“你有什么辦法！”
聽謝不傾如此言語，魏輕心中難免有氣。
他是當真著怒，即便平常在謝不傾面前都不大高聲語，現下也不由得提高了聲音：“大人苦心孤詣數載，便是為著這一口氣至今，忍看多年謀劃付諸東流？”
現成的法子就在面前，他卻一直遲遲不用。
若是當真舍不得，不肯用，那也盡早說了，他再著人去找法子。
無論如何也比現下他這般一日比一日憔悴些要好。
里頭的聲音靜了一瞬。
魏輕深呼吸了一口氣，壓下心頭的火氣，道：“大人志在四方，不應計較眼前得失。”
他話音剛落，在他面前的博古架忽然挪開。
密室不大，一目了然，沒甚新鮮的，只是更多的血腥味從里頭涌出，逼得魏輕都后退兩步。
謝不傾就站在密室門口的陰影里。
他的肌膚蒼白得可怕，不見一絲血色，墨發松松披散著，將他的蒼白昳麗都籠在一處，似是見不得陽光的妖邪。
謝不傾沒著平素里常穿的朱衣，一身淡色的衣袍愈發顯出他的形銷骨立，像是一團生于混沌中的云——而這云上生出紅梅幾枝，點點刺眼，幾乎將這衣袍染成了血衣半件。
“大人！”魏輕的目光觸及他渾身的血漬，緊緊一縮。
謝不傾沒管自己唇邊的腥甜，只半闔著眼，聲音低啞：“魏輕。”
他鮮少連名帶姓地喊魏輕，不見幾分威壓，卻莫名讓魏輕壓力陡增。
“何為得，何為失？得失之間，又該如何？”
“這……”魏輕答不上來，囁嚅半晌，才道：“勞碌數年，收應得之物，報應報之仇，此為得。應得之物不得，則為失。而為所得，一切皆可失。”
謝不傾笑了一聲，并不看面前的魏輕，只看著自己連指尖都沁出青黑毒色的手，沾了血色的薄唇輕啟：“一切皆可失？魏輕，你亦是凡人。”
他忽然抬眼，看著面前面色復雜、漏過那么一剎那驚愕的魏輕。
一顆極大的血淚從謝不傾的眼角滑落，滑過他面無表情的面頰，滴滴落在他的前襟，飛濺出幾朵血花。
魏輕被嚇了一跳，卻又想起來，謝不傾身邊的近侍非夜上回便與他悄然說過，九千歲毒發嚴重時甚至會七竅流血——彼時他還以為這毒不會發作得這樣快，卻不想非夜字字屬實。
他心中百味雜陳，正不知該如何反駁，便聽得謝不傾喟嘆。
“魏輕，你亦有割舍不掉的東西，放不下，舍不得。”
“苦海行舟亦渡不去，一啄一飲當是天定。”
“本督……亦如此。”
他的神情并不哀切，甚至十分從容。
亦或者說，魏輕從未在謝不傾的面目神色中看過哀切與悵然，無論如何，他總是如此從容不迫。
但他也鮮少見過謝不傾的神情這樣平和。
魏輕與他相識這些年，從未從他口中聽聞他曾有何割舍不下的東西。
為這一切，他可以舍去這健全機體，可以與虎謀皮，可以忍常人不能忍，可以割舍自己的一切尊嚴與高傲，以過往多少年的污穢與卑賤，換來今時今日之地位。
能忍常人之不能忍，魏輕從未將他當做凡人看待。
而如今，他道神明俯首，他道自己亦為凡人。
他……舍不得什么？
魏輕忍不住退了一步，才瞧見謝不傾偏頭側首，擦去面頰下蜿蜒而下的血淚，終于從他這姿態之中看出兩分往日的桀驁不馴。
“自然，于本督而言，得為得，失亦為得。”
此話意味深長，而他復又垂下眉眼，魏輕難以窺探他眸中神色。
