這話說得何止是驚世駭俗，好在今日宮宴選在高臺分設兩邊的甘露殿，占地極廣闊，皇帝的高臺在東側，與眾臣中間遙遙隔著一汪池水，而他身邊不怎么喜歡人伺候，只留了一個謝不傾，其余內侍皆遠遠地在后側，旁人聽不見小皇帝這罔顧人倫禮節的離譜之言。
小皇帝說著，倒好似真起了那心思，一面說道：“前朝文帝有男后，朕也無不可。”
“‘邊幅美麗、纖妍雪白、螓首膏發、天然蛾眉，見者靡不嘖嘖’。朕從前只覺得野史胡言亂語，如今見明三郎，方知此言絕非夸大其實。明三郎，當得一句世無其二。”
“皇后實在木訥無趣，你說朕若將她廢了，迎娶明氏子弟為后，母后可會滿意？”
小皇帝已然是個青年人了，可他這般興致盎然地說起廢后再立男后，宛如兒戲。
謝不傾將酒水一一驗過了，將一盞淡酒奉至皇帝身前，似笑非笑道：“陛下若真有此意，也可與太后說說。”
皇帝也跟著笑了一聲，接過了謝不傾掌中的酒樽，微抿了一口，忽而說道：“若母后當真肯，謝卿又如何想？”
謝不傾面不改色地答道：“若肯，那迎就是了。天下之美盡在陛下掌中，陛下是天子，盡可隨意取用。”
但杜太后當真肯么？
后宮三妃九嬪皆是士族之女，皇后更是她精挑細選的杜氏族女，但她再樂意納大族之女充盈后宮，卻能接受自己的族女在明氏“男后”之下么？
更何況，便是杜太后當真失心瘋點了頭，小皇帝自己也肯么？
他對六族之厭倦驚懼如浪一般日夜不休，當真敢納六姓之“子”在身側酣睡？
小皇帝如今年歲漸大，想的事情倒是越來越多。
謝不傾侍立在小皇帝的身后，手指有一搭沒一搭地在劍柄上輕輕敲動，漫不經心地想，若當真羊車巡幸，明棠這假兒郎要位臨中宮，便宜的也不會是小皇帝。
后宮種種，唯有內侍近水樓臺先得月。
而皇帝不知想到了什么，亦大笑起來，自己搖了搖頭：“玩笑耳！謝卿為了朕殫心竭慮，好容易替朕尋到個明三郎放在六姓之中扎人眼睛，朕怎舍得將她接入宮中來。”
他抬頭看謝不傾，忽而將自己飲了一半的酒水賜給他，一邊說道：“只是方才雖是玩笑話，朕卻著實覺得謝卿身邊沒個可心人兒，謝卿可有看中之人，無論男女，朕皆可賜下。”
謝不傾接了賞，揚了揚眉：“臣對此無意。”
小皇帝也不驚訝，本就是意料之中的回答，他又端了一盞酒，忽然收了笑，遙遙凝視著對面的西側高臺——那是太后的高臺，鳳椅后的金鳳展翅、鳳凰朝日，比起他背后的璨璨金龍，亦是不逞多讓的威風凜凜。
這叫他不由得想起太后垂簾聽政的那些時日，他在朝堂之上，如何軟弱無力、如何力不從心，只覺得長日光陰無盡，袞冕加身，冕旒垂在眼前，他抬眼就能看遍的朝堂江山，卻沒有一刻在他掌中。
他日復一日盼著長大，盼著親政，終于已經親政幾載。
皇帝猛地喝了一口酒，殿門口處正好傳來黃門一唱三嘆似的通傳：“太后到——”
小皇帝被嗆得連連咳嗽，一掃衣襟，下意識地起身。
而謝不傾卻在他肩上微微施力，將他按回至龍椅上。
小皇帝抬頭看他，只聽見謝不傾的嗓音沉緩：“陛下是萬民之主，天下之人皆是臣民，縱使今日太后萬壽節，仍應以陛下為尊。今日既已賜下不跪之恩，太后娘娘理應更知君臣之別。”
小皇帝浮起一層薄紅的面上漸漸漾起了光，點了點頭。
*
杜太后進宮來，一眼便瞧見跪拜了一地的人群里，唯獨一個微微躬身的素白身影站立其中。
杜太后身著鳳袍，便是做的極為端肅的打扮，臉上卻瞧不出一點歲月風霜，嫵媚無雙。她一雙丹鳳眼一挑，目光往明棠身上一落，身邊立即有宮人上前稟告方才的不跪之恩。
她聽了稟告，殷紅的唇角微微勾動出一個極淺的笑，忽而道：“明三郎，你來扶哀家。”
此話一出，又引得眾人側目而視。
倒是明宜宓頓時目露擔憂，緊緊地拉了拉明棠的衣袖。
她是長公主的外孫女，曉得些外人不知道的密辛——杜太后年紀本就不大，又年少喪夫，攜幼子垂簾聽政時便多有入幕之賓，皆是年齡尚小、唇紅齒白之輩。
此事乃宮闈秘聞，明宜宓也不敢將此事宣揚，而如今杜太后在眾目睽睽之下叫她棠弟去扶她，她棠弟生的這樣品貌，她怎敢不往那處想？
而明棠見她神色幾經變幻，已然猜了個八九不離十。
明宜宓心思純善，恐怕會為了她出頭，明棠不忍叫她為自己沾惹上麻煩，搖了搖頭，扯開了自己的衣袖，穿過跪伏的人群，行到杜太后的身側。
她伸出了手去，杜太后的手便落到她的手臂上。
白色的緞面上是杜太后如削蔥一般的柔荑，她染了大紅的蔻丹，仿佛點點紅梅落入雪堆一般。
明棠前世里并不曾接觸過這些人物，方才的小皇帝，現下的杜太后，皆是她從未接觸過的，臉上一派謙和，心中卻也打起轉來。
她前世里好歹在南陳奪嫡中跟著主子爬到了最后，就是再遲鈍，如今也知道這事兒恐怕不是她一個明棠能引起的。
方才皇帝特賜不跪之恩，她就覺得古怪，謝不傾說是他特請來的旨意，明棠就怎么也想不清這因果。
如今一想，這樣特殊的恩典，卻正是在太后壽辰這樣節骨眼的時刻，不是垂憐，是為了將她推出來。
見了陛下不跪，見了太后便更不必跪，這是祖宗章法，杜太后再是曾臨朝稱制、根深蒂固，明面上也不得違抗祖宗章法，明棠便更不得違抗。
故而在一片跪拜之中，唯獨她一人站著，杜太后就是想看不見她都難。
而杜太后又甚好男色，尤以生嫩貌美者為最，她在人群之中，必被杜太后一眼看清。
此道旨意，只為將明棠推到杜太后的跟前。
這不是謝不傾的作風，行此事，何須用這般手段？
謝不傾若要害她，手里拿捏著她是個女郎的秘密就足夠讓她翻來覆去死百余次，故而他方才那話說的是反話，就是為了有意提醒于她，此時乃是小皇帝之計策。
以一個圣旨恩賜的軟釘子，扎杜太后一個猝不及防，提醒她君方為天的道理。
皇黨之爭，拿她一個小人物做筏子！
她抬起眼來，往皇帝所在的高臺遙遙一眼。
而這時，杜太后虛虛落在她手臂上的手忽然一緊，將她的手腕籠在掌心。
“明家三郎，可愿入慈安宮，做哀家的起居郎？”
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