她如何去得知明棠已然重活一世？
鳴琴只是憐愛地看著明棠，想是這鎮國公府之中種種輕視冷待、那位九千歲的步步折辱，逼得明棠不得不立起來，心中又狠狠咒罵高老夫人等人，恨不得將這起子小人生吞入腹。
而等明棠美美地用過了午膳，那肖管事才大汗淋漓地送完了人，帶著幾本賬本過來。
他橫著心想，不如賭一把明棠看不懂賬本，只是拿此事來嚇唬他。
卻不料明棠果然不看，她只是似笑非笑地問他是否確信這些賬冊乃是這些年的賬冊。肖管事膽戰心驚地應了，明棠便直接叫人去下人里，請來另外幾個年紀與他差不離多少的男人來。
他賭對了，明棠確實不會看賬；
他也賭錯了，明棠可不會親自看賬。
所謂管家三年，貓狗都嫌，這肖管事一人把持著莊子與田地這些年，明棠可不信沒有暗中生怨者，用膳的時候就讓雙采去打聽了，從中選了兩個會看賬的來。
明棠非完人，必有擅長與不擅長者，善用人才方為御人之道。
那兩個都在看賬，明棠就在一邊吃瓜子。
她閑適的當真像個來玩兒的士族子弟，肖管事卻曉得今日自己要陰溝里翻船。
他已然十余年不曾接待過主子，在這溫泉莊子里過得像個大爺似的，陡然聽明棠要來玩兒，也只當士族子弟要來過過溫泉癮，連假賬本都沒做一本，如今算是玩了！
都不用明棠說一句，那幾個男人一會子就從賬冊之中看出大堆錯處與漏洞來，不必細算，都可知這肖管事管事十余載，起碼從中中飽私囊數千兩紋銀。
肖管事已然脫力，笑都笑不出來，終于沒了一開始的油滑樣子，只顧著捶地大哭，磕頭求明棠開恩放過。
明棠焉會留這種毒瘤在院子里？
該如何就如何，公事公辦地叫人扭送出去，又叫了剩下的仆役在夾道看著肖管事是如何因為中飽私囊、不敬主子，敲打得一院子人不敢有一點兒外心，隨后便點了看賬的其中一人做新管事，這事才算是打發了。
因明棠一來，便四兩撥千斤地將肖管事拔除，又提拔了新人，如今溫泉莊子上下皆戰戰兢兢的，不敢有一點兒錯漏。
*
夜里明以漸讓劉嬤嬤推著他來尋明棠，想要溫泉室的鑰匙去沐浴一番，卻見明棠屋子里已然熄了燈，鳴琴與雙采皆在門口守著。
雙采低頭不說話，鳴琴也一副眼高于頂的模樣，只說明棠舟車勞頓，困乏的很，早已經睡下了。
因她睡了，明以漸也不好再打攪，只好回去。
偏院有些遠，半道兒果然下起雪來，且那雪下的很是來勢洶洶，鵝毛似的雪花紛紛揚揚，偏生劉嬤嬤出來沒帶傘，明以江與她皆落了一身的雪片。
因趕了肖管事一家出去，這園子里的仆從少了好些，愈發沒什么人伺候，冷冷清清的，道上燈都沒點幾盞，劉嬤嬤險些跌了一跤。
她終于是忍不住，小聲咒罵起來：“不知這三郎君究竟哪來的脾氣，她一個父母雙亡的耍什么威風，還真當自己能繼承世子之位不成？”
明以漸不接話，劉嬤嬤看著他那死氣沉沉的模樣，更是來氣：“老夫人叫她帶著我們郎君玩兒，她便是這樣，回去定要在老夫人面前狠狠告她一狀！”
明以漸也有些悵然：“……若是嬤嬤在祖母面前說得上話就好了。也不拘是祖母，二夫人三夫人四夫人，嬤嬤若是能求動她們，有一個肯真心照拂我一分，我也不如現在這般苦了。”
劉嬤嬤忽然默聲，不再多言了。
*
夜深人靜。
今夜大雪，烏云遮住了月色，黑黢黢的，只瞧見暗中一點兒火折子微弱的光。
原來這溫泉莊子旁還有一陡而窄的山道，道上有一人牽著一人慢慢走著，那光正是開路的人手里拿著的火折子搖晃。
“小郎怎生這個時辰要出來？”前頭的人問起。
明棠緊緊地扯住自己的披風，牽著拾月的手，心中想著心事，口中卻說道：“這條路能通向一處幽潭，我阿娘曾與我說過，那幽潭中生有一種優曇花，只在雪夜之中盛放，我想采摘一二，追思雙親。”
既是如此，拾月也不多說。
她本想說那花她去摘也行，但假于他人之手總不如自己親手摘的有追思之意，也就作罷。
道路濕滑，她也沒想過埋怨明棠，只是盡心盡力地帶著明棠往下走，口中還寬慰一二：“小郎勿要傷懷，屬下的雙親亦是在屬下年幼時便離世了，他們定在天上看著小郎呢。”
明棠卻被她這話勾動起些許悵惘。
自雙親逝后，明棠鮮少在夢中與他們相見，時日太長，雙親逝世時她還太小，早去的爹爹生得什么相貌她已然全忘了，連娘親的模樣她也只記得一點。
她看著暗淡無光的天，一片雪花忽然落入她的眼中，冰得她下意識落淚。
也許是雪花冰的。
也許是她自個兒想的。
明棠只想，父母雙親若有在天之靈，請勿怪罪她拿他們做借口，實則為了旁的見不得人的目的——但若雙親知曉，也應當能諒解她罷。
她做這一切，只為自保，只為向上爬，她沒錯。
可這樣想著，明棠的淚落得更兇了。
拾月不知她在落淚，還說些話寬慰她，也不知走了多久，終于沿著那條路下到山腹，開始尋找那一處幽潭。
明棠不會武，在暗中如同抓瞎摸黑，這也是她帶著拾月的緣故。
拾月遠遠地就瞧見一處，鼻尖果然聞到些許花香，正喜道：“小郎！在前面……”
可這話還沒說完，拾月便聞到那花香里摻進來些許血腥味兒，越往前走越是濃烈。
明棠也聞到了，心中一松，暗想終于到了。
拾月哪知明棠正是沖著這血腥味兒來的，步子一停，怕嚇著明棠，還故作輕松道：“小郎君在這等我，我去摘花。”
明棠卻輕聲道：“我看見了……雪堆里花旁，臥著一個人。”
*
而等明棠與拾月將從雪堆里刨出來的那個少年人搬回溫泉莊子，剛剛踏入自己熄了燈的寢居時，屋中的燈火忽然一亮。
明棠的床榻上半倚著個妖孽，一挑眉看著她與馱著個人的拾月，漫不經心地撥弄自己的佩劍劍穗：“明世子，這用著本督的人出去，原是為了半夜與旁的男人私會？”
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