后來。也不知過了多少年。托自家妹妹心聲助威的福，他送出了那份準備許久的禮物。本來，他的大腦還在高速運轉，想著被婉兒姑娘拒絕以后該找個什么樣的借口合適。但他沒想到，婉兒姑娘在看到他送的禮物時笑靨如花。她打趣他終于舍得送出那禮物。也是在那一刻，二人對視間，他能感受到他們之間有些地方不一樣了。婉兒姑娘允他喝她親手烹的茶，還約他隨她一道兒去文人雅客們辦的流水席。她……終于開始慢慢接納他了。那一夜。姜鶴激動的一宿沒睡著覺，大清早天還未亮，他就起來開始捯飭自己。他想，他今日一定不可以給婉兒姑娘丟人。可天亮后，下人過來告訴他妹妹夢魘了。妹妹眼角的淚和求救的聲音，刺的他心口疼。通過妹妹細細碎碎的呢喃，再配合她往日里的心聲，他把情況拼湊了個七七八八。強烈的窒息感讓他急需用鮮血來釋放。于是。他不顧禮法，帶了手中所有暗衛，闖了大理寺刑獄。雖然沒弄死楚昊澤，但也弄掉了他大半條命。也算是為妹妹和家人收回了些利息，淤堵在胸口的氣息似乎舒暢了些。那日。剩下的時間里。因為擔心妹妹，他便在身上的血氣消散后，去看寧寧的情況。結果，早日里還魘著的小丫頭，居然又又又跑出去了。心急如焚間，他收到了國師府的消息。將人接回來后，妹妹病著，又關心楚昊澤的去向，姜鶴錯過了第一時間去找自家心上人解釋的最佳時機。待他再次去茶館的時候，婉兒對他的態度，又恢復了和往日那般別無二致。她……原本剛剛沖他打開的一點心門，又一次關上了。漫無目的再一次逛到那處婉兒收養孩童的小院子時，平日里素來和婉兒姑娘要好的小姑娘看到他，毫不猶豫把大門一把關上。隨著大門砰的一聲響，他聽到了小姑娘的聲音。她說：“哥哥大騙子，你沒有保護好姐姐，姐姐哭鼻子也不來哄她，我再也不喜歡你了！！！”婉兒……哭了？那時的姜鶴是懵的。婉兒是個自強的姑娘，從來都不會在他面前說委屈。意識到了不對勁，他立刻去安排人查了一番。這一查才知道，原是金科狀元郎在同夫人吵架時，順嘴的把自家夫人和婉兒比對了一番。金科狀元中榜前，也曾去茶館與婉兒對過詩。那位夫人背后家底子硬，是個善妒的，得知了流水席詩會時，前去大鬧了一番。陰陽有人不知廉恥勾搭有婦之夫，話說的極其難聽。雖然沒有說名道姓，但也差不多就是指著婉兒的鼻子罵了。事關自己的名節，周圍的文人學子雖有心幫襯，可有一位站出來說兩句，就會被扯上姘頭的頭銜。于是，一群學子們除了能說句有辱斯文，卻終是無人再為婉兒出頭。婉兒忍著那些謾罵，尋人請來了那位狀元郎。二人幾番對峙，狀元郎好言說明原委道了歉，一場風波才將將算是平息。事關一個姑娘的臉面，那些讀書人也不是亂嚼舌根的主，此事便一直未曾傳出來。在她有需要的時候，他卻無法在場。婉兒是個清醒的姑娘，他成不了她的依靠，她會倒退一步，也是應該的。姜鶴默然。之后他親自去拜訪了狀元郎一家，甚至不惜耍橫施壓，逼的那位飛揚跋扈的夫人親自上婉兒那里道了歉。后來。他們又繼續維持著普通朋友的關系，婉兒……似乎在努力證明著，她……不需要依靠，也可以過得很好。事實也是如此。姜鶴便徹底由著她，繼續以朋友的身份陪在她身邊。偶爾，他也會小鬧婉兒一番，婉兒生氣了，就會不理他幾天。事情真正的轉機。說起來，姜鶴覺得他還是得感謝自家那眼里兒子像根草的老娘。姜黎成婚那日。他千里迢迢回家，哪料最后送客出門時，他親愛的老娘把他丟出了姜府。理由是，年底了，他還沒給她找到個兒媳。姜鶴內心苦澀。他不是不想把人帶回家，只是他不能。漫無目的靠在長公主門外時，不知過了多久，他的眼前多了一雙白靴，頭頂也多了一把油紙傘。神色迷離間，他想，他大概是醉了，他好像看到了婉兒。