“那邊找了嗎？”
“過去看看！”
“快……”
大街小巷上，知府府上的官兵快速穿梭著、奔走著、尋找著，百姓們人心一邊看著、一邊悉索的議論著什么：
“跑了……”
“不是吧，知府大人該不會是不想嫁女兒，要耍賴吧？”
“知府這么大的官，要是出爾反爾、言而無信……”
“這都叫什么事……”
大家三個湊在一起，五個站在一塊兒，議論聲此起彼伏，大家說得正歡，絲毫沒有注意到后面的巷口、一抹纖細的身影快速跑過。
是一個身形單薄的女子。
她戴著斗篷，遮住了臉，腦袋壓得非常低。
匆匆穿梭在人群間，沒有引起任何注意。
突然——
啪嗒！
她不慎踢到了路邊的一只陶瓷罐子，滾到路中間，摔碎的清脆聲音令不少人扭頭看去。
“小姐在那！”
一個官兵眼尖的瞧見。
緊隨之，十幾個官兵飛快追去。
女子見了，趕忙轉身就跑。
腳步倉促，跌跌撞撞，絆倒不少百姓，撞翻好幾個小攤，可，男人體力上的優勢天生比女人強健，眼看著就快要追上了。
拐角時，一只纖細的小手倏地將女子拽到暗處。
“誰……”
“噓！”
秦野按著她的肩，藏到破舊竹筐后，看著一群官兵從巷口紛亂的跑過去。
等到腳步聲跑遠，才松開女子：
“安全了。”
女子癱坐在地上，雙手緊緊抓著身上的斗篷，大口大口的喘著粗氣，眼眶更是變得通紅、水霧朦朧。
淚、無聲滑落，嘴里失神喃喃：
“躲得了一時，卻躲不了一世……只要我還活著，便無法逃離……”
秦野皺眉。
不難猜出，眼前這個十五六歲、模樣姣好白皙的姑娘便是知府千金，看她這哭泣逃離的模樣，似乎并不愿意嫁人。
“知府逼你了？”她問，“你乃知府唯一的千金，你若一心不愿嫁，他難道會強行壓著你？”
女子仿佛聽到了天大的笑話。
千金？
掌上明珠？
是啊，在百姓們眼中，她是身份尊貴的知府千金，打小養尊處優、十指不沾陽春水，可哪會得知……
她緩緩曲起雙腿，絕望的抱緊自己：
“你不知道，你不知道……”
哽咽，泣不成聲：
“他為了自己廉潔的名聲，采用拋繡球定親的方式，證明在他眼中、官員與百姓一視同仁，沒有尊卑之分，籠絡民心，獲得百姓們的認可與擁戴；
其實，他早已定好了人選！”
“他要把我嫁給湘南的巡撫大人！”
最后這句話，幾乎是吼出來的。
她不想嫁。
她不希望自己的幸福、成為父親仕途的犧牲品。
“那巡撫是個手段狠辣、說一不二的人，但凡只要做錯一件事，就會被扒皮抽筋、施以酷刑，甚至以虐待下人取樂，還逼我爹向他上供，如果不給好處，就要讓我爹下位！”
“在整個湘南、四個郡、十幾個縣，全是他說了算……”
女子捧著臉，痛苦的哭著：
“要我嫁給那個歹毒、可怕的男人，我寧愿死，我寧死……”