入冬后，揚州府沒有下雪，天卻冷得出奇。
曹翊站在羨魚橋上，看著廚房的炊煙，聽著房里傳來孩子的哭聲，低頭呵了呵氣，呼出一團白霧。
杏圓打簾子出來，望一眼，心下免不了嘆息。
“曹大人。”杏圓上前福了福身，“娘子請您荷亭稍坐，她馬上就來。”
荷亭離羨魚橋不遠就在花廳外面，夏天觀荷所用到了秋季，辛夷讓人裝上圍板，添了爐火，冷是不冷，但辛夷在荷亭見他，分明有避閑之意。
曹翊微笑點頭隨杏圓過去，拾級而上。
辛夷考慮得周到，他沒有什么不滿，只是酸楚。
塘里干枯的荷葉彎著腰，卷曲在寒風凜冽的水面上，不見盛開時的生機，如一場送別的葬禮，一如曹翊此時的心境。
他想起汴京藥坊的小院后，那一池的水蓮，想昔日和辛夷坐在塘邊飲茶說話，看她用鍘刀將藥材切成規則的一段一段，說是可以解壓……
“曹大人。”辛夷帶著桃玉款款而來，唇角略帶笑意。
外面天冷，她身上系了個厚厚的織錦斗篷，領子有狐貍毛，看上去軟綿綿的，襯得小臉白皙嬌艷，臉上的笑也親善溫和。
曹翊起身拱手行禮，“郡王妃。”
辛夷還禮，在他對面入座，“曹大人找我何事？”
曹翊俊逸的臉上略帶幾分潮紅，聲有澀意。
“并無要事。曹某今日便要押囚返京，特來向郡王和郡王妃辭行。入府才知，郡王今早便因生曹某的氣，出城去了。”
辛夷微微一笑，“九哥為抓高明樓很是費了些心機，眼下這個結果，生氣在所難免，還請曹大人海涵。”
曹翊笑著搖搖頭，“我與他自小相熟。他是什么性子，我自是明白。你且讓他放心，到了京中，我會極力阻止大理帶走高明樓……”
停頓一下，他眉頭擰起。
“至少，也要讓他吃些苦頭才好。”
辛夷微微頷首，理了理微敞的斗篷，不對朝堂公務多說什么，只是打量曹翊的腿，詢問道：
“冬日嚴寒，此去汴京路途遙遠，曹大人的腿，無礙了吧？”
曹翊沒有想到臨行竟能得到她的一句關心，目光盈滿笑意。
“得蒙娘子妙手相助，曹某已無大礙。”
辛夷：“那就好，那我謹祝曹大人，一路平安，順利返京。”
“多謝！”
曹翊盯住她，視線仿佛越過了時光，在她面前的不是廣陵郡王的妻室，而是與他情投意合的張小娘子……
這一細想，往事已過去多年。
“曹大人？”辛夷看他怔愣，微笑問：“還有事嗎？”
曹翊回神，覺得臉熱，慢慢地搖了搖頭，尷尬地望向羨魚橋。
“得聞那座橋為了令公子而更名，可曹某來揚州這么久，卻是遺憾未見小公子一面，引以為憾……”
辛夷笑問：“曹大人是要給孩子發紅包嗎？”
曹翊猝不及防被問，愕然看她片刻，尷尬地從腰間解下玉佩雙手捧上去。
“曹某愚昧，常來府上蹭飯，竟是忘了給小公子備禮，屬實是疏忽了……”他低頭看了看玉佩，“這個玉佩是我祖父掛帥出征南唐前，太祖爺親手相贈，一直被我引為至寶。不知以此相贈，會不會唐突了小公子……”
辛夷：……
這么近的距離，她幾乎能聽到曹翊的心跳。
“曹大人有心了。這么貴重的禮物，怕不是要折煞了羨魚……他年紀尚小，擔不起呀。”
辛夷沒有去接玉佩，笑吟吟地道：“曹大人要是愿意，且以銅錢一枚，留給羨魚壓歲即可。過了年節，他跟著便要咿呀學語了，我會告訴他，這是曹伯伯的禮物，盼他天圓地方、無病無痛，歲歲平安。”
快要過年了！
又是一年過去了。
不知為何，一聽這話，曹翊鼻子一酸，險些落淚。
“好。”
他慌不迭地掏出錢袋子，好不容易才從中找出一枚銅錢來，放到辛夷攤開的掌心，黑眸里滿是潮濕的笑意。
“這一別，不知何時相見，郡王妃保重。”
辛夷笑了笑，朝他行禮。
同時，將一幅出門時準備好的“麒麟送子圖”遞上。
“我在九十一藥鋪里聽那些老人說，在小兒滿月當天畫出人面麒麟圖，蓋上小兒手印，便可接福乞子。盼曹大人接福接運，早添貴子，光耀門楣。”
