霍縣北方邊境。中午，太陽火辣辣的。袁術帶著狼狽逃竄的隊伍，終于停了下來。昨天晚上他帶著人倉皇撤離，一路被掩殺。自始至終，袁術一口氣都不敢松懈，生怕被陸玄的大軍追上。現在遠離了霍縣，他才終于能喘口氣，才下令軍隊原地休整，清點損失。袁術靠著一棵大樹，躲在樹蔭下乘涼休息。他看著身邊因為連續趕路，也是無比疲憊的馮方女，眼中再也沒了情欲，只剩下無奈和絕望。這一戰，損失太大了。他的大將張勛被殺，三萬精銳損失無數。即便現在想要一戰，也沒了和陸玄廝殺的底氣。沒過多長時間，橋蕤清點完了損失，走到袁術的身邊，稟報道：“主公，跟著一起撤回的大軍，還有四千人。如果再等一段時間，應該能有許多士兵回來匯合。”
袁術眼神更是憤怒，歇斯底里道：“這一戰，我們三萬精銳南下廬江郡，只剩下四千人，丟盡了臉。”
橋蕤請罪道：“末將無能，不僅沒有救回糧倉，還被陸玄伏擊，請主公責罰。”
許劭也在一旁的，他也主動請罪道：“卑職無能，使得五千軍隊落敗，請主公責罰。”
袁術怒火沖霄，恨不得殺人。只是，張勛死了，紀靈之前也被殺了，他麾下可用的人不多。袁術有殺心，可是看著橋蕤、許劭，他又不能殺人。否則，沒有多少人可用了。袁術眼神冷冰冰的，吩咐道：“這一次你們落敗，一方面是你們無能，另一方面也是陸玄狡詐。這次的事情，給我好好記著，本將允許你們戴罪立功。”
“謝主公不殺之恩。”
橋蕤和許劭齊齊說話。許劭的心中，更是笑了起來。他不被問罪，就可以繼續留在袁術的身邊，為陸玄建立功勛。袁術沉聲道：“我們現在撤離了霍縣，即將進入六安縣，你們認為該怎么樣，才能反敗為勝？”
楊弘作為長史，也一直在袁術的身邊，他是主要的謀士，聽到袁術的話，連忙道：“主公，六安縣守不住的，卑職建議撤回壽春。我們在九江郡還有軍隊，能抵擋陸玄的進攻。更何況，陸玄雖然擊敗了我們，可是他兵力有限，也不一定敢深入九江郡腹地。”
許劭說道：“卑職附議，撤回壽春，才是上策。我們的軍心不穩，現在又沒有糧草補給，很難一戰。”
“我不甘心啊！”
袁術咬著牙，神色憤怒。他縱橫各地，畏懼董卓，敗給曹操，也就罷了，畢竟董卓和曹操都是很厲害的人。現在，他堂堂袁家的嫡子，竟然敗給了一個區區陸玄，丟盡了臉面。袁術左右打量一番，沒看到閻象，問道：“閻象呢？”
楊弘回答道：“撤離的時候，沒見到閻象，恐怕已經落入了陸玄的手中。”
“罷了，他死了就死了。”
袁術搖頭哼了聲，說道：“閻象這廝一貫自以為是，他陷入亂戰中死了，就不管他。我們這次落敗，撤回壽春后，難道就這樣偃旗息鼓了嗎？我不愿意，必須要報仇。”
楊弘眼珠子一轉，迅速道：“主公，要報仇只有一個辦法。”
袁術迫切問道：“什么辦法？”
楊弘說道：“我們和曹操休戰止戈，化解了矛盾。這一次我們敗給了陸玄，干脆請曹操相助，借助曹操的力量攻打陸玄，徹底覆滅陸玄。”
“不妥！”
