惡招消失了？我沒想到都到了這個地步還能夠再出現這種變故。
“他反制了你的追蹤術？”我問。
“不，追蹤術的效果仍然健在。要是被反制了，我這邊是能夠覺察到的。但是現在這個情況，簡直就像是他已經死了……”獵手看上去有點焦躁。好不容易抓到仇敵的馬腳，以為對方再也跑不掉了，卻出現了這種預料之外的變化，大概這件事令他稍微亂了分寸。
或許也有之前跟不上我和惡招的緣故。他私底下跟我提及過，雖然他會空間轉移，但是單次轉移的極限距離只有一百米出頭，且每有十米的轉移距離就會增加至少一秒的冷卻時間。也不是不可以無視冷卻時間進行轉移，但最多一次兩次。那樣自然是不可能跟得上我和惡招的。
如果是在他有主場優勢的白日鎮，且沒有“霧氣”的妨礙，他可以通過某些準備和布置讓自己獲得更長的單次轉移距離，但這里是天河市。
不過很快，他還是熟練地收拾了自己的心情，在恢復沉著之后又拿著惡招的心臟細細感應。“……也不對，不是死了。與其說是‘死亡’，不如說是‘不在這個世界上’了……”
聞言，我立刻想明白惡招是如何脫離追蹤的了，“不在這個世界上，也就是說，他是跑到異空間里了嗎？”
獵手疑惑道：“但是，他是怎么在那么短的時間里進入異空間的？對了，現在的惡招是霧之惡魔，所以能夠像惡魔一樣隨心所欲地制造異空間，然后藏身其中……但還是說不通，惡魔即興打造的異空間近似于術士的結界，我的追蹤術還是能夠追蹤到的。除非他進入的是與現實世界關聯性很低的異空間，比如某些自然形成的巨型異空間……”
“你過去一直都身處于魅魔的支配下，最近又沒怎么打聽外界的事情，所以可能不知道。最近有一些通過網絡途徑學習到惡魔知識的術士，有辦法進入一處名叫亂數廢墟的異空間。惡招與那些網絡惡魔術士有著很深刻的關聯。”我此刻所提及的，就是以前在同時對付中間人和魅魔的時候進入過的異空間，“而亂數廢墟估計就是你說的自然形成的巨型異空間。”
獵手追問：“那種異空間，應該無法說進去就進去吧？”
“亂數廢墟以前是用鏡面作為入口，對于網絡惡魔術士來說，確實是說進去就能進去的。不過，我聽說亂數廢墟的進出方式會定期刷新，現在想要進去確實未必有以前那么方便……”我說著，卻是想到了惡招之前的行為，“原來如此……他之前是故意往這個方向逃跑的。”
現在的亂數廢墟或許沒有以前那么方便進入，惡招也需要一些準備的時間。但是，如果他事先就準備過了呢？
就像是做菜也有“備菜”這一說法，只要事先將食材切好備齊，次日料理的時候就可以直接進入烹飪階段。說不定他早已在天河市的復數個地點做好了進入亂數廢墟的準備工作，一旦遇到危險，只要自己一到地方，立刻就能夠躲入亂數廢墟。
這些準備工作原本也未必是用來應對我的，更有可能是應對天河市安全局的。他或許是不害怕天河市安全局，但對面畢竟人多勢眾。萬一真的發生沖突，自己哪怕勝利也沒有足夠的利益可言。要是找個地方躲起來就可以避免沖突自然再好不過。
或許這就是所謂的“狡兔三窟”了吧，真不愧是能夠逍遙法外二十多年的惡魔術士。都到了這種節骨眼，還能夠給我帶來這種“驚喜”。明明這邊都拿到了無論他逃到天涯海角都追蹤得到的辦法，他居然直接跑到現實世界之外的地盤去了。就算是擅長捉迷藏也要有個限度吧。
不過這些也都是我基于現狀的推測而已。說不定他沒有進入亂數廢墟，而是用了其他的脫身之術。
獵手沉吟片刻后問：“那么接下來要怎么辦，等他自己從異空間里出來嗎？”
