時間很快來到了過年前幾天，路希寧向去年一樣每天都準備好多的好吃的，炸丸子、鹵豬耳、茶葉蛋……
她還趁著過年這幾天軍區殺豬多，排隊買了好多的豬蹄，放在外面大自然的冰箱里凍著，等她坐月子的時候下奶。
還有鯽魚也是，干海帶、粉條、雞蛋……這些路希寧也是盡量多準備了一些。
何春霞女士也早就發來了電報，她和路父準備臘月二十七的時候從家里出發，過這里正好是除夕前夕，休整一天正好過年。
路希寧眼看著今年的春節說不定只有她家三口和丁依然了，打算大家合起來一起過年。
顧方洲至今都杳無音訊，每次路希寧過去問，李師長都拿不能透露軍事機密來搪塞她，時間久了，路希寧都不想多去問了。
這時節的年味還很重，最近幾天，家屬院總是能聞到若有若無的香味，家家戶戶都鉚足了勁要過個好年。
不知不覺間，這已經是路希寧來這里過得第二年春節了。
路通知也已經和于嬸子提前說好，讓她先照顧周二嫂坐月子就好，她這邊不用擔心。
為了感謝她的理解，周家眾人又郵寄了很多的山貨過來，其中竟然還摻雜了兩根人參，路希寧這才想起，家里她也有保存完善的人參。
……
臘月二十七
這天，眾人與往常一般安居樂業，鄰里間也都是和諧隨性。
路希寧如同往日一般出外面閑逛，聊天，突然就聽到不知誰說了一句，“這次出去的那群人回來了……”
路希寧的眼皮一跳，明明應該高興才對，卻不知為何，心里呼得沉重了起來。
越想越不放心，路希寧本想去找顧方洲，又怕打擾到他，只能等在這里。
不知過了多久，天色也逐漸漆黑，在外面的人也三五成群的回家，路希寧終于在巷口看到了從遠處走來的挺拔身影，穿著軍大衣顯得寬厚健壯。
顧方洲緩緩從霧氣中走出，在他的身后，跟著姜知魏，這兩人在見到路希寧也沒有露出半分情緒。
顧方洲的眼眸里帶著讓人看不懂的情緒，好似翻涌著痛苦與悲楚。
姜知魏也沒有如同往日般調笑，仿佛有什么東西抽走了他所有的精氣神。
顧方洲走過來后一言未發，只緊緊的握住路希寧的手，帶著她往屋里走去。
相處了這么長時間，路希寧幾乎是一眼就看出了顧方洲的不對勁，但見他不愿意說，她也只能裝作沒看見，將一早就溫在鍋里的飯菜端出來給他吃。
顧方洲沒吃幾口就放下了筷子，他從進屋起始終眉眼低垂，遮住眼底的黯淡。
兩人之間這種奇怪的情緒一直持續到半夜，熄燈后，路希寧久久沒有睡著，而身邊男人也一動不動。
良久后，顧方洲突然緊緊抱住路希寧，頭深埋在她的頸側，路希寧甚至能感覺到晶瑩的淚珠滴落的冰涼，她……
“媳婦”
顧方洲終于說出了今天的第一句話，沙啞的聲音仿佛是干枯的沙漠，好似很久沒有喝過水一般，暗啞著發不出聲音。
“在呢！”路希寧的語氣輕柔，帶著鼓勵的輕拍了幾下顧方洲的脊背，狀似安撫。
就在路希寧以為兩人就著這個姿勢入睡的時候，顧方洲再次開口了。
“張佳棟犧牲了！”
如同平靜的湖面落進去一顆小石子，波紋散開，泛起陣陣漣漪，顧方洲這句話仿佛用盡了他所有的力氣，路希寧的心也跟著一顫，旋即開始劇烈的跳動著。
之后，顧方洲一言不發，唯有頸間濕潤的肌膚和令人窒息的懷抱能證明他的情緒。
路希寧也不知該這樣形容這種感受，她無法想象，當初還坐在一起暢談的人就這樣犧牲，她……
路希寧也緊緊抱住顧方洲，給予他溫暖，甘愿當他的避風港。
……
深夜，顧方洲靜靜的躺在床上，腦海里還在回憶著過往。
那天，幾人如同往常一般執行任務，卻在快要結束的時候被敵人發現，遭遇到大規模的圍堵，這種情況下，最好是能夠有人來引開敵人。
但是不到萬不得已，誰都不會這樣選擇的，可惜的是，他們已經經歷了長時間的惡戰，精神力早已枯竭，如果不趕緊速戰速決，很可能全軍覆沒。
就在這時，是張佳棟站出來，他甚至笑著對大家說，自己父母還有其他的兒女，而他自己更是孤家寡人一個，不像他們，一家老小，他是最合適的人選……
眼看著昔日并肩作戰的戰友為了給大家爭取到一線生機而赴死，這群堂堂七尺男兒的內心充滿了絕望與悲鳴，還有無能為力的……
——
翌日
一夜之間，幾乎全軍區都知道了這個噩耗，整個軍區都籠罩一種悲哀與沉重的氣氛中，一時間，就連過年的喜悅也被沖散了幾分。
顧方洲經過一晚上的沉淀，眼眸終于有了稍許的光澤，不在一蹶不振，振作起來處理接下來的事。
由于情況緊急，他們連張佳棟的尸體都沒有帶回來，最悲哀的事情莫過于尸骨無存了。
但是，張佳棟英勇無畏的精神深深地留在了眾人的心中，軍區舉行了隆重的悼念儀式，全體軍人默哀。
路希寧也在這場儀式上見到了張佳棟的父母，以及他即將完婚的未婚妻，那是一個小巧可愛的女子，隨著他的父母一起過來，眼淚早已哭干，干枯的眼眶如同一汪死水，毫無微瀾。
世間最大的苦難莫過于白發人送黑發人，世間最大的苦難莫過于有情人終難眷屬……
路希寧透過層層疊疊的人群，望著最前方挺立的身影，突然間理解了男人的堅守與執著，在他的身后，是數以千計的平凡人，是他們的責任與信仰。
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