“本督已有法子，自不會死。把你的心放回肚子里去，沒事兒莫要來滄海樓號喪。”
謝不傾再瞥他一眼，神色也不似方才一般滿身孤寂了。
他手里隨意揮了揮，魏輕那三腳貓功夫便根本抵擋不住，只覺得一股子大力將他推了出去，步步推得他倒退，又一下子撞到外頭的欄桿上，撞得他齜牙咧嘴。
得，這氣力較往常來說也沒小多少，看樣子是真有法子。
魏輕揉著自己被撞的腰，心中啐了謝不傾兩句，一面往回走了。
*
是夜。
明府，瀟湘閣。
明棠正聽拾月匯報。
“……不出小郎所料，她二人被喂了毒藥，藏在運送泔水的牛車里，被丟到了亂葬崗。”
明棠點頭：“時辰不長，她又這樣著急將人弄出去，那毒藥多半沒下多久，應當還能救活。”
“小郎料事如神也。”拾月欽佩道，“確實如此，那毒藥下下去的時辰不長，屬下給她們吃了解藥，又用了些吊著性命的藥物，短時間之內并不會死。”
明棠點頭，又問起：“安置在哪兒了？”
“在外頭賃了一間小院子，請了個麻臉婆子守著她們。”
“那婆子可妥當？”
“妥當，是屬下常尋的一個線人，老實本分，不會多言。”
拾月都安排得極妥當，明棠并無更多要問了，點了點頭，想叫她下去歇息。
只是她又想起另外一樁事情來，叫拾月下去的時候召阿麗來暖榻。
自然，這也不過就是個文雅說話，所謂暖榻，不過就是叫她來侍寢。
拾月自然知道明棠不會當真受用阿麗——她雖不知明棠的女兒身，卻知道明棠是個極有潔癖之人，不用旁人用過的東西，自然也不會睡旁人睡過的女人，召阿麗來也不過就是逢場作戲，騙騙后頭的人釣魚罷了。
但她如今和明棠混熟了，也喜歡開些混不吝的玩笑，一面往外走，一面笑道：“還好這事兒是喊屬下去的，若是又叫雙采，恐怕她今夜又要一夜都睡不著。”
拾月打趣她，明棠也有些無奈。
只是她抓住此話中重點，忍不住問起：“又？此話怎講？”
“雙采對小郎癡心一片，每回夜里小郎‘寵幸’阿麗，她都徹夜難眠。”
大丫頭們都有自己的屋子住，雙采與拾月的屋子正好靠得近，雖隔著墻壁，但拾月乃是習武之人，能聽見她一夜的輾轉反側也是意料之中。
“小郎，桃花朵朵，這可要好好處理咯。”
拾月揶揄完了，便往外去了。
她雖是玩笑，卻不知此事在明棠心中確實是一樁正事。
雙采漸生情愫，癡戀于己，明棠確實已然知曉好些時日了。
原本想著水到渠成自然會分開，但一聽拾月說起，雙采她已然到了夜里掛念自己甚至輾轉反側的地步，只覺得事情比自己想的還要迫在眉睫些。
雙采在自己身邊，一直以來都是盡心盡力的，明棠知曉她赤誠一片并無壞心，到底有些不忍心白白辜負少女心意，還是應當盡早快刀斬亂麻。
她心中定下了念頭，只想著干脆這兩日便將這樁事情解開了。
明棠心中謀劃了一番，定下了計劃，喊了鳴琴過來，如此這般地耳語一番。
阿麗來的時候，正好在門口瞥見鳴琴在她身邊聽她說話。
不知她二人在說什么，只瞧見兩人離得極近，鳴琴幾乎半個身子都貼在明棠身上，明棠好似將她籠在懷中，輕吻她的耳廓。
阿麗已有好幾日不曾侍寢，明棠又點她來，她面上難免有些紅撲撲的高興，眼底有些眷戀依賴之意。但瞧見這一幕，她臉上的血色這會子又盡數褪了下去，成了悵然與心碎。