“這也是個辦法，但我們最好追進去。”我說，“雖然他很可能還不知道我們是用他的遺體在追蹤他，但是他最起碼已經有了‘我們有找到他的辦法’的認知。現在天河市里霧之惡魔的觸須已經所剩無幾，說不定他在權衡利弊之后，會設法以天河市之外的地方作為離開亂數廢墟的落點。就算我們不會丟失他的位置，但要是把伱追我趕的范圍擴大到全國甚至全世界，肯定會變得非常棘手。”
“我明白了。那么……你會打開這個異空間的入口嗎？”他問。
“我知道有誰會。”我拿出手機撥打了喬甘草的號碼，并且在電話里向她說明了事情的原委。
只過去一會兒，她就駕車來到了我們這里。在我們的注視之下，她從懷里拿出了個小巧的羅盤，對著眼前的空氣觀察了起來。
“沒錯，亂數廢墟的入口確實在這里打開過。”她給出了肯定的答復。
她雖然也沒有掌握亂數廢墟的進出方法，但是如果這里有個打開過的入口，她就可以再次將其打開。前提是距離上次打開的時間沒過多久。
她轉過頭來問我：“我們現在就要進去嗎？”
“我們？”我忽然意識到自己不小心忽略了某個很關鍵的地方，“你也要進去嗎？”
“當然了，我不跟著進去，你們在打敗惡招之后又要如何離開亂數廢墟？”喬甘草笑著問，“你不會是只想著怎么打敗惡招，沒想著怎么準備后路吧？”
雖然不是有意識地，但是我確實忽略了這件事。虧我以前還在心里評價過青鳥在關鍵地方掉鏈子，結果自己似乎也有些被傳染了。
要是只有我自己也就罷了，這次是在和獵手合作，決不可以還抱著單槍匹馬的心態想事情。
但我還是先告誡了喬甘草，“亂數廢墟里很危險，之后還要和惡招戰斗，我無法保證你的安全。”
而且也不是沒有更加穩妥的方案。比如說，我和獵手先進入亂數廢墟，而她在外面維持入口。如果一段時間內我和獵手沒有回歸，她再和天河市安全局的執法術士一起進入亂數廢墟來找我們。聽過這個方案，就連獵手也不得不承認，天河市安全局至少在這種事情上是不會含糊的。
但是喬甘草拒絕把自己的性命托付給他們。
“放心吧，你們戰斗的時候，我會遠遠地躲藏起來。”她說，“然后，我不管怎么說也是術士，以前也學習過探索異空間的技術，在亂數廢墟暫時地回避危險還是有辦法做到的。然后，我還有這個。”
說著，她從懷里拿出了個眼熟的護符，是青鳥以前在治愈夢境里交給我的隱秘護符。
我看了幾秒鐘才想起來，青鳥跟我提到過，在我當初在無名山上救下喬甘草并且與舊骨“同歸于盡”之后，她為了專心治療我而把隱秘護符交給了喬甘草，讓后者找地方躲藏了起來。
這個隱秘護符在那時候只是被青鳥隨口提了一嘴，卻完全沒有派上用場，沒想到要在這時候派上用場了。
喬甘草自己的隱藏能力再加上隱秘護符，騙騙毫無知性的惡魔的感知是沒問題的。只要她別靠近我們戰斗的地方、別往我們這里投來目光，惡招也未必注意得到她這個毫無威脅力和攻擊意識的“小角色”。
有時候弱小也是一種保護色。
“我最后再做遍確認，你真的要跟著我們進去嗎？”我問。
“別小瞧我，李多。你以為我是誰啊？”喬甘草認真地說，“我也是柳城安全局的一員，只要是為了抓捕術士罪犯，哪怕要冒著犧牲的風險，那也是我的責任所在。”
沒想到她還有這樣的一面，或許這才是安全局術士的典范之言吧。我不禁生出了一股欽佩之情，“原來你已經做好了犧牲的覺悟，既然如此……”
“但是你千萬千萬千萬要保護好我啊！要是我真的犧牲了就去跟青鳥告狀！”她顫聲道。
都犧牲了還要怎么告狀啊？見她這么快就破功，我默默地咽下了這句話。
無論如何，她的表現依舊令我打從心底里尊重。她開始做起了重新打開異空間入口的準備工作，我在旁觀的同時也下定決心，至少在我還能夠照顧到的時候，絕對不能讓她在異空間里出事。
異空間的入口很快就打開了。