許劭直接說話。曹操的實力，許劭也知道。曹操麾下的青州兵很厲害，而且曹操虎將眾多，這些人不是張勛、橋蕤這樣的廢物，是能征善戰之輩。一旦曹操的兵力來了揚州，必定對陸玄產生極大的影響。楊弘看了許劭一眼，眼神幽深，有著審視，有著試探，問道：“許劭，為什么說不妥？”
許劭其實不懼楊弘。只是，他要為陸玄做事，有些時候還是需要楊弘，所以沒有露出敵意，不急不緩說道：“楊長史，我考慮的出發點很簡單，曹操的兵力進入九江郡，萬一鳩占鵲巢，不攻打陸玄反倒是對付我們呢？”
“到時候，主公必定受到影響。覆巢之下無完卵，一旦主公受損，我們這些為主公效力的人，都沒有立足之地。曹操這樣的人，什么事情都做得出來。”
“請主公三思。”
許劭一副忠心赤誠的模樣。楊弘見許劭的態度和善，也就散了敵意，說道：“主公，許劭的分析也有道理。”
袁術問道：“難道就不管了嗎？”
許劭繼續道：“主公，我們先撤回壽春，再考慮下一步的走向。我們還在廬江郡境內，萬一陸玄繼續派兵殺來，咱們就危險了，先保住自身吧。”
袁術聽到這話后，嗤笑一聲，拍拍屁股站起身，故作豪邁起來。他面色強硬，高聲道：“我們到了霍縣邊境，陸玄怎么可能還繼續追趕？不可能的。我們接下來，先回六安縣，補充糧草，再撤回九江郡。”
“雖然我們敗了，可是回到九江郡，總會有辦法報仇的。”
“曹操不可依靠，就靠我們自己。如果陸玄認為，擊敗我袁術一次，就永遠的擊敗我，那就大錯特錯。我袁術，絕不會認輸，必定要殺回來的。”
孫策一直在邊緣坐著。他知道自己不被袁術信任，只是袁術的刀，需要的時候就用，不需要就擱在一邊，只是孫策暫時，也只能委曲求全。孫策其實也擔心袁術一蹶不振，否則，他就不能利用袁術報仇了。如今，聽到袁術的話，孫策也是高聲道：“袁將軍斗志不散，必定可以卷土重來。下一次討伐陸玄，我孫策依舊愿意作為先鋒。”
孫策嘴上這么說，心中卻也有想法。袁術，是靠不住的。雖然暫時依靠袁術，還得盡快發展力量，否則一旦袁術被陸玄剿滅，可就不妙了。袁術自信道：“賢侄放心，我們回了壽春，很快可以再一次出兵。”
“報！”
就在此時，一名哨探從后方飛馬趕回，來到袁術的身邊，稟報道：“啟稟將軍，陸玄的軍隊還在殺來，距離我們頂多還有十余里。”
轟！！袁術腦子一下炸了。又來了！陸玄這小子的人，怎么一直陰魂不散啊。“快撤退！”
袁術臉上的豪邁之氣消散，拔腿就跑，全然不管其它。所有人得了吩咐，只能跟著撤離。袁術這一撤退，又狼狽無比，軍中的將士都疲憊不堪，在撤退的路上，找了一處小鎮搶奪了些糧食填充肚子，又慌不擇路的北上逃竄。袁術的打算，是回到六安縣補給，再繼續撤退。可惜袁術回到六安縣的時候，縣城大門緊閉，不讓袁術進城，擺出了一副死戰的姿態。六安縣的兵力很少，死守還是有機會的。袁術看到六安縣的情況，更是氣得大怒，心頭郁結，無比的難受。如果沒有陸玄的追兵，袁術一定要繼續攻打六安縣。現在，一旦他停下來攻打六安縣，后方的陸玄軍隊追了上來，袁術被咬住，就很難擺脫追兵。袁術不敢耽擱，懷著憤懣，帶著滿腔的怒火，恨恨離開了六安縣，往九江郡去。袁術一路劫掠，一路往北逃竄，進入九江郡境內，才稍微松了口氣。終于，回來了。袁術回到九江郡，先是停頓休整，調整好了狀態，才繼續北上壽春。當袁術率領大軍回到壽春時，他沿途又收攏了一些兵力，人數恢復到了八千人左右。袁術回到壽春，又恢復了趾高氣昂的模樣，把橋蕤、許劭、楊弘、孫策召集到一起，看著麾下的一眾人，說道：“我們回到了壽春，接下來就是募兵休整，恢復戰斗力。橋蕤，你募兵兩萬人，盡快整編，形成戰斗力。”