他的心上人彎下腰來拍了拍他的肩膀問他：“姜鶴，你這是怎么了？”“姜鶴！”“姜鶴！”“你醒醒啊神色恍惚中，他感覺自己被人架起，一股熟悉的香味涌入鼻尖，他安心的睡了過去。睡夢中，似乎有人在他耳旁呢喃些什么，他聽不太清。只是一覺醒來的時候，他睜開眼，一眼就看到了在床邊睡著的人。那是他藏在心底，心心念念的人。姜鶴伸出手指，輕輕撫過葉婉茹的發梢，碰了碰她的鼻尖。“原來，不是夢啊……”他忍不住笑了起來，笑的格外溫柔。在婉兒睡得迷迷瞪瞪間，姜鶴起身，小心翼翼的將人抱起來，放到了床上。在給她掖被角那一剎，姜鶴聽清了心上人的呢喃。“姜鶴……”“呆子！”那一刻。他忍不住柔聲笑了起來。婉兒再怎么清醒，睡夢中也抗拒不了自己的內心。她的一顆心啊，終歸還是被他偷偷撬開了一個縫隙。于是。趁著婉兒熟睡之際，他偷偷摸摸回了一趟姜府，又偷偷摸摸回了茶館。待葉婉茹睡醒時。姜鶴端了一碗熱餛飩給她，還不忘在她洗漱后同她開玩笑打趣她。某一刻。他似是開玩笑一般，突然笑著道：“婉兒，咱商量個事兒唄，咱都老大不小了，我娘昨日更是因我沒定下親事，把我趕出了府，等我家寧寧日后生的娃會打醬油了，我們要都還沒成婚，就湊合著過一輩子唄~”心懸在半空時，他看到婉兒愣了一瞬，隨后也笑著沖他點頭。“好啊“那……既然說好了，總要有個憑證吧，這個你留著，日后若你成了婚，就當是我送的賀禮。若你真只能同我湊合了，就當是我提前送你的聘禮中的一份子吧，你可不能拒絕啊！！！”姜二公子強買強賣，把自家祖母曾留給他們兄弟幾個成婚要送與夫人的鐲子，就那么硬生生套在了葉婉茹手上。也不知那鐲子上的鎖扣用了什么機關，葉婉茹試著想脫下來，卻怎么也無濟于事。于是。姜鶴在受了來自心上人的白眼后，又收獲了一支玉蘭簪。他們中間，終于有著不一樣的聯系了。后來的日子。姜鶴同葉婉茹的相處，也愈發親切自如起來。他們之間似乎從來沒有過熱戀期，感情源遠流長，平淡但又真實。在不知多少次被自家老娘陰陽怪氣后，姜鶴盼啊盼，盼過春，盼過夏，盼到姜婉蓉生下了娃，才后知后覺自己當初唐突了。他當初為何說的不是自家五妹的娃會打醬油？卿千雪明明看著比謝辭宴行，結果謝辭宴這都一家三口了，他還沒上桌！！！中看不中用的男人！！！怨婦般又等了小半年。姜鶴在老三家三胎滿月過后，終于等到了他親愛的老妹兒愿嫁的消息。當日，他先在姜府連放了十把鞭炮。在全家喜氣洋洋之時，毫不猶豫拉著楚祐寧去了華音寺燒香拜菩薩。拜的是送子觀音。楚祐寧不樂意，他就擱那摸不存在的眼淚裝委屈：“妹啊，你就拜一拜吧，你想想你哥，我都老大不小了，你舍得我一直打光棍嗎？”他親愛的妹妹用看智障的眼神看著她，聲音里滿是疑惑：“我拜個送子觀音你就能娶著婉兒姐姐了？二哥你是不是腦子出什么問題了？這和我有毛關系？”最后的最后。姜鶴只能把事情的來龍去脈一五一十的跟楚祐寧說清楚。楚祐寧看他跟看白癡似的笑了很久，最終還是難得的拜了拜那送子觀音。楚祐寧大婚的時候。姜鶴給她的賀禮里，同樣包含著一副送子觀音。他還特地叮囑了自家老妹兒和妹夫，一定要把那送子觀音給供好了。好在楚祐寧和他那沒用的妹夫也是爭氣的。又等了半年之后，他親愛的妹肚子終于有動靜了。姜鶴對她這一胎格外用心，讓楚祐寧和卿千雪有時候都搞不清楚，她這肚子里揣著的，到底是誰的。好在。陪伴雖沒有刻骨銘心來的激烈，但卻是最適合治愈一個人的方式。在姜鶴以為還要等個兩三年的時候，葉婉茹在某一日找上了他。她親手做了一大桌子菜，再喂飽他后才笑吟吟的說：“姜鶴，讓伯母請媒婆來我家說親吧她終于，愿嫁了。歲月悠長。索性，他們終歸等到了彼此。