她知道自己同鳴琴沒法比，見鳴琴身上沒著暖榻要穿的衣裳，曉得她應當不是來侍寢，一會兒會走，便默默站在角落里，將自己的身形整個藏在暗處，近乎癡迷地看著明棠。
以至于她都不知道鳴琴究竟是何時走的，仿佛目光之中只留下一個明棠。
鳴琴走后，明棠正跽坐在軟墊上看書，她翻閱文本的模樣極為安然柔和，整個人融在身邊燈盞散發出的柔光里，一團溫潤。
阿麗都不舍得打攪，連呼吸都放輕了，只怕自己一呼氣，便會將明棠這般水中花鏡中月的遙不可及給一口氣吹散。
她癡癡地看了明棠好一會兒，直到明棠看完了手中的書卷將其闔上，轉過頭去的時候，阿麗才從暗處走出來，同明棠見禮。
明棠看她一眼，一邊走到香爐前，以香插調弄了下里頭的香粉，挑挑眉：“來了也不說？”
自然，其實她早就知道阿麗來了，只是想看看阿麗究竟要做些什么。
卻不想阿麗只是靜靜站著，若非自己個兒動彈，她在原地幾乎站成了個雕像。
阿麗福身：“見小郎讀書專心，奴婢不敢打擾。”
她微微垂著頭，明棠看不清她的神情。
阿麗這一福身，明棠才發覺她微微低下的脖頸光滑誘美——前幾回叫她的時候，她都是隨意穿些衣裳，今日倒是她第一回自溫泉山莊回來之后穿得這樣用心。
阿麗眉心點了姣梨妝，紅艷艷的唇脂水潤光亮，身上的襦裙更是輕紗似的卷成一團云。
暗色的軟紗搭在她的臂彎上，愈發顯得她的肌膚朦朧美麗。
女為悅己者容；
而若非悅己者，則事出反常必有妖。
明棠的目光落在她的身上，察覺出一兩分誘惑的意思，目光之中便染上了幾分深思，心中亦是思量起來，這目光停留的時間便有些長了。
她沒叫起來，阿麗也不敢起來，只是心中苦澀自己的身份擺在此處，也不怪明棠如今作踐她。
更何況……她自己也知道自己不配。
如今而來，更是不配。
但明棠的目光似乎始終停留在她隨著呼吸微微起伏的身姿上，再加上這屋中燒了地龍，暖融融的，阿麗竟覺得渾身都有些熱燙，出起汗來。
蜜色的肌膚上出了汗，亮晶晶的，紗衣更是遮不住什么，春色無邊。
阿麗漸漸覺得暈乎乎的，似乎站也站不住。
明棠虛扶了她一把，阿麗聽她的聲音似乎從軟綿綿的云端上傳來似的：“自個兒去躺著罷。”
沒甚感情，卻又好似摻雜進一點兒炙熱。
阿麗順從，步伐虛浮，幾步走到床邊，跌坐其上。
隨后的記憶便好似霧里看花水中望月，她記不得究竟如何，只覺得昏昏沉沉，恩愛纏綿。
阿麗想要睜大眼睛，好似看清楚與自己纏綿的人究竟是何模樣，可她面前一片迷蒙，什么也看不清楚。
她徒勞無功地抓住面前的一切，將雙唇送上。
而那一刻，她眼角一直噙著的淚珠亦是蜿蜒而下。
但實則，明棠一直在香爐邊，并未動彈。
她從頭至尾都冷冷地立在香爐邊，打量著一個人跌坐在床榻上，一直亂動著的阿麗。
鳴琴聽她的吩咐為她抓了藥來，明棠亦是突發奇想，將“醉生夢死”的配方拆解開，按照自己對藥理的淺薄知識，調弄出來這樣一味香。
今夜叫阿麗來，目的之一也確實是試試新香。
這香聞上去和尋常的鵝梨帳中香并無區分，但效果卻和醉生夢死如出一轍，看如今阿麗如此忘情，抱著床榻上的被子深深擁吻的模樣，便可知道自個兒新制的香能讓中藥者墜入一場無極春夢。
