午時正當頭，向劍絕一行九名真傳，在萬劍脈外門弟子的指引下，徒步上山。
甫一進入劍脈陣法范圍，眾人臉色微變，皆覺寒氣撲面，真元凝滯，運行速度下降三倍不止。
在前面領路的外門弟子適時開口解釋：“諸位師叔勿怪，此為五絕寒禁，為宗主親自出手所設，可壓制離心蠱活動。”
向劍絕輕輕點頭表示理解，隨后追問：“不知萬劍脈諸位師兄，現今情況如何？”
外門弟子苦笑一聲：“離心蠱毒的厲害，修真界皆知。脈中諸位長輩們皆在苦苦煎熬，也不知何時才能……”
說到這里，外門弟子哽了一下，再不多言。
向劍絕也不再多問，默默跟著上山。
門中關于“古神太陰”與宗主合作的說法，五花八門。
其中最為主流的一種，便是古神太陰可解離心蠱毒，因為萬劍脈脈主去了一趟西田城后，身上離心蠱就消失了。
因此，宗主才請祂過來施救。
不過向劍絕知道，坐在離殿里的那位從來不是什么太陰古神，而是他師尊，向苼！
師尊能解開離心蠱嗎？
向劍絕不知道。
但直覺告訴他，他離答案應該不遠了。
外門弟子很快帶眾人來到莊騰之母，莊麗芷的宮殿。
作為萬劍脈內門長老，莊麗芷的宮殿獨占一個小山頭，處處雕欄畫棟，不可謂不恢宏。
然而眾人來此略作打量后，卻是不約而同看了向劍絕一眼。
“這般蕭條冷寂，倒是與向師弟那個雜草叢生的破院子差不多了。”
袁晚吟心下嘀咕一聲，便見守在殿外的幾個外門侍從走了過來。
為首一人上前恭恭敬敬地行了一禮，道：“諸位師叔，長老已在殿內恭候多時了。”
向劍絕沒想到莊麗芷居然會提前等他們，微怔了一下，方才點頭，率先踏入殿中。
大殿內只上了寥寥幾盞靈石燈，昏暗異常，但此番過來九人修為不弱，皆是一眼看清坐在殿中寶座上的中年女子。
女子頭發花白，骨瘦如柴，幾乎撐不住一身月白色的長老服。其面色更是青黑一片，眼眶凹陷，眉宇間隱隱彌漫著一股死氣。
眾人驟然見她這幅慘樣，皆是震驚失色，手足發涼。
印象中的莊師叔，分明與水劍脈脈主溫師叔差不多年輕，短短四十年不見，竟變成如此人不人鬼不鬼的模樣。
這就是離心蠱毒？！
“我如今的模樣，嚇著你們了吧？”
莊麗芷摸了摸自己的臉，面露無奈，語氣卻是溫和，“你們的來意，我已知曉。此事說來錯在我，若非我當年對莊騰期望太過，那孩子便不會誤入歧途，犯下如此大錯。”
向劍絕看著莊麗芷溫和的眉眼，微微蹙眉。
眼前這個莊長老，言語溫和，毫無脾性。與長亭師兄口中性情強勢的莊長老，幾乎判若兩人。難道是因為離心蠱毒，命不久矣，性子也變了？
李長亭也覺得古怪，不過眼下顯然不是停下來思考的時候。
向劍絕亦知分寸，很快回過神來，拱手道：“弟子元劍脈真傳，向劍絕。師叔既知我等來意，想必也知我等所求。”
莊麗芷微微頷首，語氣平淡：“我知道。不過你們來晚了，我身上并無貢獻。”
此話一出，眾人面色頓沉。
向劍絕神情不變，不緊不慢地開口：“莊師叔，我們現在過來索要貢獻，確實不太講究。
不過，事情一碼歸一碼。被莊騰克扣貢獻的弟子大多處境艱難，亟需資源修行。
以莊師叔的身份，五萬貢獻不過是個小數目，何必推脫呢？”
“向師侄，你誤會了。”
莊麗芷說話有些吃力，慢吞吞地解釋道：“為救門中弟子，我的所有貢獻都已換成藥丹，供煉丹房研制解藥。
不僅是我，其他長老亦是如此。
你們若是不嫌棄，可以去萬劍脈的煉丹房取些靈丹抵了這五萬貢獻。”
說到這里，莊麗芷皺了皺眉，道：“我倒是忘了，這些年來丹房專心研究離心蠱，靈丹儲量恐怕不多。
罷了，我與你們同去看看。”
言罷，莊麗芷起身，腳下劍光一閃，便就到了眾人身后的殿門前。
離得最近的裴石心頭一驚，下意識后退兩步。
莊麗芷見狀，勉強扯出一絲笑容：“別怕，我身上的蠱蟲，要等我死后才會出來，傳不到你們身上。”
裴石聽得心頭一酸：“師叔，我并非有意……”
莊麗芷笑了笑，沒有說話，轉身出去。
眾人相顧無言，皆是看到對方眼中的愧意。
向劍絕沉默片刻，輕輕吐了口氣：“跟上去。”
不多時，一行人來到煉丹房外，遠遠就聞到一股濃郁的藥香。
萬劍脈的煉丹長老名為吳肖，原是個鶴發童顏，頗有潔癖的老者。
不過現在的他，發絲凌亂，月白色的丹袍不知穿了多少日，染上一層黑灰，臉上也稱不上干凈。
他看到莊麗芷帶人過來，頓時大驚失色，“莊長老，你怎么能出來走動？趕緊回去！”
莊麗芷微微一笑：“左右都是等死，少活一日也沒什么不同。”
吳肖嘴唇抖了抖，終是沒說什么，擺了擺袖袍：“都進來吧。”
萬劍脈為主劍脈，煉丹房自然十分寬敞。
向劍絕等人走進去，便看到不少外門弟子在丹爐邊打下手。
而在丹爐兩側的床榻上，躺滿了面色青黑的弟子們，身上各自留有施救手段，或是靈灸、或是藥石，五花八門。
莊麗芷掃了一眼，輕聲問：“進展如何？”
吳肖沉默片刻，嘆了口氣，搖頭。
莊麗芷便不再問了，道：“我兒早年又闖了些禍，需填上五萬貢獻空缺，不知現在丹房里可還有足夠靈丹？”
吳肖點點頭：“現在弟子們也沒法子修煉，靈丹不少。”
說到這里，他看了一眼向劍絕等人：“我去取丹，你們隨我進來等吧，外屋的味道可不好聞。”
可不僅僅是味道，那么多中了離心蠱的弟子躺著，眾人看著心里也不舒坦，聞言皆是跟著向劍絕走進了丹房。
而就在隊伍最后一人也踏入丹房大門的那一剎那，異變陡生！
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