但是呈現在視覺上，卻不是打開了神秘的洞口一樣的畫面。喬甘草對著我們說入口成功打開的一刻，我感覺自己的視野忽然模糊，伴隨著無比強烈的頭暈目眩，眼前所有的顏色和形狀都在扭曲融合。要形容的話，就像是原本還很清晰完整的咖啡拉花圖案被湯匙攪拌得亂七八糟一樣。
很快，所有的顏色都混合，化為了深不見底的黑暗。
就像是以前從亂數廢墟里離開的經歷一樣，不知從何時起，我意識到自己的眼前之所以一片黑暗，是因為自己閉著眼睛。而當我睜開眼睛之后，正常的視野便回來了。
我正站在像是潛水艇內部的走廊一樣的地方，而獵手和喬甘草則站在我的旁邊，他們也已經睜開雙眼了。
以前和喬甘草一起從亂數廢墟里救援出喬安和女生的時候，我也經歷過類似的場面。但就算再經歷一次，我還是忍不住為這種詭譎的空間轉變而感到驚奇和悚然。
獵手拿出惡招的心臟感應了起來，很快就有了結論，“追蹤到了，惡招確實就在這個異空間里。”
我們立刻開始出發，獵手走在了最前面。
亂數廢墟還是和以前一樣，每次開門都無法預測到門后會是什么場景，但基本上都是室內建筑。就算有窗戶，顯示的也不是室外場景，而是其他室內場景或者走廊。
時不時就有奇形怪狀的惡魔殺過來，有的像是生物、有的像是機械、有的像是家具……但都在我和獵手的處理下悉數消滅。就連喬甘草那么容易戰戰兢兢的性子也沒有擔心自己受傷的表現，但是氣氛在無言的前進和殺戮之下變得極其沉悶。
“真虧喬安他以前能在這種地方生存三天……”喬甘草反倒在為不在場的人心有余悸。
“這正說明了他的天賦之好。”我接過了她的話，“他都已經學會了第一門法術，現在也可以說是術士了吧。”
“聽說你幫助他試驗了那個法術，但他在跟我提及這件事的時候反應很奇怪，你到底給他看了什么啊？”她好奇地問。
我含糊其辭地說：“沒什么。”
“他其實在外面很不親人，向來都是獨來獨往地，也沒什么朋友，但是對你的觀感很好，經常在私底下向我打聽你的事情。”她笑著說，“如果方便，希望你以后關照關照他。”
“即使你不說，只要有我幫得上的地方，我就會幫他一把。”我雖有客套成分，卻也覺得那也并無不可。
似乎就是等著我這話，她竟故意說：“呀，要被姐弟通吃啦。”
“你在說什么啊……”我說，“我沒有那方面的興趣。”
“對我的弟弟沒有興趣，那就是對我有興趣啰？”她問。
我十分認真地強調，“我說過很多遍了，我沒有打算和青鳥之外的女性發生什么。”
“這樣啊……”她多看了我幾眼，似乎流露出了些許放下心來的笑意，“……如果真是那樣，或許我就可以放心地把文竹交給你了。”
“嗯？”聞言，我有些意外。她的反應和我想象中不一樣。而且聽她這么說，我甚至不由得這么懷疑，說不定她以前的那些“邀請”其實都是別出心裁的測試。有時候，我會覺得自己已經看透了喬甘草，但回頭再看，又會發現自己還是不知道她是何許人也，反倒可能是她把我看透得更多。這讓我偶爾會對她產生必要之上的好奇心。
而她則回到了自己的工作里，拿著羅盤認認真真地觀看起來。雖然現在還沒到離開異空間的時候，但她似乎想要先試試看能不能提前確定離開的方法。
有時候，她還會忽然抬起頭看一眼前方的風景，又低下臉繼續看羅盤。她越是看，臉色越是奇怪。
“發生什么了嗎？”我問。
“不，沒什么……就是這個地方有些不對勁。”她疑惑地說，“以前就覺得怪了，現在越看越怪。這個異空間給我的感覺，大體上是混亂的，但在有些細節上總有一種人工的味道。”
獵手回頭詢問，“也就是說，這里其實是人工制造的異空間嗎？”
(本章完)
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