明棠驗證過自己的藥物有用，便打算出去了——看一個使女抱著被子滾來滾去又不是什么好看事兒，她也犯不著委屈自個兒看了長針眼。
但正是往外走的時候，她模模糊糊聽見阿麗似歡愉似痛苦的聲音里溢出一聲破碎的抽泣：
“是奴婢對不起您。”
懺悔。
蛇的懺悔，有何新鮮？
明棠本欲轉身就走，卻又下意識地覺得不對，退回兩步。
她細細看了阿麗一眼，見她滿臉是淚，當真哭出悔意，而她唇上紅潤的脂膏，此時也在床褥枕頭上沾得一塌糊涂。
明棠心中靈光一閃，以指腹輕輕在沾了口脂的地方輕輕一捻，略略靠近鼻子，便聞見一股子香料氣息涌來，幾乎濃厚得叫人發暈。
口脂大可不必用這樣重的香料，明棠已然緊皺眉頭。
有鬼。
她吹響了哨子，又將任勞任怨的拾月召了過來，命她將床榻上沾了口脂的枕頭取了一個走，拿回去辨認。
*
而瀟湘閣這邊暗流涌動，皇宮之中更是處處景致不同。
麗美人宮中，處處被砸得一片狼藉。
“廢物，要你們何用！”
麗美人明宜筱歇斯底里，將自己身邊的宮婢一個個趕出去，氣得不斷喘粗氣。
她原以為御書房那一趟，自己至少能復寵些時日，卻不想小皇帝好似又忘了她這個人，這些日子從未召見過自己。
深宮之中，不知多少紅粉日夜盼垂憐，明宜筱入宮的時候有多躊躇滿志，如今便有多凄涼。
墻倒眾人推，她承受的不僅僅是失寵。
好容易將自己帶進宮的幾件首飾換了銀錢，費盡千辛萬苦塞到御前的內侍手里去，引得小皇帝翻了她的牌子，卻不料羊車來的路上被另外一個不知從哪兒冒出來的賤人引走，她這一番挖空心思又成了笑話。
明宜筱久久壓抑的怒火無從發泄，在原地亂轉。
這時候卻有個宮女大著膽子走上前來，悄聲說道：“娘娘，奴婢有一計。”
“說，說不好，扒了你的皮！”
那小宮女瑟瑟發抖，但為了富貴險中求，也忍著恐懼繼續說道：“奴婢打聽了，陛下的羊車今日會被攔下，是因為那位娘娘買通了御前的內侍，娘娘也可試一試。”
明宜筱暴躁極了，抬手便想掌摑：“還要你說這些廢話？自然是試過了，只是御前的內侍哪是那樣好買通的，倒是自己個兒庫中沒了東西！”
那宮女兒不敢躲開，卻也連聲辯解：“奴婢還有法子，只是還要請娘娘恕罪，奴婢才敢說。”
“快說！”明宜筱沒了耐心。
那小宮女兒一下子跪倒在地上，瑟瑟發抖，冒死道：“……宮女太監，自可對食，若能與陛下身邊說得上話來的公公對食，娘娘便不愁沒有圣眷。梅嬪身邊的大宮女文秀便是做了司禮監檔頭的對食，引得梅嬪一月也能得個兩三回寵幸。”
明宜筱臉上下意識浮現出嫌惡。
對食？
不過就是私下勾當的好聽名聲！
沒根的東西想過過老婆癮，便將手伸到如花似玉的宮女兒身上。
呸！這是什么法子！
明宜筱覺得污了耳朵，剛想發怒，理智卻又強行深深拉住自己。
不，如今宮中，她著實無路可走。
錢財散盡，樹敵倒不少。
此法……或許可行——甚至恐怕是如今她能用的唯一法子。
只是若當真用此法，必是權勢越高的太監越能說得上話來。
權勢最高。
無非九千歲，謝不傾。
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