曹翊和呂氏成婚這么久，一直沒有子女，這次曹翊來揚州，已是曹老夫人給的最后期限，呂氏再無所出，便要給他納妾了。
這些事辛夷早已聽說，也是心疼這對夫妻，“麒麟送子圖”靈不靈沒有關系，算是給當事人的一種心理安慰。她沒有壞心思，一席話卻聽得曹翊胸膛起伏，氣息不穩，血液里如有萬馬奔騰。
當初他不得已放棄和辛夷的感情，轉頭娶了呂氏，是為了光耀門楣，為了曹氏家族的利益，可娶妻至今沒有一男半女，好似成了最大的諷刺……
“郡王妃有心了。”
曹翊將“麒麟送子圖”慎重地塞入懷里。
“回京我便裱好掛上，接住你和郡王的大福。郡王妃，保重。”
辛夷微笑行禮，“曹大人保重。”
佳人在前，曹翊滿是不舍，卻說不出一個多余的字眼，只朝辛夷深深揖禮，然后掉頭而去。
··
冷風里，人們接踵摩肩地張望。
千呼萬喚中奉使大人終于姍姍來遲。
一身輕鐵鎧，一襲織錦披風，曹翊不負將門虎子威名，身形挺拔清瘦，容色雅致端方，往馬背上一坐，獨有幾分儒將風姿。
人群里議論不停。
曹翊回頭望一眼揚州府衙，平靜地道：“啟程吧。”
“是。開拔了——”
吆喝聲里，隊伍徐徐而動。
人群里突然傳來一陣急促的馬蹄聲，曹翊抬頭一望，卻見傅九衢帶著一群持刀侍衛策馬而來，攔在了囚車前面。
周遭驟然安靜下來，所有人的目光都落在傅九衢的臉上。
他沒有笑容，雙目里是入骨的冷漠，好像一把壓在人心頭的利劍，冰冷的氣勢將整個隊伍的威風都壓了下去。
“這就要走了？”
曹翊拱手，“時辰差不多了。郡王還有何指教？”
傅九衢面不改色，唇角微微勾出一絲笑，扭頭便盯著高明樓。
“就這么輕松地讓他走，也不問問我揚州百姓答不答應？”
“不答應！”
“不答應！”
人群里傳來山呼海嘯的吼聲。
百姓對高明樓恨之入骨，恨不得從他身上剁下一塊肉來，既然有廣陵郡王做主，自然不會放過這樣的機會，跟著聲嘶力竭地吶喊。
曹翊皺眉，“你要做什么？”
“放心，本王不為難曹大人。”
傅九衢輕飄飄地說著，看向囚車里的高明樓，冷漠的眼神里流露出幾分涼笑。
“我只是想給這個千夫所指的人屠留一點紀念……”
高明樓一直垂著眼，好像一個置身事外的旁觀者，聽到這句話，臉上也浮出了笑容來。
“郡王這么客氣，倒是讓我小瞧了。”
看得出來，高明樓是有幾分得意的。畢竟事情到了最后，一切都如了他的所愿。他得以平安無恙地返回汴京，那就等于讓傅九衢栽了個大跟頭，讓他如何不歡欣鼓舞？
傅九衢笑了笑，輕拂身上的織錦大氅，捏著蒺藜長劍的指節深深凸顯，微微泛白。
“階下囚，還敢挑釁本王？”
“你也就這點本事了。”高明樓嘲弄地道：“除了虛張聲勢，你還有別的伎倆嗎？”
傅九衢將長劍一丟，捏了捏手指，一拳砸在高明樓的臉上。速度快，動作狠，囚車被砸得顫動不已，抖糠似的發出吱呀聲。
人群里傳來一陣歡呼，人們憤怒地嘶吼。
“打死他！”
“打死這個殺人惡魔！”
高明樓半晌才歪著臉抬起來，唇角掛著一抹血絲，他定定地望著傅九衢，雙眼陰冷地彎起，笑得極為張狂。
“想殺我？可惜，你們的趙官家沒有這種膽量。他不讓你殺，你們這些鷹犬，敢讓我少一根汗毛嗎？”
傅九衢冷抿的唇角勾了勾，長劍直指高明樓的面門。
曹翊低呼，“重樓，你冷靜點！”
高明樓哈哈大笑，雙眼像有兩簇燃燒的火焰，“殺了我，你的主子饒不了你。你們大宋那一群懦弱無能的官吏，最是膽小怕事，他們恨不得跪在地上祈降，怎么肯讓你殺了我……哈哈哈哈……”
“有種——”傅九衢聲音未落，長劍往下一壓，貼著高明樓的脖子便刺了過去。殷動的鮮血順著劍身滑下來，觸目驚心。
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