看來，果真是有些等不及了。
車外的拾月吐得極快，她自小學功夫，為防著被人強行灌下毒物而催吐的法子她更是學了許多，這蜜餞她才入口不久就被明棠提醒，點了自己的穴道，三兩下就將所有入腹的蜜餞皆吐了個干凈。
明棠見她面色蒼白，亦擔心就算這般快地吐了，蜜餞上沾染的毒性還是會殘留危及到拾月的身體，知曉現下調頭回府太慢，便叫馬車先將車駕駛到喜樂來去。
喜樂來是明棠剛回京時，明宜宓帶她去過的一處酒樓。
馬車自后院駛入喜樂來，自有識眼色的小二認出明府的家徽，帶著明棠往樓上的廂房去。
明棠面無異色，便如同這京中所有出門賞玩的士族郎君一般，要了幽靜的廂房，點了一桌子素色的精致菜色，又要了些茶飲。
那小二一一記了下來，剛要走的時候，又被明棠叫住：“你們這兒可有些乳飲？”
那小二聽了，臉上露出驚奇之色：“郎君喜歡乳飲？“
明棠淡淡點頭：“要新鮮的，莫摻些別的調味，煮開了就是，要整整一大盅。”
“小郎之前可嘗過牛乳？”那小二更是瞪大眼睛，想了想，沒敢多說，只是面上有些猶豫之色——這小郎君與旁人不同，竟喜歡這個。
大梁朝人還是中原口味，不大愛那草原西域的口味，因著乳飲無論是牛乳還是羊乳，皆有一股子難以忍受的膻腥味兒，平素里要的客人極少，備得并不多。
但好在也有一位從西域來的大師傅喜歡做些乳制的點心，每日都有新鮮的牛乳送來，正好應對需求。
“你只管送來就是，不需探聽旁的。”明棠眉目一凜。
小二渾身打了個激靈，立刻不敢多說，記下了明棠的要求，匆匆忙忙下去叫菜了。
拾月自己臉上還有些蒼白之色，還有心思開明棠的玩笑：“小郎怎么要嘗嘗這個？回頭若是不喜歡，屬下可難代勞。那牛乳可不好喝，屬下小時候隨人流浪的時候將將餓死，也曾嘗過母牛的牛乳充饑，叫人反胃的厲害。”
明棠卻道：“原本就是給你點的。”
拾月一聽，舌根果然立刻泛起記憶之中的那腥膻味兒，眉頭瞬間就皺了起來，然后又迫著自己松開：“那屬下……也只能舍命陪君子了。”
“牛乳，能解毒。”明棠看著拾月那眉目都要皺成一團的生動模樣，有些失笑，為自己斟茶一盞，并無多言。
拾月卻驚呆：“牛乳能解毒？”
“不算百分百解毒，卻能中和毒性。你方才吃的那蜜餞下毒輕微，吃解毒藥反而可能小題大做，反而還會被解毒藥的藥性傷了身體。多飲牛乳，便能中和這點藥性，不至于兩面損傷身體。”
明棠同她解釋。
拾月連連點頭，不禁感嘆道：“還是小郎思慮周全。”
明棠笑了一聲，見她那傻樂模樣，經不住想，拾月與摘星分明是一對孿生姐妹，性子卻天差地別地不同。
她頓了頓，又說道：“你對我的忠心，我已然是知曉了。你有這份心意已是難得，倒不是因為舍不得你的武藝，只是我想著，你的武藝雖承襲自西廠，卻也是多年自己努力所成。若因此而廢，實在太過可惜。
你便還是留在西廠罷，不必請辭。能在我身邊盡忠一時，便也是我之幸事。”
拾月聽她此話，竟是沉默一瞬。
其實她從未想過，明棠會如此一語。
她跟著明棠日久，知曉她雖力弱，卻是極會運籌帷幄之人，最會將人力發揮到最長處。
她若不肯自己離開西廠，多半也是因為舍不得自己的武藝被廢除，卻不想她全心想的卻是，自己多年努力學成，不必因此而功虧一簣。
而且今日喜樂來一行，其實原本也是多余，她方才還想著是不是小郎君嘴饞才臨時起意，如今想來，小郎令車夫特意繞道喜樂來，恐怕也就是為了給她尋這一杯難得的牛乳解毒。
拾月眼底有些熱，不知該說什么，張開口三兩下，也只留下幾個“好”字。
而很快，方才明棠點的那些膳食便已經上了桌。