“遵命！”
橋蕤立刻回答。他松了口氣，只要袁術不翻舊賬，一切好說。袁術的目光落在孫策的身上，眼神有些復雜。他眼饞孫策手中的傳國玉璽，可是現在敗了，袁術不好明搶，好在孫策還在他的麾下。孫策在，就能繼續圖謀。只是孫策這里，還是要繼續籠絡一番，免得孫策有怨言。袁術心中思考后，吩咐道：“孫策，我準許你募兵三千，一應糧草和器械，本將給你提供。”
“遵命！”
孫策抱拳回答，鄭重道：“孫策一定不負袁將軍器重，操練士兵，爭取早日打破廬江。”
“報！”
就在此時，一名士兵急匆匆的進入，稟報道：“將軍，合肥急報，陸玄發兵奪取合肥，據為己有。”
刷！袁術面色陡變。他眼神陰沉，怒氣上涌。這一次敗給了陸玄，袁術不斷的被逃竄，一直郁結在心。原以為他回了九江郡，陸玄也回廬江去了，暫時休戰，沒想到陸玄不罷休，直接攻克了合肥。合肥是九江郡的南方門戶，丟失了合肥，陸玄隨時可以進兵九江郡。袁術想到這里，腦子嗡嗡作響，面色更是一下變得潮紅，胸口堵得慌，無比的難受。噗！袁術一口鮮血吐出來。鮮血噴灑，袁術人氣息萎頓，眼神充斥著憤怒，更有著忐忑和驚懼，但是更多的又是無奈。合肥丟了！九江郡丟了一座重鎮。許劭聽到消息，臉上的神色是一副緊張模樣，內心卻是歡喜。陸玄奪取了合肥，就意味著，未來奪取九江輕而易舉。他跟著撤回的路上，已經接到了陸玄的傳書，知道陸玄接下來的安排，是先奪取合肥，暫時不會繼續進兵。所以，許劭更是從容。許劭一步站出來，詢問道：“陸玄奪取了合肥，可曾繼續進兵？”
“沒有！”
士兵搖頭回答。許劭點了點頭，看向慌慌張張的袁術，說道：“主公，陸玄雖然奪取合肥，可是他實力有限，不可能繼續北上。我們現在，只要盡快恢復戰斗力，遲早能奪回合肥。”
“對，對，對！”
袁術一聽到后，內心的慌亂稍稍安穩，迅速道：“橋蕤、孫策，你們盡快募兵。”
“遵命！”
橋蕤和孫策立刻回答。楊弘正色道：“主公，我們和曹操休戰，現在我們受到影響，雖然不能向曹操借兵，可否向曹操借糧呢？雖然有難度，嘗試一下，總歸是不錯的。”
“這一次，我們損失了大批的糧草和武器，要補充才行。如果曹操愿意支持一部分，對我們來說，那就是雪中送炭。另外，我們的存在，也能遏制陸玄，阻止陸玄北上。”
楊弘建議道：“陸玄勢力繼續膨脹，就會威脅到曹操。從這一點分析，還是有機會的。”
袁術想了想，雖然覺得曹操不太可能支持，還是死馬當活馬醫，點頭道：“楊弘，你親自走一趟。”
“喏！”
楊弘也是答應了下來。袁術心中情緒不安，有些煩躁，沒了處理事情的心思，擺手讓眾人退下，就帶著馮方女往后院去了。