和諧。
眾人的情緒如有實質地溢散而出，像根根釘在木偶關節處的絲線，被燕兵捏在掌心。
他在心里冷笑。
給一部分人強權，讓另一部分人以為自己享受了特權。
你看啊瑞，操控人心多么容易。
他們那渴望著特權卻又不愿承認的、惡心的自尊，無需統治者多言，就會首先將他們自己牢牢捆住，此后沉溺于無盡的自我安慰與滿足里……任人宰割。
遠處，隔音罩關閉，瑞沒什么表情地看了眼燕兵演說的方向。
“別擔心。”他對阿流道，“在處理了。”
……
次日，瑞公布了卡特博士的分析成果。
“信念”、“強烈愿望”的說法玄而又玄，但周邊有鱗人親友的人類仔細一想，不得不承認有些道理。
“原來如此……”萱草點點頭，作為當事人，她很清楚那是怎樣的感受。
然而摸不到門路的太有人在，他們聽了瑞的話，立刻就以為自己也能成為鱗人，于是坐在地上拼命憋著一股氣開始使勁兒，臉和脖子漲得通紅也沒反應，頓時又不滿了：
明明是假的！
瑞就是在胡謅，至于萱草，肯定是琥珀偷偷給她拿了什么能進化的東西吧！
燕兵昨晚的演講和提案在他們內心瘋狂發酵，充分搭建起了情緒宣泄的階梯。沒過多久，暴亂果然發生。
依著燕兵的指引，這群人沒有用武，但卻一個接一個地站了出來，用言語和態度逼迫瑞等高層與他們對話。
他們要求釋放燕兵，要求瑞“順應更正確的道路”，如果瑞做不到，那就把統治權和資源交出來，交給“更有資格的人”來管控。
聰明但陰毒的幕后操縱者，自以為聰穎過人、掌控事態的壞人，和大量人云亦云的蠢貨。每一場動亂的起因都如此相似。
瑞竟然真的讓燕兵出現在了眾人面前。
他依然穩穩佇立著，身形修長，毫不動搖，在某些人眼里是“強行裝成剛正不阿”的模樣。
燕兵裝作昨夜無事發生，按照他們計劃好的那樣表達自己的想法。
很快就有他的鱗人擁躉在旁附和，對話的是那些站在瑞一邊或保持中立的鱗人。
“這就是弱肉強食的世界！”燕兵的簇擁們慷慨陳詞，“你們忘記人類之前怎么對待我們了嗎？！歧視、侮辱、打壓！現在鱗人翻身了，我們為什么不能就此站起來！”
“和平？去他的和平！強弱有別就是和平！”
他幾步沖向那些早期就跟隨著瑞逃亡的鱗人們，“同族！仔細想想啊，如果不是人類那樣對待我們，我們何苦要四處流浪逃竄，連個像樣的家都沒有呢！”
“說得對！”
“呸，什么人類，老子早就不想護著了！”
“乖乖聽話倒還好，竟然能理直氣壯地要求保護，怎么想的啊！憑什么鱗人到了現在這個地步也要被你們剝削欺壓！”
聲浪越來越大，突然地，一塊石頭“啪”一下打在叫囂得最兇的那個鱗人的肩膀。
“胡說什么呢……”
即便在人類中也算不上健壯的老邁鱗人顫顫巍巍地站起來。
“如果真按你們說的那樣做了，那我們和天災發生之前的那些人……又有什么區別啊！”
“茂須！”
被石頭砸中的鱗人怒氣沖沖地走過來，“你會不清楚你跟你兒子受了多少苦嗎？！就算被欺負成這樣，你也不恨嗎？！”
他說著，又去看茂須的兒子：“你呢？！你也像你老子一樣懦弱嗎！”
“懦弱？”
茂須的兒子捏緊拳頭，臉上的冷笑到底因為憤怒而有些猙獰。
“我是恨啊，可真正取鱗用鱗、把我們鱗人打擊至此的人，不站在那嗎！”
他一手指向遠處的燕兵，伸手揪住面前鱗人的衣領，“你不去向罪魁禍首發火，反過來鼓動同族算什么本事？！”
“我們難道不恨人類嗎？我們難道不知道正是社會的歧視和排擠讓我們活得人不人鬼不鬼嗎？但是這一切，那些生活在陽光底下的人類他們又知情嗎？”
茂須的兒子憤憤地推開了這個鱗人。
“對。我恨，但是我選擇原諒。”
他一字一句地說道，“我不要求你們跟著我原諒，但你們也別想要求我跟著你們一起恨！”
“不是要選擇嗎？我選瑞老大！
“你可以說我傻，說我懦弱，但是沒錯，我就是想看到鱗人和人類和諧共處的新世界！
“什么強弱有別，曾經我們是被欺負的弱者，現在我們變得強大，又繼續去欺負別的弱者。這根本就是死循環！你們竟然還在引以為傲！”
他說完扶住了自己的父親，父子倆對慫恿暴動的鱗人一起怒目而視。
局面陷入僵持，瑞抱著雙臂走上前來。
“呆不下去想走的人，自己去那邊領取物資，然后離開。”
他偏了偏頭，指的是站在機甲旁的、盤鴻的方向。
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