拾月隨意打眼一看，竟發覺那些膳食多半都是合她的口味的——明棠并不重口腹之欲，飲食也不過隨意吃吃，但今日所點皆是按著她的喜好來的，即便不言不語，拾月也從這細節之中體察出明棠如同細雨一般潤物無聲的關懷。
即便不請辭西廠，拾月從這一刻起，也已經發誓，要永遠追隨于她，不論生死。
兩人在喜樂來之中飽餐一頓，而那一大盅的牛乳，拾月也沒了半分抗拒之心，只是捏著鼻子，一口飲盡。
拾月走在前頭，正欲為明棠開門。
但她的手才落在門上，忽然皺了眉。
有人在外頭。
一道極為淺淡的氣息在門外，若隱若現，幾乎可以忽視。
但拾月主修的本就是輕功與內家功夫，硬碰硬雖不上頂級，但在身法與察人這一項上確實登峰造極，能斷定門外有人，且還是個同樣內架功夫不俗的練家子。
且以她的功夫，若她沒有察覺錯的話，這人的耳朵恐怕幾乎都貼在門板上，正在竊聽她們究竟在說什么。
如此感知，叫拾月不寒而栗。
拾月轉過身來，沖著才將將從桌椅上站起來的明棠做了個手勢，肅然無聲地以口型說道：“門口有人偷聽。”
門口有人偷聽？
明棠皺眉，卻并不懷疑拾月的感知。
于是她故意說道：“罷了，方才吃得有些多了，再歇息一會兒罷，不急這樣快離去。”
拾月知道她這話是為了不打草驚蛇，門口那人這樣聽著，就算聽不到里頭的內容，也能聽到她走到門口的腳步聲。
若都說好了要出去，卻又忽然轉圜回去，難保那偷聽的人不會察覺到不對，立刻藏匿起來。
拾月立即接話：“好，那隨郎君心意。”
她不緊不慢地走向明棠。
可意識到門口有人藏著偷聽，便是真的“隔墻有耳”一般，拾月卻仍舊覺得身上如同被黏膩膩的蛇纏住一般，渾身不適。
她走回到明棠身邊，立即用手指沾了茶盞之中沒有飲盡的茶水，再桌案上寫道：
“門口有人，以耳附在門上，顯然是在偷聽。”
明棠的目光落在“以耳附在門上”這幾字上，亦覺得有一股子涼意從心頭泛起。
她們不過是到喜樂來來用膳，怎會想到有人這樣偷摸地躲在門口偷聽，又能聽到多少？
一時間，只覺得滿身的惡寒。
明棠的目光在整個廂房之中環視了一圈，有些慶幸于自己選了這一處廂房——她不是喜歡多變之人，故而回回幾乎都在這里，來的次數多了，也摸通了這廂房之中的所有角落。
這廂房小，靠近后院，角落里的屏風后面有一道隱蔽的小門通向后院后廚，從里面才能擰開，應當是小二等人在客人走后，方便收拾東西所用，平素里客人在的時候便從里面擰上，外頭的人也進不來打攪客人。
這些都是伙計們才知道的，若非明棠常來，又體察入微，幾乎沒人察覺。
她思索一番，便也以指尖沾了茶水，寫道：
“此人竊聽，恐怕會一直在此，你若在這兒呆著，我從小門出去，他恐怕也不會察覺。”
拾月點點頭，卻有些憂心：“小郎一個人出去，可會不安全？”
“若叫這人知道我已經出去，定會隨時藏匿起來，一直躲在暗中窺探我二人的去處，敵在暗我在明，反而更加不妥。
你在此吸引著他，他便不會懷疑我已經走了，我正好出去將今日要辦的事情辦了，隨后找人將他抓個甕中捉鱉。”
明棠如此安排倒也妥當，拾月沒有異議，點了頭。
明棠立即將帷帽戴上，輕手輕腳地將自己硬底的靴子先脫了下來，隨后以棉襪踩在地上，悄悄地往小門挪過去，宛如一只輕巧的小狐貍。
而拾月則一直將注意力落在門外，察覺到那一道窺探的氣息還在，不曾發生任何異動，隨后點了點頭。
明棠便抱著靴子，悄悄地擰開小門，走了這條道兒出去了。
有幾個收拾東西的伙計正好在連接的小道上推著泔水桶收拾東西，見一衣著富貴氣質不俗的小郎君走過來，有些驚異地想要出聲，明棠便丟出幾個錦囊去，小聲道：“家中夫人在里頭喝醉了，我可不耐煩應付，趁機出去尋歡作樂。咱們男人的事情，你們不可聲張。”
那些個伙計每日在酒樓之中，稀奇事情也見過不少，見明棠這輕車熟路的樣子，只當她也這樣偷偷摸摸不只一次兩次了，也不覺得奇怪，撿了錦囊，發覺里頭沉甸甸的都是銅板，便干脆眉開眼笑地放她去也。
甚至還有人殷勤地替明棠引了路，在這非伙計不知道的復雜地界上左繞右繞，不驚動任何人地帶著明棠出了喜樂來。
明棠見這小子年紀不大，行事卻十分機靈，便又拿出一枚裝著碎銀的錦囊，賞給了他，只叫他不要多問，速速去附近的綢緞莊替她買一身庶民常服來，剩下的皆做他的賞錢。
小子一捏，便知道里頭不少碎銀，隨便買件像樣衣裳，余下來的比他七八個月的月例銀子都多。
那小子最知道拿錢的該閉嘴多做事，半點別的沒問明棠這般偷雞摸狗的是要做什么，拿了錦囊就將明棠先帶到喜樂來后街這一條的屋舍之中等他，隨后飛毛腿似的跑了個無影無蹤。
不消片刻，他便拿著衣裳回來了，還自發地為明棠守門，讓她換了衣裳。
明棠出來的時候，他還將門鎖上，把鑰匙交到明棠的手里：“這是小的租賃的屋舍，平常自己住著，鑰匙也只有一把。郎君的衣物藏在其中大可放心，沒人能動，郎君回來自個兒拿鑰匙開門就是。”
明棠深覺他聰明靈活，自己院中正缺個他這樣的跑腿小廝，只不過如今別的事情還真忙，便只問了他的名字，隨后自己去也。
喜樂來后街這一塊兒都是各色打長短工的庶民聚居的地方，人來人往的，大家為了生計都十分行色匆匆，沒人多注意明棠戴著帷帽要去哪，又要去做什么。
她走了一會兒，先去了一家藥鋪子，看著便是藏在那深巷之中，無人問津的。
但一進去，里頭卻別有洞天。
成片的藥柜，里頭藏了不知道多少不能在外頭賣的東西。
明棠老練地走到前頭去，以黑話同人言談，錢又給的甚足，十分熟練，那幾個賣藥的伙計也沒察覺出不對，只按照明棠要的，將她的藥材皆分門別類地收拾好，交到她的手里。
明棠提著藥回返，為避人耳目特意走了一邊的深巷，心中正盤算如何配比，身邊卻跑過幾個瘋孩子打打鬧鬧的，將她猛得一撞。
她本就是個體虛病秧子，被這般一撞，站立不穩，直接往一邊跌去。
身邊也不知是哪戶庶族人家的窗戶，她兜頭跌進去，直接將人窗子給撞開了。
她掉進去，正砸在一團說硬不硬、說軟不軟的東西上，正待呼痛，方聞到一股子淡淡的血腥味兒。
明棠伸手按了按，竟還覺得有兩分溫度。
不好，她身下……似乎砸了個人。
此人一動不動，昏死了過去，不知生死。
麻煩。
血腥她見得多了，倒并不害怕，只是明棠今日出來本就有些遮掩行跡的意思，倘若卷入到命案之中，官衙定要查些蛛絲馬跡，她來過此處多半瞞不住，事情便有些難了了。
到時候又要求到謝不傾的頭上去讓他遮掩，還是罷了。
她心中思量了一番，立即從此人身上下來，先環視周圍一周。
她與此人身處一狹窄的柴房之中，地上蓬亂地堆著些茅草，這人就草草地藏在茅草堆之下——門從外面鎖上了，唯一進出此處的地方只有明棠跌進來的那扇窗。
那窗戶并沒有閂上，細看窗欞上還有幾抹血跡，故而此人應當是從外頭翻進來的，此處定不是他的家。
負傷不往醫館藥鋪去，反而往庶民窗子里一跳，以茅草堆遮掩身形，怕是避人耳目，見不得光。
不是匪徒賊子，便也是密探暗哨之類，明棠熟悉的很。
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